作者：缘求木
希拉克略抓住机会，率领义军发起了反击。
“为了帝国！为了自由！！”
希拉克略高举长剑，身先士卒地冲入敌阵。
义军士兵们受到鼓舞，纷纷发出怒吼，跟着他们的将军向前冲锋。
失去魔人支持的平叛军团节节败退，很快就溃不成军。
当最后一个魔人被埃拉里斯特斯用圣焰烧成灰烬时，战场终于恢复了平静。
幸存的义军士兵们相互搀扶着，开始清理战场，救助伤员。
尤利安努斯和苦修士们却始终眼神平静，并没有为这场大胜而感到有任何兴奋似的。
……
夜幕降临时，营地里燃起了篝火。
希拉克略脱下破损的铠甲，仔细清洗了脸上的血污，然后亲自端着一盘烤热的黑面包和一碗清水，来到苦修士们休息的地方。
尤利安努斯和他的追随者们静静地坐在一块空地上，与喧闹的主营地保持着距离。
他们中的大多数人都在闭目祈祷，或者默默地处理着身上的伤口。
尽管刚刚经历了一场恶战，他们的神情却依然平静，仿佛这一切都只是日常的修行。
“圣徒大人。”
希拉克略恭敬地行礼，将食物放在对方面前，“感谢你们今天的相助，若不是你们及时出手，我们恐怕都要葬身于此。”
尤利安努斯缓缓睁开眼睛，“我们不是为了你而战，希拉克略将军，弗卡斯和他的爪牙玷污了信仰，扭曲了帝国的秩序，必须被清除。”
“我明白。”
希拉克略保持着恭敬的姿态，“但你们的行动，确实拯救了无数渴望自由的生命，也给这个濒临崩溃的帝国带来了希望。”
他停顿了一下，然后看向尤利安努斯的眼神变得火热，“我在此向您郑重承诺，等到我们攻陷君士坦丁堡，推翻弗卡斯和那个傀儡教廷之后，您将是新任教皇的不二人选。”
“帝国需要您这样真正的圣徒来重整信仰，恢复秩序。”
他这样的说法其实真实意图不言而喻，无非是以许诺教皇之位拉拢尤利安努斯这位拥有强大力量的教廷圣徒。
尤利安努斯脸上没有任何表情，仿佛听到的只是一个与己无关的消息。
他对教皇的权位毫无兴趣，内心燃烧的只有为挚友格里高利、为那些惨死的圣徒、为被玷污的教廷复仇的火焰。
“未来的事情，等到了那一天再说。”
尤利安努斯淡淡地说，“将军，现在应该去安抚士兵，处理繁重的军务。”
希拉克略敏锐地察觉到了尤利安努斯的冷淡，他识趣地没有继续这个话题，只是再次躬身行礼，准备转身离开。
就在这时，营地外围却突然传来一阵骚动。
武器出鞘的铿锵声和士兵们的呵斥声打破了夜晚的宁静。
刚刚经历过恶战的人们立刻警觉起来，纷纷拿起身边的武器。
“怎么回事？”
希拉克略也是如临大敌，立刻厉声问道。
而就在这时
一个斥候气喘吁吁地跑来，“将军！外面来了一支军队，打着叙利亚军区的旗帜！人数很多，看不到尽头！！”
希拉克略的心沉了下去，叙利亚军区是罗马帝国东方的重要军事区，如果这是弗卡斯的援军，那么他们刚刚取得的胜利将毫无意义。
“准备迎敌！！”
希拉克略下令道，营地顿时陷入紧张的备战状态。
然而，预期的攻击并没有到来。
外围的骚动在一阵交流后逐渐平息。
很快，士兵们让开一条通道，一小队风尘仆仆的人影在火把的照耀下走进了营地。
为首者同样穿着一件苦修袍，虽然陈旧却保持得相当整洁。
他的年纪与尤利安努斯相仿，面容刚毅，眼神平和，同样全身密密麻麻的都是伤疤。
只是当看到这个身影时，一直面无表情的尤利安努斯，眼中终于有所波动。
来人径直走到尤利安努斯面前，完全无视周围警惕的目光。
他的脸上却露出一个带着疲惫却又欣慰的笑容。
“尤利安努斯……”
他竟然对着尤利安努斯笑着，然后说到，“我就知道你这块又臭又硬的石头还没那么容易死。”
尤利安努斯凝视着对方，片刻之后，缓缓吐出一个名字，“普劳塔提乌斯。”
被称为普劳塔提乌斯的男人笑了笑，转头看了看周围的景象，目光在希拉克略身上停留片刻，最后又回到尤利安努斯身上。
“看来，我们终于走上了同一条路。”
他说，“我从叙利亚军区来，跟随总督带领两万名不愿再向伪帝和伪教皇屈膝的士兵而来，听说这边有能击败伪帝的魔人大军的起义大军，我就立刻赶来了。”
“没想到竟然是你……”
他笑了笑，然后向前一步，“那个胆敢弑杀君王和教皇的罪人，是时候让他为他的罪行付出代价了。”
“嗯，他一定会付出代价的。”
尤利安努斯坚定地说道。
而就在这时，普劳塔提乌斯身后也走来一个男人。
是个身材魁梧的中年人，脸上带着久经沙场的风霜，他的铠甲上刻着叙利亚军区的鹰徽，披风上还沾着旅途的尘土。
“这位是尼基弗鲁斯总督。”
普劳塔提乌斯向众人介绍，“他得知我们在昔兰尼加的战斗后，立即率领叙利亚军区的精锐部队前来会合。”
尼基弗鲁斯向前一步，向希拉克略行礼，“希拉克略将军，久仰大名，我们也算是志同道合了，都是为了讨伐伪帝弗卡斯。”
希拉克略难掩激动之情，他紧紧握住尼基弗鲁斯的手，“总督阁下，有了叙利亚军区的支持，我们推翻暴政的希望又增添了几分。”
“尤利安努斯圣徒，能在战场上与您并肩作战，是我们的荣幸。”
尼基弗鲁斯转向尤利安努斯，神情变得格外恭敬，“叙利亚的将士们永远不会忘记，当年是您带领苦修士们在安条克击退了波斯人的入侵。”
尤利安努斯微微颔首，脸上依旧没有什么表情，“那是很久以前的事了，现在我们的敌人不在东方，而在君士坦丁堡。”
夜幕渐深，营地里燃起了更多的篝火。
希拉克略命令后勤官将储存的最好食物都拿出来款待远道而来的盟友。
士兵们宰杀了仅存的几头牲畜，烤肉的香气弥漫在整个营地。
在最大的营帐内，希拉克略、尼基弗鲁斯、尤利安努斯和普劳塔提乌斯围坐在一张简陋的木桌旁。
桌上摆着烤羊肉、黑面包和一些干果，还有几壶当地产的葡萄酒。
“为了胜利。”
希拉克略举起酒杯。
“为了帝国。”
尼基弗鲁斯回应道。
尤利安努斯和普劳塔提乌斯也举起了酒杯，应和着两位起义军首领。
第183章 牺牲的准备
用餐期间，希拉克略和尼基弗鲁斯也是详细讨论了接下来他们各自的计划。
尼基弗鲁斯带来了重要的情报，弗卡斯正在从各个行省调集军队，准备在君士坦丁堡外围与他们决战。
“根据我们掌握的消息，弗卡斯至少还能调动五万人的部队。”
尼基弗鲁斯面色凝重地说道，“而且他应该还会有不少契约者。”
希拉克略点头表示理解，“这正是我们需要联合所有力量的原因，单靠任何一个行省的力量，都难以与弗卡斯抗衡。”
就在两位将军讨论军务时，普劳塔提乌斯也和尤利安努斯在另外一边开始聊了起来。
“尤利安……”
普劳塔提乌斯终于开口，“告诉我，君士坦丁堡到底发生了什么？格里高利他……是怎么死的？”
尤利安努斯的身体微微僵硬了一下。
他沉默良久，才缓缓开始讲述那段痛苦的回忆。
“那天，格里高利试图废黜弗卡斯……”
尤利安努斯开始讲述，“但格里高利低估了他的力量，弗卡斯早已不是普通的使徒，而且他还通过某种邪恶的仪式，晋升为了灾厄种。”
尤利安努斯描述了那场在皇宫内的战斗，讲述了弗卡斯如何召唤出魔子宫，如何献祭自己的子嗣和后宫妃嫔，最终化身为战争使徒的恐怖景象。
然后是波斯的三大使徒出现，让他们猝不及防，又因为弗卡斯的狡猾，他们身陷险境。
“我们六位圣徒联手，却仍然不是他们的对手。”
尤利安努斯继续说道，“格里高利为了给我们争取逃跑的机会，选择了执行最终仪式。”
说到这里，尤利安努斯的声音第一次出现了波动，“那一刻，他展现出的力量确实压制了弗卡斯，但也付出了生命的代价。”
“而巴尔托斯、格拉克斯、塞勒涅、霍诺里乌斯、芙罗拉，他们……”
尤利安努斯闭上眼睛，仿佛在强忍痛苦，“他们也都追随格里高利而去了，在掩护我们撤退的路上，他们一个接一个地执行了最终仪式，用自己的生命阻挡了弗卡斯和波斯使徒的追击。”
普劳塔提乌斯深深地叹了口气，在胸前划了个十字，“愿他们的灵魂在天国得到安息，这或许……就是父神和神子的安排吧。”
“安排？”
尤利安努斯突然激动起来，“什么样的安排会让虔诚的教皇和五位圣徒惨死？什么样的安排会让君士坦丁堡落入伪帝和恶魔的手中？如果这就是父神的安排，那我宁愿……“
他的话没有说完，但普劳塔提乌斯能明白他的意思。
“不要质疑父神的旨意，尤利安努斯。”
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