作者：上栖缀人
……说不定。
在会谈中阻止斯波攻击刃更，被当作很严重的问题——柚希和胡桃也因此遭受某种严重处分。“村落”里能接收手机讯号，技术上是可以打通电话——但刃更不敢随便主动联络。假如她们因帮助刃更和澪而被视为问题而受到监视，主动联络多半只会使她们的立场更糟，拨野中家电话也会给修哉和薰添麻烦。不过柚希和胡桃说过，一旦感到危险就会立刻回报；凭她们的战力，只要专心逃跑，想安然躲进东城家也是小事一件。
可是——
……任何事都——
没有绝对。柚希和胡桃采取行动，就会危及她们双亲的立场。现在她们就像是被“村落”拿双亲作人质一样——所以东城刃更无法只是静静地等。
与其坐以待毙，不如主动出击。于是刃更看看墙上时钟，设定行动时间。一到午夜——不，午夜之前就要潜入野中家。
由于不能丢澪一个在这里睡，算上她清醒的所需时间，得在行动开始前二、三十分钟前叫醒她。也就是——
……还有半小时。
就在刃更开始默默倒数时。
“…………啊……”
刃更发现柚希的反应开始从野中家向这里移动，不禁低吟一声。
接着从玄关冲出屋外，向前跑了一段，很快就在黑漆漆的夜路上见到两道人影慢慢走来——是柚希和胡桃。
于是刃更大大吐了口气，放心地拍拍胸脯。不一会儿，柚希和胡桃已来到眼前。
“…………对不起，刃更。拖到这么晚。”
柚希抱歉地垂下双眼。
刃更跟着询问两人离开仪式堂后的经过，胡桃笑着回答：
“那当然。对不起，太久没回家了，和爸爸妈妈聊着聊着就这么晚了。”
“原来是这样啊……”
明白自己完全是白操心后，刃更才完全安下心。
“刃更……我们出去以后，会谈怎么了？”
“啊，这个嘛——那个，我们进去再说吧。”
即使春季已到，山上夜里的气温还是与冬天相仿。刃更一这么说就带着柚希和胡桃进屋里去，在客厅与她们面对面坐下才开始说起。
“你们中途回家以后，对会谈后来的事知道多少？”
“晚餐刚吃完的时候，长老他们联络过爸爸……说你因为斯波的提议，要和赛莉丝决斗。”
“——有提到中间的经过吗？”
“大致上是有。就是斯波说，既然『梵蒂冈』要求『村落』证明自己有足够的抑制力，他们自己也该先拿出证明，所以赛莉丝姐姐就答应了吧？”
“对。”刃更点头回答胡桃。
“那么……后来的事呢？”
两人都摇头表示不知道。
……原来如此。
也许是因为内容不适合告诉野中家，抑或是长老们确实转告了修哉，而修哉没有对柚希和胡桃说。虽想尊重修哉的父母心，不过这么做就等于是对她们隐瞒重要讯息，有损彼此之间的信任——因此，东城刃更选择说明。
“就像你们知道的一样，明天我要和赛莉丝决斗……赢了以后，还要和斯波打一场。”
然后——
“要是我们输给斯波——他说，他要杀了你们两个。”
这是斯波在赛莉丝质疑刃更等人可能诈败之后，为了让他们全力应战而提出的条件。长老们对此没有任何表示，不答应也不反对——也就是他们能够容忍这样的条件。换言之，“村落”认为牺牲柚希和胡桃也无妨。这让东城刃更怒气高涨，怎么压也压不下。
……我自己就算了。
刃更被“村落”放逐是迫于无奈，他自己也能接受。
——可是，柚希和胡桃可不能这样。纵然她们的确为澪提供过许多帮助，但仅仅因为如此就否定她们过去的茹苦修练与搏命奋战，使她们以血汗堆砌的人生顿时失去一切价值和意义，当作政治上必须的弃子一刀两断……也未免太过分了，简直岂有此理。
“………………！”
等着瞧吧。刃更紧咬牙根心想。柚希和胡桃是他绝对不能割舍的重要人物，也不准任何人伤害她们。假如斯波真要她们的命，刃更该做的当然就是全力阻止——而且是不择手段。当刃更下定如此阴暗决心时，柚希和胡桃互相对看着说：
“…………胡桃。”“嗯……我们果然没做错。”
两人脸上甚至浮起苦笑，让刃更不敢相信地问：
“果然没做错？……你们都料到事情会变成这样了吗？”
“怎么可能……我们是说，我和姐姐不久之前已经让斯波那个一旦我们输给他，他就要杀了我们的条件变得没有意义了。”
“？你们是怎么做的……”
会有这么方便的计策吗？刃更问起后，柚希轻声开了口。
态度淡然地说：
“刃更……我和胡桃已经从野中家除籍，被逐出勇者一族了。”
“等……等一下，柚希。你们被放逐了……？”
东城刃更一时间听不懂柚希在说些什么。
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