作者：沙漠
“我不喜欢热闹的地方。”苏长雨淡淡道：“我不饮酒，酒宴之类，素来不喜。”
秦逍在旁叹道：“中郎将，其他的酒宴你可以不去，但今次的酒宴，你不想去也要去了？”
苏长雨看向秦逍，问道：“为何？”
秦逍抬手指了指正在搭建营地的白虎营将士，道：“白虎营带来的粮食，最多也就支撑半个月，还有军饷，都护府一时半刻还未必能够给大家发饷。除了钱粮之外，要在这边办事，自然还有用到樊家的时候。我知道中郎将不喜欢宴会，但长仁候好歹也是帝国侯爵，他设下酒宴，就是为了给你接风洗尘，如果你不参加宴会……！”后面的话却没有继续说下去。
白掌柜颔首道：“中郎将，骑校所言，十分中肯。樊家早就投向朝廷，将军能够利用宇文家除掉甄家，重归西陵，樊家虽然没有直接出手，却也算是立下了不小的功劳。圣人也已经在关内给樊家赐了封地，再有几个月，樊家也都会迁徙入关。今夜的宴会，我若估测不错，樊家定然会将黑阳城颇有名望的世家族长都请过去。”
苏长雨似乎意识到什么，双眸泛出冷漠之色。
“我知道中郎将只好行伍，但此番将军派你前来，你代表的就是将军。”白掌柜道：“也正因如此，今夜的宴会，势必会非常隆重，中郎将不参加宴会，樊家的脸面就会荡然无存，即使是樊郡的其他世家，也都会觉得脸上无光。”抬手抚须道：“西陵三姓虽然都会离开西陵，但却无法将西陵上百世家尽数迁徙，将军以后还是要借着西陵世家的力量对付兀陀人，恕我直言，至少在当下，还是不要与西陵世家的关系闹僵。”
苏长雨知道白掌柜是从大局考虑，微微点头。
“中郎将，你在沃野镇，统帅的又何止这一千多号人，要整编不到两千人的队伍，对中郎将来说，那是轻而易举的事情。”白掌柜道：“既然如此，将军又为何会让白某跟随而来？”
“将军知道我不善与人言谈，所以才让先生过来帮衬。”苏长雨对白掌柜倒是略有一丝尊敬。
白掌柜含笑摇头道：“其实樊家已经将樊骑营交给朝廷，仅就兵马而言，与樊家并没有太多要说的。”声音微低：“中郎将也知道，西陵的财赋一直都是掌握在西陵世家手中，如今虽然要交还给都护府，但却不是一两个月就能交接完成。此外已经入冬，也不是收取赋税的时候，都护府正要有赋税入库，至少也要等上半年左右的时间，这半年时间，都护府可没有钱粮能够供应后勤。”
“半年？”苏长雨显然没有意识到这个问题的严重。
白掌柜点头道：“将军总不能等上半年才练兵。这半年要想撑过去，要么是朝廷立刻拨银送粮，这个可能十分渺小，除此之外，就只能依靠西陵世家了。”嘴角泛起淡淡笑意：“仅靠宇文家捐献的家财，未必能支撑多久，所以还需要其他世家捐粮捐银。”
“先生此来，是要让樊郡世家捐银？”
“樊家早几年就已经与朝廷暗中有了联络，答应只要朝廷一声令下，樊家必定奉令行事。”白掌柜道：“朝廷自然不会亏待樊家，也承诺不但给樊家在关内赐予封地，而且还答应保障樊家的家财不会受到危害，换句话说，樊家即使不捐一两银子，朝廷也不会为难他们。”顿了顿，才笑道：“不过樊家自然不会愚蠢到将所有家财尽数带回关内，此前有风声说樊家会捐献一半家财，虽说以樊家的实力，捐献一半家财已经是很庞大的数目，但此事还没有确定，而且西陵正是用银子的时候，樊家多捐一两，对将军也就多一份助力，我此行前来，就是劝说樊家能够多拿些钱粮出来。”
秦逍也想不到白掌柜会是带着这个使命前来。
苏长雨自然钱粮对将军的重要，颔首道：“既然如此，我便亲自入城赴宴。”
“中郎将，宴会之上，你可以不饮酒，也可以少说话，但切莫让樊家失了面子。”白掌柜劝道：“一切以大局为重。”
苏长雨道：“先生放心，我知道如何做。”扭头看向秦逍道：“你一起入城赴宴。”
秦逍一怔，道：“樊家是给你接风洗尘，我跑去凑什么热闹。营地这边还要人，我留在这里就好。”
“有袁尚羽在这边，不会有问题。”苏长雨道：“参加宴会，自然要饮酒，我素来滴酒不沾，到时候你陪他们喝酒。”语气坚决，没有任何商量的余地。
秦逍心想你这是将我当成了酒坛子，不过苏长雨既然已经吩咐，他也想和苏长雨处好关系，最要紧的是他对饮酒当然不会排斥，想到樊家设宴，拿出来的自然是好酒，跟着过去喝上几杯，倒也无妨。
苏长雨过去向袁尚羽交代了几句，也知道整编兵马不是一两天就能完成，倒也不用急在一时，让秦逍从营中调了十几骑，一起护送白掌柜进城。
黑阳城距离驻营不远，夕阳西下，远眺黑阳城，灰蒙蒙一片，宛若一团阴影。
秦逍望着黑阳城，想到十六年前兀陀人围困这座城，如今城外一片宁静，祥和无比，可是当年却是金戈铁马，如果不是黑羽将军雪夜擒可汗，这座城也不知道将会遭受怎样的浩劫。
第291章 行刺
一行人入城之后，到了樊侯府。
长仁候樊子期早就得到了禀报，领着一群人在府门外等候，将秦逍等人迎进了府中，随行的骑兵另有处所安排酒宴。
白掌柜所料还真是不差，侯府里聚集了樊郡有头有脸的人物，摆下了十几桌酒宴，十分隆重。
秦逍等人则是被安排在雅室，单独摆了一桌，自然也是因为外面人多吵闹，在雅室之内安静许多。
秦逍那夜在天都峰下见过樊子期一次，但却没有看清楚，此刻发现樊子期一副文士模样，若不是因为知道他是西陵鼎鼎有名的长仁候，还真以为是在哪个私塾教书的先生。
除了秦逍三人和樊子期，桌上还有几名樊郡德高望重的世家族长作陪。
“得知中郎将前来，老夫召集了樊郡各大世家的族长，一直在等候。”樊子期抚须含笑道：“中郎将今次前来收编樊骑营，也算是了却了我心中的最大的一件事情。”
苏长雨的夜鸦面具自然早已经取下来，但他显然很不习惯这样的场合，神情淡漠，秦逍看在眼里，心想幸好这家伙是在行伍之中，若是混迹官场，以这样的处世态度，只怕连个九品芝麻官也混不上。
“收编樊骑营，是将军受了圣人的旨意。”苏长雨不苟言笑：“我们自然是奉旨行事。”
“那是自然。”樊子期含笑道。
白掌柜忽然笑道：“侯爷，樊骑营虽然被收编为都护军，但您也知道，西陵诸多事务还在交接之中，所以钱粮之事，还要侯爷多多帮忙。”从怀中取出一份信函，递给了樊子期：“这是将军亲手所书，临来之时，将军让我转交给侯爷。”
樊子期立刻双手接过，打开信笺，当众细看，众人也不知道信函里面写的是什么，樊子期将信函收起，笑道：“将军在信函里让我们为朝廷多出力，那是理所当然的。”
秦逍心想信函里倒未必是说这事儿，却见樊子期拍了拍手，从后面过来一名家仆，端着一只木盒子，放在樊子期手边，樊子期端起木盒，递给苏长雨，苏长雨也站起身，却没有伸手去接，问道：“侯爷，这是……？”
“这里面是五十万两银子。”樊子期道：“是樊郡各大世家凑起来的一点心意。我们知道将军刚到，许多事情都缺不了银子，这五十两万两银子就当是我们捐给将军的军资，还请中郎将务必收下。”
苏长雨看了白掌柜一眼，见白掌柜微微点头，当即接过，心下也知道这五十万两银子算是来得及时，道：“长雨代将军谢过诸位的一番心意。”
“中郎将，除此之外，我们在城中的粮仓储备了一些粮食，足以支撑一万兵马一年所需，这其中各家都有出力。”樊子期笑道：“明日中郎将便可以亲往仓库接受，是将粮食备在城中，还是运到其他地方，就都由中郎将决定了。”
白掌柜笑道：“侯爷真是及时雨，眼下将军最缺的就是钱粮了，诸位慷慨解囊，圣人知晓，定是龙心大悦。”
苏长雨心下却也着实欢喜，扭头向秦逍道：“秦逍，我不能饮酒，你代我敬诸位一杯。”
秦逍翻了个白眼，却还是起身，脸上堆笑，举起酒杯道：“侯爷，诸位前辈，感谢诸位对朝廷的支持，我就代中郎将敬诸位一杯。”仰首一饮而尽。
众人倒也不敢怠慢，都是举杯，随即将杯中酒饮尽。
樊子期叹道：“其实这也不只是为了报效朝廷。当年兀陀人打进来，受害最深的就是樊郡，多少黎明百姓惨死在兀陀人的屠刀之下，那一幕绝不可再再次重演。黑羽将军是西陵最大的希望，我们这样做，也是为了樊郡百姓。”
“侯爷所言极是。”白掌柜颔首道：“将军回到西陵，也就是给西陵带来希望。”端起酒杯道：“诸位，还望日后鼎力相助，只有西陵上下齐心，才能拒强寇于国门之外。”
众人也都饮了一杯。
便在此时，又有人端菜上来，樊子期待那道菜放在桌上，起身笑道：“这是樊郡的一道名菜，叫做……！”话声未落，却听一个声音厉然道：“狗贼受死！”却见那端菜上来的家仆以迅雷不及掩耳之势从袖中取出一支匕首，想也不想，冲着樊子期刺了过去。
这一下事起突兀，没有任何人想到会有人在这种场合对樊子期下狠手，那匕首如同毒蛇一般，直向樊子期脖子刺过去。
樊子期听到声音，也是骇然，侧身闪躲，但事起突然，那刺客准备充分，仓促之下，樊子期又如何能闪躲的开，“噗”的一声，匕首谢谢刺入樊子期的右肩。
桌上众人都是大惊失色。
刺客一击未中，拔出匕首，再次向樊子期刺过去，樊子期踉跄后退，一只酒盏却如同流星般飞过去，“啪”的一声，正砸在那刺客脑袋上，随即见到苏长雨如同灵猿般跳上桌子，足下一跃，身在半空，一脚照着那刺客踢过去，正踢在那刺客胸口，那刺客闷哼一声，整个人已经直直飞出去，撞在墙壁上，随即软软瘫了下去，趴在地上欲要挣扎起身，但苏长雨这一脚力度惊人，此刻非但没能爬起身来，反倒是“噗”的喷出一口鲜血来。
这雅厅之内，自然不会有侍卫在其中，但里面的声音，却惊动了护卫在外面的侍卫，几名侍卫冲进厅内，见到刺客趴在地上挣扎，立时冲上前去，将他按在地上。
樊子期右肩头血流如注，片刻间便已经染红了衣襟。
两人迅速上前扶住樊子期，又有人大声叫道：“快叫大夫，快……！”
樊子期却是抬起手，沉声道：“不要惊动其他宾客，我没事。”
秦逍根本想不到好好的夜宴，竟然会有刺客出现，亦不知道这次可为何要行刺樊子期。
侍卫将刺客扯起来，反扣双臂，苏长雨一脚几乎让刺客没了半条性命，口中兀自向外流血，自然是踢伤了他内脏。
“你是什么人？”苏长雨冷视刺客，目光如刀：“为何要行刺侯爷？”
那刺客却是怪笑一声，怨毒地看着樊子期，厉声道：“樊子期，你出卖西陵，为保樊家一门，投靠朝廷，罪该万死。”
这时候忽听有人惊呼道：“他……他是长河柳氏的公子，他怎么会……！”
“老子就是柳天河。”刺客扫视惊魂未定的世家族长们一眼，冷笑道：“你们……你们这些蠢货，为樊家所利用而不自知。当年是西陵三姓让我们冷眼旁观，对都护军置之不理，如今……如今樊家投靠朝廷，卑躬屈膝，他迁徙入关，到时候留下你们这些蠢货成为待宰羔羊，你们竟然还要掏银子奉承，哈哈哈哈，樊子期乃是西陵第一号叛徒，人人得而诛之。”
樊子期脸色难看，挥手道：“将他带下去，先囚禁起来。”
几名侍卫将柳天河拖了下去，白掌柜这才道：“侯爷，伤势要紧，赶紧先去疗伤。”
樊子期身体晃了晃，脸色略有些苍白，额头渗出冷汗，却还是道：“诸位不必担心，你们先陪中郎将，我处理一下伤势。”被人扶了下去。
有家仆过来收拾了一下，众人惊魂未定，落座之后，一名族长皱眉道：“想不到柳天河竟敢如此大胆，趁着宴会之际刺杀侯爷，这……这真是无法无天。”
“侯爷为国尽忠，可在有些人的眼里，却成了叛徒。”又一人叹道。
白掌柜道：“柳天河声称侯爷是为了保住樊家一门，置西陵其他世家于不顾，简直是一派胡言。诸位，我与将军有过细谈，将军亲口说过，西陵世家一直都是大唐的子民，朝廷对西陵世家，绝对是秋毫无犯，这一点，白某可以用性命担保，诸位可以放心。”
“我们对将军的话自然是深信不疑。”一人道：“柳天河是发了疯，才会干下如此大逆不道之事。”
一名年岁极大的老者叹道：“侯爷这些日子操心迁徙之事，已经打算将全部家财捐给朝廷。樊氏一族迁徙入关，柳天河这样的人只以为侯爷是背弃了我们，他又如何知道，侯爷这恰恰是用樊家的前程，保我们太平无事。”
众人都是颇有些唏嘘。
片刻之后，却见一名家仆匆匆过来，向苏长雨拱手道：“中郎将，大夫说侯爷伤势不轻，受了惊吓，他本有头疼的痼疾，痼疾受惊发作，昏迷过去，一时不能前来陪中郎将，恐怕要休息一阵子……！”
苏长雨道：“让侯爷好好养伤，不用在意这边。”又道：“这几日赶路，颇有些疲惫，要去早些歇息，诸位请便。”
他本就不喜欢参加这样的宴会，留在桌上，无非是因为樊子期在场，现在樊子期被刺，苏长雨自然也没有兴致继续留下来。
在座众人被柳天河一搅合，自然也没了心思，送了苏长雨等人出门。
城中设有驿馆，苏长雨明日要去仓库看粮食，今夜自然不会回营，出了侯府，让人带着往驿馆去。
“中郎将，柳天河行刺长仁候，依你之见，是什么缘故？”马车中的白掌柜先开车窗，向骑马在边上的苏长雨问道。
苏长雨道：“难道不是因为长仁候投靠朝廷？”
“没有这么简单。”白掌柜淡淡一笑：“如果只是这个理由就能让柳天河对长仁候下狠手，那也未免太奇怪。”抚须道：“莫忘记，宇文老侯爷进京被刺杀，事情还没过多久，长仁候这边却又有人行刺，这里面只怕不简单。”
第292章 粮仓
苏长雨道：“先生觉得这其中另有蹊跷？”
“中郎将，伏击宇文老侯爷的是什么人？”白掌柜问道。
“甄郡狼骑！”
“今日刺杀长仁候的是樊郡世家子弟。”白掌柜轻笑道：“两位侯爷都是被西陵人刺杀，狼骑背后另有真凶，这柳天河背后，也定然有人指使。”
苏长雨迅速明白什么：“先生的意思是说，指使狼骑和柳天河的很可能是同一个人？”勒住了马，道：“我现在就去将柳天河带回来，从他口中问出幕后真凶。”
“中郎将是前来整军，缉拿凶犯并不在中郎将的职责之内。”白掌柜道：“而且柳天河是樊郡世家子弟，他们不会轻易将柳天河交给你，你强行索要，也是坏了规矩。”
苏长雨道：“如果指使柳天河的真凶与指使狼骑伏击长义候的是同一个人，那么从柳天河口中便可审出幕后真凶究竟是谁，如此便也可找到谋害长义候的凶手。”
白掌柜道：“长仁候这边，自然会详细审讯，不过我猜十有八九问不出结果。”
“哦？”苏长雨疑惑道：“为何？”
“道理很简单，如果那般轻易就能审出幕后真凶，那真凶也就不会派柳天河行刺。”边上忽然传来秦逍声音：“真凶定是抓住了柳天河什么把柄，让柳天河甚至不惜豁出性命也要刺杀长仁候。但柳天河十有八九都不知道指使他行刺的人究竟是谁，所以真凶并不担心柳天河能供认什么。”
苏长雨瞥了秦逍一眼，却也承认，秦逍所言不差。
“其实要猜想真凶，也并不难。”白掌柜道：“伏击宇文老侯爷和行刺长仁候两件事情，说到底，只有一个目的，就是让西陵世家陷入恐慌，从而导致西陵的局势不稳。”抬手抚须，淡淡道：“真凶的目的，就是要让西陵世家对朝廷心生疑窦，甚至不能和将军一条心。”
苏长雨冷笑道：“想要让西陵大乱，恐怕也没有那么容易。白先生，你说猜想真凶并不难，莫非你已经知道是谁在背后搞鬼？”
马车继续前行，苏长雨骑马缓行，跟在车窗边上。
夜色之下的街道冷清异常，除了前往驿馆的这支队伍，道路上很难见到其他人影。
“中郎将想想，西陵大乱，世家与朝廷离心离德，对谁最有好处？”白掌柜问道。