作者：子夜黑猫
桃乐丝暗下决心，一定要把这件事情办好，一举扭转她在主人心里的‘粗心小女仆’形象，让主人刮目相看。
可是，猴身上摆不住虼蚤，这才走了几步路，她就悄悄松开手，盯着指缝里漏出的一点金光，神色痴迷。
“这就是金子吗？黄澄澄的，好漂亮……听说纯金很软，一咬就有牙印，好想试试。”
桃乐丝鬼使神差地张开嘴，一缕涎水溜了出来，她慌忙用手背去擦，但惯用手是捏着金币的右手，手指一松，金币丁零当啷地掉在地上。
桃乐丝赶紧蹲下来捡，神态狼狈。
忽然，旁边伸过来一只白皙柔软的小手，捡起一枚，塞到她手里。
“谢谢……”
桃乐丝抬起头，看到了梅迪尔丽。
橘发萝莉侧着脸，温柔的目光直入人心。
桃乐丝嘴唇蠕动，不知说什么好。
她和201寝室的几个人不是很熟，特别是梅迪尔丽同学。
这位同学看似随和，实际上不太爱搭理人，偶尔主动开口，内容也很奇怪，基本是‘如果你不注意XXX，很可能会死’的句式，只能说目光比较长远。
“你喜欢瓶子吗？”梅迪尔丽用惯常的缓声细述的语气问。
这句话听起来莫名其妙，桃乐丝只能尴尬又不失礼貌地笑着，大脑一片空白——瓶子是什么鬼？难道有什么特殊的含义吗？是黑话吗？
忽然，梅迪尔丽目光一偏，从桃乐丝的肩头越过，看向她的后方，亲切地说：“你来了。”
桃乐丝下意识扭头，身后空无一人。
她打了个寒噤，这也太诡异了，梅迪尔丽同学是跟谁说话呢？
如果她往上看，就会发现屋顶上站着一只漆黑的大乌鸦，羽毛锐如刀片，尖长的鸟喙散发金属光泽，歪着头，用血红的瞳孔凝视她们。
乌鸦振翅飞起，裁破空气，发出厉啸，下一刻，落在梅迪尔丽肩上。
温妮下意识地避开目光，以为她又要宰杀小动物了，没想到，她只是伸手轻抚乌鸦的翎羽，介绍说：
“这是我家养的乌鸦，它告诉我，我的管家比兹卢先生寄来了漂亮的瓶子，去驿站拿就可以了。”
梅迪尔丽没有去杂货店，告别桃乐丝后转道去了驿站，室友们跟在她身后。
不是每个寝室都像202的几个人一样，有着各自的计划，大多数人是随便逛逛，和室友们一起度过愉快的周末。
“比兹卢先生去恶齿龙林了？要为我寻一截杖杆材料？劳烦他了。”梅迪尔丽搔挠着乌鸦的眉间羽，高兴地说。
开学接近一周，室友们对她的怪异行为已经习以为常，不觉得奇怪了。
她们簇拥在梅迪尔丽身边，四五只小手摸向乌鸦，抚摸缎子般光滑的鸦羽。
“嘎！”乌鸦又意义不明地嘶叫一声。
“要跟同学处好关系，不能欺负别人？我知道了，寄送物里有糕点和糖果？要和同学分享？太好了，我很喜欢，她们也会喜欢的……”
梅迪尔丽摇头晃脑，漂亮的橘黄色头发随之飘动。
驿站就在前面不远处，建造在原木支架上，离地一米高，箱式建筑，外包铁皮。
这些长箱子横七竖八地堆放着，不规则连接，像是一辆脱轨的列车。
永夜地域最稳妥的载具不是马而是蜥蜴，大致分为两种，一种是单人骑乘，靠着两条粗壮有力的后腿行走奔跑的‘林跃蜥’，另一种是单人或多人骑乘的‘游沙蜥’，形似壁虎，游走如飞，成体的体长普遍超过四米。
驿站外墙，一条长槽前，配着鞍鞯，挂载货物的蜥蜴们低头在槽里吃沙虫饲料，嚼得汁液四溅。
驿站两箱房子的夹角，矗立着一个用胡杨木板箍成的巨型水桶。
它约有四五米高，十人环抱，低处分伸出三个水龙头。
旁边有个戴两角帽，穿夹克衫的老头看守，这是卖水的地方。
巴罗尔学院依山而建，接引山峰高处的冰雪水，并不缺水，但在地面上就不一样了。
由于缺乏植被，河水普遍浑浊发臭，死水的污染更加严重，重金属析出、尸体腐烂、口腔毒素、恶意渗透等等，很难找到饮用级别的水。
梅迪尔丽扭头看向左边的路口，一个瘦高男人朝这里走来。
他的脸色很差，似乎身染沉疴，拖着步子，鞋底都快磨破了，走过之处，扬起大片灰尘。
不知是不是错觉，他的脖子显得异常细长，头向前伸，弯出弧度，两颗眼珠转向不同的方向。
等走近一些，便听见他的喉咙里发出的嘶哑喊声：
“水……水……”
他反复念着这个字，似乎喉咙焦渴，急需喝水。
奇怪的是，他的嘴唇还很红润，不像极其缺水的样子。
瘦高男人从面前经过的时候，梅迪尔丽忽然发现，他的瞳孔碎裂溃散，裂隙间渗出密密麻麻的细小复眼，看得人头皮发麻。
两人错身而过。
瘦高男人走向水桶，梅迪尔丽则带着室友们进入驿站。
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“梅迪尔丽小姐，是吗？”
站长是个小个子男人，清瘦身材，穿着深棕色马甲，戴一副扣了绳子的眼镜，脸皮绷紧，表情严肃。
确认身份后，他从隔壁房间拖出一个板条箱。
“都在这里了。”
梅迪尔丽蹲下来打开箱盖，看到漂亮的瓶子被软木屑保护得很好，露出舒心的笑容。
有几个瓶子不是空的，装满了糕点和糖果，她拧开一个，拿出一把分给室友。
使命达成，乌鸦从她肩头振翅飞起，如离弦之箭，以极快的速度飞出驿站，出门后，陡然爬升，从小集市上空掠过。
在速食铺前头斥责玛佩尔的莉莉丝忽然抬头，向空中伸手一抓，距离仍差了尺余，没办法对从头顶飞过的乌鸦使用‘夺骸’。
“嘁。”
她的目光回到了玛佩尔身上。
“听见没有？跟我去量戏服，把那个小残废放下来，回头再来取！”
被她凶狠地逼视，巨大的恐惧攫住了玛佩尔的心脏，她两腿发软，膝盖向内抵在一起，不住的颤抖，只能勉强站立。
但她仍是摇头，坚决不同意丢下姐姐。
莉莉丝越发不耐烦了。
学校里只有成衣铺，没办法订制戏服。
小集市有布料商人，虽然不是什么上等料子，但制作演出服装足够了。
要是这个周末搞不完，就要等下周了。 莉莉丝嫌普莉玛是个累赘，而且，一见她就想起几天前的猫课，她被全班揶揄的事情，气不打一处来。
“你跟她去吧，把我放在椅子上就行了。”普莉玛在妹妹的耳边说。
“可是，可是……”
“别担心，这是学校旁边，又有舍监和老师看着，不会有什么危险的。”
在姐姐的再三劝说下，玛佩尔勉强答应，将她小心地放在速食铺的一张扶手椅上，委托摊主照顾。
“我很快就回来。”
玛佩尔在姐姐额头上轻轻一吻，走出几步，又不放心地回头看她，室友们快要走远了，她才快步跟过去。
速食铺卖烟熏香肠、黑麦面包和啤酒，空气中弥漫着诱人香味。
粗大的香肠在烤网上滋滋作响，翻动时沾破了表皮，流淌出更多的油脂，一只只装满啤酒的大木桶堆在旁边，杯子里的酒浆翻腾泡沫。
客人很多，分坐在雨棚下的几张长桌旁边，他们大嚼香肠，痛饮啤酒，狂吹牛皮，突然出现在集市上的萝莉们让他们的表现欲望上升了一个层级。
普莉玛喜欢热闹的气氛，她很快活，目不转睛地看着大香肠在炭火上绽裂，流出油脂，滋滋作响，香味浓烈，很好吃的样子。
摊主走过来，问她要不要吃点什么，她摇头，摊主想送她一根小烤肠，也被拒绝了，他便去伺候别的客人了。
收拾了碗碟，拿下担在胳膊上的抹布，抹掉桌上的食物残渣和酒渍，给一个老头让出位置。
老头刚从街边的理发店出来，仪表打理整齐，人很精神，穿一件新夹克，锃亮的硬头皮靴，颇有气度。
“老贝里，好久不见，还是烤肠什锦加黑啤酒吗？”摊主笑着问。
老头点头确认。
老头坐在椅子里，溜着肩膀，身体往下塌，很放松的样子。
“老贝里，听说你的小队在绀紫区域开了一座神庙？”有人问。
立刻有数道好奇的目光投向他。
他却摇头，道：“是在紫区边上，没有深入，我们自认没有那个实力。”
“我说也是嘛，精神达到‘无垢级’，才能应对紫区的精神污染，‘绝念级’都不保险，‘无垢级’都是些真正的大人物，你们小队的实力，作为同行，我还是很了解的。”
“是啊，小伙子们爱吹牛皮，不像我们这些老家伙，会使用谨慎一点的说法。”老贝里笑道。
“对了，我很好奇，你们是怎么做到的？”那人又问。
老贝里陷入沉默，这种问题一般是不予回答的，空口套情报不可能的，必须付出点什么。
不过，这次他赚了一大笔钱，收手不干的念头越发强烈了。
而且年纪大了，毛发日衰，志气日微，盘算着准备离开永夜地域，置办田产，买几个白白净净的小萝莉，从此做个闲适的富家翁。
老贝里迟疑了一两秒，说出了方法。
“我们找到一条从紫区流淌出来的河，逆流而上，沿河搜索遗迹，倘若发生危险，就跳进河里，借助水流离开，即使失去意识，身上的浮漂也会保证我们不被淹死。”
“天才的想法！”那人赞叹道，
“那里，运气好罢了。”老贝里谦虚地摆摆手。
香肠什锦拼盘端上来了，香味弥漫，勾人食欲。
他手指拨拉，从竹筒里选了一把锈迹较少的叉子，拿起来伸向盘子的时候，感受到了关节……不，是肘部皮肤传来的阻碍感。
他并未在意，或许是夹克的袖管做窄了——新衣服总是有点紧的，穿一段时间就好了。
这个速食铺经营了五年，香肠一如既往的好吃，咸甜适口，风味浓郁，每次来流沙低地，老贝里都会来点上一盘，解解馋。
刚吃了两口，浑身就涌出异样的不适和疲惫感，他无法思考这是为什么，因为思维也在同时变得迟钝且模糊，脑浆像是溶化成了浑浊的液体，摇一摇似乎能听见响声。