作者：上栖缀人
“尽可能排除后患，不是理所当然的吗？”
而刃更也不会因为熊野这样的态度就退却。
“是这样没错，但要我们为自己的未来作绝对的保证，不觉太不合理了吗？用这种标准来看，既然尽可能排除后患是勇者一族的使命，未来能永远贯彻这个使命的绝对保证又在哪里？”
“——这点，已经从过去的历史得到证明了。”
对于转守为攻的刃更，富士以沉稳语气如此断言。
“我们的祖先，自古以来便是世界的守护者，而我们的『村落』，也致力于保护这个国家……所以我们才有今天。这个使命，也将永远持续下去。”
勇者一族的确拥有保护世界的“实绩”与自负，然而——
“那纯粹只是对过去好的一面下的结果论，谈不上是将来的绝对保证吧？”
刃更以未来的不确定性为武器，将富士的论点斩成碎片。
“我们所说『对未来绝对的保证』并不是机率或统计上的百分之百，而是能不能完全放心地把未来交给你们的意思。”
热田则是以定义“绝对”的范围，强调自己的发言正当性来回击。
“从古至今，保护这世界不受魔物严重破坏、侵略使人类历史得以连绵不断地延续下去——这样的实绩，足以保证我们未来也能贯彻这个使命。”
“……………………”
热田的话使刃更沉默不语，但不是因为无法反驳。
……原来如此。
是想以勇者一族一直在保护世界的实绩，来攻击我不能说澪不曾为世界带来危害吗。
澪的确因为继承威尔贝特的力量而数度遇袭，他们就是将这点视为未来的危险因子，加以利用吧。
“…………刃更。”
这时，身旁的澪挤出细小的声音唤来。
头一转，就见到她难过地低着头，两眼低垂，似乎在为长老们将她视为危险而自责。
“——————”
东城刃更什么也没说，手轻轻搭上她的肩。
“…………？”
并对看着他的澪摇了摇头，告诉她——不是那么回事。
——很遗憾，澪未来的确有再次遭受魔族觊觎的危险。
刃更无法否定这种可能，不过——这样的危险，勇者一族同样也有。
一方面抨击澪的未来无法确定，一方面却又坚称自己的未来可以保证——没有人应该接受如此的双重标准。于是——
“从古至今的实绩是吧……”
刃更低声这么说后停了一拍，开口否定长老们的辩驳——正面推翻。
“那么——你们要怎么解释那场悲剧？”
刃更抛出的问题使全场为之冻结。
……刃更哥哥……
按吩咐默不吭声，保持旁观的胡桃也紧张地看着刃更那直视长老的侧脸——以及他眼中的深沉伤悲。
但是，刃更依然直言不讳。
“长老敢断定不会再有像当时的清斗哥那样，被他对魔族的憎恨冲昏了头……或是我这样力量失控的人出现吗？”
刃更为驳斥长老们的论点而采取的手段——就是将从前的惨案搬上台面，将自己的存在定为灾害。
这是把藉由否定自己，以绝对否定长老说词的双刃剑。
“虽然那次损害只限于『村落』之中，但无法保证下一次不会在『村落』之外……难道不是吗？”
“竟敢大言不惭……”
热田的话中参杂了怒气。
“刃更……你以为这样就能卸责吗？”
“……并没有。以最糟的方式结束那场悲剧的人，就是我自己，我不会逃避这个事实，也不会视而不见。我一生一世，都会背负这个责任。”
不过——
“各位长老说自己创造的未来是『绝对』的——”
一口气后。
“在我听来，就像要将那场悲剧中的每件事，和当时丧失的众多生命……全都当作没发生过一样。”
当刃更说完，凝视长老们时——
……啊……
仪式堂的空气变得更为混浊——是“秽瘴”加深了吧。
——但那不是刃更的错。刃更这番话，是对于旧我的深痛悔恨。若神灵认为刃更的过去是种罪恶，当他一踏进“仪式堂”就该产生“秽瘴”。
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