作者：实验室的仓鼠
店小二也算是个厚道人，拿了客人的银子，并没有怠慢这头白天差点给自己一口的毛驴，不仅槽里的草料添得满满地，而且还不知在哪拿了根萝卜，他一口，驴一口，吃得有滋有味。
见到中年男子，店小二马上招呼道：
“客官，您怎么来这了，这里都是牲口，味道可大着呢。”
男子笑笑道：
“以前没少到牛羊棚子里待，习惯了，对了，这附近可有什么消遣的地方？”
男人问这个问题，多半不是什么正经地方，酒楼里有酒有菜，唯一缺的不就是姑娘。
店小二听闻对方这么说，心里马上有数了，他露出男人都懂的笑容道：
“这位爷，要说这附近最好的地方，非铜雀楼不可，那里的姑娘，一个个都能掐出水来。
若您喜欢年纪稍大的，也不碍事，铜雀楼的陈妈妈我熟得很，别看她年老色衰，可那腰肢……啧啧。”
店小二说起陈妈妈，不自觉两眼放光，似乎那位年逾五十的老徐娘，更符合他的口味。
对于店小二这般卖力推销，中年男子只是付之一笑，几乎每家青楼都在客栈买通几个伙计，以便帮她们招徕生意，许多姿色平平的姑娘在这些人的鼓吹下，名头甚至比花魁还要响。
“行，就去铜雀楼吧，不过陈妈妈还是算了，给我找几个青伶就行。”
“得嘞！”
店小二将剩下的萝卜屁股丢给毛驴，自己则屁颠屁颠带着男子往外走，二人一路穿街走巷，店小二还不忘给对方介绍一番京城的特色：哪里看景最好、哪里大官最多、就连勾栏姑娘们留宿赶考士子这种事也没落下。
男子年过半百，一身短打衣衫，怎么看都不像参加科考的读书人，就算真是士子，这把年纪还没及第，多半也是一辈子都没指望了。
店小二虽然没读过书，却也知道读书讲求一个天分，他自己没什么天分，所以就当不成使唤人的老爷，只能当个被人使唤的伙计，这就是命。
二人七绕八绕，突然眼前豁然开朗，一条大河横在眼前，河边船舫林立，当中一座生意最红火的，牌匾上写着“铜雀楼”三字。
店小二带着男子轻车熟路地进了门，眼尖的陈妈妈一眼就瞧见了，马上扭着腰肢迎上前来。
“陈妈妈，给这位大爷找两个会弹曲的青伶。”小二开口道。
陈妈妈闻言立马眉开眼笑，“客官楼上请，腊梅，出来接客。”
等名为腊梅的姑娘带着中年男子上楼后，陈妈妈转头看向满脸堆笑的店小二。
“死样，拿着。”陈妈妈说着，递过一块碎银子。
“这……给多了。”
店小二看着对方手里的银子，并未伸手接过。
“拿着，回去置办身像样的衣服，下次来可别这副打扮了。”
小二闻言先是一愣，随即面露喜色，“好嘞！”
……
恩科在即，即便是铜雀楼这种烟花场所，也挤满了来自各地的读书人。
当中一些有文采脸蛋又白净的，早就被楼里的姑娘带回了房间，剩下这些在大厅的，不是长相稍差就是才学欠缺，总之就是被人挑剩下的。
其中一桌客人便是如此，歪瓜裂枣什么样的都有，桌上一个痞里痞气的男子率先说道：
“往年来这蹭吃蹭喝，临走兜里还能多出几十两银子，可今年不知怎么了，来的人尤其多，连你们这种正儿八经的士子，都没机会上楼。”
“就是，俺在东鲁怎么说也是当地有名的才子，这些姑娘忒不识货了，就知道挑好看的往屋里带，关了灯还不是一样？”一名五大三粗的男子附和道。
“非也，需知灯下看美人，越看越精神，这美人可不分男女。”另外一名长脸士子骚包地摇着折扇道。
那名痞子气愤道：“等老子有钱了，一定要娶七个如花似玉的美人。”
岂料他一开口，其余几人均是哄笑起来，其中一人调侃道：
“王贵，你来这里喝花酒，你家厨娘知道吗？”
名为王贵的男子依旧一脸无赖相，大言不惭道：
“女人家家，她敢说什么？”
“我可听说了，你家那口子会武功，上会你偷看寡妇洗澡，回去就被卸了膀子。”另一个同伴直接揭短道。
“出来喝酒是寻开心来的，别说那些糟心事了。”痞子连忙打起哈哈，“相逢即是缘，明天哥几个就要大考了，今天这顿我请，改天你们飞黄腾达了，别忘了兄弟我就行，来，走一个！”
仗义多为屠狗辈，对于这几位刚认识的读书人，身为痞子的王贵格外大方。
几名外地士子这几天吃人家的喝人家的，自然不好意思拒绝，纷纷举起手中酒杯，嘴上说了“绝不相忘”之类的话语，实则内心仍是瞧不起这个出身青楼的小子。
王贵原本叫小贵子，从小在醉杏楼长大，喜欢读书却没机会读，后来醉杏楼关门，他得了些补偿，本想专心读书，可早就过了年纪，再加上天赋有限，最后只能不了了之。
小贵子一直不知道自己生父是谁，他的娘亲也不愿说，直到最近在他的软磨硬泡下，才透露出约莫是姓王，至于别的，就再也问不出来了。
相比楼下的热闹，楼上雅间则要清静许多。两位青伶指下琴声也还算动听，那位年逾五十仍是人老心不老的男子则是静静坐在窗边，闭目听着琴声。
突然楼下传来一阵整齐的脚步声，青伶闻声停下动作，琴声也戛然而止，中年男子这才睁开眼，面色平静地站起身，然后在青伶疑惑的目光中出了房间。
……
楼下突然来了大批官兵，看服饰是京扈卫无疑。
陈妈妈在铜雀楼也算说得上话，此刻见到带队的是老熟人，连忙迎了上去，说道：
“哟，军爷来此何事呀？”
说着便顺手在别人看不到的位置塞过一锭银子，岂料每次见面都要揩上两把油的将领今天出奇的“铁面无私”，直接一把将面前的老徐娘推开，开口道：
“搜！”
陈妈妈没有防备，直接被推了一个趔趄，若非一旁店小二眼疾手快扶住她，怕是已经摔倒在地了。
就在这时，自二楼传出一个威严的声音：“不用了。”
只见一袭粗布麻衣的男子从楼梯走了下来。
将领见状先是一愣，随即一抱拳，沉声说道：
“潘王爷，陛下有请。”
眼前这位，正是之前王朝唯一一位异姓王，安北王潘元正。
潘元正点点头，打量了一下四周，然后来到扶着陈妈妈的店小二面前，递上一张银票说道：
“帮我照看好毛驴，若是日后有姓潘的年轻人来寻，你就交给他。”
说罢便跟着京扈卫出了大门。
店小二手里捏着银票愣愣出神，打死他也没想到这位不起眼的老伯竟是当今王爷。
姓潘？莫非是那位被贬出京的潘王爷？
店小二也不愚笨，一下子就猜出了大概，他低头看了眼手中的银票，整一百两，得，这下真得把驴子当祖宗供着了。
……
大堂之中的众人也看得有些发呆，王贵离得最近，听得也最清楚。
看着这群京扈卫耀武扬威的模样，他暗暗发誓，以后一定要做一个大官。
……
第284章 梦
京城最近发生了几件大事。
第一件是前任安北王潘元正被打入天牢，具体缘由外界不得而知，只知道是当今陛下亲自下的旨，没有丝毫缓和的余地，就连许多朝中大臣都不清楚详细情况。
第二件就是这届恩科的主考官人选已定，是曾名噪一时的驸马连黎连唱白。
几年前朝堂内外都对他寄予厚望，可其最后竟选择入赘皇家。虽然当时受尽非议，但这次突然入仕，让许多人开始猜测他这些年是否一直在韬光养晦，甚至不少江南士子说他是“急流勇退”，该是当代读书人之典范。
要知道，当初最是贬低连黎的，便是这帮身为同乡的江南士子，如今见其有了东山再起的迹象，就又赶忙转变话风，将其奉为年轻人的表率，真算是将“见风使舵”四字发挥到了淋漓尽致。
至于这最后一件事，则是当今天子的婚事。
宫中传出消息，顺帝准备策立皇后，只是这女子既非豪门千金，也不是某位显宦家的女眷，而是一名女捕头。
堂堂一国之君要立一名捕头为后，不说王朝历史，就算翻遍整个中原历史也没这先例，即便那女子出身四大神捕，却仍是地位底下，与一朝天子门不当户不对。
民间对这事也多有议论，顺帝自然不会理会这些声音，直接将这个烫手任务交给了礼部，礼部官员将祖制翻了又翻，仍是找不出合适的理由。
最后又翻了一遍史书，才在里面找到“聂姓出自姜姓，得姓始祖姜子牙”一句，于是就给这位未来国母编了一个“姜太公旁支”的身份，也算是身出名门了。
……
御书房内，聂映雪正眉眼含笑地看着一封折子，待她从头到尾看完后，终于忍不住笑道：
“礼部这帮官员竟给我安了个八竿子打不着的姜太公做先祖，也是难为他们了。”
案几后方的顺帝似乎早就习惯了女子无伤大雅的戏谑，依旧低头批阅着奏折。
“对了，你打算如何处置潘元正？”
女子摆弄了会手中的折子，突然问道。
王柄德停下手中朱笔，抬头说道：
“当然是按照约定杀了他，怎么，你有别的看法？”
女子若有所思道：
“路冯一个北元旧臣，非要和一个落魄藩王过不去，你就不觉着这里面有什么蹊跷？”
顺帝放下手中毛笔，将面前的折子合上，开口道：
“据路冯所说，当年潘屹第一个踏入皇宫，然后当着他的面杀了许多路家人，潘老将军早已逝世，父债子偿，所以才要潘元正来抵命。”
聂映雪手指有规律地敲击着奏折，过了一会开口道：
“若是这样，杀了身为郡王的潘子骞岂不是更好？白发人送黑发人，这才算报复得彻底。”
聂映雪说完，便发现对方正怔怔地看着自己，她下意识地摸了摸自己的脸，疑惑道：
“怎么了？”
“我在想，以后还是不要得罪你的好。”
“……”
仓促准备了半个月后，科举考试如约而至。
京城中的恩科，只可称作乡试，即便得了第一，也并非状元，而是解元。