作者：墨香双鱼
这些粮票种类繁多，有些是商行的购粮记录，有些是贵族的借粮凭证，加在一起竟有数十万吨。
如此庞大的数量，居然在7天内就被安德烈筹到，很难想象他这7天见了多少人，耗了多少心力。
安德烈意识模糊，断断续续说道：“父王……这里是……我替您筹来的粮……但是……丹雨城……还远远不够……对不起……我让您失望了……”
安德烈话说到一半，原本就难看的面色突然变得更加苍白，他肚子一抽，趴在地上呕呕吐血，整个人像是被抽掉脊梁骨似的瘫倒。
医者跪倒在珀修斯面前，神情紧张地说：“陛下，颅内受损是非常危险的事，王子殿下不能再待在这里了，他必须立刻被送去急救！否则……否则再这么下去……”
否则再这么下去，很可能会死……这后半句话医者实在不敢说，但想必珀修斯能明白。
看着眼前这个为丹雨城殚精竭虑、硬生生累到吐血的亲儿子，珀修斯已是红了眼，只是身为国王的威严让他无法当众落泪。
珀修斯再次搭住安德烈的肩膀，重重地说：“你已经做得够好了，现在立刻去休息。”
“不……我还不能……倒下……”安德烈虚弱地用手撑地，试图挣扎爬起来，“丹雨城……丹雨城还有那么多人……”
“休息，这是父王的命令。”珀修斯将安德烈按了回去，轻轻抚着他的头发，“好好养病，心里不要再想着丹雨城的事。等你恢复过来，你会发现所有问题都已经解决了，我向你保证。”
安德烈的意识已经非常不清晰了，似乎连珀修斯的话都没听见，他嘴里不停念叨着“丹雨城”，被几个医者合力抬了下去。
安德烈被抬走后，现场的气氛非常凝重，除了索兰黛尔在抹泪呜咽，其它什么声音都听不到。
珀修斯以手掩面，沉默地站在原地，许久后，他默默呼唤道：“波顿。”
“父王。”波顿站了出来。
珀修斯将手中那些沾着血的粮票递交给波顿，眼神炙热如火在烧：“你哥哥累垮了，你这个做弟弟的要站出来，替他完成没有完成的事。”
波顿不是优柔寡断之辈，没有任何犹豫，直接接过粮票，重重地说：“交给我吧，父王，让二哥好好休息，我一定完成使命！”
“我相信你的果决，但你在为人处世上不如你哥哥，我也不求你学会圆滑，你将自己的长处发挥到极致即可。”珀修斯说完，看向随行的御前侍卫，“把我的手谕稿纸和月桂花印章取来。”
御前侍卫很快将两样东西拿了过来，还很细心地取来了笔。
不过，珀修斯并没有接过笔，只见他左手拿着空白的手谕稿纸，右手握着月桂花印章，直接在上面一盖，将其递给波顿。
波顿看着手中这份盖着月桂花印章、内容空白的国王手谕，不太明白是什么意思，下意识问道：“父王？……”
珀修斯的神情充斥着上位者威严，冷酷地说：“给你空白手谕，就是告诉你——你的话就是我的话，你的命令就是我的命令，无一例外——你可以无视法典，在丹雨城做任何决断！”
“只要能在限定期限内将血精草种下去，你就是把那里的官吏、贵族抓起来杀个干净，也不必请示，无需担责！”
波顿这种军营长大的猛将，平时办事最怕的就是瞻前顾后，束手束脚，现在有这份空白手谕，他就像苍鹰腾空，蛟龙入海，没了任何顾虑，完全可以放开手脚干了。
波顿重重点头，拿着空白手谕转身离去，只留下四个字：“等我捷报！”
第530章 替死之人
波顿带着亲卫军团从王宫浩浩荡荡出发之际，多古兰德的另一个角落也不平静。
中午时分，丹雨城中央广场已是万人聚集，人头攒动，气氛躁动不安，各式各样的叫喊怒骂声此起彼伏，时不时可以看到有人推搡，乃至在暴躁情绪的驱使下扭打成一团。
广场中心已经架设好了断头台，闸刀在穹顶烈阳的照耀下反射着炽盛厉芒，毫不掩饰对鲜血的渴望。
此时，丹雨城八职官吏全员在场，为首的执政官戈麦屹立于正前方，声嘶力竭地高喊着：“丹雨城的子民们，龙火节是一个伟大又富有纪念意义的日子，在往年时光中带来了许多震撼人心的时刻，然而，今年的龙火节给我们留下的却是惨痛回忆。”
“前天晚上的龙火节烟火典礼，天生异象，风向罕见地发生了变化，导致烟花余火点燃八大粮仓，百万吨粮食化作乌有……那些都是王城运给我们的接济粮啊！”
最前方的一名平民高喊发问：“丹雨平原种了那么多麦子，王城为什么要给我们运接济粮？”
戈麦眼中出现一闪而逝的狡黠，义正言辞地喊道：“因为这是来自王室的命令！国王陛下要求即刻拔除丹雨平原尚未成熟的麦秆，改种血精草！”
此话一出，惊呼声此起彼伏，民众顿时炸锅了：
“国王陛下要丹雨平原改种血精草？我们的麦子马上就熟了，现在拔掉不是损失太大了吗？为什么要这么做？！”
“所以救济粮是为了弥补拔掉麦秆后的粮食空缺？可现在粮仓都被大火烧了，如果再把麦秆拔了，我们要怎么吃饭？！”
“血精草那东西有什么用啊！又不能当饭吃！”
“不能拔！除非再给我们运一批接济粮，否则坚决不拔！”
“我家的存粮已经空了，现在我老婆孩子都在等这一季的麦子成熟，如果拔了麦秆，我们全家都要饿死！”
……
高呼声此起彼伏，可谓群情激奋，不少平民家里的存粮早就见底，已经饥一顿饱一顿好几天了，就等即将收获的麦子救命。
现在突然听到王室下令要拔除麦秆，他们一时控制不住情绪，气得抓起地上的石子往台上砸，但很快被混在人群中的便衣士兵抓了个现行，当场绑住带走。
人声鼎沸之际，戈麦虚压双手示意安静，随即厉声说：“这一切计划本在有序进行，王室给我们下发接济粮，我们为王室耕种血精草，互相保障，互相支持，这是作为王国子民义不容辞的责任……但是！”
“龙火节的晚上忽起南风，致使粮仓失火，这是天灾，也是人祸！”戈麦望向处刑台后方，脸上满是愤怒之色，“把罪魁祸首带出来！”
很快，两名士兵押着一个被枷锁束缚的男人走上处刑台，不是别人，正是新任粮官凯瑞。
凯瑞脸上没有什么表情，只是默默低着头，任由摆布。
戈麦脸一狞，走到凯瑞身后，猛一脚踹在他的后膝，让他重重跪倒在地，随即面向民众，义正言辞地喝道：“龙火节风向突变，这种事确实意想不到，然而……负责值守粮仓的粮官就真的一点责任都没有吗？”
“如果粮官能够尽职尽责，定期维护保养防火设备，能让烟花把八大粮仓全部烧光？如果粮官在龙火节那天坚守岗位，早早观测到烟花动向，提前组织人手防火，会导致那样的火患惨案？！”
戈麦走到凯瑞身前，直视着他的眼睛，声嘶力竭地质问道：“龙火节当晚，你在干什么？”
民众们纷纷屏息，愠怒地注视着凯瑞，等待他的回答。
凯瑞仍旧低着头，默默地说：“我那天在逛妓窑。”
短暂的死寂后，各种难听的怒骂声响起，戈麦也向民众怒吼道：“逛妓窑？！堂堂粮官，竟在龙火节当晚擅离职守，躺在女人的怀抱里，导致那样的失火惨案！丹雨城什么时候出过这种官吏？！”
民众的怒骂声更加汹涌，宛如浪潮澎湃扑面而来：
“杀了他！这种人居然能当官，简直是丹雨城的耻辱！”
“狗官！杀你一百次也不解恨！我杀你全家啊！”
“被烧毁的接济粮，你要拿什么还？！”
“杀！杀！杀！砍了他的头！”
……
汹涌的呼喊声从四面八方汇聚，起初的时候还杂乱不堪，到最后慢慢变得统一，所有怨念和怒火都汇聚成了同样的字：“杀！杀！杀！”
戈麦张开双臂顺应民意，口中冷冷道出一字：“杀。”
士兵们架起凯瑞，将他按到断头台上，闸刀高高吊起，等待最后的处决命令。
“孩子！孩子！……”突然，人群中响起哭喊声，只见一位老妇抱着幼小的女童，奋力从人群中挤出，声嘶力竭地向处刑台扑来。
认识凯瑞的人都知道，这是他的母亲和女儿。
士兵们本想拦着，但戈麦却示意他们让开，他们也就退到一旁。
老妇扑住断头台上的凯瑞，撕心裂肺地哭喊着：“孩子……我的孩子……你从小就聪明伶俐，妈妈为你自豪，你也说要为王国干出一番大事业，为什么会做这种糊涂事啊……”
小女孩年纪太小，也就两三岁的样子，并不知道那吊着闸刀的装置是什么，她小跑过去抱住凯瑞，笨手笨脚地想帮他解绳子，奶声奶气说：“爸爸，你解开出来嘛，你这样不舒服……咳！咳咳……”
小女孩说着说着，拿手帕捂住嘴开始剧烈咳嗽，从手帕上隐隐的血迹和苍白的面色看，她应该有着某种严重的疾病。
凯瑞露出温柔的笑容，却是什么都没说，只是流连地看了母亲和女儿最后一眼，便收回目光，引颈就刑。
很快，老妇和小女孩都被士兵强行带了下去，哭喊和咳喘声渐行渐远，淹没在人群的怒吼中：“杀！杀！！杀！！！”
处刑在即，凯瑞抬头看向面前的戈麦，重重地说：“遵守你的诺言，照顾好我的母亲，带我女儿好好治病。”
戈麦面无表情嗯了一声，抬起手，当空挥下。
断头台的绳缚被砍断，雪亮闸刀犹如脱缰怒兽般向凯瑞扑去。
“噗嗤——”鲜血飞溅。
第531章 重重赏赐
凯瑞被斩首处决后，叫好声连成一片，还有不少人觉得难以解恨，挤上来踢踏那颗滚下处刑台的头颅，口中以最恶毒的语言唾骂，乃至扬言要把这狗官的亲属一起杀了。
凯瑞的尸体孤零零地倒在断头台前，时不时抽颤，至于其背后的故事，在激愤的群体情绪下，早就无人关心了。
“肃静！除了粮仓失火，龙火节还发生了另外一件事，想必大家也都知道——”戈麦高声压下了众人的喧哗，他指向侍卫，深邃地说，“把那个人带上来。”
众人瞩目下，一个脏兮兮的乞丐被侍卫带了上来，他虽然故作平静，但从时不时发软的腿摆和飘忽的眼睛来看，他现在很紧张。
这也不奇怪，纵使早就视死如归、做好了替他人献身的准备，但在断头台前，真正能淡然自若的人终究是少数。
戈麦指着乞丐，面向众人严肃地说：“这个人，在龙火节当晚闯入清江堤坝，挟持了毫无防备的堤坝主管，拉闸泄洪，淹掉了大半个北城，他应该被怎么处置？”
众人仍沉浸在凯瑞被斩的激愤情绪中，当即不假思索高呼道：“杀！杀！杀！”
“杀？？？”戈麦露出惊愕的神情，赶紧伸出手牵住乞丐，将他带到台前，义正言辞地说，“这是一位英雄！”
“他挟持堤坝主管，私自泄洪，这本应是死罪，但他的本意却是以清江之水解除粮仓火患！虽然最后没能成功，可这是多么勇敢的举动？！”
“他是在救你们！也是在救丹雨城！死？不！这绝不是一位英雄该有的归宿，他应该被我们所有人尊敬！”
戈麦握住乞丐的手腕，将他的一条胳膊高举到空中，嘹亮地喊道，“我以丹雨城执政官之名，豁免他开闸泄洪的罪行，并奖励他100枚银月，以作表彰！”
这一刻，民众们傻了，乞丐也傻了。
乞丐本以为自己这辈子到头了，死前能替麻斑顶下死罪，早死早轮回也好，反正每天要饭没盼头，能保住一位清官也算这辈子没白活。
可谁曾想到，戈麦居然会豁免他开闸泄洪的罪行，甚至给了一笔做梦都想不到的财富。
乞丐呆呆接过侍卫递上来的一袋银月时，台下民众有的酸，有的眼红，巴不得当晚开闸泄洪的是自己。
当然，更多人是油然而生的尊敬，既尊敬勇敢的乞丐，也尊敬铁面无私却又通情达理、不放过坏人、也不冤枉好人的执政官戈麦。
这一刻，戈麦的形象在民众们心中变得无比伟岸，渐渐地，欢呼声此起彼伏：
“戈麦大人！您是一位值得尊敬的执政官！丹雨城有您是一件多么幸运的事！”
“我们无悔做您的子民，我们永远追随在您身后！无论发生什么事，我们都会支持您！”
“戈麦大人明察秋毫，一定会带我们度过这次危机！”
戈麦面带微笑，抬起双手虚压，淡然地说：“很感谢各位的支持，这只是我作为执政官应尽的责任而已，没有什么好吹捧的。今天的集会就先到这里，大家可以各自散去了……”
“大人！请稍等，我还有个问题！”一名平民挤到最前方，忧心忡忡地问，“我们各家现在都已经没有余粮了，前几天市场上还有一些高价粮，现在是出高价都买不到了。大家都等着丹雨平原这一季的麦子救命，但王室又命令我们拔了麦秆改种血精草，您究竟打算怎么做？”
戈麦示意不要惊慌，微笑着说：“这件事，请大家相信我们的王国，王室一定会给大家一个满意的交代。”
……
集会结束后，戈麦乘马车赶回了执政府邸，他一路上都是面带微笑，遇到向他行礼的平民都会礼貌回应。