作者：子夜黑猫
八音盒流淌出悠扬的旋律，两人相互揽着，舞步流畅，起伏摆荡……
欢乐的时光总是短暂的。
王悦停住脚步，轻声道：
“我要开始工作了。”
“我也要去训练了。”莉莉丝收住脚，双手捋过耳畔，晃了晃小脑袋，耀眼的金线簌簌颤动。
两人便在节制的悠长余韵中分别了。
莉莉丝走后，王悦的眼神凝重起来，挥舞魔杖，工坊里的边角料和碎屑浮空飞舞，自动分类投入垃圾箱，桌面地上变得干干净净。
而后，她凝视着一张等高线地形图上的红叉陷入深思。
虽然叮嘱了分身不要作死，但还是有些不放心。
最初发现‘余烬’的地点是此前埃德贝尔和海伦乘筏顺下的河流‘腐根河’遇鱼嘴镇分而向南的支流所诞生出的两湖‘巢湖’和‘瘤湖’之间的湖畔森林。
湖畔森林距离小镇大约七八公里的样子。
第二处‘余烬’的发现地点是巢湖附近的‘小田’。
鱼嘴镇附近有两块开垦出来的农业区，一大一小，种植着小镇居民的口粮和蔬果，口粮以甘薯类块茎为主，蔬菜以杨桃为主，此外还有一种光滑坚硬，生长在地底，类似花生和橡子结合体的‘地橡’。
无论是块茎还是地橡，都含有微量毒素，必须干制后才能食用，否则很容易导致神智迷失和器官衰竭。
第三处‘余烬’在上游河湾的丛林里发现，从位置来看，未知的恶意似乎绕过小镇而去了。
但在第四处，它又折返小田，位置反而更加接近。
这个潜伏在暗夜中的神秘生物，如同盘桓不去的幽灵，又似步步紧逼的猛兽，令人倍感不安。
再往南走是一片等高线密集而折转的复杂山地，山麓与腐根河之间被大大小小的黏滑泥沼填满。
附近生活着两个血魔群落，山地血魔和沼泽血魔。
两周前，埃德贝尔伪装成一头血魔，通过王位挑战成为了山地血魔的首领。
而后，掠乡分众，廓地分利，整合势力，提高威信，率领众手下与沼泽血魔进行了一场为期三天的史诗之战。
悬权而动，先知迂直，穿插绞杀，围点打援……最终大获全胜，攻入沼泽血魔的巢穴。
沼泽巢穴是一个由朽木、碎石、人骨、昆虫甲壳、毛皮等等材料混合血魔分泌出的黏液构筑成的怪异建筑，半沉没在粘腻淤泥中，散发着肉眼可见的腐臭毒气。
埃德贝尔从中找到了一些奇妙的生物样本，还有几个被吃掉手脚的人彘。
血魔的口器能分泌出含有凝血物质粘液，就算被吃掉四肢，也不会流血而死。
这些可怜的家伙虽然得了性命，但是支付不起遗物加工义肢的费用，余生对他们来说只是漫长的折磨而已。
除了解救人彘外，埃德贝尔还获得了大量超凡材料。
血魔作为永夜地域的怪物，种族特性中有着亲近超凡力量以求进化的特点，遇见后会主动收集。
附近的副本难度对埃德贝尔来说太低了，应付起来游刃有余，但这次的‘入侵者’，完全是不同层次的力量。 埃德贝尔走进鱼嘴镇的时候，镇口异常热闹。
今天鱼嘴镇来了一群旅行者。
跟随队伍的游沙蜥和林跃蜥左顾右盼，吐着信子，鞍鞯挂搭着大小包袱，脚步沉重。
旅行者里有老人也有孩子，舟车劳顿，风尘仆仆。
他们是以家庭为单位聚集行动的迁徙队伍，是从相对高纬的地区迁徙过来的。
不一定是绀紫区域，颜色划分的是地区危险性，跟纵深无关。
但就普遍来讲，大部分绀紫区域都位于高纬度。
埃德贝尔对此略有了解。
在永夜地域，人口时刻都在外流，从高纬到低纬，从低纬到阳光之下。
动物的天性使人类向往阳光和温暖，向往干燥舒适的环境，向往富饶肥沃的土地，向往洁净的水源和正常的动植物。
但是，迁徙需要耗费大量金钱。
仅是交通工具就是一大笔支出。
一头体格健壮，训练有素的林跃蜥相当于永夜之外一匹骏马的价格。
而雇佣保护他们长途旅行的探险者队伍更是耗费巨大。
保护与探索不同，是会被牵扯精力的，而且只能正面迎战，不能迂回退后。
每当遇到强大的敌人，遭遇战不可能提前设置陷阱，背后又是妇孺，所以没办法利用地形与其周旋，只能硬碰硬，血战不退。
对于永夜地域的普通人来说，每一次迁徙都会耗尽家庭的全部财富，一生只有两三次迁徙的机会——小时候跟随父母、成为青壮年后带领家庭、年老后跟随子女。
迁徙的距离通常不会很长。
比如说，这一批人是从G23地区的白沫镇迁徙到G24地区鱼嘴镇的路线，G23和G24只相距几百公里，一生中的三次机会已经用掉一次。
虽然财富耗尽一贫如洗，但是留在白沫镇的房屋和大件无法带走的财产会被镇公所接受，再于鱼嘴镇归还相似的物件。
这样一来，旅行者们能够迅速入住维护整洁的房屋，家具设施齐全。
埃德贝尔租住的别墅便是其中一间。
而鱼嘴镇的房屋同样是离开向南的迁徙者们留下的财产，由镇公所负责日常维护。
这便是永夜地域著名的‘轮转迁徙法’。
人类向着光照充足的地带迁移，即使精疲力竭、一无所有也在所不惜，追光的梦想，终其一生。
旅行者里为首的裹着风衣的敦实男人看向身穿兜帽黑袍的探险者队伍首领，微微欠身，道：
“安南克勒先生，这次劳烦您了，我代表白沫镇的人向您和您的同伴表示衷心的祝福和感激。”
从四面八方投来尊敬的目光，所有人都手按胸口，向他行礼。
安南克勒微微颔首，旋即剧烈咳嗽起来，喉咙涌出腥甜的血味。
他的目光透着深深的疲惫，脸色惨白如纸。
护送任务的钱不好挣。
伤亡率很高，逃跑是一生的污点，遇上无法战胜的强敌只能选择战死。
自由探险者很少有人会去接，导致价格一路飙升。
为了不让迁徙成为富人的特权，探险者公会定期派遣职阶探险者帮助完成，属于轮值任务。
安南克勒在这次护送任务中丢掉了半截手掌，肺部也被贯穿，伤口临时注入医用止血胶，遏制住伤势——这是没办法自愈的，需要去诊所动手术。
安南克勒扫了一眼逐光者同伴们，运气不错，他们只受了些轻伤。
鱼嘴镇的探险者公会派来接洽的人已等候多时，其中就有塔莉莎。
埃德贝尔走进小镇的时候，瞥见熟悉的小熊兜帽，立刻移开目光。
它对这个奇怪的女前台没什么想法，深吸了一口气，空气在肺部流转嘶鸣。
风里有股令人不安的味道。
塔莉莎瞅着埃德贝尔，很想走过去说声‘真巧啊’，但现在是工作时间，只能偷觑一眼。
旅行者们经过月余的长途跋涉，疲惫到了极点，急需领房门钥匙，蒙头睡上一觉，睡醒就吃东西，一连休息好几天，才能恢复过来。
保护他们的探险者更需要休息和治疗。
此时，镇公所派来的守夜者已在分发住房钥匙了，并告知他们生活用品、食物和水很快就会送上门。
塔莉莎的任务是领安南克勒去克拉克医生的诊所，他急需手术。
一靠近这位举烛者，立刻有股浓烈的血腥味冲进鼻子。
塔莉莎倒是习以为常，探险者的工作性质注定他们与危险相伴，走进公会大厅的探险者经常带伤，甚至丢掉部分肢体。
“请跟我来，先生。”
塔莉莎露出职业化的笑容，做了个邀请的手势。
两人一前一后，向着诊所走去。
不知为何，塔莉莎总觉得天气不太舒服。
阴冷潮湿，皮肤有层粘腻感，就像被蛇缠住一样。
她没有这种经历，却无端地联想到了。
街道湿漉漉的，风雨剥蚀的地砖涂满了黑色的颗粒物，有种恶心的污秽感。
塔莉莎心疼她的新鞋子。
这是一双奶黄色的松糕鞋。
她的脚很小，大约只有成年男人的一半长。
大腿略肥，小腿圆润瘦直，穿着与鞋色十分搭配的白丝袜。
往上则是铅笔裙和带着小熊耳朵的兜帽卫衣。
浑身上下弥漫着少女的青春活力。
脱离人群，走过一段路，陷入冷寂。
周围诡异的寂静。
路灯的光芒像是被黑暗压制似的，缩成一小团。
冷风吹过，皮肤激起大片的鸡皮疙瘩。
忽然，塔莉莎听见，在两人的脚步声外，隐约响起诡异的吧唧嘴的声音。
叽咕叽咕……
她没有四顾寻觅，因为，声音就是在她的耳孔里响起的，刮擦着耳膜，像是有虫子飞进去了。
塔莉莎伸手揉了揉，耳道通畅了，叽咕声随之消失。
她不放心地回望一眼，见举烛者紧随身后，心里稍安。
又走了几步，眼角余光瞥见，在路灯光圈的边缘，一团蜷缩的暗影波纹般地晃动了一下，旋即消散不见。
她浑身一颤，莫名其妙，胸口堵得慌，喘不过气来。
今天是怎么了……