作者：沙漠
但对宇文承朝来说，却是心下骇然。
老侯爷身为父亲，竟然要看到自己的两个儿子水火不容甚至你死我活，这简直是匪夷所思。
“这些年来，外人都知道我对你越来越冷淡，也知道我对承陵越来越疼爱。”老侯爷缓缓道：“我对你琼姨娘言听计从，重用孟舅爷，疼爱承陵，只要有一丁点儿脑子的人，都会觉得我是想要让承陵来继承宇文家的衣钵。”
宇文承朝看着老侯爷的眼睛，问道：“父亲心里可真的是这样想？你是真的想让承陵继承宇文家？”
“不错。”老侯爷平静道：“你母亲离开的那一年，我就已经做了决定，要将宇文家交给承陵，爵位也会由承陵来继承。”
宇文承朝闭上眼睛，深吸一口气，这才问道：“父亲为何要如此？难道承陵真的要强过我？又或者说，你爱屋及乌，因为你宠爱琼姨娘，所以你想将一切都交给她的儿子？你可有想过，我是宇文家的嫡长子，宇文家的一切，本该由我来继承。”
“爱屋及乌？”老侯爷淡淡一笑，道：“在我心里，琼姨娘如何能与你娘亲相比？我可以有无数的女人，但心里只有你娘亲的位置。这个世上，我唯一爱的女人，就是你娘亲。”
宇文承朝又是一怔。
“承陵他们想争得的东西，确实是本该属于你的东西。”老侯爷目光深邃，缓缓道：“只是他们并不知道，他们所要争的，其实是我早就想送给他们的，只不过我却不能光明正大的送到他们手中，必须要让世人知道是他们自己从你手里夺过去，要让世人看明白，你最终一无所有，甚至连宇文氏的姓氏都会被剥夺，如此，你不但不是宇文家的人，反倒是宇文家的仇敌！”
第260章 良苦用心
宇文承朝心下发凉，他虽然知道老侯爷这些年对自己越来越冷淡，可是却没有想到老侯爷竟然要让自己成为宇文家的仇敌。
他和宇文承陵早就不对付，如今还顾念一丝兄弟情分，无非是年幼之时兄弟关系十分和睦，往日的情分让他无法真的对宇文承陵心生恨意。
最要紧的是，他虽然怀疑那次被图荪人袭击的幕后黑手很可能是图荪人，但却始终没有证据确定。
或许在他内心深处，并不想兄弟相残。
但如果他真的确定了幕后黑手是孟舅爷，而且宇文承陵也参与其中，那么兄弟的情分也就走到头了。
那次袭击，他虽然活下来，却损失了数名朝夕相处的兄弟。
宇文承朝不得不承认，老侯爷说的并没有错，如果自己真的被逐出宇文家，被宇文承陵和孟舅爷夺走一切，而那次袭击的真凶是宇文承陵，自己势必要与宇文承陵掌控的宇文家势不两立。
老侯爷为何要让事情发展到那般不可挽回的地步？
宇文承朝并非莽夫，心下虽然骇然，但却知道事情一定不会那么简单，老侯爷这样做，必有深意。
他知道老侯爷今夜既然将这些事情说出来，势必会向自己做一个解释，所以他并不言语，只想知道老侯爷还要说什么。
“甄华清有一句话没有说错。”宇文老侯爷抬头望着夜空，背负双手，缓缓道：“这十几年来，我一直在害怕，害怕朝廷秋后算账。”
宇文承朝脸色凝重。
“你可知道，当年为何我们要和朝廷达成协议，让唐军撤出西陵，由我们来掌理西陵？”宇文老侯爷叹道：“说到底，我们犯了一个错误，只能用另一个更大的错误来弥补之前的错误。”
宇文承朝道：“父亲说的第一个错误，自然是指当年没有及时支持西陵都护军？”
“不错，我们想要明哲保身，不想兀陀人杀进西陵之后，家破人亡。”宇文老侯爷苦笑道：“所以我们几大世家私下达成协议，甚至与兀陀人暗中有过交涉，他们承诺，只要我们断绝对都护军的支援，兀陀铁骑攻下西陵之后，他们非但不会为难我们，还会给我们封赏。那时候我们只以为西陵必定陷落，所以犯下了天大的错误。”
“朝廷派人与你们交涉，你们最终还是达成条件，支援了都护军。”宇文承朝道：“你们提出的条件，自然就是更大的错误。”
宇文老侯爷颔首道：“不错。朝廷派来钦使，劝说我们支援都护军，我们当时左右为难，商议过后，觉得比起大唐，兀陀人更是信不过，兀陀人对我们许下承诺，只是希望都护军没有后援，他们可以更快地击败都护军。如果他们吞下了西陵，很可能出尔反尔。朝廷的钦使却说能够理解我们为何不支援都护军，还说朝廷绝不会因此而对我们有丝毫的不满，更不会秋后算账。”叹了口气，道：“如果当时我们主动向朝廷请罪，而后竭力支援都护军，或许真的能够让朝廷网开一面。”
宇文承朝自然知道那段往事。
西陵门阀最终向朝廷提出，击退兀陀人之后，唐军需从西陵撤军，保留都护府，给予西陵世家诸多权利，甚至可以拥有一支亲兵队伍。
“那时候我们这样做，就是担心兀陀人被击退之后，如果西陵还在朝廷的掌控之下，必然要秋后算账，那时候我们西陵世家也就大祸临头。”老侯爷道：“为求自保，我们只能向朝廷提出那样的条件。当时唐军无力向都护军提供支援，只能依靠我们，在朝廷的心里，西陵由我们世家掌控，总要好过被兀陀人吞下去，也就同意了我们的条件，也正因如此，我们已经为自己埋下了祸根。”
宇文承朝叹道：“所以这十几年来，西陵三大世家一直都在担心朝廷秋后算账，不敢让朝廷控制西陵。”
“这十几年来，西陵世家已经惹得百姓怨声载道。”老侯爷道：“这样的局面持续下去，用不着朝廷出手，西陵的百姓自己就要乱起来。”冷冷一笑，道：“朝廷这些年在西陵也不是没有动过手脚，特别是那位黑羽将军，当年迫于朝廷的旨意撤出西陵，可是他又何曾没有一天不想着回到西陵？当年就是因为我们没有及时支援，都护军损失惨重，甚至那位夏都护还战死在西陵。长生军的将士，可是将那笔血债算在咱们西陵世家的头上。”
宇文承朝脸色凝重，终于道：“父亲，此番我们剿灭甄家，黑羽将军会不会在背后给我们动手脚？”
“那也说不准。”老侯爷微眯起眼睛：“黑羽将军与京都澹台悬夜是结拜兄弟，那位大统领可是深得圣人的宠爱……！”沉吟片刻，终是道：“与其坐以待毙，我们此次找到机会，只是要赌一把而已，只盼圣人英明，让我们能够将功赎过。”
宇文承朝心下也是知道，这一次对甄家动手，要向朝廷表忠心，但朝廷到底是怎样的决断，那是无法确定。
“黑羽将军和我们的仇，此生都是解不开。”老侯爷叹道：“他早就被册封为二品将军，却还要屈尊坐镇界北府，说是为了提防北方的图荪人，其实就是为了盯着咱们。我心里很清楚，朝廷也许近些年还不会对西陵下手，可是只要解决了南疆慕容，下一个就必定会轮到西陵，那时候朝廷一定会对西陵动手，而宇文家首当其冲就是朝廷第一个要对付的目标。”凝视着宇文承朝，问道：“那时候我也许已经不在人世，如果由你继承爵位，成为宇文家的族长，你将面临什么？”
宇文承朝身体一震，猛然间意识到什么。
“宇文家不能绝嗣。”老侯爷缓缓道：“承陵虽然聪慧，但自幼娇生惯养，没有独当一面的能耐。宇文家要传续下去，就只能由你来担起这副担子。”
此言一出，宇文承朝恍然大悟，终于明白了老侯爷的良苦用心。
老侯爷这些年厚此薄彼，只是因为眼光太长远，预料到宇文家终究难逃被朝廷秋后算账的命运。
冷落宇文承朝，甚至计划将宇文承朝逐出家门，制造出两兄弟水火不容的局面，自然就是要让宇文承朝彻底断绝与宇文家的关系。
有朝一日朝廷真的要对宇文家下手，宇文承陵等人自然难逃一死，可是宇文承朝却因为与宇文家断绝了关系，甚至成为宇文家的仇敌，也就自然不会被朝廷所追究。
老侯爷宠爱宇文承陵，甚至要将家业叫道宇文承陵的手中，只是用来保护宇文承朝。
宇文承朝即使被逐出宇文家，但身上流淌的依然是宇文家的血脉，如果宇文家真的有朝一日满门覆灭，至少还有宇文承朝这一脉依旧可以延续宇文家的血脉，也还有机会重新让宇文家复兴。
“父亲……！”宇文承朝声音已经哽咽。
老侯爷轻拍宇文承朝肩头，道：“那是最坏的打算，不是万不得已，我也不想走到那一步。如今我们有机会赌一局，这一次我已经将整个宇文家押了上去，只盼老天保佑，能让宇文家逃过大劫。”说到此处，忽然咳嗽起来。
宇文承朝忙过去扶着老侯爷，轻拍其背，道：“父亲，外面风大，还是回帐内歇息。”
“承朝，有件事情我还是要告诉你。”老侯爷握着宇文承朝手腕，看着宇文承朝道：“我身体已经越来越差，暗中叫了大夫看过，最多也就一年半载……！”
宇文承朝脸色微变，老侯爷不等他说话，已经道：“如果这次能够度过劫难，以后宇文家就要交到你手中。你要答应我，如果你成为宇文家的族长，万不可为难承陵，他终究是你兄弟。”
“父亲放心，我从来没有想过为难他。”宇文承朝叹道。
“如此我也就放心了。”老侯爷又是一阵咳嗽，抬头向西边望过去，皱起眉头：“快要到丑时了，离天亮不过两三个时辰，樊家的人为何到现在还没有到？”
宇文承朝也抬眼望过去，皱起眉头：“父亲，难道樊家在半道上出了什么事？”
“不会。”老侯爷道：“他手下有精骑护卫，沿途没有人敢对他下手。”抬头看了看夜空，又望了望樊家营地，眉头锁起来，便在此时，却听到南边传来惊呼声：“有骑兵，有骑兵，戒备，有骑兵，戒备！”
宇文承朝脸色微变，和宇文老侯爷对视一眼，见老侯爷还算镇定，低声道：“父亲，是不是樊家的人到了？”
营地里的虎骑精兵已经迅速上马，向营地南边汇集，只是片刻间，虎骑就已经形成一道骑兵人墙。
宇文承朝和宇文老侯爷来到这边的时候，袁尚羽已经上前拱手道：“侯爷，大公子，南边忽然出现一队骑兵，人数不少，似乎是樊家的兵马。”
“他们现在才到？”宇文老侯爷微松口气：“正好让樊老头子联名上书。”
“侯爷，那队骑兵有些不对劲。”袁尚羽身边的秦逍道：“他们距离营地有百步之遥，可是停在那边，列队成阵，并不过来，也没有要离开的迹象。”
宇文承朝穿过骑兵组成的人墙，遥望过去，月色之下，果然瞧见远处列队成阵的骑兵，黑压压一片，少说也要五六百骑。
便在此时，听得甄家营地那边战马嘶鸣，一群骑兵正从那边向这边迅速移动，宇文承朝皱起眉头，袁尚羽靠近低声道：“大公子，属下觉得情势不对，从那边调了兵马过来。”
宇文承朝微微点头，吩咐道：“没有弄清楚情况之前，不可轻举妄动。”
第261章 军前宴
丑时时分，月朗星稀。
月色下那支骑兵队伍宛若石雕一般，不再向这边移动半步，调集过来的虎骑也早已经列成了阵型，针锋相对。
好一阵子过后，见到一辆马车从对面的骑兵阵中缓缓而出，到得两阵当中，七八名黑衣刀客十分麻利地从马车上搬下一张四四方方的桌子，摆放在当中，又取了四只蒲团放在桌子四周。
桌子上很快就摆上了酒菜，又有人在桌子左右几步之遥摆放了灯柱，点上灯火，瞬间那桌边就亮堂起来。
秦逍在人群中亦是看得清楚，和其他人一样，越看越狐疑。
对面的骑兵竟然在两军阵中摆下了酒席，这场景实在是有些匪夷所思。
一切备妥，黑衣刀客便簇拥着那辆马车离开，隔了小片刻，从对面的军阵中缓缓走出一人，没有带一名护卫在身边，径直走到了酒桌边，在南边的席位上停下来。
“是长仁候樊子期。”宇文承朝在宇文老侯爷耳边低声道。
老侯爷微微颔首，望着长仁候，目光深邃。
本来聚集在宇文老侯爷大帐内的世家族长们自然也听到了外面的动静，都是从帐内凑出来，向这边靠近过来想看看到底出了什么事情，看到酒桌摆在当中自然是诧异，有人已经认出站在酒桌边的长仁候樊子期，更是觉得有些疑惑。
“父亲，我去问问他，到底葫芦里卖的什么药。”宇文承朝见到樊子期已经在酒桌边坐下，皱紧眉头，便要上前，却被老侯爷探手拉住。
老侯爷淡淡笑道：“他摆下酒宴，可不是为了请你。承朝，没我的吩咐，就算他的刀架在我的脖子上，你们也不可轻举妄动。”回头看了袁尚羽一眼，沉声道：“尚羽，你是虎骑统领，记着老夫的吩咐，没我的吩咐，谁要是擅自出手，你立刻将其斩杀，即使是承朝，也照斩不误。”
袁尚羽和宇文承朝都是一怔，互相看了一眼，老侯爷冷嗯一声，目光如刀锋般盯住袁尚羽，袁尚羽立刻躬身道：“末将谨遵侯爷吩咐。”
老侯爷这才转过身，缓步向酒桌那边走过去。
宇文承朝心知事情蹊跷，樊家姗姗来迟，而且往年也不过带上一两百名骑兵护卫安全，但今夜瞧樊骑兵马，应该是将樊家所属的骑兵几乎全都带了过来，这当然是大有蹊跷。
不过他虽然狐疑，心下倒也镇定。
樊骑虽然倾巢而出，但宇文承朝知道樊骑的兵力与虎骑相当，而且众所周知，樊骑的训练从来都比不上虎骑，甚至连甄家狼骑的战斗力也在樊骑之上，如果真的要动起手来，宇文家当然不会畏惧樊家。
樊骑没有妄动，虎骑当然也不必轻举妄动。
老侯爷缓步走到酒桌边上，长仁候樊子期已经站起身来，他比宇文老侯爷小上两三岁，但气色更好，看上去也年轻不少，身材瘦长，面带微笑，向宇文老侯爷拱手行了一礼，随即指着自己对面的席位道：“宇文兄长，请坐！”
宇文老侯爷并不客气，在他对面坐下，随即左右看了看，见到还空着两只蒲团，问道：“还有谁要来？”
“不急！”樊子期拿起茶壶，先给老侯爷倒了杯茶：“兄长，这些年我很少饮酒，今晚既然设下了酒宴，少不得要陪兄长多饮几杯。不过还有两位客人没有打，咱们先喝茶，喝茶养生，咱们都到了这个年纪，要想多活几年，就要自己保护自己的身体。这茶是好茶，清肺润肠，饮酒之前多饮茶，对身体大有好处。”
宇文老侯爷端起茶杯，笑道：“都说年纪越大越是怕死，看来你还真是如此。”
“兄长，这世上能有几人不怕死？”樊子期叹了口气，自己端起茶杯抿了一口，才放下茶杯道：“我怕死，倒不是因为我个人，而是担心我死之后，樊家也会遭到灭顶之灾。”
宇文老侯爷“哦”了一声，向樊子期身后远处的那些骑兵看了一眼，问道：“你似乎将你麾下的骑兵都带了过来。”
“不是我想带来，而是奉命行事。”樊子期微笑道：“兄长知道，樊家虽然也名列西陵三大世家之一，但与你们二位相比，地少人稀，而且穷困潦倒，一直以来，樊家都是看你们两家眼色行事，就算是养了一支奇兵，在装备上也不敢与二位媲美，平日里的训练，也就将就而已。”
宇文老侯爷道：“你似乎有些怨气。”
“兄长误会了，我绝无怨气。”樊子期正色道：“反倒没有怨气，反倒是要谢两位兄长多年来的照应。我们三家，樊家的实力最弱，也最不起眼，无论实在兀陀之变前，还是在那之后，樊家都是听从两位兄长的决断，樊家也甘愿一直做你们两家的影子。”端杯又轻抿了一口茶水，才道：“说句兄长不乐意听的话，真要是出了什么事，两位兄长也是主犯，我们樊家，不过是从犯而已。”
宇文老侯爷当然早就看出今次樊家的动作十分诡异，此刻樊子期所言，更是大有深意，却还是淡淡一笑，道：“你来的晚了些，如果你早来一天，我还真有件事情要和你商量。”
“兄长是说联手剿灭甄家？”樊子期微笑道：“说到此事，我心里对兄长还是有些埋怨的。这么大的事情，兄长没有对樊家透一丝风儿，自己直接就将这事儿办了，兄长，恕我直言，你是信不过樊家，还是想着独揽大功？”
宇文老侯爷笑道：“甄家勾结兀陀人，叛国投敌，宇文家自然不会坐视不理，设下计策，将甄家剿灭。这事儿事关重大，不敢提前泄露，所以我才说你早一天赶到，此事我会和你商量，合你我两家之力，可以轻松剿贼。”
“用不着樊家，宇文家这件事情也是干的干净利落。”樊子期叹道：“宇文家剿贼有功，可喜可贺。”
“我已经写了一道折子，正连同西陵各大世家一起联名上书。”宇文老侯爷道：“你虽然来迟了些，好在折子还没有派人送去，你依然可以与我一道联名，这次剿贼的功劳，当然也算上你一份。”
樊子期笑道：“樊家对朝廷忠心耿耿，自然也想要剿贼的功劳，不过这样的功劳只能自己去立，还真不能从别人的手中抢功劳。”顿了顿，凝视着老侯爷问道：“兄长，甄家父子自然已经授首？”
“两颗首级已经装入盒子，今夜联名之后，会立刻派人八百里加急将这两颗首级和西陵各大世家的折子一同送去京都。”宇文老侯爷肃然道：“有西陵各大世家为人证，还有物证在手，再加上甄家的首级，圣人见过之后，当对西陵世家尽忠朝廷之心一清二楚。”说到此处，端起茶杯，也饮了一口。
两位侯爷在酒桌边谈笑风生，两边的部下虽然都看得清楚，但二人到底说些什么，却实在是难以听到。
秦逍见到两人一边饮茶一边说话，如果不是两人身后的兵马严阵以待，谁都以为只是两位老兄弟在饮茶叙旧。