作者：墨香双鱼
笑话，一个身无一官半职、手里没有任何权力的小公主，怕她干什么？她生气就生气，气完动得了谁？
就算事情闹大捅到国王那里去，大不了去理论，珀修斯难道还会因为这种鸡毛蒜皮的矛盾，去惩治麾下的大臣？
迪伦面色淡然，故意锤了锤自己的腰，缓缓说道：“抱歉，殿下，不是我不愿意捡，实在是最近忙于公务，积劳成疾，腰上有伤弯不下去。”
被迪伦这么软绵绵顶回来，索兰黛尔不禁咬牙切齿，却拿他没有丝毫办法，只能垂着眼站在那里。
“腰上有伤？我看你刚才打架很精神嘛。”充满威严的声音响起，不知何时，蓝贤已经带人走了进来。
众人看到蓝贤，纷纷颔首低眉，对其行礼。
蓝贤看了一眼满地的麦子，随即望向迪伦：“公主殿下叫你捡麦子，为什么不动？觉得殿下说话不管用是吗？捡！”
王之右手都发话了，迪伦哪敢再多说什么，赶紧老老实实蹲到地上捡麦子，其他大臣们也很机灵，纷纷帮着迪伦一起捡。
打完大臣的板子，蓝贤又看向狼狈的麻斑，冷淡地说：“这么点小事都做不好，真不知道要你有什么用。回家待着去，这里让别人接手。”
麻斑还想说什么，索兰黛尔低沉的声音传来：“麻斑，我们走。”
麻斑咬紧牙关，不再说什么，跟上了索兰黛尔的脚步。
就在索兰黛尔离开年赐仓库时，蓝贤的声音徐徐从身后传来：“殿下，过完年您就15岁了，新的一年希望您健康平安，交到更好的朋友，不要总和不入流的人混在一起。”
第751章 夙愿贵族
离开年赐仓库，索兰黛尔把纸巾递给麻斑，示意他擦擦血。
麻斑现在脸上青一块紫一块，两行鼻血顺着下巴滴得前襟到处都是，他接过纸巾，刚想解释什么，索兰黛尔就打断道：“什么都不用说了，先陪我去城里散散心吧。”
麻斑愣了一下，不知道索兰黛尔为什么临过年了要往城里跑，回过神时她已经走远了，他也赶紧跟了上去。
索兰黛尔前两年已经学会自己驾驭马车，所以这次没带其他人，自己当了车夫，载着麻斑驶向王城巨壁出口。
出口处有御前侍卫执勤，他们拦下马车，一看车上的人是索兰黛尔，就恭敬地说：“公主殿下，您要去哪？”
索兰黛尔：“我出去转转，晚上就回来。”
御前侍卫：“殿下是否持有国王陛下的手谕或者相关通行文件？”。
索兰黛尔：“我不是执行任务，就是去城里逛逛。”
御前侍卫颔首说：“抱歉，殿下，出入王宫需要有通行文件，这是规定，还请不要为难在下。”
就在索兰黛尔沉默时，波顿恰好执行完巡防任务从外面回来，他策马过来问道：“怎么回事？”
御前侍卫赶忙解释来龙去脉，波顿听后直接挥了挥手：“这有什么好拦的？让她过去吧，父王那边我去打个招呼就是了。”
王子殿下都这么说了，御前侍卫也没什么好说的，让人搬开路障放行。
“谢谢七哥。”索兰黛尔轻声说。
波顿摸了摸索兰黛尔的头：“跟哥哥有什么好谢的？你准备去哪条街？我派人护送你。”
“哦不用了，逛逛就回来，我先走了。”索兰黛尔挥动缰绳，在波顿的注视下离去。
回雪季的王城小雪飘摇，马车在雪幕中徐徐前进，驶离王宫越远，眼前所能看到的景物也由繁荣慢慢变得平庸、衰败。
在许多人的印象中，王城应该是天堂般的地方，从里到外都充斥着奢华气息……其实这是一种非常刻板的认知，事实并非如此。
无论王城还是哪里，鳞次栉比的房屋需要有人去建，奢靡宴会过后留下的垃圾要有人处理，无数的脏活累活总要有人干——贵族肯定不愿意干，那谁干？只能是底层民众来干。
每座城市都需要大量廉价劳动力来维持最基础的生产建设工作，所以即使是全王国最尊贵的王城，依旧有许多底层人口的存在，他们居住在边缘城区，赚着微薄的薪水，每天都有做不完的工作，也就年前年后有时间歇一歇。
年前的街道非常冷清，路上看不见几个人，索兰黛尔驾着马车绕了好大一圈，才找到一家还开着的小饭馆。
这家店之所以开着，是因为这是一家商、住合一的铺子，开店的老板一家人就住在厨房另一侧的杂间里，店面闲着也是闲着，也不管有没有客人，就这么开着透气。
老板根本没想到年前还会有人来这里吃饭，显得有些意外。
而且，虽然索兰黛尔穿着朴素，但一个人的气质是很难掩盖的，不说别的，就那雪一样白皙的皮肤，有多少平民家庭能把孩子养出这种肤质？这显然是一位贵族小姐。
老板赶忙腾出座位，点头哈腰：“两位大人，真不好意思，实在没想到今天会有贵客上门，店里没什么好酒好肉，恐怕招待不了二位。”
索兰黛尔径直坐下，微微一笑：“没关系，有什么烧什么，三个菜加主食就好，谢谢。”
“好的，那请稍等。”客人都这么说了，老板也没办法拒绝，很快下厨烧了三个菜上来，一份番茄胡椒浓汤，一份南瓜芦笋，一份果蔬沙拉，唯一的荤食是加了鸡蛋的主食烙饼。
老板上完菜，又欠了欠身：“实在不好意思，本来还想给二位做个烤肉，不过家里的肉都已经吃完了，就只能拿鸡蛋做烙饼招待各位。”
索兰黛尔：“都要过年了，怎么不提前在家里多备点肉？”
老板苦笑着说：“我也想啊，可是吃不起。”
索兰黛尔：“能开一间小餐馆，怎么会连肉都吃不起？生意不景气吗？”
老板叹了声气：“生意倒是还好，平时一天能招待十几桌客人，去掉店铺租金，食材开销，每个月倒也能赚个5、6百枚铜月。”
“只是二位也知道，去年王国跟大漠打仗，今年又跟远东打仗，赋税连着加征了好几次，一年到头赚的那些月币，一大半都拿去交税了，剩下的钱也就勉强让一家人温饱，哪里还有钱去买肉吃。”
老板说到这里，看向角落，眼神中也流露出些许怜爱：“我这辈子啊，就希望能存点钱下来，最好哪天能来几位拿银月付钱的大人，成为我这里的常客，这样我就能存下银月，以后供女儿读书。”
索兰黛尔顺着老板的目光看了过去，只见一个年幼的小女孩躲在角落里，悄悄看着两个来到店里的陌生人，那偷偷摸摸的模样就像一只腼腆的小猫咪。
索兰黛尔：“为什么希望女儿读书？”
“当官啊！”老板不假思索笑道，“只有读书才能当官，当官了就能领好多好多薪水，而且子女当官如果当到了主城级，一家子都可以免税，我们就可以变成贵族，过上富足的好日子了！”
麻斑有些忍不住了，用责备的语气说：“怎么可以抱着这种心态？当官是为了替民请命，让更多人能过上更好的生活，而不是为了自己。如果人人当官都是为了变成贵族，王国上上下下的风气会变成什么样？”
老板反驳道：“这位大人，话不能这么说。如果您是这么无私的人，那我敬佩您。我们平民人家只是想要讨生计而已，不当官怎么改变自己的生活？平民想要出头只有当官这条路，多少人想当官都没门路呢。”
索兰黛尔轻轻抬手，制止了两人的辩论，微笑说：“是啊，当贵族多好，有封地，有仆人，不纳税，逢年过节还有来自上头的赏赐。只要自己成为了贵族，下一辈也可以轻松继承贵族身份，这种生活谁不喜欢？”
老板笑着给索兰黛尔乘了一碗汤：“还是这位小姐明事理！”
索兰黛尔看着老板，眼神很深，默默问道：“生活过成现在这样，你有恨过王室吗？”
第752章 自我惩罚
听到索兰黛尔的问题，老板不禁愣了一下，没想到话题转移到了这里，他唯唯诺诺赔笑道：“怎么可能去恨王室，我们都活在国王的庇护之下，生活即使过得不好，也只能怪我们自己出身贫寒……”
索兰黛尔莞尔一笑：“真这么想？”
老板闻声不自觉沉默了下去，也许是之前聊下来觉得索兰黛尔比较亲和，是一个明事理的人，他就叹了声气，小声嘀咕着：“谈不上恨，但有时候心里确实很不服。”
“你说，大家明明都是人，凭什么我们一天到晚工作累死累活，一年到头能赚到手里的月币还没别人多？”
“那些贵族每天吃喝玩乐，不需要工作，王室动不动就给他们赏封地、月币、礼品……你说他们凭什么？不就是仗着自己有个好的出身、可以躺在祖辈的基业上贪图享乐吗？你说他们自己对王国有什么贡献？”
老板说到这里，还不忘往回圆，对索兰黛尔赔笑道：“当然了，我抱怨的是那些不学无术的贵族，不是在骂您。小姐您一看就是知书达理的人，跟那些让人厌烦的贵族不一样～”
索兰黛尔脸上带着淡淡的微笑：“我确实读过一点书，说不上不学无术，但也没那么知书达理。我和你所讨厌的贵族是同一类人——有一个好的出身，生活上不需要奋斗，任何东西坐享其成，一直以来被人捧在手心里，却从来没问过那些照顾我的人苦不苦，累不累。”
这番语焉不详的话让老板有些糊涂，他犹豫片刻，小心翼翼地问：“这位小姐，我可否有幸知道您的名字？”
冬天寒冷的风从窗户吹入，带来刺骨的冰寒，索兰黛尔那双湛蓝色眼瞳宛如深邃的湖水，直勾勾盯着老板，缓缓说道：“索兰黛尔——索兰黛尔·凡·多古兰德。”
寒风呼啸，老板脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，恐惧情绪如同决堤般浮现，他像被抽掉脊梁骨般瘫到地上，手脚并用爬到索兰黛尔身边，声音带着颤抖的哭腔：“公主殿下，请您饶了我吧，我刚才……刚才不知道是您……我不该口出狂言妄议贵族！对不起！对不起！对不起！对不起……”
老板道一句歉就磕一次头，可以看出他内心极度恐惧、无助，每次磕头都非常用力，没过多久就把额头碰出了血。
索兰黛尔没有去扶老板，只是悲哀地看着他问：“为什么怕我？”
“对不起……对不起……对不起……”老板已经被吓破胆，话都不会回了，就在那里不停磕头道歉，磕得地上一片血斑。
“呜……爸爸……”躲在角落里的那个小女孩跑过来抱着父亲的腰，嚎啕大哭着，她年纪还太小，不明白这其中的缘由，只知道因为索兰黛尔的几句话，父亲不得不伤害自己，她看索兰黛尔的眼神也带上了浓浓的恐惧。
麻斑看不下去了，对老板着急地说：“你这是干什么？公主殿下又没说要治你的罪，你把自己伤成这样，不是让殿下为难吗？！别磕了，赶紧起来！”
“麻斑。”索兰黛尔在桌上放下付账的月币，笑得有些凄惨，“走吧，不要再说了。”
麻斑颇为无奈，只能跟上索兰黛尔的步伐，一直到二人消失在风雪里，老板的喃喃道歉声和小女孩的啜泣都始终环绕在那里。
……
夜幕降临，今晚纵使下着雪，雪云间的缝隙依旧能看到月光，王城鳞次栉比的建筑在光影之中呈现出美丽的形状，偶尔还能听到不知谁家的狗儿传来一两声叫声，回荡在清冷的晚风之中。
索兰黛尔已经按时回到了王宫，站在之前让她受到万众瞩目的观景台，这里可以说是整个王城最高的地方，她瞳中倒映着远方的万家灯火，将半片城市尽收眼底。
麻斑站在索兰黛尔身后，刚想说什么，索兰黛尔先开口了：“白天的事情，你有没有觉得很可笑？”
麻斑小声问：“怎么说？”
索兰黛尔：“不久前我站在这里，看到成千上万的人为我祈祷，为我欢呼，仿佛把我尊拥为神明。可当他们直接面对我，却又吓得大气都不敢出。”
麻斑默默地说：“他们不是怕你，是因为自己说错话了，担心被惩处，所以才感到害怕。”
“惩处？”索兰黛尔反问，“为什么要受到惩处？说错话？哪句话说错了？你觉得他关于贵族的评价不正确？”
麻斑欲言又止，最后小声嘀咕道：“我只是觉得不应该一概而论。很多贵族惹人生厌没错，但贵族里也有值得尊敬的人，比如你。”
索兰黛尔轻声一笑：“麻斑，刚来王宫的时候你可是天不怕地不怕，连父王都敢顶撞，怎么半年没见开始学会阿谀奉承了？”
麻斑摇头说：“我从来都是有什么说什么，不是刻意讨好你。”
索兰黛尔长叹一声气，幽幽地说：“那就好。能获得你的认可，这让我安心了很多，至少让我知道自己不是一个坏人。有些话我们也可以敞开说了。”
“我不知道你有没有这样的感觉，这个世界似乎特别可笑，居然会有人因为说出真话而担心受到责罚。”
“就拿白天那件事来说，那位老板明明是在陈述普遍存在的现象，可他在得知我的身份后受到了惊吓。”
“为什么？就像你说的，他担心被我惩处——那么问题来了，我凭什么惩处他？法典里有哪条条目规定，平民说出让贵族不爱听的真话，贵族就能对他动刑？”
“没有哪部法典有这种规定，但大家都是这么认知的，贵族也都是这么干的，这似乎已经变成了一种公认的风气，贵族就是高高在上，地位高的人就是有特权，说你对你就对，说你错你就错，想欺负谁就欺负谁。”
“平民尚且如此，奴隶的处境可想而知。”索兰黛尔似乎想到了什么悲哀的事，深深问道，“麻斑，你以前跟奴隶打过交道吗？”
第753章 人之尊严
麻斑出身在乡村寒门，对奴隶了解不是很多，也就如实答道：“我之前在乡村任职，那里没有贵族，都是穷苦的平民，没有谁能养奴隶。”
“后来我被调到丹雨城，在那里的时间不长，高级官吏从未邀请我去他们的宅子，所以也没见过他们的奴仆。来到王宫以后倒是见过一些大臣们的奴隶。”
索兰黛尔：“你觉得奴隶和贵族的区别在哪？”
麻斑想了想，说：“主要是财富吧，贵族有钱，奴隶贫困。”
索兰黛尔：“还有呢？”
麻斑：“地位？贵族位高，奴隶位卑。”
索兰黛尔：“还有呢？”