作者：墨香双鱼
可一到执政府邸，隔绝了外界的视线，他的脸顿时变得无比阴沉，仿佛要滴出水来。
林耕森和戈麦几乎是前后脚进门，林耕森已经急得整张脸都皱了，伸手推了戈麦一下：“老麦，你搞什么东西？为什么不把那个泄洪的乞丐处决？居然还给他表彰？你疯了吗？！”
戈麦回骂道：“你才是没搞清楚状况的那个！一个小小的乞丐，你以为他能想到泄洪救火这一招？就算想得到，他有本事能潜入堤坝挟持主管？还恰恰算好泄洪量，只淹了北城？那就是个活着浪费粮食的乞丐！你以为他是什么人？”
林耕森有些糊涂了：“那清江堤坝泄洪究竟是怎么回事。”
戈麦重重叹了一声气，沉声说：“我已经盘问清楚了，那天去了堤坝的人还有麻斑，泄洪救火的主意应该是麻斑出的，但拉闸的人是那个乞丐，控制杆上只有他的指掌纹，这就是个存心替麻斑顶罪的替死鬼。”
林耕森莫名奇妙地问：“他想送死，你让他死不就行了？为什么要表彰他？”
戈麦气得来回踱步，脸都涨红了：“我的老朋友，你到现在还没搞明白，泄洪这种事已经不重要了！不会有人在乎！现在的关键点是丹雨平原！”
“阿宝死了，我们以购代耕的计划无法实施，那几百万吨粮食虽然还在杜明威老板手上，但已经拿不出来了！”
“在外界眼中，那些粮食已经被大火烧了个干净，如果我们突然把粮食再拿出来，所有人都会知道我们勾结杜明威，故意策划粮仓失火。”
“所以，现在我们已经没路了，你懂吗？如果为了保民众，不去拔除丹雨平原的麦秆，不执行改种血精草的政令，我们向上面交不了差，死路一条。”
“如果去执行政令，拔了丹雨平原的麦秆，丹雨城600多万平民没有粮吃，到时候闹起饥荒，生出民变，我们两个要么被饥民抓住吊死，要么给王室当替罪羊，推出来处决。”
“我们现在进退都是死路，懂吗？！”
林耕森对此应该早有心理准备，所以并没有显得太过惊愕，只是默默问道：“你说的这些，跟表彰乞丐有关系吗？”
“有关系，因为除了刚才说的两条路，还有一条路可以走……但这条路极其凶险，不是进，也不是退，而是要我们自己去开辟。”戈麦握紧拳头，眼神无比炙热，重重道出后半句话……
“这条路……就是民意！”
第532章 裹挟民意
林耕森听后一惊，试探性地问：“你想裹挟民意，逼迫王室撤销耕种血精草的命令？”
戈麦不予置否，低沉地说：“进不能进，退不能退，前后两条路都是死路，那就只能我们自己去开辟一条新路。闹出饥荒的责任我们担当不起，不推行政令的责任我们也担当不起，既然这样，必定有一方要做出让步。”
“想让民众让步是不可能的，如果吃不饱饭，再温顺的民众也会被逼成反民。纵观历史，有多少王朝毁于民变？这种事不存在商量余地。”
“但王室那边不一样，血精草这东西又不是什么稀世奇物，我们不种，上头就死活弄不到？哪有这样的道理！”
“只要上头想办法跟远东皇朝交涉，总会有办法弄到血精草，无非代价比较大罢了。无论这代价多么大，也大不过600多万民众的民意。”
“这就是为什么，我要给那个乞丐表彰。我首先得向大家明确表态，粮仓失火是我绝对不愿意看到的，任何试图救火的人，不管用的什么方法，在我眼里都是英雄。”
“这样一来，民众就不会把粮食被烧的怒火迁到我们头上。我们还能在大家心中树立形象，得到他们的拥戴。”
“按照目前的处境来看，过不了多久，王城那边应该就会派人来专门处理耕种血精草的事，在王室大臣面前，我们官吏没办法说一个‘不’字，但民众可以！”
“我们不敢拒绝的事，让拥戴我们的民众去拒绝。全城民众都拦着不让拔除麦秆，王室大臣能有什么办法？他还能把600多万民众屠个干净？”
“就算他真有胆子屠杀民众，那也是他下的令，他动的手，到时候事成与否都跟我们没有关系，责任全让他担着就好！”
林耕森听后恍然惊叹，不禁对戈麦这一手心生佩服，但仔细思索过后，他的眼神依旧飘忽不定：“我们这么做……真的可以脱身吗？”
戈麦缓缓闭上眼，长叹了一声气：“脱身？呵……我们算是被阿宝害惨了！这家伙早不死，晚不死，偏偏在我们打算以购代耕的时候死，还死得悄无声息，一点风声都没有……我们从火烧粮仓那一刻起就没有退路了。”
“你我想要全身而退，已经是不可能的事，现在只能尽量撇清关系，先从死路上下来，把命保住，然后见机行事。”
戈麦说到这里，重重握住林耕森的手，惆怅地说：“老林啊，做好心理准备吧，别再想着安然脱身，你我只要能免受酷刑、只坐上几年牢，都算渡劫成功了。”
人就是这样，有选择的时候犹犹豫豫，遇到绝境反倒会变得果断，没有退路的时候往往是最豁达的。
林耕森一甩袖子，大气地说：“我们两个老搭档，在丹雨城风风雨雨这么多年都过来了，没什么好怕的。就算要坐牢，我们也要当狱友陪着对方！”
戈麦不禁苦笑，拍了拍他的胳膊：“有你这句话，我安心了不少。走吧，在王室来人之前，我们还有很多事要做。”
……
接下来这几天，丹雨城的缺粮问题愈演愈烈。
丹雨平原气候四季如春，没有休耕期，一年到头都在产粮，也正因如此，丹雨城民众不像其它城市那样有屯粮习惯，基本上每天都是现吃现买。
然而，自龙火节粮仓失火之后，丹雨城的粮食行情遭到了极大冲击，粮价飙升不说，货源也出了大问题，很多商行已经卖不出粮了，有钱都买不到。
对于贵族来说，市场行情的影响并不大，大户人家有几个家里没地库？里面早就塞得满满当当，度过粮荒绰绰有余。
就算真没存粮，大不了不住丹雨城了，跑到其它城市避避难，反正房产多的是，就当出去度假了。
但对于平民们来说，他们没有诸如此类的选择，他们家里的存粮早已见底，和贵族有关系的人还能借粮度日，或者花高价买粮来吃。
那种没有关系、家里又穷的平民，就只能将仅存不多的小麦按人头分一分，在饿不死的前提下尽量多分几份，能多撑几天是几天，眼巴巴等着丹雨平原这一季的麦子成熟。
随着时间慢慢流逝，整个丹雨城死气沉沉，笼罩在一片阴云之中，街上甚至已经出现了因为吃不起饭、被逼无路拖家带口到街上乞讨的人。
起初，这类人的数量还不太多，但每过一天，他们的数量都在增加，时常能看到母亲抱着饿得大哭的孩子在街边乞求，父亲拼了命地想找一份能让家人吃上饭的工作，最后却是铩羽而归，只能失魂落魄地坐在妻儿身边。
龙火节后的第六天，第一股骚乱爆发了。
上百个好几天没吃饭的平民聚集在商行前，指责商行有粮不卖，故意囤货抬高粮价，双方还爆发了激烈冲突，三十多个平民和十几名商行护卫受伤，冲突中还死了人，闻讯赶来的平民越来越多，险些攻破商行。
最后是戈麦亲自到场，没动用暴力手段，苦口婆心把平民们劝服，并打开自家仓库，分了一些粮食给这些平民度日。
他们拿到救命粮，自然感恩戴德离去。
但问题是，风声是会走漏的，其他平民看到有人从执政官家里拿到了吃的，肯定会眼红啊，就这么一传十十传百，大家都赶来向戈麦讨要。
对此，戈麦表露出了前所未有的爱民之心，直接将自家的存粮全部发了出去，能帮到多少人算多少人。
有了戈麦带头，林耕森和其它官吏也纷纷效仿，加入了这一行列。
虽然他们仅仅帮到数千人，但这种爱民如子的心却是打动了无数平民，拿到粮的人感恩戴德，没拿到的也不记恨，对他们发自内心尊重。
不过，这种杯水车薪的救济终究只是小插曲，无法抹平丹雨城的惨淡气氛。
时间一天天过去，丹雨城街上的饥民越来越多，气氛越来越浮躁压抑，整座城市就像一个巨大的火药桶，只要稍微有一点火星就会爆发。
龙火节后的第十天，太阳升起之际，丹雨城外响起如雷般的马蹄声，延绵军旗从地平线升起，朝着丹雨城铺天盖地涌来，军旗上的金色月桂花纹章在阳光下闪耀，仿若燃成一片燎原金火。
波顿麾下亲卫军团，驾临！
第533章 城中惨状
亲卫军团在原野呼啸而过，兵临丹雨城下。
从城墙望去，前方尽是一片太阳般的金色，象征着王室的月桂花旗帜迎风飘扬，整个多古兰德最精锐的战士们身披铁甲，目光冷冽，如同一头头蓄势待发的怒兽，带来一股难以言述的压迫感。
波顿这次带领亲卫军团到来，并没有提前飞书通知丹雨城，所以当大军兵临城下的时候，丹雨城守军吓得不轻，还以为是敌军袭击，把城防器械全搬了出来。
不过，城防指挥官见多识广，很快就辨认出了亲卫军团的月桂花旗帜，他不知道为什么这支王牌部队会突然兵临丹雨城，但无论什么缘由，他丝毫不敢怠慢，赶忙命人打开城门，亲自出城迎接。
指挥官刚跑出城门，就看到了策马屹立于阵线最前方的波顿，他此前没有机会见过王子殿下的尊容，如果是平时相遇，必定认不出来。
但亲卫军团主将是波顿王子这件事，则是人尽皆知，指挥官直接就迎了上去，谦卑地弓着腰：“王子殿下，您的到访令我诚惶诚恐，有什么我可以效劳的吗？”
指挥官说完还偷偷抬头看了波顿一眼，心中不禁直呼好家伙，此人骑着一匹纯血高头大马，魁梧雄壮的身材竟比身下骏马还要伟岸，折射着太阳厉芒的铠甲少说也有百斤之重，那张冷峻的脸毫无表情，凌厉的瞳中满是征途染尘的锐气。
这要是两军交战，双方在阵前斗将单挑，碰上波顿这相貌的猛将，对方的气势就得先弱三分。
指挥官只看一眼就不敢再看了，低下头听候发落。
波顿抬头望向城墙上插着的丹雨城旗帜，冷哼一声，面无表情说了两个字：“换防。”
换防？！这话把指挥官吓了一跳。
城防部署可不是什么过家家，说换就能换。
如果是拿着正式文件还好说，像现在这样大军兵临城下，张口就换防，他一个城防指挥哪顶得住。
指挥官赶忙欠身说：“王子殿下，城防部队换防需有本城「军事统领」的调令，要不……您先让弟兄们在城外等一等，然后去军事统领那里把调令要来？”
指挥官刚说完话，只感觉一股强盛的气势扑面而来，压得他喘不过气。
波顿什么话都没说，只是金刚怒目瞪着指挥官，可怖的压迫感犹如山崩般压来，身后的八千余亲卫军团将士虽一动未动，却也仿佛弥漫起凌厉的杀意，仿佛随时都要出刃见血。
指挥官吓得都快瘫了，什么原则全抛到脑后，嘴里不停喊着“遵命”，狼狈地逃回城内。
很快，命令一级一级传了下去，丹雨城防军纷纷缩着头从城墙上下来，手足无措地站成一列列，欠身恭候亲卫军团入城。
他们眼睁睁看着自己的兵器被收缴，城墙上的丹雨城旗帜被卸掉，全部换上月桂花旗帜，仿佛一个个降兵，却没人敢说话。
如果是外敌入侵，保不准会有一些士兵宁死不降。
但现在对方是友军，所谓官大一级压死人，军大一级也是同理，更何况亲卫军团比起丹雨城防军已经不是大一级的问题了，在这些亲卫大爷面前，他们连孙子都不算。
换防完毕，意味着丹雨城已经完全处于亲卫军团的掌控下，整个过程仅耗时14分钟。
波顿做事雷厉风行，入城后没有停留，直接带领自己的副将和十几名亲卫赶往丹雨城执政府邸。
众人途径街道时，城中的萧条景象一览无余。
通往执政府邸的主干道本应是最热闹的街区，各式各样的店铺红红火火，商品琳琅满目，此时望去却尽是萧条。
街道两侧，几乎所有商铺都挂上了休业的牌子，大门紧闭，地面散落着长久没有被清扫的生活垃圾，时不时可以看到身穿布衣的人坐在路边，向过往行人喃喃乞食。
要饭的乞丐哪里都有，哪怕是最为富饶的王城也有，并不稀奇。
但是，那些乞丐基本上都是衣衫褴褛，蓬头垢面，一看就在街头流浪了许多年。
而眼前这些乞食的人，从衣着上看全都是平民，很多人还是拖家带口，妻子在旁边幽幽啜泣，年幼的孩子不知所措地挨着父母，睁大眼睛看着过往行人。
其中甚至还有大着肚子的孕妇，因为吃不饱饭，只能跟丈夫一起坐在路边，眼巴巴地等人接济。
这种景象，波顿只在战争灾年见过。
可现在是和平时期，而且要知道，这里是丹雨城啊！
丹雨平原，王国粮仓，整个多古兰德土壤最为肥沃、作物最为富饶的地方，竟然出现了平民吃不起饭，被迫上街乞讨的惨象？！
波顿环视着眼前的萧条之景，紧握的拳头发出咔咔响声，眼中似有怒火燃烧：“丹雨城这群狗官到底干了什么事，居然会弄成这样……”
“将军……求将军给我们一些吃的吧……我女儿已经好几天没吃饭了，呜……”突然，波顿耳边传来了女子的呜咽声。
很快，马蹄声响起，应该是副将靠了过去，只听他严肃说道：“请不要靠近，保持距离。”
波顿扭头看去，只见一名妇人抱着年幼的女儿，哭着跟在行军队列旁边，想向军人们讨一点食物，副将则是出于安全考虑，拦着不让她靠近，她只能在那里手足无措地哭泣。
妇人怀中那个年幼的小女孩已经饿得面颊都瘦了，却很乖巧，没有哭闹，只是安静地依偎在母亲怀中，用那双湛蓝色的大眼睛看着波顿，还小心翼翼伸出小手挥了挥，青涩地和他打着招呼。
慈不掌兵，波顿向来是心如坚石，但看着眼前这个小女孩，他心中却涌过一阵感伤。
因为这个小女孩和他的妹妹索兰黛尔太像了，都有一头白金色长发和湛蓝色的大眼睛，年纪也相仿。
眼前这一幕，不由让波顿出现错觉，仿佛那个哭泣乞食的妇人是自己的母亲凯瑟琳，而她怀中那个好几天没吃饭的小女孩是索兰黛尔。
这让波顿不禁心想，如果他们家不是王室，只是芸芸众生的一员，有一天突然吃不上饭，会不会就是现在这样的情景呢……