作者：子夜黑猫
随意击杀袭击者，它却没有一丝轻松。
出大事了……
要知道，鱼嘴镇并非表面上看到的平凡普通的样子。
小镇边界设有探测恶意波动的仪器，各个哨塔和瞭望台都有守夜者轮值。
而镇外也有举烛者和逐光者的巡逻队。
恶意入侵，连警报都没有发出，说明值班的守夜者已经被悄无声息地杀害了。
它的脑海中浮现出之前在小镇附近发现‘余烬’的场景，心中涌起一股不祥的预感。
“千万别是那个东西……”
埃德贝尔身影一闪就消失了。
狂风骤起，灰雾被贯穿出一个大洞，留下蜥蜴原地发呆。
高速移动中，渐渐看到四处攀爬的漆黑脉管，以及缀着在上面的硕果累累的魔卵！
魔卵生长到一定程度就会倏然裂开，一团带着粘液的蠕虫滑落地面！
这些蠕虫具有‘焚尽’性质的超凡力量，一根根如同烧红的扭曲铁条，曳着熔岩般的痕迹蠕动爬行。
若是此时从上空俯瞰灰雾笼罩的小镇，就会发现数不清的蠕虫朝着一个中心点四方汇聚！
就是那个东西！
埃德贝尔心里一颤。
海伦……
它想要马上赶回家，保护小萝莉，可是，身体却诡异的朝相反的方向走去……
走出几步，埃德贝尔停下来，睁大眼睛，难以置信地自问：
“你在干什么？那不是家的方向！快回去啊！海伦很危险！”
——你的首要任务是保全自己，埃德贝尔。
“可是……”
——这是命令。
“就这一次……很快的……就一小段路……求你了……”它嗓音嘶哑，哀求道。
——你没有违抗的权力。
它双手抱头，指甲深深抠进头皮，却没有流血，像是穿透了一层胶皮，身体在痛苦中扭曲，哀嚎道：
“不——！让我回去！求求你了！让我回去吧！我想救她！”
——这就是你的命运，可悲的怪物，拙劣的模仿不会使你变成人类，只会让人感到恐惧、滑稽和厌恶。
“你不是说关键在于选择？为什么不让我选择？！为什么？！”
埃德贝尔嘶声吼叫，它趴在地上，触手散开，抠紧地面，顽抗着一天前王悦在流沙低地给它下达的自保指令。
这道命令宛如锁链一般，牢牢拴住它的脖颈，拖拽着往小镇外面走去。
“让我回去……让我回去……”
它的喉咙里发出一声又一声的哀鸣，甚至在模仿人类的恸哭声以求恩准，即使它没有分泌泪水的泪腺……
极度的痛苦中，埃德贝尔感觉到身体内部，不是这具外附躯体的内部，而是凝视虫里头，出现了许多细微的断裂，一些由逻辑运算支持的精密构造体产生了阻塞和破裂。
诡异的黑色液体从它的五官流出，这一刻，凝视虫彻底坏掉了。
-
屋外飘荡的诡雾让海伦感到害怕。
雾气贴地拂动，如同一条爬满蜱虫的灰色绒毯，有种瘆人的鼓凸感，不知何处传来窸窸窣窣的响声。
她不停掸着胳膊和身体，像是在驱赶皮肤上的小虫似的。
“埃德……”
海伦站在门口苦苦等候，期盼着埃德贝尔牵着蜥蜴走出薄雾。
夜空中偶尔划过奇怪的叫喊声，像是被堵住嘴的女人在嘶声求救。
忽然，她看见一个认识的大孩子尖叫着从街对面的房屋里跑出来，旋即被蜂拥而出的数不清的黑色脉管缠住，硬生生地拖拽回去！
男孩的双手在地面划出血痕，指甲折断，嘶声嚎叫，痛苦绝望到了极点，一双眼睛圆圆地瞪着她，像是要把她的模样深刻在脑海里，直到没入门洞里如同软体动物般的漩涡状的褶皱之中……
海伦嘴巴大张，眼神发直，以为是幻觉。
她的认知还不足以辨明形势，只是隐约感觉到，有什么可怕的事情发生了。
不敢站在门口了，回到屋里，关上门。
手指哆嗦得厉害，失败了几次才把防盗链扣好。
屏住呼吸，从投信口往外张望。
怎么还没有回来……
埃德……
小萝莉望眼欲穿，心里怕得要命。
又过了一会儿，看见一个晃动的光团从街道那边快速过来，伴随着鞋跟击地的响声。
她先是一喜，但转念一想，那不是埃德贝尔的走路声，从动作来看也透着几分慌张。
眉头重又皱起。
光团近了，看到熟悉的小熊兜帽。
是塔莉莎姐姐！
海伦急忙打开门，将她迎进来。
“埃德呢？”塔莉莎边问边焦急地看向屋内。
“还没回来。”海伦回答。
塔莉莎浑身的血都凉了，僵硬发抖，喉咙里响起咯咯的奇怪叫声。
最后的希望破灭之际，紧绷的心弦倏然断裂，她瘫坐在地上，失声痛哭。
“姐姐，你怎么了？姐姐！”
海伦不知道发生了什么，忽然，眼角余光看到黑色脉管已经爬到门口，滋长蔓延，恶心地蠕动着。
“快跑啊！”
她大喊一声，嘭的甩上门，利落地把防盗链扣好，转身拉着塔莉莎往里跑！
塔莉莎这才清醒过来，速度快了起来，于是变成了她拉着小萝莉跑，她又问了一遍：
“他没回来？”
“嗯！”
塔莉莎咬住嘴唇，糟透了，埃德贝尔先生是在回来的路上被麻烦缠住了？还是说已经……
她不敢再想，怕自己会再度崩溃。
两人穿过玄关廊道来到后院，却绝望地发现，四方院墙爬满了诡异脉管，已是无路可逃！
“去实验室！”
海伦指向角落里新建的实验室。
实验室是一间单独的小屋，窗户被工字钢和钢板封死，只有一扇五公分厚的铁门出入。
海伦上次做饭引发火灾被埃德贝尔数落了一顿，所以印象特别深刻。 实验室陈设简单，靠墙有两排置物架，陈列着封魔盒、棘皮魔种、泡着怪异标本的罐子等等。
最里面是一张收拾干净的金属工作台，立起的白板上贴着地图、手稿、计划书等等纸张。
塔莉莎从台下的工具箱里翻出一把切片刀，握在手里，紧了紧，扭头对小萝莉说：
“别怕，很快就会有人来救我们的！”
“嗯。”海伦乖巧点头。
当然了，这只是一句安慰的话，直到进屋前，塔莉莎还没有看到灯塔亮起。
作为公会员工，她很清楚，常规救援根本来不及，要是灯塔无法点亮，小镇就彻底完了。
少女蹲伏着，朝向紧闭的铁门，大气不敢出，手里紧攥着切片刀，心里默默祈祷奇迹的发生。
静谧之中，可怖的摩擦声越来越近了，脉管似乎已经趋近门口！
塔莉莎屏住呼吸，紧咬牙根，虽然自己只是一个需要保护的弱女子，但在年纪更小的女孩面前，要亮出勇气才行呢！
轰隆！
铁门遭受重击，门框剧震，屋顶跟着簌簌落灰！
接着，令人头皮发麻的挤压声从门外传来的，不多时，传来‘嘣’的一声巨响！
控制铁门的手轮的合金阀柄竟被生生拧断！
塔莉莎脸肉颤抖，控制不住地想要哭出来，濒临崩溃之时，忽然，肩膀感受到一股细微的抖动，瞥了一眼身边，发现紧贴着她的小萝莉吓得面无血色，抖如筛糠。
塔莉莎深吸一口气，艰难地说：
“别怕，我会保护你的。”
小萝莉表情舒缓了些，小手拈着她的衣角，躲在身后。
嘎吱——
伴随着划破耳膜的金属摩擦声，泛着漆黑异光的脉管从门缝里强行挤出，随即倒卷，鬼爪一般攥住铁门，慢慢收紧……
铁门以肉眼可见的速度皱褶扭曲，钢栓断裂，螺帽崩飞，像纸一样被揉成一团，再猛地向外拔出！划过一道抛物线，轰然坠地，掀起大蓬泥土！
海伦遏抑不住地发出一声尖叫，塔莉莎却蹬地而起，眼神坚毅，在恐怖击溃内心之前挥出充满勇气的一刀！
当！
刀刃崩碎一块，黑色脉管却毫发无伤。
下一刻，少女的胸腹就被七八根尖锐的脉管贯穿，整个人被挑到空中，四肢轻晃，温热的鲜血顺着光滑的脉管往下流淌，迅速失温，颗颗凝结如樱桃。