作者：缘求木
大多数人哭着喊着，就被推倒在地，绝望地在那里大哭着。
但突然之间，弗卡斯“咦”了一声。
因为他看到了人群中那些难民被推倒后，几颗异样的黑色石头掉在了地上。
那些黑色的石头看起来丝毫不起眼，在这混乱的年代，不能饱腹的石头又能有什么用？
然而弗卡斯的心跳莫名地漏了一拍。
他停下脚步，挥手让士兵继续驱赶难民，自己则弯下腰，鬼使神差地捡起了那几块黑色的石头。
触手冰凉，上面错位的人类五官带着一丝死一般的平静感，却又仿佛有一丝极细微的、如同活物般的温热从石头内部透出。
一种难以言喻的熟悉感和吸引力攫住了他。
他在哪里见过类似的东西？
突然，他一切都想起来了，那是在父神教的教堂里！
那些描绘神子吉舍受难、圣彼得的壁画和浮雕上，有时会在背景中看到类似的、散发着光芒的石头，被称为殉道石、圣印石。
这绝对不是普通的石头！
弗卡斯突然心灵有所感应，全部塞进了自己的皮质胸甲内侧，贴肉收藏。
他大概拿走了十几颗这样的石头，然后他的任务也很快结束了。
毕竟叛乱规模并不大，且大多数都是些没有饭吃的难民，在起码有饭吃且拥有武器的士兵面前，根本不是对手。
而在平叛结束后，弗卡斯怀着一种奇异而亢奋的心情回到了位于城市边缘、相对简陋的家中。
推开门，熟悉的、令人烦躁的每日喧嚣声立刻扑面而来，将他从刚才那种诡异的体验中猛地拉回现实。
“你又死到哪里去了？就知道跟着那些贵族老爷的屁股后面转！看看这个家！连一块像样的肉都快买不起了！”
他的妻子多姆尼卡尖厉的嗓音如同锉刀般刮擦着他的耳膜。
她正对着一个空了大半的油罐发火，身上廉价的衣裙也显得皱巴巴的。
然而，与妻子的抱怨形成鲜明对比的，是三个孩子迎上来的身影。
“父亲！”
年仅十四岁的多米提安第一个跑过来，脸上带着真诚的敬重和喜悦。
他接过弗卡斯脱下的头盔，眼睛亮晶晶的，“您今天顺利吗？”
弗卡斯看着长子英俊而聪慧的脸庞，心中的烦躁瞬间被一股暖流取代。
他用力揉了揉多米提安的头发，语气不由得柔和下来，“嗯，没事。”
次子普里斯库斯和年幼的女儿安纳斯塔西娅也围了过来，叽叽喳喳地问着问题。
孩子们的存在，是弗卡斯在这个冰冷而压抑的世界里唯一的慰藉和光明，尤其是多米提安，他几乎将所有的希望和未尽的野心都寄托在了这个优秀的儿子身上。
他发誓，要是自己日后能成为大人物，必然要将所有都传承给自己的这个儿子多米提安。
“顺利？顺利能当饭吃吗？看看隔壁那个瘸腿的奥托，以前不过是清理垃圾的，现在据说都能靠着倒卖黑市粮食赚上几个子！”
但妻子多姆尼卡的抱怨并未停止，“你呢？一个百夫长，连让家里人吃饱穿暖都做不到！真是个没本事的窝囊废！”
“闭嘴，多姆尼卡！”
弗卡斯终于忍不住低吼道，眉头紧锁。
他厌恶妻子的势利和唠叨，更厌恶她总是毫不留情地戳破他努力维持的、作为一家之主和帝国军官的尊严。
“我说的不对吗？你看看……”
“我让你闭嘴！”
弗卡斯的声音提高了八度，带着军人骨子里的凶狠。
多姆尼卡被吓了一跳，悻悻地闭上了嘴，但眼神里的不满和轻蔑丝毫未减。
家庭晚餐在一种压抑而不和谐的气氛中进行。
弗卡斯默默地吃着粗糙的食物，听着妻子偶尔的冷嘲热讽和孩子们试图调节气氛的稚嫩话语。
第112章 分化丨苦修士的力量（4K）
然而弗卡斯的心思却早已飞到了胸前那藏着的十几块奇异的石头上。
殉道石……
圣印石……
身处在这个时代，弗卡斯是亲眼见证过父神教的那些苦修士们展现出强大的力量的。
那些满身伤疤的苦修士们拥有着不可思议的力量，他们看着伤痕累累、弱不禁风。
实际上……交战起来，顷刻间就能来到你面前，力量大到直接就能推倒城墙，还刀枪不入。
关键是苦修士们那些怪异的能力，召唤火焰、将伤疤化为锁链和武器，还能让敌人一下子就痛苦倒地。
就算是面对投掷的长矛和射来的箭矢，也能通过祈祷结成结界抵挡武器……
这些苦修士们才是教廷之所以被帝国尊为国教的原因，也正因他们的存在，罗马帝国才能依旧保持如此之大的版图。
可苦修士们的力量源自于哪里呢？
父神教的力量来自于哪里呢？
没人得知他们为何如此强大，这一直都是教廷的秘密。
力量……
一个模糊而危险的念头，在他被现实挤压得几乎变形的心灵深处，悄然萌芽。
他看了一眼身边对他充满依赖和敬爱的孩子们，尤其是多米提安，眼中闪过一丝极其复杂的、混合着深切爱意与某种难以言喻的决心。
他必须拥有更加强大的力量！
……
君士坦丁堡大教堂后方，一处被高墙环绕的偏僻院落仿佛与世隔绝。
这里是教廷的苦修士们进行苦修与研习的苦修密院，与主教堂区金碧辉煌的繁华景象形成鲜明对比。
院中只有斑驳的石墙、冰冷的石阶地面和一种几乎可以触摸到的肃穆氛围。
只是在密院平地旁，还不知道哪里运来的，放置着一块巨大的岩石。
一群衣着光鲜、面色不豫的教士们磨磨蹭蹭地走了进来，为首的是一位肥胖的助祭利奥和几位与他志同道合、同样养尊处优的司铎。
他们身上昂贵的丝绸圣带、精心修剪的胡须以及保养得宜的双手，与密院内简朴到近乎贫瘠的环境形成了尖锐的对比。
一踏入院子，一股混合着汗味、微弱血腥味和某种怪异洁净感的气息便扑面而来，让这些养尊处优的教士们不由得掩鼻皱眉，脸上露出嫌恶的表情。
以往他们都不会来到苦修密院这来进行苦修，只是随意在自家温暖而又奢华的家中履行着并不严苛的苦修。
但没办法的是，格里高利一世刚刚下达了一道在父神教内部引起轩然大波的命令。
所有在册修士，无论等级高低，都必须定期前往苦修密院观摩并体验基础苦修仪式。
号称是……
“以重塑信仰之虔诚，砥砺侍奉父神之决心。”
可在他们看来，虔诚信仰和侍奉父神的决心，岂需要这样严苛的苦修来决定。
他们的信仰绝对虔诚，侍奉父神的决心也绝对坚定，根本不需要进行如此吓人的苦修。
他们的使命更该是为那些信徒开导劝解，引领这些迷途的羔羊虔诚祈祷、衷心赞美父神和神子就行了。
这苦修什么的反倒是太过可怕了点。
而此时院内的景象更是让他们脊背发凉。
在院落中央，十几名苦修士正以各种令人心惊肉跳的方式进行着日常苦修。
有人赤着上身，跪在碎石地上，用嵌满金属倒刺的苦修带紧紧勒束腰腹、大腿，鲜血早已将带子染成深褐色，滴滴答答地落在石子上。
有人正用打结的皮鞭反复抽打自己的背脊，那“啪啪”的声响和皮肤上迅速浮现的紫红色鞭痕让人不忍直视。
还有人双臂平伸如同受难的十字架，长时间维持这个姿势使得他们浑身剧烈颤抖，汗水浸透了粗糙的袍服，脸上却呈现出一种近乎迷醉的虔诚与痛苦交织的表情。
“父神啊……这简直是野蛮人的自虐仪式……”
利奥助祭用只有身边人能听到的声音小声说着，脸上写满了惊骇与不屑，“看看他们！这哪是侍奉父神的仆人该有的样子？简直是一群自残的疯子！”
他身旁一位同样大腹便便的司铎紧张地拽了拽利奥的袖子，“小声点，利奥！别忘了他们……他们的力量……”
“力量？”
利奥嗤笑一声，声音却不由自主地压得更低，仿佛怕被那些沉浸在痛苦中的苦修士听见，“谁知道那是什么邪门的力量？”
“说不定是跟哪个恶魔做的交易！正常人谁会这样对待自己？父神赐予我们健康的身体，是让我们好好传播他的荣光，不是让我们这样肆意摧残的！”
“利奥助祭说得对！就是因为有他们这群人，我们父神教才总是被那些帝国贵族在背后指指点点，说我们是一群神神叨叨的怪人！”
另一个尖嘴猴腮的司铎凑过来附和道，“就是因为他们的样子太吓人，那些体面的市民和贵族才不愿意亲近我们！他们才是阻碍父神荣光传播的罪魁祸首！”
“没错……”
利奥得到了支持，胆子稍壮，怨毒的目光扫过院内，“格里高利陛下真是老糊涂了，居然还要我们学他们？难道要把我们都变成这副人不人、鬼不鬼的模样，才能证明信仰虔诚吗？”
“信仰应该是温暖、仁爱、带来慰藉的！而不是这种……这种可怕的痛苦！”
他们的小团体窃窃私语，对眼前的苦修场景评头论足，将一切他们无法理解、不愿接受的事物都归咎于苦修士们的不合群和怪异。
他们刻意忽略了苦修士们眼中那份惊人的坚定与平静，只看到了表面的血腥与痛苦，并将其妖魔化。
就在这时，苦修密院的门口又传来一阵脚步声。
一群更加年轻、脸上带着好奇、紧张甚至有一丝憧憬的新入教修士们走了进来。
他们是教会的新鲜血液，尚未被完全同化，对教内的一切都充满了探索欲。
这些新修士一进来，立刻被院内景象震撼了。
但与利奥等人的厌恶不同，他们中的许多人眼中流露出的是惊讶、敬畏，甚至是些许的向往。
他们安静地站在另一边，远远观望着，不敢靠近，也不敢像利奥他们那样肆意评论。
利奥见状，眼珠一转，觉得这是个点化新人的好机会。
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