作者：神崎十夜
卫兵队的检查并未过多苛责，只是简单确认了身份和来意。
红胡子队长还用力拍了拍托利的肩膀，声音洪亮地安慰道。
“小托利，别太担心！葛伦大师他经验丰富，肯定不会有事的！”
托利则是满脸笑容的重重点头。
“嗯！爷爷一定不会有事的！说不定现在已经解决问题在返回的路上了！”
进了城，紧张的气氛瞬间扑面而来。街道上的行人寥寥无几，且都行色匆匆，脸上带着忧虑。
巡逻的卫兵数量明显增多，眼神警惕地扫视着每一个角落。
托利没有片刻犹豫，转身对山姆大叔说道。
“山姆大叔，那吾辈就送你们到这里了……”
说罢，他扛起巨锤，转身就要朝着城市深处，工会的方向跑去。
“等一下，小托利！”山姆大叔急忙叫住了他。
被叫住的托利一脸焦急地回头。
山姆看着他写满担忧的小脸，又看了看他身后的林佑等人，无奈地摇了摇头。
“你们……是打算直接去找城主申请下矿山的许可吧？”
托利用力点了点头。
“那里现在真的很危险！”
山姆的语气充满了担忧。
“即使你们确实很强，连那种怪物都能击退……但矿洞里的情况恐怕更复杂……”
“吾辈知道危险！”
托利的声音带着不容置疑的决心。
“但正因为危险，才更不能等！”
看着托利倔强的眼神，又看了看他身后没有丝毫退缩意思的林佑一行人。
山姆大叔最终重重地叹了一口气：“唉……好吧好吧……我和你们一起去。”
托利又惊又喜地眨了眨眼：“真的可以么？不会太麻烦您吗？”
高莱昂的声音也从林佑手腕上响起，带着询问：“山姆先生，您的商队还需要安顿……”
“我也得立刻向城主报告遇袭和补给损失的情况才行。”
山姆摆了摆手，解释道。
“而且，有个本地知名的老商人给你们做担保，你们申请许可也会顺利很多。救命之恩得报啊……
我们商人，欠货款、欠工资、都不能欠太多人情。”
他笑了笑，笑容里带着商人的精明和豪爽，还有一些疲惫…
“如果继续这样下去，我也会破产的啊。”
于是，众人改变方向，朝着位于城市较高处的城主堡垒走去。
一路上，城市的萧条景象更加明显。许多店铺都关门歇业，窗户紧闭。
原本应该热闹非凡的铁匠铺区域，此刻只有零星几个炉火还燃着，传来的打铁声也显得有气无力。
街道上几乎看不到小孩玩耍，空气中弥漫着一种压抑和不安。
“怎么说呢……”
林佑看着这番景象，心情有些沉重。
“和想象中热火朝天的锻造之都不太一样……”
埃尔法则是环顾四周直言不讳的开口。
“根据生命能量反应和活动痕迹判断，整座城市都处于一种低活跃度状态，通俗比喻：感觉死气沉沉的呢。”
索妮娅点了点头，埃尔法的形容也准确地描述了她心中的感受。
“别、别这么说嘛！”
托利急忙开口，努力想挤出一个笑容，却显得格外勉强。
“以前……以前这里可不是这样的……这条可是最繁华的商业街！
像是要驱散这沉闷的空气，也是想说服自己，托利开始如数家珍般地向众人介绍着街道两旁店铺往日的辉煌。
他的语速很快，手指向一个个紧闭的店门：“看那边！那家‘熔炉之心’酒馆的麦酒是全大陆最好喝的！
每天晚上都挤满了人，歌声和碰杯声能传到街尾！”
“还有那边，是巴顿爷爷的矿石店，他总是能搞到最稀有的精钢矿和炎晶石，冒险者们为了一块好料能在他店里吵上一上午……”
他的声音越来越高，仿佛这样就能唤回昔日的热闹。
然而，回应他的只有空荡街道传来的风声，和一扇扇紧闭的门窗。
他挥舞的手臂慢慢垂了下来，那些鲜活的记忆与眼前死寂的景象割裂开来。
“……以前……这里……不是这样的……”
最后几个字，几乎消散在空气里。他闭上了嘴，只是默默地盯着脚下的石板路，不再说话了。
一阵风卷起街角的灰尘和几片枯叶，打了个旋，又无声无息地落下。
就在这时，旁边一条小巷里传来“吱呀”一声轻响。
众人望去，只见一扇窗户小心地开了一条缝，后面有一双警惕的眼睛飞快地扫过他们，随即又“啪”地一声关紧了。
林佑收回目光，暗自握紧了拳头。
第64章 第六十四话：让他们见识一下吧！学弟！
与【卡恩城】那种王权、教权与学院权分立协作的行政体系不同。
【铁砧城】作为矮人的主要聚居地，其管理方式更倾向于传统的工会联合自治。
整合了【矿石工匠】、【武器锻造】、【商人】、【冒险者委托】乃至【矿山开采】等各大工会权力的【总公会长】，便是这座城市的城主。
在山姆大叔递交了会面申请并简要说明情况后，众人被引到了堡垒塔楼前的一间会议室门口。
山姆示意他们稍等，自己先一步进去通报。
然而，门刚关上没多久，里面就传来了激烈的争吵声，即使隔着厚重的木门也清晰可闻。
“你就是不想救葛伦！怕他功高盖主，回来抢了你这个会长的位置是吧！”
一个洪亮暴躁的声音吼道。
“利特！你这是毫无根据的严重指控！我一切都是为了工会和城市的安全考虑！”
另一个略显尖细的声音激动地反驳。
接着里面传来一阵桌椅碰撞和手忙脚乱的声音，似乎发生了肢体冲突。
托利对此似乎早已见怪不怪，只是无奈地耸了耸肩，对林佑等人说了声“失礼了”。
就直接伸手推开了会议室的门。
“这样直接进去……没问题吗？”
埃尔法歪头问道。
“要是等里面那两位爷爷吵出个结果，恐怕得等到明天矿洞自己塌了。”
托利叹了口气，语气里带着一丝疲惫和焦急。
门被推开，会议室内的景象映入眼帘。
四个矮人围坐在一张巨大的石制圆桌边。
而另外两个胡子花白和胡子火红的矮人已经站到了圆桌上，正互相揪着对方的胡子衣领，面红耳赤地较劲。
山姆无奈的站在一边。
看到有人闯进来，他们才悻悻地放开对方，跳下桌子，各自整理着被弄乱的华丽袍子和铠甲。
林佑心里暗暗吃惊，虽然知道矮人性情大多豪爽直接，但这……也太过于“豪爽”了吧？
“咳……很抱歉让各位来宾见到这种不成体统的场面……”
那位胡子花白、穿着绣有金线图案华贵袍子的矮人率先整理好仪容，露出一个标准的营业式笑容，坐回了主位。
“我是铁砧城的城主，也是目前的代理总公会长，菲斯特·固登。”
他的目光扫过林佑一行人，尤其在索妮娅身上多停留了一瞬。
那位红胡子、穿着厚重战士铠甲的矮人则怒气冲冲地一屁股坐下，暗骂了一声：“哼，装模作样的老笑面虎！”
他瞥了一眼进来的人，注意到站在林佑身边的托利，脸上闪过一丝尴尬，有些不自然地低下头，粗声粗气地哼了一声。
林佑上前一步，向着城主菲斯特微微一欠身，开门见山。
“菲斯特城主，利特会长，我们是来自联盟学院的学生。此次冒昧打扰，是希望请求城主允许我们进入矿山区域进行探索。”
菲斯特城主扶着额头，脸上露出明显的犹豫。
他是矮人中少见的、以精打细算和谨慎著称的类型。
‘如果是平常，联盟学院的高材生，尤其是‘东之森的宝石’索妮娅小姐来访，绝对是求之不得的贵客……
但现在矿山的情况太危险了，万一出了事，联盟学院和精灵那边的压力……’
他的视线再次瞟向索妮娅，内心权衡着利弊。
‘但反过来，如果拒绝了她，明年王都的议会拨款和精灵那边的贸易许可，会不会很难办……’
简直是把自己架在火上烤啊……
就在他左右为难、计较着得失时。
旁边的矿石工会代理会长，利特·席尔瓦，那个红胡子矮人已经不高兴地开口了，声音如同打雷：“不行！我不同意！”
“利特爷爷！”
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