作者：桃鱼
“你还是洛伦的圣女呢！”
斯卡蒂有些不服的撅了撅嘴。
“那不一样，我不去，公司和牧暗者那帮家伙的高层只靠他们可对付不来。”
艾拉轻笑。
“欸……大家都要远行，总有种就我在独守空房的孤独感。”
“欲戴王冠，必承其重。”
艾拉踮起脚尖，抬起小手轻轻拍了拍斯卡蒂的手臂，“正因为后方有你在，我们才能大胆的出征呀。”
“这时候你的口吻倒是和叶晓一模一样了。”
斯卡蒂轻叹一声，握住艾拉纤细的小手，软乎乎的触感像是捏住了一团棉花，“反而让我感觉更惆怅了，那臭渣男，每次回来一下，都还没见上两面就又要好久不见人影。”
“毕竟是为了任务嘛。”
艾拉摊手，“不过你放心，这是最后一次，之后一切都会结束啦……”
艾拉话还未说完，斯卡蒂忙用手捂住了她的嘴，“什么叫最后一次，也太不吉利了！你好歹也是圣女，就不能用个兆头好点的说法！”
“唔唔……”
艾拉扒下大皇女的手，吐了吐舌头，奶声奶气道，“那就……圣光在上，天佑洛伦，愿我们成功会师阿斯兰！”
“这还差不多。”
斯卡蒂开心的笑笑，转而像摸小孩子一样揉了揉艾拉的头，“你变成这小小一只后感觉可爱多了，要不你以后就维持这个样子吧。”
“喂！对我随便说些坏兆头的话就无所谓是吧！”
艾拉愤愤捏了一下斯卡蒂的腰。
“开玩笑的啦。”
斯卡蒂发出“嗤嗤”坏笑声，“希望咱们的圣女大人也要快高长大噢，决战在即，拯救世界的希望就寄托在你身上了。”
“哼哼，还算你有良心。”
艾拉高傲的扬起小脑袋，转过头走到大殿边缘。
她抬眸远眺，视线越过繁华皇城中无数直插云霄的高楼大厦，直至湛蓝如洗的天边。
那正是阿斯兰所在的方向。
“希望寄托在我身上么……”
少女低声呢喃，随后露出一抹动人的轻笑，“感觉也不坏呢。”
……
特德赫公国，狮心城，飞艇起落场。
上万军士列成的长队正分批缓缓登上数架战争飞艇，拥挤的人群摩肩接踵，但秩序井然。
在起落场中间，一艘近七层楼高，最为庞大的钢铁巨兽边上，叶晓穿着一身剪裁得体的燕尾服，正亦步亦趋跟在温莎小姐旁边。
泰朗家族的侍从团是这艘飞艇登船队伍中人数最大的，但除却温莎小姐，和不少年轻的贵族子弟及其侍从外，还有各种各样的学者，军官，医生乃至工程师之类各行各业的人选。
根据火种计划，这些都将是要通过星门离开这世界的人群，至少在公司的先驱者部门看来，他们是能代表这世界人类文化和技术的先驱。
是的，先驱，尽管是这世界的离乡者，却也是前往新世界的“先驱”。
比起在无尽轮回中与灭世魔女死磕，等待混沌携毁灭降临，不如将一部分文明的火种抛洒出去，或许，还有机会在另一个世界延续文明的历史。
这大抵，也是先驱者部门名字的由来。
不过毕竟是永别家乡，而非来去自如的旅游，登船的乘客们饶是贵族脸上也多是悲悯之情。
当然了，在这边的人群里，对魔女的骂声也是最甚。
“虽然做了心理准备，但总觉得还是有点不太真实……”
叶晓身边，戴着黑红色圆礼帽的温莎小姐嘀咕道，“这就要告别这里，去往另一个世界了吗。”
“严格来说，我们现在只是去阿斯兰。”
叶晓在旁轻声道。
“我当然知道，我这就感慨一下。”
温莎撇了撇嘴，随后又露出一抹笑意，“不过有你陪着，这趟旅途应该也不会孤独啦。”
叶晓只得耸耸肩，表情颇有些复杂。
数小时后，伴随飞艇引擎的轰鸣声贯彻天际，一架架巨大的战争飞艇升空而起，化作遮天蔽日的钢铁鸟群，呼号着，向遥远的阿斯兰缓缓驶去。
第一百五十六章 新女皇
半个月后。
阿斯兰北方行省，雷欧尼亚。
天空泛白，在晨曦微光中，这座阿斯兰帝国的皇都巍然矗立于广袤森林之中，仿佛一颗镶嵌在绒毯上的翠绿宝石。
高耸的古堡坐落于丘陵，城墙由灰白的巨石砌成，林立的尖顶塔楼上飘扬着绣有金色狮鹫的旗帜。
城市中央，一座最为宏伟壮观的白色城堡拔地而起，一如守望群山的巨人，那便是阿斯兰的皇宫，这片古朴大地上由血脉制度镌刻的权力中心。
城堡上层，帝国会议厅。清晨的阳光正透过彩绘穹顶的琉璃窗洒下，将辽阔的大殿笼在一片神圣光辉之中。
中央的皇座之上，一名有着灰金短发的秀气少女正身着一袭海蓝色的绣金古典长裙，翘着小腿端坐其上。
二皇女西尔瓦纳阿斯兰，或说如今该称其为执政官西尔瓦纳，俨然已经是皇宫的第一掌权人。
如若不是根据皇室历代的传统，新继任的皇室后裔还有长达一年的执政官期，她便已然是新任的阿斯兰皇帝。
不过这之间的区别，大抵也就只剩头上那顶皇冠。
她裙下厅堂，阿斯兰的文武百官都恭敬地跪伏在地，还有一批身穿翠绿神袍的祭司，代表大地圣堂俯首称臣。
“殿下，渡鸦堡传来捷报，恶魔军团已退至四百里外。”
一名大臣正于堂下高声禀告，“赞美英明的殿下，一切都如您所料。”
军事捷报的消息总是振奋人心，大臣们听闻，都不由得齐声高呼这位新任执政官的威名。
“殿下英明！”
“天佑阿斯兰，这下收回行省首府银月城看来也是有望了！”
一片溢美之词中，西尔瓦纳微微颔首，嘴角轻轻上扬，幽邃的深蓝瞳孔中却没有一丝情绪波动。
自回皇都后，她以大地圣女之名借调了一部分兵权，在南北交界处的绝息要塞阻挡住了一路北上的恶魔与海族。
南方行省沦陷后，这次阿斯兰首次在与这些来自地狱和深海的异族强敌作战中取得优势。
尽管在那一场堪称残酷的防守战中帝国损失了大量将士，但终究是将地狱的铁骑拦在了北部群山之外。
再之后，她率军南下攻城拔寨，尽管战况艰难，却仍收复了绝息要塞以南包括渡鸦堡在内的重要据点。
也因此，有堪称国教的大地圣堂的全力支持，加上军功显赫，西尔瓦纳的声望空前高涨，一度压倒了她原本正在皇城角逐太子之位的两位哥哥。
“西尔瓦娜殿下才是帝国的未来。”
“洛伦有新女皇瞪基，我阿斯兰为什么不能出一任女皇……”
这样的声音在帝国上下流传，贵族与民间的舆论风向都在逐渐转变。许是感受到了威胁，两位皇子竟放弃了互相对抗，转而联手坑害西尔瓦纳。
但很明显，他们的凶计没能得逞。在试图通过亲信截断外征南方失地的西尔瓦纳军队的阴谋败露后，两位皇子被愤而调精兵回皇都的西尔瓦纳送上了断头台。
而西尔瓦纳，作为皇室仅剩的后裔，在疾病缠身的老皇帝无法料理政事之际，也顺理成章的成为了继承人。
当然，这都是发生在明面上的故事。
至于真实情况到底是什么，随着两位皇子的尸体没入泥土，已然不为人知了。
“特德赫公国传来消息，技术访问团将在三天后抵达皇城。”
又一名大臣汇报到。
比起南方大捷，西尔瓦纳对这个消息似乎更加感兴趣一点。
“他们的人数是多少？”
“一万人左右，包括核心的技术援助团队及其家属，贵族学者，以及蒸汽工程师。”
“好。”
西尔瓦纳表示了然。
在西尔瓦纳执政后，阿斯兰与特德赫公国的外交关系也获得了增长。
尽管特德赫公国正远征洛伦西疆，抽不出兵力跨越半座大陆过来支援阿斯兰，但据称他们很乐意分享自家的蒸汽炼金技术，帮助阿斯兰提升战争实力。
这个一万人的访问团便是用的这般名义，虽然这人数和常规的学者访问团比起来好像要多了不少，但大多不明真相的大臣们也只当是其“助人心切”，所以加派了不少工匠。
一群大臣又议论纷纷起来，西尔瓦纳则是轻轻打了个哈欠。
对于这个公国访问团的真实目的，她自然是知晓的，不过，下面也不是所有人对其都毫无疑问。
一名扎着金色长马尾，面相英俊身形修长的帅气青年从半跪姿态中仰起头，略为困惑的开口。
“一万人……？恕我直言，殿下，常规的技术访问团两三百人已是有余，一万人的技术访问团，会否太过臃肿。”
“公国与我国的外交关系历史上素来一般，此次突然访问，表现得如此慷慨，恐怕有些蹊跷。”
他话音刚落，旁边一名负手而立，穿着深红丝绒贵族长袍的中年男子便即刻开口。
“莱恩哈特。”
他声音柔和而优雅，“而今帝国深陷战火，我们与特德赫公国同为人族，同胞有难，他们大力施以援手实属正常。”
“而且与特德赫公国增进外交可是殿下亲自下发的手谕，你这时候质疑，可是在怀疑殿下的决定？”
“我并不是这个意思。”
被唤为莱恩哈特的男子忙出声道，“拉克西翁公爵大人，我理解您收复南方心切，只是现在国内形势复杂，公国来访的人数明显异常，总还是得有些提防。不说限制入境人数，至少，得派以足够的人手严加监管他们的行动。”
“荒谬。”
又一道声音传来，这次是一名满鬓金须的贵族男子，其粗犷魁梧的身材在众人中格外显眼，就像一头雄壮的金狮子。
“咱们帝国的军士都在南方对抗恶魔，哪还有闲人去监管上万名的来客。”
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