作者：上栖缀人
“不用担心啦，可能是没伤到要害，或是你给我的伤药很有效吧……伤势没有我想像中那么严重。”
捱了万理亚的拳头时，全身痛到仿佛肋骨都断光了，可是在对战佐基尔之前就减轻了许多；回家检查以后，发现肋骨只有些许裂缝，至于来自佐基尔的伤则是超乎想像地轻。既然喝了柚希从“村落”带来的伤药，应该只要静养几天就能痊愈了。即使柚希也知道这些，刃更还是告诉她，自己并无大碍。接着——
“这样啊……那就好。”
柚希脸上浮现些许的安慰，将视线转回洁丝特。
刃更将手轻轻扶上她的肩，说：
“你不要太勉强自己……今晚我也不会睡，有事就直接叫我。”
这时——
“——与其把时间浪费在看守我上，不如早点把我解决了比较省事吧。”
洁丝特不是自暴自弃，只是口气淡然地说出最现实的做法。所以——
“洁丝特，我不是说过了吗……你必须找出自己今后的生存方式，而我们会帮你争取需要的时间。这段时间，你就好好思考自己未来该怎么办吧。”
听刃更以劝导口吻这么说，洁丝特沉默了一会儿，回答：
“…………我知道了。我会照你的话去做的，东城刃更。”
轻声表示服从后，洁丝特就闭上双眼，再也不多说什么。
所以刃更将洁丝特交给柚希，准备好饮料就回到二楼了。
“哪里都可以……自己找个地方坐吧。”
刃更将澪请进房后这么说，澪便跟着选了床坐下。
接着，刃更再把手上的马克杯交给她。
“我帮你弄了热牛奶，喝了以后身体暖一点比较好睡。”“……谢谢。”
澪老实道谢后，刃更对她问：
“我房间——真的比较好吗？”
在刃更房间聊，是澪自己要求的。直接在走廊站着说话确实是不太好，可是去她房间想睡就能直接睡，应该比较方便才对。可是——
“嗯，我觉得在我自己房间，我会睡不着。”“好吧，既然都这么说了……”
刃更跟着走向书桌边的椅子——
“——————”
却突然被澪拉住T恤衣角。转头一看，澪的脸压得低低的。
刃更见状搔搔脸颊，只好在澪身边坐下。床垫弹簧吸收了刃更的体重，稳稳支撑着他——原该是这样的，但刃更却感到床垫微微摇动着。仔细一看，坐在身旁的澪全身细颤。于是刃更轻轻搂住她的肩，让热牛奶不至于洒出来。
“——已经没事了。”
刃更改以言语替代行动，要澪放松心情，澪跟着“嗯”地点头。
“……对不起，先这样陪我一下……”
并将头靠上刃更的肩膀。
——曾遭绑架、落入敌人手里的澪，在刃更他们救出她之前情绪有多么不安，实在不难想像。所以，刃更也很乐意出借肩膀，直到澪平复为止。
没过多久，澪终于镇静下来，啜饮刃更为她准备的热牛奶。马克杯见底时，两人已对往后的事又聊了不少。最后，澪将马克杯放上床头柜，说：
“……知道了。只要跟来接万理亚她妈妈的稳健派魔族说，希望他们不要伤害那个叫洁丝特的女魔族，也不要对她乱来就好了吧。”
澪平静地点头，允诺刃更提出的要求。关于这部分，刃更自己也会请泷川帮忙，但保险还是愈多愈好。
“不好意思……拜托你这种事。”
刃更过意不去地道歉。保护洁丝特，和保护万理亚并不一样。
光是要澪放过杀害她养父母的仇人佐基尔，就已经让澪心里很难受了，现在还要帮助他的属下，简直是在伤口上抹盐。不过，既然这种事只有澪办得到，那也只能求她了。
可是……
问题还不只这些。这次刃更等人击败了佐基尔这个现任魔王派的高阶魔族，若再与稳健派联系，多半会被现任魔王派视为更大的威胁；毕竟就算澪放弃对佐基尔复仇，她体内威尔贝特的力量还是没有消失。而稳健派方面，除了澪那位居首领的伯父以外，很可能都会将击败佐基尔的澪视为威尔贝特再世；最坏的情况——就是让大家完全卷入这魔族两大势力的纷争之中。想到这样的可能性，刃更不由得表情凝重。这时，澪的手轻轻叠上刃更的手，说：
“刃更……没关系的，我不在意。”
眼神中，透露着对他的深厚信赖。
“因为，现在有你们陪着我啊——对不对？”
澪明朗的回答和表情，使东城刃更忽地看傻了眼。
因为他誓言保护的女孩和她的笑靥，就近在眼前。
现在，在面前欢笑的澪，就是自己成功保护了她的证明。可是——
“———————”
刃更心中，却同时涌出某种负面的感情。
“……刃更？”
澪似乎是察觉到有些不对劲，担心地抬头看来。
“……………………”
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