作者：山猿谷鸟
“叶仓上忍……请你注意。”
罗砂哈哈大笑，“风影之位是由全体上忍所推举的，我、以及在座的各位上忍，都是有着平等的竞选权力的！”
“方才所说，只不过是在下的一家之言，说出来让大家指正一下而已！”
“难道……你连最基本的继位施政纲领都没有吗？”
叶仓顿时气得头顶都开始冒青烟了。
而大长老暗叹一声，干脆开始闭目养神。
虽然这一场谈判已经完全脱离一开始的本意，但他也无意进行纠偏。
毕竟……如今的他已经是一个只有一个亲人的孤寡老人了。
得理不饶人的罗砂继续展开激情澎湃的演讲，为砂隐上忍众们描绘了一副美好无比的蓝图。
包括但不限于忍者长俸、退休待遇、武备重整计划等等。
就连砂隐们最为关注的承包绿洲税赋问题，罗砂也承诺在到期之后和联合公司重新展开磋商，确定一个合理的包税额度。
甚至，罗砂还提出了一个大胆的假设，就是通过幕府的框架，和雨之国商议“东水西调”事宜，以此实现将风之国东北部“沙漠变绿洲”的未来。
虽然上忍众觉得罗砂的话语中有不少是没有什么可行性的画饼而已，但和此时哑口无言的叶仓相比，却又显得罗砂胸有谋略，乃是下一代风影的合适人选。
“……到此为止吧！”
当口干舌燥的罗砂结束演讲之后，海老藏立即送出最后一击，没有给面红耳赤的叶仓留下任何机会。
“即日起三天之内，接受所有有意竞选风影的上忍报名；五天之后，开始风影选举投票！”
海老藏虎视众人，做出了自己的决定。
虽然有些仓促，但砂隐上忍众皆没有意见。
他们还需要时间消化罗砂的“竞选纲领”中的内容，而叶仓则急着回去和亲信商量应对举措。
……
“这是真的吗……”
返回砂隐忍村东区之后，看完影卫队队长送来的三代风影失踪事件调查报告，罗砂不禁扶额长叹。
在经过工作量极其庞大的行踪排查之后，影卫队筛选出了几名嫌疑人，其中排在首位的就是海老藏的外孙，砂隐的天才傀儡师——蝎！
“目前没有任何的证据，但蝎上忍在风影大人进入沙漠之后，也随之消失无踪！”
影卫队队长的脸色也非常难看：“而他的再一次出现，则是我们组织忍军进入魔鬼沙漠搜检之后了！”
“……问题是没有证据呀！”
虽然三代风影的影卫队是己方目前最强力的支持者之一，但罗砂仍然拿不定主意。
“罗砂上忍！那可是风影大人呀！”
影卫队队长立即说道：“如果不排查清楚，难道您就那么放心接任四代之位吗？”
“这可是村子最大的不安稳因素呀！”
“……嫌疑名单上其他几人查了没有？”
罗砂深吸了一口气，试图转移话题。
“如今只有蝎上忍没有接受审讯！”
影卫队队长立即答道。
意思就是，根据行踪排除法，目前只有蝎一个人还有嫌疑了！
但罗砂仍然举棋不定，难以抉择。
他麾下的追随者最多也就和叶仓在伯仲之间而已，而且上忍票也可能居于下风；如此一来，海老藏统领的元勋派上忍票数就成了致胜的关键。
虽然自己通过竞选纲领获得了一部分中立上忍的支持，但如果因追查三代失踪而得罪了位高权重的大长老海老藏的话，可能会对他的竞选不利……
“罗砂上忍！你还在犹豫什么！”
影卫队队长喝道：“难道这就是你身为四代风影的决断吗！”
“现在马上组织人手，确定蝎的下落并进行监视！”
权衡清楚利弊之后，罗砂终于下定了决心，“在我和大长老确定此事之前，所有人不得动手！”
第402章 加速就完事了
浑浑噩噩的原大名侍从忍长官服部平次在离开伏见郡之后的一个小时后，都不敢相信自己所看到的一一切。
身为火之国大名为了防备和对抗德光幕府而设立的国立忍军前任统率，且又是火之国非木叶体系忍族中的佼佼者，其实服部平次的内心也是挺骄傲的。
虽然服部家算不上一个忍族豪门，但毕竟是自战国时期就和公卿贵族们深度捆绑的忍者家族，服部家的忍者其实并不怎么看得起那些为三两碎银厮杀不休的忍者们。
只不过，任何的骄傲，在宇智波一族面前都毫无价值。
尤其是还围绕着三头尾兽，两名人柱力！
说实话，在秘密面见宇智波德光之时，服部平次没有瘫软在地都算他定力过人了。
他还清晰地记得，宇智波德光接见他时，分列左右的宇智波忍者那齐刷刷的猩红写轮眼，再加上散发着天灾一般凶横气息的尾兽和人柱力，至于高居上座的宇智波德光，则是如同在世神君一般让人不敢直视。
至于旗木朔茂……他抱着刀坐在后侧，没有什么存在感。
宇智波德光对他的“期望”，或者直白点说对他的要求其实也非常简单，那就是让服部平次将侍从忍军的名单、家庭信息、忍术资料全部交出来，而换取的代价就是即便未来大名统分崩瓦解了，服部家也还能继续在火之国乃至幕府统治的任何地区生活下去。
这个条件看上去很苛刻。
但事实上，对于如今的服部家而言，却是一根带着微毒的救命稻草。
之所以称之为“微毒”，是将服部平次“传唤”到宇智波德光驾前的反恐部队参谋长一路上已经聊了不少关于大名侍从忍军的一些秘闻，由此也可见幕府对大名府的渗透程度之深。
而根据服部平次的估计，宇智波德光之所以选择亲自和自己要这个情报，且开出了足以在大厦将倾之时保命的条件，其所图绝非如此！
毕竟对于幕府而言，服部平次所能提供的，也只有一些极其繁琐且价值不大的情报细节了。
至于这些情报细节能有什么用……
服部平次一想起那五头尾兽/人柱力就忍不住颤抖了一下身体。
每头尾兽来一发尾兽玉，估计大名府就得被炸成一片废墟了，还费这心思干嘛？
但即便想不通，服部平次还是决定接受了宇智波德光的所有条件，并当庭表示将完全接受幕府后续的一切指示。
而“神颜大悦”的宇智波德光也当着一众宇智波上忍的面赞许了几句，并指定了联合反恐部队参谋长日向日差和服部平次对接。
换而言之，从此服部平次就是日向日差的下线了。
虽然有些憋屈，但服部平次又感觉有些庆幸。
原本被大名撤职软禁之后的惶恐和沉郁之情也消散不少——至少，不用担心人身安全了！
“联合反恐部队的机要二科届时会在伏见郡设置联络处……”
在即将抵达近畿之时，陪送的日向日差停止了脚步，并掏出了一枚卷轴递给服部平次。
“这里面是联络密语和安全屋，将里面的内容记下来后就将其销毁。”
服部平次接过卷轴，也不急着当场打开，而是站在原地沉吟了一会。
日向日差也不催促，只是静静地看着他。
“你应该是分家吧？”
服部平次问道。
“没错，我出自日向分家，而且是和宗家关系最近的分家忍者。”
虽然平时不怎么愿意提及自己的出身，但毕竟这是第一次和自己的下线沟通，日向日差也耐着性子和他多扯一会。
“只是……我这个分家已经和日向家族分家了。”
顿了一下，日向日差又补充了一句。
服部平次思考了一会，才琢磨明白日向日差所说的两个“分家”单词是什么意思。
“真是了不起……”
服部平次直视日向日差的护额感叹道：“能在笼中鸟束缚下……”
“你是什么意思！”
日向日差粗暴地打断了服部平次的话。
“我的意思是……”
服部平次右手转后按住了腰间的小太刀，脸上露出跃跃欲试的表情：“既然你是我的上线，那么想必不介意指点一下我这个下属吧！”
“真是不知死活！”
日向日差先是有些错愕，随后笑出声来。
他还是第一次见到这种无知无畏的人。
不得不说，这些没见识的“野忍者”真的是目光短浅，即便是服部平次这种大族出身且曾经执掌忍军的人也是这副没见识的模样。
但既然服部平次都主动跳出来了，日向日差也不介意立立威。
“我曾听闻日向一族柔拳体术忍界无双……”
服部平次缓缓低下身子，摆好了居合突斩的架式。
“既然从此有缘和日向家的豪杰共事，那还望日差君不吝赐教！”
就你也配和我共事？也不看看你有没有身份！
日向日差虽然不屑一顾，但好在较好的涵养也没让他骂出声来，所以只是带着挑衅朝着服部平次勾了勾手指。
“真是傲慢的忍族呀……”
服部平次的心头之火更是熊熊燃烧。
说实在的，他也不明白自己为什么突然失了智去挑衅日向日差。
也许是被免职后智商下降，也许是被五头尾兽吓晕了头脑，也许只是单纯的不甘心做一名没名分的线人……
但服部平次并不后悔此时的莽撞。只是觉得日向日差对自己的轻视实在过分了点。
“居合斩！“