作者：上栖缀人
刃更并没有天真到认为任何事都能够顺利解决，可是无论结果多狼狈，只要保护得了她们就行了。无论遭遇什么状况，只要尽自己所能全力以赴就对了。
问题是……
一旦失败了——一想到这里，刃更就难受得快要疯了。不想再重蹈覆辙、失去重要的事物，不想再尝到五年前的痛苦和悔恨。这时——
“……你给自己揽了太多责任了。”
一直默默听着的长谷川开口说：
“我好像开始能够理解你在烦恼些什么，也大概知道你为什么不想让澪和小妹操心……不过，如果你真的很重视新的家人、重视你的妹妹，就应该要跟她们好好沟通一下才行。”
原因很简单。
“假如要处理无论如何都不愿意失败的事，就必须看清楚自己所处的状况和立场，并加以理解。这时候最重要的，就是你和你想保护的人之间，是否能互相帮助、信赖。有了这个条件以后，你们才能做出真正的对策。可是听好了——要求凡事完美是不可能的。所以你要排好优先顺序，拉出绝对不能让步的底线，然后死守这条底线就够了。”
“绝对不能让步的底线……”
“没错。例如，秘密虽然本来就是该守住的东西，但是你真正要保护的不是秘密吧？东城——你就回去再好好想清楚，什么才是你真正需要保护的事物吧。”
真正需要保护的事物——刃更在心中咀嚼长谷川这句话后，点点头说：
“………………我知道了。我再想想看。”
长各川也“好”地点头，显得很满意。
——紧接着，在东城刃更额上轻轻一吻。
“咦——？”
意想不到的状况，使刃更的思考顿时停止。
“……的未来……给予护佑及指引。”
长谷川将唇退开刃更之际，似乎还悄声说了点什么。整个人傻住的刃更，只说得出：
“老、老师……？”
“啊，不好意思，一不小心就……那是我老家那边流传的一种，类似小魔法的东西。”
别在意——长谷川笑着这么说，并将手放开刃更，继续向前走。
尽管是吻在额头上，到底还是个吻。还以为一定是有什么原因，但看她这么不以为意的样子，大概真的没有太深的含意吧。
于是刃更也跟上长谷川，配合她的速度在身旁走着。
真正需要保护的事物、绝对不能让步的底线——同时为此反复思量。
泷川八寻在和刃更跟长谷川告别后来到的，是个与自家截然不同的地方。
这里是挟于污水处理场和垃圾处理厂之间，四周景观不太恰人的运动场。
场内的大草坪中心——泷川就独自站在那里。
开放时间早就过了的运动场一片阴暗，没有其他人影，可是——
“……你也太慢了吧？”
泷川背后忽然传来粗犷的声音。
“抱歉啊。要装成人类，难免有很多交际应酬要处理嘛。”
泷川朝声音来处转身，看见一个令他必须仰望的魔族巨汉站在眼前。其躯体之高大，光是站着就能造成不小的压迫感。
“想不到，那个帮手竟然会是你啊——瓦尔加。”
“你那是什么意思啊，拉斯？有意见吗？”
“是没有啦……”被瓦尔加以魔族名称呼的泷川耸耸肩说。
——日前，澪使威尔贝特的力量失控，负责监视她的泷川自然向现任魔王派作了报告，其中有三项要点。
澪解放威尔贝特的力量是一时性的，还不到完全觉醒的地步。
勇者一族也在进行监视，至少有柚希一个。
最后——离开勇者一族的刃更现在成了澪的家人。就这三项。
假如勇者一族真的插手，事情就麻烦了。还以为魔王是打算再观察一阵子，不想节外生枝，却偏偏送来了瓦尔加这种好战的武斗派。看来在魔王眼中，日前的事件完全是沉睡在澪体内的威尔贝特的力量开始苏醒的征兆。不出所料——
“——现在，我就去看看目标的情况吧。”
见瓦尔加想立刻开始行动，泷川说：
“喂喂喂，你现在就想乱来啊，开玩笑的吧？才刚到这边、对状况都不了解的人，是想傻傻跑去哪里？”
“啊？所以我现在就是要去了解状况啊，有什么问题吗？”
“我只是叫你不要乱来。你再怎么说都是补充员，真正的工作是支援我，照我这个前辈的指示行动才对吧。”
“谁理你啊。魔王知道我的个性还派我来，就代表能照我的意思行动啊。”
瓦尔加“哼”地一笑。
“你还真是乐观耶……正面积极的态度是很好啦，不过——”
这时泷川表情严肃起来。
“你听过报告了吧。勇者一族已经有所行动，要是不小心让他们受了刺激而真的出手，害成濑澪有个三长两短——小心魔王宰了你。”
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