作者：墨香双鱼
麻斑一时间被问住了，哑口无言。
索兰黛尔注视着远方灯火，默默说道：“关于奴隶，我可能知道的比你多一些。我身边许多仆人就是奴隶，我从小就在她们的侍奉中长大。”
“前几年我去薄暮城游玩的时候，也曾短暂交到过一个奴隶朋友。在和这些人相处的时候，我的感受就像你所说的，奴隶与贵族财富有差，地位有别，但除此之外，我看不出任何不一样的地方。”
“可事情奇怪就奇怪在这里，我从小就被教导，奴隶是动物，就好比我养的牛羊，平时给他们一点口粮，他们就应该为我劳作，为我干活，犯了错要责罚，如果奴隶做了什么事让我不满，我随时可以宰杀他们，就仿佛我们生来不是同一物种。”
“除了奴隶，平民们也一样，跟贵族比起来就像生活在两个世界的人。而最可笑的是，将这个王国建设起来的不是别人，恰恰是这些人。”
索兰黛尔指向身后被夜幕笼罩的王宫，冷冷地说：“就拿你今天发的年赐来说，这么多年来大臣们领到的那些年赐，动不动每个人几百斤糕点，几百斤肉，成百上千匹丝绸……这些都是哪来的？”
“种麦子的是农民，做糕点的是厨师，饲养猪牛羊的是牧民，织丝缎的是织工，那些年赐里有任何一样是贵族自己劳作所得吗？没有，全都是源自于平民或奴隶的劳作。”
“再说打仗，去年和今年两场大战的军费都是国库所出，国库的钱是哪来的？贵族交的？法典规定，直系亲属里有主城级或以上级别官吏，全族可以免除税负。”
“我专门去看过统计数据，国库里来自贵族阶级的税收仅有7％，连一成都不到！所以国库里的钱是哪来的？都是底层人民交出来的。”
“可笑吗？腰缠万贯的达官贵人不出钱，却让过年连肉都吃不上的那些人分担整个王国的赋税！贵族们平时所享之物，所用之财，没有一样不来自于对底层的剥削！”
“这就是为什么法典里一定要刻意区分出阶级，因为所谓的阶级就是为了保护贵族所设立，如果没有这种阶级差距，贵族就没办法再高高在上，继续享受这种剥削。”
麻斑低着头，默默地说：“可是，殿下您想过没有，人与人之间确实存在差距，有些人聪明、机敏、会经营人脉，他就是能平步青云，成为人上人。而有些人朴素，愚拙，哪怕给他机会，也可能一辈子都混不出头。这种客观差距是无法忽视的。”
索兰黛尔重重地说：“我知道人与人之间有差距，一个绝对公平的世界是不可能存在的。哪怕有一天将全王国的财富集中起来，平均分配给每一个人，也会因为个体之间能力的不同，财富流动重新形成阶级差距。”
“别说现在，哪怕过了几百年，几千年，乃至几万年，这种阶级差距都有可能继续存在，这种客观事实不可避免。但是——”
索兰黛尔话锋一转，声音中似有熊熊烈火燃烧：“如果把这种阶级差距写进法典，由官方公然支持它的存在，刻意把人区分成三六九等，那就是不对！”
麻斑为索兰黛尔的话语所震撼，一时间有些茫然，下意识说：“但是，法典所区分出的阶级，是「众神之长」太阳王亲自定下的铁律……”
索兰黛尔手指苍穹，仿佛也一同指着高天之上的存在，声音似要穿透这片夜幕：“神明所言，就一定是真理吗？！”
麻斑只感觉一股热流从头顶升起，沿着脊背窜向全身，他呆滞地看着眼前之人，这个身影伫立王城最高处，如此娇小，却蓦然间仿佛变得比任何人都要伟岸，远方的万家灯火都为之黯然。
索兰黛尔把手搭在心口处，仿佛是在触摸那颗原本不属于自己的人工心脏：“曾经的我也笃信神明，觉得神明说的话一定不会错。”
“但后来见过的人越多，我就越觉得不对。那些被神明认定是畜口的奴隶，我发现他们并不是一头头动物，全都是有血有肉有思想的人。”
索兰黛尔低下头，看向手腕上系了数年的破布条，深深地说：“我在薄暮城短暂认识的那位奴隶朋友，是一个跟我差不多大的女孩，她读过的书肯定没我多，但她对时局的认知、对各类政策的针砭时弊、还有其思想之深刻，都让当时的我望尘莫及。”
“可就是这么一个人，在我终日锦衣玉食的时候，她只能住在贫民窟，跟流浪狗睡在一起，每天捡垃圾，喝生水，活得没个人样。”
“后来她死了，你知道她为什么会死吗？因为她肚子饿，去翻了一户贵族放在宅子外面的垃圾桶，那些贵族嫌她脏，就派出卫兵抓到她，把她活生生吊死在街头。”
索兰黛尔说到这里已是红了眼，汩汩热泪从眼中流出，声嘶力竭地说：“半个小时前还在和我说话的人，就因为这么一点事被贵族当街处死！”
“她被吊在绞刑架上的时候，两只眼睛死死地睁着，治安署的士兵在和那户贵族谈笑风生，过往行人对此视而不见，没有人问她为什么死，也没有人关心，就因为神明说过，奴隶是畜口，可以随便打随便杀！”
“从那天起，我就在心里告诉自己——索兰黛尔，永远记住这一幕，你绝对不能成为他们这样的人。等你长大，你一定要去改变这个世界，让每一个人……都能有尊严地活着！”
第754章 吾愿女王
麻斑虽然没见过索兰黛尔口中的那个“奴隶朋友”，但出身寒门的他对底层人民受压迫的场景已经见得太多了。
纵观以前遇见的那些高位者，无不是站在自己的立场上说话，现在听到公主殿下为民说出这样的肺腑之言，麻斑情不自禁流出了眼泪：“公主殿下能有这样的想法，实在让人欣慰。只是这些弊病根深蒂固，想要动摇它们又何其困难……”
索兰黛尔擦去眼泪，叹了一声气，默默地说：“这些我都知道，王国之中盘根错杂的利益网络，又岂是一朝一夕能够理清。但这些弊病积累得太久，如果再没人去管，很可能就要来不及了。”
“麻斑，我问你，近年来国库一年比一年空虚，你觉得根本问题在哪里？”
麻斑思索许久，沉声答道：“表面上看是各级官吏层层贪墨，其实最大的问题出在自古传承下来的赋税制度。”
“一个人成为高级官吏就可以领高薪，不纳税，而且是连带一族都不用纳税。从立国至今，攀上高位者不计其数，那些享受免税待遇的贵族已经遍布王国上下，他们坐拥着巨额财富，不仅不用向王室交税，逢年过节反倒要从国库中领走诸如年赐之类的福利。”
“而真正承担起赋税的，都是底层那些平民或奴隶。这就导致财富不断向上集中，穷者更穷，富者更富，而且那些集中起来的财富又都是在贵族个人手中，无法通过税收流入国库，这最终会导致一个奇怪的现象——贵族愈发富有，国库愈发空虚。”
索兰黛尔的目光充满欣赏，仿佛找到了知己：“没错，这就是多古兰德最大的弊病。从514年前立国至今，贵族兼并土地、坐拥巨额财富而不纳税。底层人民起早贪黑，却承担着王国绝大多数的税赋。这种畸形的赋税制度终会导致财政支出越来越多，财政收入越来越少。”
“比如这两年，两场战争就让国库捉襟见肘，王室不得不向底层加征赋税。平民们已经过年都吃不上肉了，与此同时，丹雨城贪墨官吏抄出来的家产又抵得上一大半军团的军需，这足以看出财富集中到了什么地步。”
“除了财政问题，还有对风气的破坏。就比如白天，你不能去指责那位老板为发财而想当官的念头，因为整个王国的风气就是这样，平民想要翻身，唯一的途径就是想方设法赚到银月，让孩子们去读书、当官、改变家族的命运。”
“可如果全王国的官吏都是这么想，以后王国会变成什么样？这些弊病，我相信不止我看见了，肯定还有很多人看见了，但从来没有人说。”
“为什么？因为那些既得利益的食利者不会去说，说了就等于动摇自己的利益，没人会这么干。那些底层的人民则不敢说，因为这种话触犯高层，谁说谁就有可能遭到惩处！”
“如果就像这样人人不说，人人不言，弊病就会一直积蓄下去，贵族的口袋一天一天变鼓，国库一天一天变得空虚，最后只能无止尽地向底层加赋税，加到他们苦不堪言，抬不起头，咬牙忍，一直忍，忍到哪天忍无可忍，各地就会揭竿而起，让整个王国毁于一旦！”
索兰黛尔转身看向巨壁之外，瞳中倒映着王城中的万家灯火：“既然食利者不愿说，底层人民不敢说，那好，就由我来说。”
麻斑听后吓得不轻，赶紧走到索兰黛尔身边，苦苦劝告道：“殿下，不行！这些话说出口容易，可您想过会因此触怒多少人吗？”
“您是公主，无论名声还是生命都比我重要得多，如果真要说那些话，就由我替您说！哪怕说完就会被处死，我也愿意献上自己的性命！”
索兰黛尔眼中流露出些许悲哀：“由你说？你去向谁说？说了又如何？如果仅仅是说，说了以后没有任何动静，那又有什么用？”
“别说你，哪怕是我，我叫大臣弯腰去捡地上的麦子，他都可以找个借口顶回来，最后必须要蓝贤发话。我想出个王宫，御前侍卫都可以随便拦我，而波顿哥哥只要一声令下，他们就会乖乖让路。”
“没用的，麻斑，光靠说是没用的，什么都改变不了。求人也没用，因为你不能保证那些人都和你齐心，哪怕他们今天答应你，明天就有可能反悔。到时候你能怪谁？谁都怪不了，只能怪自己为什么这么没用。”
索兰黛尔眼睛微微眯起，视线越来越深：“上次的会议，父王许诺让我做主，我决定给那些部族平民一条生路，可他又事后反悔，将所有人无差别驱逐……”
“那件事教会了我一个很重要的道理——想做成任何事，都不能依靠别人。依靠别人做成的事，只是恰好别人给了你施舍，他这次施舍你，下一次不一定会施舍你。只有依靠自己做成的事，才真正属于你。”
“所以，刚才那些话不仅要说，也必须去做，而且不能依靠任何人做，不能依靠父王，不能依靠蓝贤和斯汀，不能依靠我的两位哥哥，不能依靠任何人，只能依靠我自己。”
“麻斑，我们认识的时间不长，有些心里话其实不应该太早说出来。但我可以感觉到，你是一个心系天下的人，不是那种只盯着自己的官职和眼前一点点利益的庸官。”
“所以，有一句话，我觉得可以告诉你。这是我生来第一次有这种想法，你也是第一个听到它的人，我甚至还没有把这句话告诉过洛娜和奇诺。”
“你听了以后想远离我也好，愿意追随我也好，就凭你的为人，以及今天和我的答对，你都有理由听这句话。”
索兰黛尔屹立在王城之巅，居高临下俯瞰着麻斑，眉宇间尽是浑然天成的上位者气质，而接下来的话就像张开翅膀的蝴蝶，在后世历史掀起了一场前所未有的风暴：
“我，索兰黛尔·凡·多古兰德，要成为多古兰德女王！”
第755章 大打出手
新年将至，多古兰德各地都笼罩在喜庆的气氛中，寒冷的北方亦是如此。
踏羽行省首府冷冽谷，雷格诺姆家族的大本营，也是斯汀和洛娜的家。
按照以往的习惯，雷格诺姆的族人们会先在冷冽谷齐聚过个小年，然后再在回雪30日去往王宫参加王室举办的新年大宴，也一同为九公主殿下庆生。
冷冽谷虽然常年极寒，往年族人齐聚欢庆还是很热闹的，不过今年的冷冽谷却很冷清，族人们除了日常往来，基本没什么聚会，主要原因是斯汀这段时间都闷在家里，闭门不见客，没有这位魁首带头，其他人自然也没什么碰头的动力。
这天晚上，斯汀正和洛娜在家吃晚饭，这两人都不怎么会做饭，所以桌上的菜很单调，气氛也非常沉默，只有刀叉和盘子偶尔碰撞的声音。
可以看出，两个人的情绪都很压抑，斯汀一杯接一杯喝着酒，桌子边上已经堆满了倒空的酒瓶，脸上浓密的胡茬也不知多久没刮了，看上去无比沧桑。
洛娜也垂着眼坐在那里，有一下没一下往嘴里送东西，两只眼睛都有血丝，显然是很长时间没有睡过好觉了。
斯汀喝完杯中酒，随手把空的酒瓶往地上一放，默默说道：“之前在大漠打仗的事，我还没有跟你算账。你不听雷萨克哈尔指挥，私自脱离军团编制，这是重罪，依据军令，战后应当处斩，或者立刻逐出军中，流放千里。”
“不过念在你救援索兰黛尔有功，这次就算功过相抵，破格不处理你。等过完年，你自己去刑房领100铁鞭，不许用龙血硬顶，皮肉都要打烂，这样对外界才有个交代。”
洛娜依旧垂着眼，神情暗淡，什么都没说，只是嗯了一声作为回应。
吃着吃着，洛娜突然主动出声，声音很低很沉：“对了，跟你说个事。”
斯汀：“你说。”
洛娜放下刀叉，默默地说：“过完年我就不在报丧女妖军团待了，我要去当御前侍卫。”
霎时间，空气中仿佛有一把利刃斩过，切断了所有声音。
餐厅一片死寂，连呼吸声都听不见，斯汀从最初的呆滞，神情慢慢变得不解、愠怒，那双凌厉的眼睛开始充斥起血丝，连声音都因为怒火而变形：“你说什么？……”
洛娜：“我要去当御前侍卫。”
空气几近凝固，斯汀就这么直勾勾注视着洛娜，也不知过了多久，他的肩膀开始微微发颤，似乎是在憋笑，口中也传来了压抑的笑声：“呵……呵呵呵……”
“呵哈哈哈！哈哈哈哈！！！”斯汀笑得越来越大声，到后面几近癫狂，紧接着，他毫无征兆暴起猛地掀翻桌子，餐盘打碎一地，还有很多汤汤水水都溅到了洛娜身上。
斯汀揪住洛娜的衣领，指着她的鼻子怒声警告道：“不管你是认真的，还是故意惹我生气，你把刚才那句话收回去。”
洛娜直视着斯汀的眼睛，语气非常强硬：“我不收回，而且我要再说一遍，这不是请求你的允许，是通知你——我要去当御前侍卫。”
斯汀怒声质问：“原因呢？嗯？你以为报丧女妖军团是什么地方，想来就来想走就走？当初每天盼着加入军团的是你，现在二话不说要退出的军团的也是你，你到底要干嘛？！”
“我不是为了自己，我是为了索兰。”洛娜的眼瞳颤动着，纵使极力在忍耐，声音却仍带上了哭腔，“六王遗民入侵的时候，如果有我在索兰身边，就算挡不住部族大军，我也可以带她飞走。”
“索兰本来可以健康地活着，而不是像现在这样力量全失。我以前没能保护好她，往后绝对不会再让她受到任何伤害，我要当御前侍卫一辈子守在她身边。”
这种幼稚的理由直接把斯汀气笑了，他揪着洛娜的衣领猛地把她按到墙上，大骂道：“你什么时候能改改这种不过脑子的做事风格？！你知道成为御前侍卫意味着什么吗？担任御前侍卫者，必须脱离原本的家族，改姓多古兰德，而且不能成婚，不能生子，要将此生全部奉献给王室。”
“我如果有好几个孩子，你想去那就去，我不拦你。可你是我的独生女，也是将来要继承家族魁首之位的人，你去当御前侍卫？你是想让我绝后吗？！你是想让雷格诺姆家族大乱吗？！”
洛娜擦去眼泪，用力拍掉斯汀的手：“我刚才说了，这不是请求你的允许，而是通知你。我有自己的人生选择权，不是给你传代的工具，我有权利做自己想做的事。家族的事你自己想办法。”
在多古兰德的传统观念中，洛娜这番话属于大逆不道，长辈听了本就恼火，再加上斯汀今天酒喝多了，上头的怒意压都压不住，直接扼住洛娜的脖子将她砸向墙壁。
“咚！”斯汀动了真火，力气极大，整堵墙直接被砸穿，洛娜摔在废墟中，身上好多地方都磕破了。
斯汀按住想爬起来厮打的洛娜，扇了她好几个耳光，骂道：“怎么就生了你这么个没心没肺的东西！”
斯汀是第6序列的龙骑士，又在年富力强的岁数，动起手来洛娜哪是对手，抽在脸上的巴掌带来火辣辣的痛感，她却只能不停踢蹬，一边喊“滚开”，一边试图用牙齿去咬斯汀的手。
“天杀的崽种！”洛娜的反击让斯汀更加恼怒，下手越来越重，嘴上也开始说气话，“小时候听说你继承了女王血脉，还希望你长大以后能有出息。现在想想老子真是作孽，生了你这么个东西，今天非打死你不可！”
“你有种就打死我啊！！！”洛娜的情绪在斯汀的辱骂下彻底崩溃了，她猛地一口咬掉斯汀手腕上一块肉。
斯汀捂着流血的手腕吃痛后悔，还来不及骂人，洛娜就用一种仇恨的眼神看着他，疯了似的喊道：“你来啊！打死我！就像你们扈从血脉当年害死龙女王、帮古王篡位那样，你也把我打死好了！来啊！！！”
第756章 离家出走
洛娜的话宛如晴空中的一道惊雷，斯汀霎时间脸上血色全无，两只眼睛瞳孔失焦，不知为何流露出了某种惊慌又恐惧的情绪，他整个人趔趄向后退去，一直撞到后方的墙才停下。
“这不可能……你怎么会……”斯汀圆睁着眼睛，瞳中神色惶恐不已，还夹杂着浓浓的不可置信，他一连往自己脸上扇了好几个巴掌，似乎以为是在做梦，想把自己打醒。
“啪！啪！啪！”
最终，脸上传来的痛感让斯汀意识到这并不是梦境，也不是醉酒后的幻听，他用颤抖的手指指着洛娜的鼻子，声音也在一同打颤：“刚才那些话……你从哪里听来的？”
洛娜的态度极其强硬：“你管我？！”
毫无征兆，洛娜只感觉眼前黑影一晃，紧接着脸上挨了一记前所未有的重击，巨大的力道让面颊都爆出了血，整个人被打翻在地。
洛娜还没反应过来，斯汀已经按住她，像疯了似的一拳一拳在她脸上揍着，力道上没有保留，仿佛是要把她往死里打。
“那些话是谁告诉你的？？！！”斯汀抓着洛娜的头发，将她的头猛地砸向地板，发出咚、咚的闷响，每次撞击都会残留一片血渍。