作者：左墨辉
青年忍不住狂笑起来，只能看着比自己还小的两位少年出力的感觉实在是不怎么好。他踏步上前，略一抖动手腕，整条狱炎荆棘就像是活蛇般在空中舒展身形，周禄兴将右手举在头顶左上，高喝一声：
“小心了！”
雷鸣惊和许风双双起跳，与此同时，那赤铜火舌猛地横扫而过，抽碎攻击范围内的所有鼠人，像是割麦子那样收割掉大片生命。
钴蓝骑士顺势施展风雷电在鼠人军队中碾出一条血路，许风则扑倒还活着的某只鼠人，他本想撕咬对方的喉咙，可在对方的毛皮上蹭了两下才意识到自己的脸部正被面罩阻隔，只得悻悻扭断它的脖子，用余光悄然窥视自己的同伴，希望自己的丢人举动没有被他们发现。
幸好雷鸣惊正为周禄兴那一鞭而惊艳，而且他信任许风的实力，没有想着要看顾他。
“你以前学过怎么用鞭子吗？”
“没有！但我的武术流派会用鞭刃和软剑！”
有轻微暴力倾向的驱鬼人正畅快地舞动荆棘长鞭，笑容喜悦而狰狞。周禄兴的挥鞭速度并不快，但每下攻击都势大力沉，范围广阔，以完美的节奏一批批撕碎涌至身旁的鼠人。
灰色皮毛的鼠人队长心里正在滴血，一百只鼠人，已经有一百只鼠人填进那实为绞肉机的战场中去了。这是部族三分之一的成员，他们吃着垃圾喝着脏水，好不容易才发展到能够去地表搜刮猎食的程度，然而还没几天，人类玩意的战士就杀上门来了！
地表难道真的这么可怕吗？！
一队鼠人推着某种巨大的武器前来，对灰皮敬了个礼。
“灰皮队长！鼠特林就位！”
灰皮急不可耐地大声下令：“开火开火！”
“是！瞄准瞄准，开火开火！人类玩意去死去死！！”
那由铁管、水泥、木块和其它杂七杂八的材料拼凑出的“鼠特林”立刻瞄准三人，飞快射出剪成小段的钢筋。
第233节 EPISODE21 燃烧
粗制滥造的“鼠特林”喷吐火舌，那挥舞荆棘的人类屠夫首当其冲，作为对鼠人帝国造成损伤最大的敌人受到了十分豪华的待遇。
虽然鼠特林的枪口散射角度有那么点大，泡沫凝胶做成的减震层每次开火都在往下掉，那两个强行钉在底座上的轮子看起来马上就要碎，在下水道里开枪还会造成大量因跳弹导致的二次伤亡……但这次的的确确是亡国灭种的危机，面前这道难关迈不过去，整个鼠人帝国就完蛋了！
青年在看到敌人推出大杀器时神情也当场一变，他飞快地单手解下腰包连着水壶共同扔给雷鸣惊，他自己不重要，可腰包里那些珍贵的道具和素材万万不能损毁。至于为什么不扔给许风，一是因为许风是凭借利爪作战，攻击范围小还必须用到双手，不好打断对方的攻击节奏，二是因为雷鸣惊更加理智沉着，至少有余裕观察周围，能发现他扔过去的腰包。
虽然早已习惯痛苦且有秦舞的能力帮助恢复肉身，但周禄兴还是想要尽可能避免身体被打坏的下场。每次修复的血肉他都用得很小心，不那么重要的任务也就烧烧手臂了账。他自己应对大范围强力攻击的方式只有化作焦尸，不是为了抵抗攻击，他的骨骼在死前永不损毁，只是为了在失去血肉后依旧保持行动力。那么想要破局就只能寄希望于队友带来的新东西。
青年将赤铜荆棘举在面前，全神贯注地想象一面坚实、朴素、可靠、能够笼罩他全身的盾牌，瞳孔在危机前骤然放大，出神的眼眸中映照着逐渐迫近的拇指长钢筋。
那颗钢筋子弹打爆他的右侧眼球，嵌在眼眶里不肯离去，其余子弹掀开他侧脸上大片的皮肤与肌肉，在血花飞舞中暴露出牙齿与牙龈，让他头颅后仰。
“草。”
周禄兴抬起手，从眼眶中抠出那段钢筋，平静骂道。
蛇杖本是某位神明为某人量身打造的武器组件，祂将它抛入尘世，放任自流，等待命运将礼物送到主人的面前。只不过被槐安守半路截胡，强行补全成使用者不限的强大兵器，那黑色的羊首握柄事实上就是接受使用者意志、激发蛇杖力量的控制器。转化形态是蛇杖本身固有属性——“变化”的一种体现，而在历任使用者中，蛇人只是最为粗浅地将其植入体内，雷鸣惊和血影都没有什么强大的能量外放技巧，他们只能使用由羊首预设的武器形态。仅有周禄兴凭借灌注狱炎达成了让它自主变化这个成就，却也不可能凭空增加新的形态。
鼠特林看起来粗糙可笑，但却具备着极不科学的凶猛火力。被打成筛子、肠破肚流的青年满脸意兴阑珊，赤色火焰迅速从他的骨骼中迸发出来，将浑身上下所有血肉都烧灼成焦黑的碳化物。鼠特林依旧在朝他射击，只是那些子弹在接触到干尸身周狱炎的瞬间就被融化成铁水，铁水因惯性而继续前进，扑碎那些组织，露出其下赤铜色的骨骸。
血肉如衣，铜头铁骨，比起那些只是具有超能力的同行，周禄兴的确要更加偏离“人类”这个概念。
骷髅颌骨张开，他的牙齿也化作赤铜，这是周禄兴能力开启前后唯一会发生改变的地方。
低沉沙哑，如同来自地狱的声音从火焰中响起。
“义愤填膺，心藏业火……”
“燃烧心火，见敌皆溃！”
赤铜骷髅放声咆哮，他顶着鼠特林的火力冲向射击小组，随手抽死沿途阻拦的所有鼠人，步伐不快，却极具压迫力，熔化的铁水在他脚下汇聚成一条浅浅的河流。与人类状态下的灵活激进的武者打法不同，精神上的无尽痛苦与躯体上的坚不可摧导致周禄兴在彻底开启能力后战斗风格变得极为招摇，像是摔跤手或角斗士那样大开大合，时常发出挑衅狂言与意味不明的战吼刺激敌人，甚至比许风还要引人注目。
许风在经过亚马逊的地狱特训后也打磨出了自己狂野、凌厉且高效的战斗方式，而现在的周禄兴只是在凭借无可阻挡的暴力碾碎一切罢了，他仿佛忘却了所有的武术招式，那些武术招式对他也不再具有意义，仅存烙印在潜意识中的发力技巧。
可对于一具被火焰驱动的骨骸来说，人类使用肌肉的方式又有什么作用呢？
雷鸣惊心情沉重，许风也闷闷不乐地把面前这只鼠人劈成两半。他们此次前来为的就是尽可能避免周禄兴燃烧自己，先前的战斗中也是三角形站位，周禄兴位于最远的一点，使用荆棘长鞭远程攻击，但未曾想这群鼠人竟然能推出来用建材拼凑的仿制加特林，而且火力也足够凶猛……这是魔法吧？
钴蓝骑士之前还为它们的技术实力感到安心，可这群鼠人怎么就从淬毒手弩直接跳到鼠特林了？来的太快，就连呼叫许风防御降临都赶不上，实在是我们的疏忽。
“别自责，年轻的朋友们！”
赤铜骷髅抽飞射击小组的脑袋，长鞭回缩，变成两端为羊首髑髅的荆棘长棍。短铁棍消失在火焰中，周禄兴随手将荆棘长棍插在地上，把鼠特林提了起来调转枪口瞄准鼠人扣动扳机。接触狱炎的鼠特林剧烈颤抖着，每开一枪都距离解体更进一步，但骷髅毫不在意，这本就是个临时起意的玩具罢了。他看着鼠人军队被迅速屠杀，死亡取悦了这位残暴的驱鬼人，痛苦愤怒与狰狞喜悦混杂在一起，让他狂笑起来，周身狱炎烈烈燃烧。
“你永远也不知道战场上到底会发生什么！有的更好，有的更糟，只有死亡不分敌我，一视同仁！这就是战士的命运与归宿！！”
“说得好，人类玩意。”
略为尖细的老鼠声音响起，一个身影从军队之中走出，那依旧是只鼠人，却有着极为少见的健壮身材，高逾两米，浑身肌肉贲起，皮毛乌黑油亮。
“来迎接你的宿命吧。”
它目光沉凝。
第234节 EPISODE22 快客
在这个小小的鼠人帝国中，是不分“平民”和“战士”的。每一只鼠人都是平民，每一只鼠人也都能为帝国捐躯，除去“首领”和作为小队长的“灰皮”们之外，只有一只鼠人是特别的。如果说并不以肉体力量见长的鼠人中能有谁被冠以“猛士”之名，那就只有它。
它从生下来开始就是最大的那只鼠崽子，鼠人一胎在五到七个之间，可它的母亲却只产下了一只崽子。它长得比别鼠快，吃的比别鼠多，以及——理所当然的——力气也比别鼠大，它一只鼠人就能顶上一个小队十三鼠人！在雷鸣惊他们到来之前不是没有别的捉妖人注意到这支妖化鼠部落，但就是它！将那个使用卷轴封存道具的捉妖人头颅亲手拧下！
那速度太快了，快到别的鼠人完全没有反应过来！那捉妖人遗留下的道具成为了鼠人帝国的技术来源，他们仿造人类的十字弩和加特林创造出自己的手弩和鼠特林，至于那些范本如今状态如何嘛……
很多时候，拆的开不代表装的好。
总之，除去首领之外，它就是鼠人帝国最强的长矛与盾牌！由于它过往的功绩，同胞们满怀敬意的称其为“猎头者”快客！
灰皮队长放下心来，它们灰色的皮毛并非天生，而是饮用首领赐下的药剂后产生的突变，只有最聪慧最狡诈，能够率领同族的鼠人才可获此殊荣。这能让它们变得灵敏而强壮（虽然还是不如快客），无声无息，免疫毒素，再适合暗杀不过，只可惜那个浑身着火的骷髅头根本没法暗杀，但快客真身至此，人类玩意死定啦！
灰皮留给快客一个敬仰的目光，然后决定去刺杀那个虫子人。现在的战局非常混乱，即便把较为宽阔的部分命名为“巢都”，这里依旧是下水道，环境逼仄，远程火力已经报废。再加上那三人都是强者，军队现在完全摆不出阵型，只能一拥而上胡乱攻击，不需要指挥的情况下它们就该作为战力出场了。
蜥蜴人浑身鳞片，看起来很难刺杀，反倒是虫子玩意的外骨骼关节处比较柔韧。
先干掉一个再说。
它和场上的另外两只灰皮以目光交流，彼此点头，混杂在大军中悄然摸向那挥舞双剑的收割者。
“猎头者”快客身穿由合金与锁链制作成的粗粝铠甲，手中拿着一柄厚重的巨型砍刀。快客比赤铜骷髅还要高大许多，由于血肉消失，周禄兴开启能力后身高反而缩水了两厘米，现在身长仅为173公分，而快客的爱刀“斩首”竖起来能到他胸口。骷髅毫不犹豫地将枪口转向快客，枪打出头鸟的道理谁都知道，周禄兴行事还算光明磊落，但对付这种邪魔外道，谁和你讲江湖道义？
可惜鼠特林只打出去十几发子弹就不堪重负的崩溃了，赤铜骷髅的狂笑声戛然而止，他看着脚边狼藉的零件，扫兴地松开双手，任凭把手掉落，并在下坠过程中被狱炎烧成白灰。
那些拇指长的钢筋打到快客身上，被铠甲轻松弹开，毫无意义。偶有几个打向防御薄弱处的子弹也被“斩首”格挡，快客毫发无损。
周禄兴从身旁拔起荆棘长棍单手扛在肩上，缓缓靠近快客。
“有意思，你想一对一决斗，哈？”
鼠人看向骷髅那空荡荡的眼眶，它莫名能够感受到对方的视线。同属于战士的意志彼此交锋，是的，这是个强大的敌手，但和之前的人类玩意一样，都会被它斩杀！
气氛凝滞而沉重，周遭的鼠人甚至不敢大幅度行动，而是缓慢后退，给同胞留出用以厮杀的空间。
突然，壮硕的鼠人以和身形不符的灵巧姿态率先出手。它的名字叫“快客”，就是因为他够快！只要把这具骷髅敲成碎片，他不信对方还能活！
先发制人，打下他的头骨！夺去他的感官！
硕大身躯宛如漆黑魅影，与骷髅间的距离转瞬而逝。鼠人拖曳巨刀，扭腰发力，双手从右而左猛地将刀刃斩向敌人的头颅，快如闪电！
“满足你。”
周禄兴依旧扛着长棍，他在鼠人冲到面前的瞬间用左手平平无奇地打出一记直拳，将鼠人打了个对穿。那柄合金巨刀砍向他的头颅，刀刃被狱炎烧至红热绵软，在撞到他头骨时已经化作半流体，像是糊在骷髅脸上的一块蛋糕。
“吱、吱——”
“吱你妈个头啊。”
周禄兴从鼠人体内抽回左臂，他的指骨与掌骨上沾染着些许黑色的碳粉，那曾是鼠人的心脏。
“猎头者”快客，扑街。
骷髅甩掉左手上的粉尘，随手抹了把脸，让铁水顺着颧骨向下流淌。
周遭鼠人骇然无声。
准备去刺杀雷鸣惊的灰皮还没摸到地方就发现身后异常寂静。鼠人对声音非常敏感，它注意到同胞们的异状，于是疑惑地转过头去，在看清地上躺着的那具壮硕尸骸后同样陷入震撼之中，像是被人用铁锤砸头般产生了嗡鸣幻听。
猎头者输了？
这、这怎么可能？！
“你在看哪？不准备继续靠近了？”
略显沉闷的男中音传来，一柄钴蓝剑刃随之刺穿刺穿灰皮的身躯，他挣扎着扭头看去，发现刺杀目标反而出现在自己身后。
“你们真以为我头盔上的复眼只是为了好看？灰色毛发太显眼了，下辈子染成黑的吧。”
雷鸣惊转动拟似叶剑搅碎灰皮的心脏，让他步上另外两位同僚的后尘。
在领导层与最强的战士全都死伤殆尽后，老鼠们开始了激烈的反扑，全员都带着以命搏命的决死气质。
有些负责冶炼的老鼠注意到三人身上或多或少都有金属成分，于是将许多大锅用力推倒。下水道中当然不可能用火炉冶炼，鼠人们通过某种溶液溶解金属，并将溶液按比例调配成不同的合金进行冷铸。它们寄希望于这种超自然溶液能阻挡战士们的步伐，可这终究只是无望无谋的反抗。
第235节 EPISODE23 火球
在被寄予厚望的猎头者被轻松击杀后，整个鼠人帝国都陷入了疯狂之中，它们不顾一切地冲向三位入侵者，再被轻而易举地击杀。周禄兴对这种混战似乎非常熟悉，他狂笑着在鼠群中冲杀，所过之处仅剩下熊熊燃烧的尸体和余烬。许风也算如鱼得水，他手臂上的刀鳍生长少许，右手挥舞着从腰带中拔出的锁链增加攻击范围。
和战车般推进的周禄兴、礁石般稳固的许风不同，雷鸣惊化身为一道钴蓝剑影在鼠群中穿行着。敌人实在是太过密集了，他只需要在身侧平举两柄拟似叶剑高速奔走，那些撞在剑刃上的鼠人就会被砍断半截身子，悄无声息，隐蔽而致命，只有遍地哀鸿能证明他的存在，那些鼠人甚至仍未咽气。
那些被倾倒出来的冶炼溶液没能对周禄兴造成伤害，它们在靠近他身旁时就会被狱炎蒸发殆尽，更别提浸润他的骨骼。事实上，周禄兴的骨头只是色泽赤铜，具备金属质感罢了，自然界中的纯铜柔韧且延展性极佳，与“坚固”的距离略显遥远。
许风浑身上下除去面罩的部分组件和腰带外没有一处与金属有关，就连手中挥舞的锁链都是由他自己的骨骼构成，面罩外层是防弹玻璃，腰带不至于受到损伤，就连鼠人朝他射来的弩箭都只能在翠绿鳞甲上无力弹开。蜥蜴纵情厮杀，享受着一骑当千的战斗快感。
反倒是全身机械化的雷鸣惊会被溶液影响，但液体蔓延的速度在雷鸣惊眼中如同蜗牛爬，毫无威胁。他又见到了两只灰皮，它们混杂在鼠群里，尽可能维持种群秩序、暗中指挥攻击，并伺机偷袭三人。然而没等灰皮真正做些什么，被雷鸣惊列为重点照顾对象的它们就在两道剑光中授首。
由于鼠人的生命周期被拉长到了二十至三十年，所以这个群落中尚未出现老弱，但的确有妇孺存在。可惜鼠人并不遵循人类的规则，那些母老鼠甚至比公鼠更为凶悍，不论身体状况如何都敢冲上战场。