作者：公爵八百万
而老矮人巴特莱像是平常一样穿过这条小巷去酒馆，准备享用他下午的高度酒时光的时候，抬起头看到的就是这样的神奇一幕——看上去英姿飒爽的人类女孩，却抓着白色的床单在半空中荡来荡去的。
起先他还以为自己没睡醒，忍不住揉了揉眼睛，然后终于确认，他确实没看错！他想，自己一定是进错了地方，要不就是进入这条巷子的方式一定有什么问题。
不过他马上反应过来，那正是有着“冒险者之家”铭牌的一边窗户不是吗？
而想到这里，老矮人终于从迷迷糊糊的状态之中反应过来，他抬起头盯着那个半空中晃来晃去的少女，用手托住自己的下巴，脾气暴躁如酒后矮人的他，也不禁觉得有些好奇，仰面问道：“小家伙，你在干什么？这是什么老朽没见过的新式训练技巧吗？”
第五十章：误打误撞
“对不起，老人家，床单太短了——”这是爱尔玛拉的第一个回答。
不过她的下一个动作就把老矮人心里想的给噎着个半死，一团飞扬的茶色忽地闯入巴特莱的视线，还没有来得及作出反应，一个重物猛然撞在了他的身上。
虽然女孩及时地仓皇跳开，但在那生猛的撞击力的反震下，巴特莱还是往后退了十几步，才勉强没有被那重物撞倒。
而突如其来的惊吓过去之后，他才辨认出撞在自己身上的陌生女孩，那团茶色是她甩动的柔软长发——四目相对的一瞬间，巴特莱不禁微微一惊。
在辨认出自己撞到了什么的时候，那撞到自己的小女孩，是个难得一见的美少女，此刻那张清新的脸庞上正飞上一抹红霞。
然后在陷入这种诡异的僵持气氛中，女孩也愣了，一双星星般闪亮的漂亮眸子睁得大大的，似乎也被吓到了。而突然，发愣中的女孩却是深深地向他鞠了一躬：“那个，对、对不起！！”
女孩清脆的嗓音就像早晨的小鸟似的充满活力与朝气，她一边鞠躬一边忙不迭地道歉，“老人家，我、我太着急了，没有注意到您……真，真的对不起！啊啊，对了，我有急事！”
“呃，没关系……”
巴特莱支支吾吾地回答，目光却不由自主地躲闪着，一时间有些恐慌。
不经意间，他忽然注意到女孩的穿着打扮有些不同寻常。此刻的女孩身上穿着一身有点不太像普通的冒险者打扮，而是猎服风格的镶边白色长风衣，冰蓝色丝带扎成蝴蝶结系在细细的耳际发丝上，缠绕着她那搭到腰间的茶色长发。她的腰间，系着醒目的带金色皮质腰带，腰带上还挂着一对搭配得很合适的……圣光之枪的皮套？
脑海中的一个角落猛然掀起一角。几乎是下意识地，巴特莱将视线转向她的领口。
而扣在她领口上的，是一枚象征着权与力的黄金色圆徽章。
巴特莱感觉有些难以置信——身为矮人族的他，怎么会不认识这种徽章呢？
——交叠的魔影齿轮与中央完美的芒星，加上周围分布均匀细小如魔法符文般的花式文字。
没错，老矮人一眼就认出了，七轮魔法芒星！这分明是代表着某个新型组织“幻创的空色根雪团”的七轮魔法芒星徽章！
这女孩……难道是……属于幻创的空色根雪团的？
——她，她才多大啊？
“请、请问，老人家，您还好吗？没有受伤吧？”
也许是他的那副表情让女孩不安起来，女孩的歉疚变成了忧心忡忡的惶恐，而巴特莱则是反射性地摇了摇头，“我，我没事的，我先走了，再见。”
他神经质一般在盯着女孩看，尽管呼吸还无法平复下来，不知道是因为少女那令人难忘的模样，还是因为如此娇小可爱的她却是大陆上广为流传的新崛起势力成员这个惊人的事实，巴特莱还是决定赶紧离开。但走到门口的时候，他听见店老板开口跟那个让人意外的女孩说话了。
“小姐，请问您需要些什么？”店老板很有礼貌地问道。然而，接下来女孩的回答，却让刚走出店门没多远的巴特莱生生停住了脚步。
“啊，不是的，我不是来买东西的。麻烦问一下，卡姆登业边路的矿山区域该怎么走？”
——巴特莱怔住了。这一次，他分明察觉到自己投向的目光，明晃晃地有些刺眼。卡姆登业边路的矿山区域？那不正是他所工作的住宅处吗？
老矮人一听表情就严肃起来，板着脸、一对粗粗的眉毛都快皱成一团，不过末了，老矮人顿时感到自己的有点头大起来，怎么这个小家伙的小脑瓜里思考的方式这么与常人不一样呢，他开始怀疑把这个小姑娘从上面救下来是不是一个明智的决定。
或许。当初他就应该假装什么也没看到，自己去喝自己的酒。不，更甚至，他当初就压根不应该抬起头来。
“噢噢，小姐就是想去找巴特莱先生的？嘛，这也是正常的，毕竟矮人先生在能够拿矿石换酒的方面，和人交易也是毫不吝啬话语的。”
然后，看到了门前停顿的矮个子身影，不出意外，店老板的眼睛就是一眯，在拿出了少女学着伊尔梦那般随意点下的昂贵酒品后，就顿时提高了嗓门，抬手指向门外，“啊哈！真是凑巧，那边的矮人先生就是小姐要找的巴特莱先生。哎哎，巴特莱，每个月月末你都在我这赊账了一大笔数额了，现在这位小姐找上了我，而你正好在这，所以你不介意给这位小姐行个方便，带个路什么的吧？”
听到这个要求，巴特莱只得讪讪地转过身来。他不知道自己的脸色看上去还能不能保持自然。
但是，茶色头发的少女却是惊喜地注视着他，晶亮的美丽双瞳跳动着不可思议的期待。
“你找我有事？还是找矿区的负责人，我的上司亚恒那小子有事？”看着对方那澄澈的眼神，第一次巴特莱有些力不从心了，于是小心翼翼地问道。
“嗯，我有很重要的事。太好了，没人带路的话，我可摸不清这么复杂的道路。”少女长出了一口气，很是高兴地回答道。
然后，有着很惹人怜爱的可人外貌，爱尔玛拉挺起她那略显平坦的胸膛，一脸自豪地自我介绍，清脆悦耳的嗓音带着一点飒爽的腔调：“你好，我叫爱尔玛拉，爱尔玛拉·柏得温，是一名英勇的战士！那个，你叫巴特莱对么？虽然会很麻烦您，但是我买了地图，可还是找不到路，所以可以拜托你给我带路么？……当然，价格好商量！”
“你去矿山做什么？不是我没提醒你，矿山可不允许女人进去。”巴特莱把眯起的眼睛瞪得圆圆的。
“好像是。”她好像从没意识到这是一个严重的问题。
少女看了看矮人，像是想到了什么，忽然眨了眨眼睛。显而易见的，这位大小姐又一次犯了先行动再考虑计划的毛病。
她在准备干这件事儿之前，已经老早把自己被叮嘱的事情忘了个一干二净。
有一句话是说，一个人一生当中不能犯两次同样的错误，否则就是个不折不扣的傻子。但我们的爱尔玛拉，显然有能力在两个一模一样的错误上翻出陈年旧账。
爱尔拉玛懊恼又带有怨气地说出了事情的原由，但这一次巴特莱却笑了起来，当然不如说是这个老矮人在捧腹大笑。但他那后仰的姿势，真的很让人怀疑，他会不会笑着笑着就气绝身亡了，只见他不忘开爱尔拉玛的玩笑：“很尊敬的人，可能因为地震而困在了矿山里，爱尔玛拉还很着急，真有趣，真有趣啊！我还是第一次听说这么冒冒失失的行动计划的，就是最莽撞的那些蛮族们也不过如此，小姑娘！就是粗笨的巨兽人，在每一次狩猎之前，也要计划周全啊！！”
第五十一章：这个梗，算是来自矮人大叔的邀请吗？
但是，笑声却戛然而止了，他倒不是不想帮助爱尔玛拉，只是因为四年前发生的一些事情，让他抬手抓了抓头发，望了店老板一眼，不太情愿叹了口气。
只要想起那时候的事情，巴特莱就会感觉胸口难过得喘不上气来，并且更不想因此惹上麻烦。
那都是好几十年前了，来自地底裂隙另一边的怪灵涌上了瓦鲁多矮人的家乡。而怪灵是一种智慧很高的异形生物，拥有魔法能力而且生性凶残。
当然了，本来抵御怪灵应该是军队的职责，但那一次怪灵的大军来得太突然了——
部落的勇士没有来得及赶到，为了保护巴特莱，身为最孔武有力的一家人，巴特莱家族的成年矮人拦在了大军面前，结果，却再也没能从战场回来。而当时的巴特莱，直到战争彻底结束后的葬礼时，才回到那被夷为平地的家。正是因为这件事，巴特莱才对所有的瓦鲁多矮人的胆怯，耿耿于怀了好几十年……
“这没什么，反正我也要回家。你……”
“谢谢！”没等巴特莱把话说完，爱尔玛拉就像小兔子似的蹦到了巴特莱面前。
——怎么会碰上这样的事情？
碰上一个似乎很不寻常的女孩，让一瞬间巴特莱忘记了自己刚才想问她什么，他只觉得自己的所有反应都逃不过爱尔玛拉的眼睛，不免有些心慌。
而爱尔玛拉似乎一点都不懂得见外这个词，刚刚认识对方的她就一副毫无防备的模样，认真的说着：“矮人大叔，你可以告诉我么？带我去矿区的长官——亚恒先生，是不是会造成很大的困扰？我知道，这样贸然拜访有点不合适啦，要不，要不我还是准备一点见面礼好了……”不过，仿佛是突然想到了尴尬的事情，爱尔玛拉的声音渐渐低了下去。
巴特莱装作没有注意到，转过身，老老实实地带路。
虽然好奇得很，但他还是不想让自己老是看着爱尔玛拉，那样会显得很突兀吧，走了一会儿，拐过最后一个拐角，他抬手指向前方熟悉的门廊：“到了！”
巴特莱的工作环境，在这里算是过着很不错的生活了，每天有酒有肉的快意人生不说，房屋也是颇有一番韵味。外墙漆成清新的原木色，配着亮白色的瓦，很自然地和周围色调的路道融合在一起。
不过，虽然他平时都不怎么给人卖面子，但好在，上级和下级的关系他还是分得清的。在开门之前，巴特莱并没有忘记扣了扣门把手，也算是提前给亚恒打了个招呼。
“喂、巴特莱啊，我说——”门很快就开了，看这开门的架势，亚恒应该是一直在等他回来。然而，一见到巴特莱身边跟着的女孩，亚恒的脸上顿时现出仿佛被雷劈了的神情，他看见了爱尔玛拉领口的徽章，膛目结舌地开口问道：“……呃………她是？”
对于亚恒很明显是吃了一惊的表情，巴特莱向旁边侧了一步，语气也随之冷淡了下来，“她是找你的。好了，不打扰你们商谈了，我回房间了。”
而他介绍的话刚一说出口，爱尔玛拉立即走上前，有礼地伸出右手：“您好！很高兴见到您，亚恒先生。”
“呃……你好，小姐！”经过对方友善的话语提醒，亚恒这才匆忙理了下他那一头乱发，有点难为情地回握了一下爱尔玛拉的手：“嗯，那个，请问小姐是怎么称呼？”
“我叫爱尔玛拉，爱尔玛拉·柏得温！”
“好吧，爱尔玛拉·柏得温小姐，……柏得温小姐，请坐。”
对于那边的事情，老矮人今天却有些一反常态，走上台阶的时候，巴特莱还不忘从隐秘的方位，静默地瞥见亚恒将爱尔玛拉带到客厅的客座里，慌慌张张地去给她倒茶。
作为一个对溜须拍马的事情毫无兴趣的矮人，他却也没有什么帮忙待客的心思。反倒是在回望了一眼后，便大步流星地径直走进自己的房间，顺手带上房门。
稍微冷静一下，巴特莱的心情很快就恢复了平静。 因为……不管这个爱尔玛拉是什么人，都跟他没有关系。幻创的空色根雪团的事情，也跟他完全没有关系。
所以——有必要那么在意吗？
不过，即便是这么为自己狡辩，巴特莱也没有放下剩余的零钱和打酒的空壶。
就连他自己也不明白自己此刻的打算，他静静地靠在门上，隐隐约约还能辨认出楼下的客厅里爱尔玛拉和自己的顶头上司说话的声音。
当然了，他不是想偷听，只是房门的隔音效果不是太好而已。再说了，爱尔玛拉的声音那么响亮那么充满着认真的魅力，也实在没办法忽略。
一边处于死鸭子嘴硬的窃听心态，而另一边楼下的客厅里，爱尔玛拉正是坐在式样显得独具匠心又昂贵的小茶桌旁边，握紧拳头，显得既兴奋又紧张，仿佛要宣布一件极其重大的事情。这让亚恒的表情都有些不自然：“谢谢您，真的不用这么客气的，亚恒先生！”
“没关系的。请问，柏得温小姐，我和你，这次应该是第一次见面吧。”
由于还操心着矿区的地震，他只是出于平时良好的习惯，以及怕得罪权贵的小心思，亚恒注意着自己的措辞问道。
“是的。”爱尔玛拉清晰地回答。
“找我有什么事？”
“嗯，是这样的。不知道亚恒先生可不可以帮我找人？几个，对我来说很重要的人。”
“找人？”亚恒微微一愣。
“嗯！是的，就是找人！”爱尔玛拉赶忙接着对方的疑问说，好像生怕亚恒会拒绝她似的：“我也不方便说出她们的名字，但我想，巴特莱先生也许会认识她们。”
“这个……请问你肯定的缘由是什么？”亚恒张了张嘴巴，露出一丝为难的神情。
“啊。”爱尔玛拉犹疑了一下，“名字的话，我真的不方便透露……唔，能告诉的是，曾经对我有过恩情……大概十六七的绝世美少女，白皙的手上戴着一枚黑色戒指。”
看着，爱尔玛拉拿着自己的身体去指着、比划着。亚恒的眉头皱了一下，目光闪烁着一抹怀疑。
“柏得温小姐找人应该还有什么特别的原因吧，可以告诉我吗？”
“当然。”爱尔玛拉的语气立刻变得郑重起来，不过，就连她自己也明白自己提供出来的这些线索也太笼统了吧。
——但这句话一说出口，周围的气氛立刻变得凝重起来。
亚恒微皱起眉头，认真地打量着眼前这位陌生的少女。
比起自己来说，她应该也是很年轻的，甚至在对于这种政客和商人之间的泥塘漩涡，可以说只是个小女孩，可说起找人时，她的脸上却闪耀出难以言说的坚决。
第五十二章：被遗忘的
楼上的房门动了一下，甚至没有发出声音。
刹那间爱尔玛拉很敏锐地感觉到了什么。假装毫不在意，但热情少女那双一直充满光亮的双眼，这时却无法抗拒地黯淡下来。
而经过一番攀谈，只留下了这么一丁点含含糊糊的信息，亚恒也大致弄清楚了这位爱尔玛拉·柏得温小姐的情况。
突然出现的少女倒也没有什么特别的出身，她的父母是不远村落地区的一名普通人。按照行政划分，那个村落也算在伯爵大人的管辖范围内。
而爱尔玛拉此刻的声音，伴随着呼吸微微颤抖着。她好像努力把心里的难过压抑起来了，虽然没有显露在脸上，但亚恒仍然能够感受到她的心情。于是，他向着楼梯的方向扫了一眼，长长地出了口气，真心为不能帮到爱尔玛拉而感到遗憾，“这样吧，现在是特殊的情况，我要对这里的人负责任，所以，单单凭借着你这么笼统的说法，我也没办法找到这个人啊。之后的话，你先在这里待一段时间，我会帮你留意的，你既然加入了幻创的空色根雪团，我想，一定有机会的！”