作者：沙漠
万俟掌柜身体一震，一语惊醒梦中人，变色道：“那……那肯定要摊派到咱们的头上。”
“挥霍无度便掠之于民，民变在即便掠之于商。”钱掌柜叹了口气，轻声道：“十八坊背后这些商家，这么多年下来，虽然只是吃些辽东军剩下的残羹剩饭，但积累多了，也都有不小的家业。这打起仗来，招兵买马，辽东军要依靠百姓上阵拼命，不敢对百姓盘剥的太凶，到时候就只会先拿咱们这些商贾开刀。其实我最担心的就是两边真的打起来，到时候咱们几十年的辛苦，都将付诸东流。”
第1334章 海鹘
周烈身披大氅，站在战船舱楼顶上，遥望南方。
辽东水师拥有两艘海鹘船，这也是大唐最精锐的战船。
海鹘船的船型头低尾高，前大后小，外形其实是模仿善于穿风掠浪的海鸟，适合划浪而行。
战船左右设置浮板，在风浪中具有稳定船只的作用，又可阻挡侧浪，减轻船体横向摇摆，在惊涛骇浪之中都能够平稳自如。
此外在船舷两侧加装铁板，增强防护能力，船首则是加装犀利的铁尖，用来冲击敌船。
这种海鹘船，成本自然昂贵，而且打造的工艺也是十分的繁杂，并非普通船只能够相提并论。
周烈执掌辽东水军之初，雄心壮志，曾想着若是能够拥有十五艘这样的海鹘战船，便足以成为全天下最强大的水军，渤海人的水军自此就只能永远龟缩在海港之内。
但现实却是狠狠打了他的脸。
水军的耗费远远高于陆上的兵马，维持一艘编制不到两百六十人的海鹘战船，其费用甚至比一支八百精骑兵还要昂贵，如果按照周烈的设想，让东海水军打造出十五艘战船，而且常年维持下去，每年耗费的军资不下于一支万人骑兵军团。
这当然是辽东军上下不可能接受的事情。
如果不是汪兴朝对周烈还算赏识，也明白辽东军不能连一支海上力量也没有，对周烈给予了一定支持，否则辽东水师很可能连一艘海鹘战船都不能维持。
如今辽东水军有大小战船不到二十艘，其中有两艘海鹘战船，五艘中型战船，其他的俱都是只能在近海维持秩序的小型战船。
这些战船中，不少都是年头太久，在近海游弋还凑合，出到远海就很可能自身难保，所以真正能够出远海的战船不过四艘，两艘海鹘船和两艘中型战船。
不过辽东水军有规矩，不到万不得已，两艘海鹘船不能同时离港，必须要有一艘海鹘船时刻停泊在海港内保护港口。
此番汪兴朝和周烈策划过后，设下了引蛇出洞的圈套，利用商船引出海寇，再趁势出击将之捕获。
两艘商船自杭州湾启程过后，周烈这边就一直注意动向，其实在商船抵达指定海域后，就已经向周烈这边放出讯号，而周烈率领的三艘战船，也一直在北边海域隐藏跟随，直待海寇上钩，商船那边发出讯号，便立刻出击。
三艘战船之中，两艘中型战船分别是长风号和长云号，也是辽东水师中为数不多可以用于远海作战的战船，而主力战船自然是海鹘船天鹰号。
这次行动，海寇不出来则以，只要出现，计划就等于成功。
以这三艘战船的实力，海上任何一股海寇都不可能是敌手。
战船上的官兵和水手加起来，超过五百之众，已经是辽东水军半数兵力。
人虽然不算太多，但每一个都是久经训练的精锐水兵，战斗力极其剽悍，毕竟水军的编制不多，周烈自然挑选兵士自然是严格至极，无论水性还是战斗力，若是不符合严格要求，那也无法进入水师。
捕捉几条海寇船当然不是周烈亲自出马的目的。
对他来说，既然亲自出手，就必须将这股海寇彻底歼灭。
擒贼擒王，抓捕再多的喽啰，也不如捕获匪首。
商船那边发出讯号之后，周烈虽然立刻下令向商船那边靠近，却并没有让几艘战船全速前进。
放长线钓大鱼，这个道理周烈自然是很清楚。
海寇被引诱出来，但这股海寇却很聪明，发现情况不对，立刻掉头逃窜，而这恰恰是周烈希望看到的结果。
毫无疑问，海寇掉头逃窜，自然是意识到中了圈套，慌乱之下，瞧见后面有船只追赶，只会更加惊恐。
此种情况下，这股海寇就很可能向自己的巢穴逃窜。
周烈上次得到商船被劫的消息后，自然也将怀疑的矛头指向了太湖水军，他和汪兴朝都清楚，如果能够抓到这股海寇的头领，审讯的口供中能牵扯到龙锐军，那么辽东军便会师出有名。
有了秦逍勾结太湖水军劫掠商船的证据，那么朝廷即使不对秦逍采取手段，却也不会冒天下之大不韪，继续支持与海寇勾结的龙锐军。
对辽东军来说，只要龙锐军没有朝廷在背后支持，必败无疑。
周烈的目的很简单，最好的结果，就是找到海寇的巢穴，捕获匪首。
即使无法找到巢穴，也要这次出来劫掠的匪首。
通过上次得到的情报，这股海寇至少有十四五条船，匪众高达四五百人，这样一股势力，在海上必然会有据点。
海上的岛屿众多，周烈当然无法在众多海岛上一一搜寻，要将海上所有的岛屿彻底搜寻一遍，几乎是不可能的事情，所以最好的办法，当然是让海寇自己暴露巢穴。
“将军，商船分开了！”周烈身边一名部将抬起手，警觉道。
周烈神色镇定，淡淡道：“海寇的队伍分开了，姜图也下令商船分开追击。”一只手搭在船舷上，道：“他想将海寇尽数诛杀。”
“将军，我们是否要分兵？”
“打出旗语，询问那边，悬挂蟒蛇旗的冦船往哪边跑？”
很快，桅杆之上的水兵利用火把打出旗语，没过多久，就听禀报道：“将军，蟒蛇旗是向东南方向逃窜。”
周烈吩咐道：“传令下去，三艘战船都向东南方向追赶，不得擅自行动。告诉姜图，让他那条船死死盯住蟒蛇旗，不用急着发起攻击，只要尾随在后面就好，故意保持距离。”
三艘战船以品字形向东南方向追击。
周烈与敌对阵，从不会轻视任何人。
他自然也知道太湖王令狐玄的名声，听闻令狐玄在太湖为王，手底下有数万之众，大小船只近千艘，虽然大半都只是小渔船，但其中却也不乏一些可以参与战斗的小型战船。
太湖水军毕竟是渔民百姓，朝廷虽然利用太湖水军掣肘江南世家，但也不可能真的让令狐玄造出庞大的战船，否则一旦真的被太湖军拥有数量众多的战船，那可就是尾大不掉。
周烈判断这股贼寇八成是太湖水军假扮。
不过即使如此，对方在海上的实力也是有限。
其实在怀疑太湖水军之后，辽东军这边就已经派密探盯住了太湖水军那边，自上次劫掠过后，太湖水军那边自然是风平浪静，没有任何动作，此外在太湖通往东海的水道之上，辽东军也是派了不少密探盯梢，倒也是以防太湖水军暗中向海上派出援兵。
太湖军没有船只继续进入东海，即使太湖水军早就在海上有据点，没有得到太湖那边的兵力支援，周烈断定那股海寇的实力绝对不强。
海鹘船对那些海寇来说，就像是一头庞然大物，就算十几只海寇船同时出现，海鹘船也不会有丝毫的畏惧，就像是一头猛虎面对十几条猎狗，搏斗起来即使不可能完全处于上风，却也不会落于下风。
可是除了天鹰号，还有长风长云两艘战船，三艘战船的实力，足以碾压对方。
一直追出了二十多里地，忽听得瞭望塔上的水兵大声禀报：“将军，商船那边发来讯号，海上忽然出现了一艘大船，也悬挂着蟒蛇旗，停在海中，逃窜的海寇船从大船边上掠过，那艘大船似乎在掩护其他海寇船撤退。”停了一下，又道：“那边请求我们加快速度增援上去，对面的敌船没有逃窜的意思，似乎是要与我们正面交战。”
周烈皱起眉头，身边部将诧异道：“海寇知道咱们这边有援兵，为何还敢正面接战？难道是要自寻死路？还是不晓得援兵是水师？”
周烈微一沉吟，终于道：“传令下去，全速前进。”
三艘战船立时加快速度，径直向前，破浪而行，天鹰号更是如同一头海上的洪荒巨兽，盯住了猎物，张开血盘大口，欲将猎物一口吞下。
距离那商船越来越近，陡然之间，却见到商船桅杆上的火光陡然熄灭，十分突兀。
周烈脸色一沉，敏锐的直觉让他立时赶到情况不对劲，当机立断道：“传令，长风号继续向前，天鹰和长云停止前进。”
小心驶得万年船。
虽然这海上几乎不存在能与辽东水军相争的海寇，但周烈却不会掉以轻心，商船桅杆的火把熄灭，几乎让周烈瞬间断定那边肯定发生了变故，此时天地之间一片昏黑，前方的状况已经无法看清楚，最好的办法，只能是让长风号继续向前查看情况。
如果那边真的有什么圈套，也不至于三艘战船全都陷入其中，如果长风号出现问题，这边可以随时接应。
“将军，是商船上有问题？”部将神情冷峻，沉声道：“火光讯号熄灭，这是大忌，姜校尉绝不会如此。”
周烈却是半眯着眼睛，侧耳聆听，似乎想从风中探查前方到底发生了什么。
今晚的风并不大，自东南方向传过来，距离前方的商船也不过数里之遥，周烈屏住呼吸，片刻之后，才睁开眼睛，按住腰间佩刀，冷声道：“那边有厮杀声！”
第1335章 烈焰
部将一怔，虽然他尚未听到动静，却不会怀疑周烈的耳朵。
“将军，咱们是否出击？”
“等一等！”周烈倒是沉得住气：“再等一等！”
长风号已经抵达了之前商船所在的位置，很快那边就传来角号声，部将立刻道：“将军，是进攻的角号声，长风号发现敌人，已经发起攻击。”
周烈望着夜幕下的前方，神情冷峻，片刻之后，再不犹豫，沉声道：“杀过去！”
号角声自天鹰号响起。
两艘战船再不耽搁，立时全速前进。
天鹰号上上下下有两百六十多号人，底舱的水手便有五十四人，出去杂役，船上骁勇善战的水兵有一百八十人，其中更有数十名箭手。
虽然是逆风前行，但发起攻击之时，五十多名水手同时操桨，其在海上行进的速度却是如风一般。
船上的水兵们有丰富的作战经验，此时都已经各就其位。
通常而言，如果不必短兵相接，辽东水师自然是尽量避免，毕竟无论如何骁勇善战，一旦肉搏，势必会造成死伤。
周烈虽然治军严苛，但对麾下的水兵将士却是很为爱护。
没过多久，便见到长风号出现在前方。
长风号的船速当然无法与天鹰号相比，周烈看得清楚，长风号此刻也是迅速向南追击，显然方才已经与对方短暂交手，但敌船不知是否因为知晓官兵的援兵即将赶到，所以想要脱离战场，掉头便逃。
长风号既然咬住了猎物，自然不会松口。
天鹰号此事全速前行，长云好紧随在后方不远。
“不要让它跑了。”夜色之中，部将依稀看到敌船发出的火光，不过几里之遥，吩咐传令兵：“让下面继续加速！”
浩瀚的大海之上，夜色之中，天鹰号就像一头全速追击的猎豹，距离前方的长风号也是咫尺之遥。
周烈目光冷峻，在这辽阔的大海上，一旦进入夜里，如果不能死死咬住敌船，失去对方的踪影，那么再想找寻，绝非易事。
陡然之间，周烈忽然嗅到一股奇怪的味道。
这股味道来得十分突然，船上的将士们正亢奋地等待着今晚的猎杀行动，一个个如狼似虎般盯着前方，周烈环顾一圈，回头问道：“是否闻到什么味道？”
身后几名部下面面相觑，有人已经挺着鼻子嗅了嗅，皱眉道：“将军，卑将也闻到了，似乎……似乎有一股臭味……！”
其他人也都挺着鼻子闻，周烈皱起眉头，猛地冲下船楼，迅速跑到船舷边，俯瞰下去，大声道：“火把！”
立刻有人拿了一支火把过来，周烈急道：“多拿几支！”接过火把，向海面上照过去。
只是海鹘船体积巨大，在海上就是一头巨型的怪物，虽然人在船舷边，但船舷距离海面颇有些距离，一时也看不大清楚。
众部将纷纷跟随在后。
大家都看得出来，方才那一刻，统领大人的脸上分明出现了一丝惊骇，虽然一闪而过，但还是逃不过众人眼睛。
对辽东水师的将士们而言，周烈就是定海神针，只要有统领大人在，一切问题都能够迎刃而解。
统领大人遇到再大的问题，都是镇定自若。
谁也没有见过统领大人出现惊乱之态。