作者：缘求木
欧洲的另外一边。
某处人迹罕至、被原始森林覆盖的古老山脉。
那席卷的汹涌血色之河，最终在一条隐蔽的地下暗河洞穴中重新凝聚成阿卡多的身影，以及四周的诸位残余血裔。
他依旧穿着那身暗红色的礼服，脸色却相当平静。
马库斯，这位仅存的、最古老的初代血裔，此刻正单膝跪在阿卡多面前，他脸上带着劫后余生的惶恐与深深的疲惫。
他身后的血裔更是面容惨淡。
法比奥和伊丽莎白等人的身死，以及大量中低阶血裔的损失，让这支力量遭到了重创。
顿时气氛压抑得让人窒息。
“主人……”
马库斯抬起头，有些颤抖地问道，“我们……接下来有何打算？十三科的那些疯子……他们恐怕不会善罢甘休。”
阿卡多没有立刻回答。
良久，他才转过身，猩红的瞳孔扫过眼前这些残存的追随者，却是露出了笑容
“打算？”
他淡然回答道，“马库斯，你跟随我数百年，难道还不明白吗？与十三科那群被信仰烧坏了脑子、不惜同归于尽的疯子正面死磕，是最不明智的选择。”
“他们秉持着所谓的必要之恶，可以毫不犹豫地燃烧生命，化身那令人作呕的代行者。”
他顿了顿，语气中带着些许嘲讽，“所以和他们拼到底，即便能赢，我们也必将付出无法承受的代价，这违背了父神赐予我们力量、让我们散播祂的荣光的初衷。”
“可是主人，难道我们就此隐匿，放弃好不容易……占领的伦敦，放弃欧洲了吗？”
马库斯眼中闪过不解的神色，“那些人类……还有十三科，他们一定会趁机扩大势力，将来会更加难以对付。”
“隐匿？放弃？”
阿卡多轻笑一声，摇了摇头，那笑容中充满了自信与掌控感，“不，马库斯，你错了。我们并非退缩，而是选择了更聪明、更符合这个时代的道路。”
“你难道没有感觉到吗？”
他抬起手，指尖萦绕着一缕缕如同活物般的血丝，感受着其中蕴含的力量，“这个时代……这个信息爆炸的时代，对于我等而言，是何等美妙的沃土！恐惧，我们的食粮，从未像现在这样容易获取，如此容易传播！”
“伦敦的事件，通过那些所谓的电视、网络，已经传遍了整个欧洲，甚至整个世界！”
他的声音逐渐提高，带着一种近乎狂热的兴奋，“数以亿计的人类在谈论我们，在恐惧我们！哪怕他们身处千里之外，只要他们心中产生了对吸血鬼的恐惧，这份力量就在无形中汇聚到我的身上！”
“这比我过去百年前，毁灭匈牙利王都散播的恐惧所集结的力量，快了何止百倍！”
马库斯似乎有些明白了，但依旧担忧，“可是主人，十三科他们……”
“十三科？”
阿卡多打断了他，语气带着不屑，“他们确实是个麻烦，但他们也有他们的局限，现在的他们人数稀少，培养一个合格的苦修士需要漫长的时间和无尽的痛苦，而我们呢？”
他的目光变得幽深冷酷，“我们可以凭借恐惧快速恢复力量，甚至……超越以往的巅峰！更重要的是，我们发展势力的方式，远比他们高效得多！”
“我们需要继续行动，但不再是像在伦敦那样，试图一次性占据一个中心城市，成为众矢之的。”
阿卡多缓缓踱步，向他的追随者阐述着他的计划，“那样目标太大，容易引来十三科的全力反扑。”
“我们要化整为零，如同病毒一般，渗透到欧洲的各个角落。”
他兴奋地说道，“选择那些偏远的小镇，繁华都市的阴暗角落，继续制造血裔，散播恐慌。每一次袭击，都要确保有幸存者，让他们将恐怖的故事传播出去，这个时代会帮我们放大这种效应，让恐惧如同瘟疫般蔓延。”
“而且……马库斯，你曾经是人类，你最了解人类的弱点。”
他看向马库斯，眼中闪烁着洞察人性的光芒，“告诉我，人类，尤其是那些掌握了权力、积累了巨额财富，却行将就木、畏惧死亡的老人，他们在面对永恒的青春和不死的生命时，会做出怎样的选择？”
“主人，我明白了……他们无法抗拒。”
马库斯愣了一下，随即脸上露出了然的神色，甚至带上了残酷的笑意，“对于死亡的恐惧，对于失去权力和财富的不甘，会压倒一切理智和道德。”
“为了活下去，为了延续他们的享乐，他们愿意付出任何代价，哪怕是……坠入黑暗，出卖灵魂！”
“没错！”
阿卡多满意地点了点头，“这就是我们的突破口，去寻找那些有权有势，却濒临死亡的老家伙，那些在病榻上挣扎的亿万富翁，那些不甘心退出舞台的政客……向他们展示力量，给予他们希望。”
“告诉他们，只要愿意献上忠诚，奉上祭品，他们就能摆脱死亡的阴影，获得新生！”
他笑着说道，“我们将建立一个遍布欧洲的、由这些精英血裔构成的网络。他们利用自己的财富和影响力，为我们提供庇护，掩盖我们的行踪，甚至主动为我们寻找食粮和新的发展目标。”
“恐惧和堕落，将从社会的上层开始蔓延，这比单纯的暴力恐怖，更加高效，也更加隐蔽。”
“十三科或许能清除一两个显眼的据点，但他们无法根除已经渗透到社会毛细血管中的我们，而在这个过程中……”
阿卡多的气息逐渐变得强盛，“我将持续不断地吸收着整个欧洲，乃至全世界因我们而生的恐惧。当这份恐惧积累到足够庞大的程度……”
他的眼中爆发出狂热的红光，“便是我突破灾厄种的桎梏，成为君王之时！”
“到了那一天……”
阿卡多的声音充满了自信，“力量将发生质的飞跃，死亡之河将不再是区区一条河流，而是能够淹没国度的血海！区区十三科将再也无法阻挡我的脚步！”
“十三科？哼，届时，他们要么臣服于神的真正意志之下，要么……就和这个旧时代一起，被彻底扫入历史的垃圾堆！”
残存的血裔们听着阿卡多的计划，眼中的惶恐逐渐被狂热的火焰所取代。
他们仿佛已经看到了那由恐惧和鲜血铺就的、通往至高力量的阶梯。
马库斯深深低下头，声音因激动而颤抖，“谨遵您的意志，我的主人！我们必将散播恐惧，为您汇聚力量，直至您登临君主之位！”
第205章 康斯坦丁
与此同时。
美利坚。
中西部一个典型的农业州，夜幕逐渐笼罩了小镇上的田野和乡村小镇。
在一处相对偏僻、拥有大片自家土地的农庄里。
马西莫正和他的父亲史蒂文、母亲乔娜围坐在略显陈旧的木质餐桌前，一边吃着简单的晚餐，一边看着客厅的电视机里播放的晚间新闻。
新闻节目最近最火热且持续跟进的新闻有两个。
首先是持续发酵的“路吉·范德比尔特案”。
镜头前，记者正在报道最新的庭审动态，检察官提出了新的严厉指控。
而法庭外，支持路吉的民众举着标语，高呼着“正义！”“医保不是特权！”等口号。
画面切换到了一些受访的普通民众，他们激动地述说着自己被天价医疗账单压垮的经历，将路吉视为反抗不公的英雄。
“不！他们无权去审判路吉！路吉做的是对的！”
“我们愿意为路吉辩护，路吉是当代的圣徒！”
“这不是一场谋杀！这是一场正义的审判！”
“嘿！法庭里的那些法官，你们听着，别给路吉判刑，罚个几百万保释金不就行了？”
“没错！几百万保释金……我们愿意为路吉众筹出了。”
……
“看看！爸，妈，我说什么来着！”
马西莫用力咽下嘴里的食物，挥舞着手中的叉子，脸上和脖子都因激动而泛红，“那个路吉干得漂亮！卡文迪许那种人，还有他代表的整个吸血的医保系统，都他妈该死！”
“他们赚着黑心钱，看着我们这些普通人生病等死！路吉这是为民除害！”
“那些西装革履的家伙，坐在高楼大厦里，决定着我们能不能看得起病，这不公平。”
马西莫的父亲史蒂文沉默地点了点头，用粗糙的手指敲了敲桌面，“路吉那孩子，有胆量。”
“愿父神保佑那孩子。”
母亲乔娜则一边收拾着餐盘，一边认同地喃喃道，“他做了很多人想做却不敢做的事。希望法官和陪审团能明辨是非。”
一家人对路吉的支持显而易见，在这个被农业和蓝领阶级主导的社区，高昂的医疗保险费用和医疗体系的弊端是他们切身的痛。
只是在这之前，他们都并不知道美利坚的医保体系是如此的……没有人性。
他们家可是一直交着高昂的医保费用的。
而如果不是路吉揭露了这些医保行业的丑闻，他们一直交着这昂贵的医保费用，但在意外来临之际，却反而会迎来医保公司的拒保和指控……
那可真是想想都觉得糟糕透了。
所以他们都支持着路吉。
而紧接着，新闻画面切换到了国际板块，焦点是仍在清理中的欧洲伦敦吸血鬼事件。
最近伦敦陷落的事也是闹得沸沸扬扬。
毕竟再怎么说伦敦都是欧洲乃至世界的大都市，伦敦陷落是根本瞒不住的，会对世界各地造成巨大的影响，尤其是金融方面。
所以欧洲也没有隐瞒伦敦陷落等一系列事件的打算。
毕竟根本瞒不住。
只不过他们一开始也没有太多回应，直到……
主持人面色凝重地报道着最新的进展，包括欧洲各国首脑与名为“十三科”的父神教信仰审判恶魔官方组织达成合作协议，共同应对未来可能出现的超自然威胁。
新闻甚至还播放了一段剪辑过的画面，显示着装甲车在伦敦街头巡逻，杀死了大量吸血鬼，以及里昂神父等十三科人员和法兰西总统、德意志总理和女王陛下会面相谈甚欢的片段。
“我的老天……”
马西莫瞪大了眼睛，看着屏幕上那些超现实的画面，“恶魔……吸血鬼……竟然都是真的！之前岛国那边闹得沸沸扬扬，我还以为是什么夸张的新闻，没想到连伦敦这样的大城市都差点完了！”
史蒂文深吸了一口烟斗，缓缓吐出烟雾，“世界变得越来越陌生了，孩子。但无论如何，信仰不能丢。”
他指了指挂在客厅墙壁上的十字架，“只要我们虔诚信仰父神，祂就会庇佑我们。”
而这时，新闻节目面临结束时，男女主持人竟然一起拿出了十字架，面对镜头，神情庄重地开始引领观众进行祈祷。
“……愿父神的慈爱，驱散世间的黑暗，愿祂的光芒，指引我们前行……Amen！”
马西莫一家也下意识地在胸前划了个十字，跟着默念了一句“Amen”。
这种全国性新闻节目公开带领祈祷的情形，在恶魔事件被证实后，似乎变得越来越普遍，仿佛这样才能给动荡不安的人心带来一丝慰藉和凝聚力。
“看来没错……”
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