作者：东方快鸟
他笑道：“怎么大半夜跑了过来？”
三更半夜溜过来的，却是原本跟媚娘睡在一起的丽质，她嘻嘻一笑，爬上床，钻入毛毯，小猫咪般偎在哥哥怀中。
因为算算路程，还有不短的路要走，他们也没有在这里多加逗留。
第二日一早，收拾了一番后，便继续西行。
由于“袁老爷”在崎鹿山引发的那一场大乱，群妖引发混乱，战事连连，连带着周边大大小小的妖怪都被卷了进去。
但是对于他们来说，这就不关他们的事了。
又往西，翻山越岭地行了许久。
途中虽然难免遇到一些山精野怪，但总的来说，并没有遭遇到太多麻烦。
只是，不知不觉间，天气又变得炎热起来。
“这里的天气真是奇怪！”那一日，走在路上，手中抓着一把用杂草编成的小扇子的李丽质抱怨道，“东边阴冷潮湿，感觉上，马上就要入冬的样子，怎么往西走了一段，又变成三伏天了？”
李恪虽然早就知道西行路不好走，此刻却也不由得摇头：“这西牛贺洲的气候，比想象中的还要不可理喻。”
此刻，他们走在一处山脚下，山间的树木俱是干瘪，路上的杂草枯黄而又无精打采，有野兽病恹恹地走动，看到他们，也不逃窜或者攻击，摇摇晃晃地，低头拱着土坑。
他们立在坑边看去，只见坑底有纵横交错的裂痕。继续向前，大地龟裂。
出了深山，看到了人类居住的村子，麦田成片地枯死，大地上仿佛都在冒着青烟。
远处的山岭，在蒸笼般的大地上变得扭曲。
进入村子，看到村里并没有多少人，门边垂死的老者，端着破碗、碗里只有半块干面团的孩童，许多门户空无一人，门板都被卸下，尘土溢入屋内。
蛛网在门与窗上密布，蜘蛛无力地悬挂着。大白日里，壁虎在土石间爬动，东张西望。
“看来，大部分的村民的抛荒去了。”武媚娘低声说道。
他们来到一口井边，往里看去，井底早就干枯，旁边放着的水桶落满灰尘。
禹馨轻叹一声，只见她伸出手来，手指挥动，往井底指去。
一点灵光溢出，直入井底，却也过了好一会，才有地泉汩汨地冒了出来，然后越冒越多，水往上涌，直至填满了半个井。
李恪抓起井边的桶，扔入井中，等到桶沉入井水后，便抓着绳索，将它拉了上来。
远处的几个老人，目瞪口呆地往这边看来，那死气沉沉的目光，也渐渐地找到了些焦点。
“过来装水吧！”李恪回头叫道。
那些老人慌忙带着孩童，拿着自家的坛坛罐罐往这边奔来，簇拥在井边。
晴妹妹提起水桶，将他们的坛坛罐罐装满。有老人捧着碗中的水，大口大口地喝，喝着喝着就哭了起来。
李恪伸手，将那恸哭的老人扶到一旁，他的孙儿穿着破旧的衣衫，捧着破了口的水坛子，局促不安地待在一旁。
“老人家！”李恪道，“我们由东土大唐而来，途径贵地，不知这里是哪个国度，又旱了多久？”
那老人用肮脏的衣袖抹着眼泪，道：“我们这里，唤作乌鸡国，从前年就干旱了一整年，去年也没有停过，到今年，已经是第三年了。
“这三年来，国里就没有下过一场雨，连江河都干了，种的麦苗根本就活不下来。大家伙儿都过不下去，死的死，逃的逃，眼看着偌大一个村子，就剩了我们这点人，每日里都在死人，也不知，还能够活多久。”
说着说着，便哽咽起来。
原来到了乌鸡国？李恪心中想着。
三年的大旱，对于这个靠天过日子的时代来说，无疑是致命的，底层的老百姓除了等死，可以说，根本就无能为力。
李恪等其实也帮不了太多的忙，只是靠着禹馨从地底深处引来的地水，暂时填了那口井水。
离开那村子后，禹馨若有所思。李恪道：“禹姐姐，怎么了？”
禹馨道：“这里的地气似乎有些奇怪，仿佛存在着什么阻碍，我适才从地底引水，竟也费了许多工夫。”
李恪道：“难道这一带的干旱，并不完全是自然的原因？”
禹馨道：“目前还不好说！”
一路行去，经过了几个村庄，都是一般的荒凉。
路边的都是饿死的枯骨，一些地方连树皮都被啃了。路过一个山坡，吃下观音土的百姓倒在那里，睁着茫然的眼睛，有的已经死去，有的还在抽搐。
这一路过去，他们虽然帮了不少人，但是对更多的百姓，便连他们也无能为力。
那日中午，从一处山脚经过，几十名劫匪从山中冲出，试图打劫。
这些劫匪衣衫褴褛，持的都是削尖的竹竿、生锈的柴刀，冲着他们叫嚣，要他们留下买路钱。
他们也不知到底是该气还是该叹。
武媚娘一伸手，轰碎了一块大石，立时便吓得这些劫匪跪地求饶。
李恪等也没有因为这些人做出这种打家劫舍的事而去替天行道、除掉他们，只是警告了一番……虽然多半也没有什么用。
日子过不下去，这种由底层老百姓转成的山匪，只会越来越多。
又走了两天的路，也多亏了他们原本就都不是普通人，若是一般人进入这样的国度，连最基本的饮食都成问题，怕是根本活不下去。
只是这一路的凄凉看过来，也让他们感到于心不忍。
这一日，来到一个城镇，城外难民涌动，想要进入城内，被守城的兵士挡了下来。
又有官吏抬出大锅，在城门口放粥救灾，那粥稀烂得犹如浑水。
他们来到城门，守城的兵士疑惑地打量着他们这一行人。
毕竟这一行人实在是太过奇怪，背着宝剑的翩翩少年，四名各逞绝色的美丽女子，还带着一片红玉雕就似的小红马。
“我们是从东土大唐来的使臣，途径贵宝地，想要拜访一下本地官员。”李恪朝那拦下他们的两名兵士说道。
那两名兵士显得不知所措，但是很快的，另一边有一名官员过来，向他们询问来意。
李恪取出了通关文书，那官员接过后，仔细察看，方才道：“罪过，罪过，我们这乌鸡国，极少有外地来客，更不用说从东土大唐千里迢迢而来的大国使臣。”
慌忙将他们一行人请入城中。
李恪等随着这名官员进入城中，只见城里的情况也好不了多少，许多难民簇拥在街头巷尾，看到这官员，也有许多人涌了上来，哭求食物，这官员也不发怒，只是低声下气地好生劝解。
李恪看出，城外的那些灾民之所以被挡住，不让进城，倒不是这些地方官员漠视民生，实在是城里已经容纳太多了。
而大约是因为这边在赈灾救民，周边的百姓都赶了过来，以至于不得不紧闭城门，连放的粮都不得不弄成稀粥，紧巴巴的用来救度百姓。
途中，李恪想要向这官员多问几句，旁边禹馨先道：“难道说，整个乌鸡国差不多都是这个样子？”
那官员叹道：“早些年，我乌鸡国也算是国富民殷，国主好善行德、公正严明，又一向礼待僧道、贤明积德，百姓大多勤勤恳恳、民风朴实。
“乌鸡国水土亦算丰沃，上上下下，安居乐业。但自从两年前开始大旱，初始时，靠着君臣百姓上下一心，引水灌溉，还可维系，到了第二年，就已难以支撑，不想现在，连着三年无雨……唉！”
李恪轻轻地点了点头。
毕竟是农业国，连着三年大旱，没有哪个国家经受得住。
事实上，这乌鸡国到目前为止，虽然困蔽难熬，但还没有生出更大乱子，便可看得出，在此之前，恐怕还是算得上是“国富民殷”的，上头的君臣官吏，也绝非刮民实私之辈。
但是人力敌不住天时，在这样的一场大旱面前，这些凡人，只是无能为力。
禹馨却道：“我们这一路过来，发现许多江河都开始枯了。举国大旱，影响民生，这自也是免不了的，但不过就是三年时间，这些江河也未免枯得太快了些？”
那官员也说不出个所以然来，只是唉声叹气。
李恪却是往禹馨看了一眼，感觉这一路过来，见此情景，一路慵懒的禹姐姐，却是要比其他人更加上心。
那官员将他们领到县衙，县衙里依旧是忙忙碌碌，好不容易等到了县官，却是一名风尘仆仆的老者，身上官服沾满污泥，大约是从田地匆匆赶来，满头是汗。
知道是东边来的使者，这老者慌忙让人上茶。
李恪却是让他不用客气——
第473章 天人感应、有人揭榜
李恪见这县衙里忙忙碌碌，也不想太多的打扰他们。
只是向这老者问了一些乌鸡国的地理人情，以及风俗上一些需要注意的事项。
然后，老者便写了一封送往京城的文书，派了些人，安排了马车，引了唐朝来的使者前往王城。
大抵上，这个年代里，对于外国来的使者，都是颇为礼遇的。
即便是大唐，也是如此。
当年李恪的父皇李世民登基未久，西域各国纷纷派使臣前来恭贺，却是魏征进谏，说大唐原本就是开国未久，民生方安，接待各国使臣，耗财耗力。
于是李世民竟将派去迎接各国使臣的使者用快马追了回来，然后通知西域各国，要来可以，只许派商队前来，不让派“使臣”前来。
对于大唐来说，西域诸国只不过是小国，外国来使，依旧需要隆重接待。
而对于西牛贺洲的这些国家来说，大唐却是“泱泱大国”，大唐派来的使臣，地位自是更加不同。
毕竟，外国来使，事关国事，地方官员若是有所怠慢，连带着整个国家都不免让外国看轻……大家都是抱着类似的想法。
也就只有魏征这等人，才会认定里子比面子重要，而李世民也真的听从他的劝谏，竟是禁止诸国派“使团”前来，要来也可以，一律当作商队看待。
也正因此，虽然李恪并不打算侵扰地方，但即便是在这种艰难的处境下，乌鸡国各地官员依旧不敢对大唐的来使有任何的招待不周……或者说，越是这种情况，他们愈发地不想让乌鸡国落了面子。
以至于不知不觉间，接送的队伍竟拉得长了，沿途的地方官员省吃俭用，也要想办法让他们好吃好喝。
对于这一现象，李恪也只能摇头，不过总的来说，这也算是人之常情、国之常情。
就这般，一路来到乌鸡国的王城。
相比起乌斯藏国、宝象国那等看上去就显得繁华高贵的王城，乌鸡国的王城倒算得上是朴实无华。
虽然各地的流民都开始往王城汇集，但这一路上，总的来说，还算是井然有序，小的混乱无法避免，大局上，倒还没有形成大规模的暴动与混乱。
事实上，李恪觉得，若是换到看上去更显富贵的乌斯藏国与宝象国，三年干旱下来，怕是整个国家都已崩溃，四处皆是暴乱。
进入王城，有接待的礼官腾出自家后园，用来安置他们。
因为入城时天色已暗，李恪也就现在这里住下，等着明日早上，再去拜访国主，请盖国印。
傍晚饭后，李恪自己清洗了一番，在园中漫步。
走了一段，看到禹馨与那官员的夫人在另一边的亭子里闲聊。
乌鸡国中，男女之防并不严，也没有华夏那般讲究，李恪行了过去，只听禹馨与那夫人聊了国中的许多灾情。
在她们旁边，媚娘和丽质也在哪里。
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