作者：上栖缀人
要是泷川的份不是刃更付帐，这顿饭就失去意义了。不过——
“可是我……”
还是不太能接受的长谷川，让刃更感到她是个不爱占便宜的人而苦笑。
“那下次有机会的话，就换老师请客吧。到时候要找老师推荐的店喔。”
“嗯……知道了。既然你愿意这样，下次就换我请你吧。”
咦，没提到泷川耶？算了，他的帐也是我付的。
“还有一件事……你跟泷川之前在聊什么，提到很多『魔族』啊『忠诚度』之类的。那是漫画还是电动啊，最近很流行那种东西吗？”
看来是被她听见了。但刃更并不紧张，就算听见，大多都会像长谷川这样自动想成是在聊游戏之类的；这时候大方顺对方猜想聊一下，反而比较不会出问题。
“是啊……是聊电动没错。”
“这样啊。我对那方面很不懂，不太知道好玩在哪里，可是年轻人好像都满爱玩电动的。有那么好玩吗？”
“因人而异吧。有的人会入迷，当然也有人不喜欢啰。”
“我想也是。不过，我看你应该是属于入迷那边吧。”
“怎么说……？”
“因为你和泷川说话时的声音和语气，感觉不是普通的认真喔。”
对于长谷川带点挪揄的点出——
“……这个嘛，可能真的是那样吧。”
刃更稍微降低视线说：
“可是就算是打电动——也有绝对不能输的时候。”
刃更的想法当然是很不乐观，但他们所处的状况实在很艰困，乐观不起来。新派来的眼线、澪的弑亲仇人佐基尔的存在、主从关系的利弊，必须设法处理的问题堆得像山一样。接着——
“——咦？”
突然间，一阵轻柔的温暖包围了刃更。很快地，他发现自己是处在什么状态下。
原走在身旁的长谷川，双手绕过他的脖子抱住了他。
仿佛要让刃更的脸埋进她的巨乳般抱着。
“老、老师……！”
刃更对这突发状况不知如何是好，心里乱成一团。
“不要动，乖乖保持这个样子。”
长谷川以带点责备的语气说：
“真是的……正想着你怎么不说话，结果却发现你一张脸绷成那样。你有想过，作老师的在眼前看到学生那种表情有多不好受吗？”
还以为自己克制得了，但看样子，焦躁不耐的情绪还是跑到脸上来了。
“…………对不起。”
“没必要道歉。人只要活着，就有烦恼的权利，特别是你这年纪的人；可是你也要知道，有的人是没办法明知道你在烦恼，还丢下你不管的。”
刃更轻轻点头，稍微放松力气，接受长谷川的关心。
一闭上眼睛，仿佛就愈能感到长谷川的温柔体贴——
“…………谢谢老师，我已经没事了。”
道谢之后，长谷川终于放开了刃更的头。然而，搂住脖子的手虽是放下来了，却直接滑到刃更的腰际。
“呃，那个……老师？”
“我不是说不能丢下你不管吗？你能说多少就说多少，在这里跟我谈谈吧？”
“呃，可是……”
长谷川将脸轻轻凑近脱口表露犹豫的刃更说：
“还是说——你不想和我说话？”
刃更说不出拒绝的话，毕竟让长谷川担心的，就是他自己。于是——
“其实……我爸最近出了远门。”
刃更在能说的范围内，娓娓道出自己的烦恼。
那是，不想让澪和万理亚担心而无法对她们说、要说给泷川听又嫌丢人的内心话——东城刃更的苦恼。
“现在只剩我一个男的，所以家里假如出事，我希望自己能够保护澪和万理亚——就是澪的妹妹。”
“嗯……”
在长谷川轻稳的颔首敦促下，刃更苦笑着说：
“可是那实在很不容易……尤其是当你真的要保护一件事物的时候。人类光是活着就会产生很多烦恼，其中自然有些是不可告人的事。在这种情况下保护人，就得连那些秘密也一起保护……可是凭我现在的能力，好像还差得很远。”
刃更说得咬起下唇，双拳紧紧握起。
“我很想保护她们，无论发生什么事，都绝对要保护她们……可是，我最近深深体会到，要好好保护她们是一件多么困难的事，还有自己的力量和存在到底有多么渺小、多么不可靠。”
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