作者：桃鱼
一支神秘的歌谣悠扬地飘荡在海面上，那声音似乎来自远古，带着岁月的沉淀与悲凉。
紧接着，无数身影从海水中缓缓升起，它们匍匐着爬上海滩，动作虽缓慢却坚定。
这些古怪的人影穿过沙滩，留下行行蹼印，附着在皮肤上的鳞片倒映出森寒幽光，密密麻麻，俨然自海中涌现的魔物大军。
一位下颌生长着章鱼触须般胡须的存在，紧握着一根散发着暗淡光芒的长杖，缓步走在队伍之中。他的目光扫过夜空，眼中透露出的不仅是野心，还有复仇的渴望。他沙哑的声音，与大地震颤的响动一齐在夜风中回荡：
“终于回来了，久违的大地。是时候……夺回属于我们的一切了。”
停驻在林间的乌鸦目睹这一幕，与其通感的叶晓多少也有所恍然。
什么计划，才会将一座城堡列为主要的袭击目标？
考虑到晨风堡驻守在海边的位置，以及从海里密密麻麻浮现的宛若亡灵大军的鲛人，这答案很快便呼之欲出——
战争。
鲛人们，长久以来被遗忘在失落之城深处，如今终于展露了他们真正的意图——不仅要重获自由，更要征服陆地，夺回曾经属于他们的土地。
这些家伙的野心，比叶晓预期的还要巨大，晨风堡是阿斯兰蓝鬃湾矗立在海岸边的第一道防线，它们攻占此地，根本是将其作为了从海岸攻向阿斯兰内陆的关键据点。
失落之都恰位于阿斯兰边的深海之底，并非巧合，就如同狱卒与囚犯，阿斯兰存在诸多禁忌，血液中流淌着魔法的力量，比其他的人类更接近神明，只因他们还身负神明给他们留下的责任，作为狱卒看管住深藏海底心怀怨念的鲛人。
不过叶晓此刻也管不了从海面涌现出的大军，对方显然已经筹备良久，牧暗者，未曾见过的各种海下魔物，以及最为关键的奇迹术士家族和藏于海底作为幕后主使的假“莉迪娅”。
他们既发动战争从海底倾巢而出，内里有多少强敌难以估量。
莫说晨曦森林中的阿斯兰驻军，看这军队的规模，整座蓝鬃湾估计都危在旦夕，而在外海巡逻的阿斯兰舰队什么时候能够反应过来自家后方即将沦陷都是个未知数。
但如何对抗海底突兀冒出的军队，现在该是是阿斯兰人要头疼的问题。
叶晓先前已经给青石要塞报过信，如果这些阿斯兰人对可能出现的异况没有丝毫准备，那只能说明他们腐朽的政权活该完蛋。
叶晓不再理会还不明所以的莱拉的领子，快步往房门外去。
果不其然，一打开门，原本灯火辉煌的城堡大厅此刻已成一片昏暗，不时有尖叫声和诡异的嘶吼从未知的角落里传出，令人有些毛骨悚然。
“这这这……到底是发生了什么？？”
莱拉步履蹒跚跟上叶晓，她看见房门外竟一片漆黑，不由得一头雾水。
“兴奋不，你的同伴来找你会合了。”
叶晓还不忘阴阳怪气这倒霉孩子一番。
植入了艾拉的触须团子，那个脑海中的声音再沟通不了莱拉，叶晓倒是不担心这家伙还会搞出什么幺蛾子。
“斐米席尔住在哪个房间？”
“唔，皇女殿下的话和所有女学员一样都住在三层。”
莱拉有些紧张的回答道。
“行。”
说罢，叶晓便握着法杖走进幽暗中。
“哎，你等等我！”
见叶晓离去，莱拉也害怕的加快脚步，绿藻样的头发跟着一蹦一蹦。
……
此时此刻，往东北方向四十里远的青石要塞。
大皇女赛琳德拉与学院长艾隆，以及天空骑士团副团长泰普洛正于塔楼高处的会议室里，神情紧张。
“你说什么？？边境失守了！？”
不怪乎赛琳德拉有些失态，阿斯兰帝国至今和平时期已经持续了一百余年，战争对于如今的年轻一辈来说，可谓是相当遥远的事情了。
“是的，殿下。”
回复赛琳德拉的，是一名身披墨绿甲胄的天空骑士，“我们于夜间巡逻的小队在边境森林找到了残余的驻军，大量的军队正从熔火山脉越过边境线进入帝国境内，位于东边的防御关卡已经沦陷，敌军正在向青石要塞进发，估测还剩十五里不到的距离。”
“整片边境区域的魔网都被未知的手段屏蔽了，魔法简讯传不出去，战鹰也无法辨别方向。他们依循边境守军指挥官的指令赶回来报信，我们的人只是恰好在森林中发现了负伤的他们。”
“岗哨呢？从边境关卡到青石要塞沿途都设了岗哨，大军入侵这么严重的事情，怎么到现在还没有人燃烟发送信号？”
泰普洛问道。
“沿途岗哨的士兵都不见了踪影，具体原因我们尚未知晓。”
说着，骑士的额头都落下后怕的冷汗。
敌军入境，沿途岗哨都没有反应，如果不是运气好恰好碰上了负伤的传信小队，怕是那军队都要兵临城下了他们才能反应过来。
不过现在距离兵临城下其实也不远了，十五里的路程看着很远，但无人阻挡的情况下搞不好半天后就要到了。
“究竟是哪里的军队？我们和熔火城的外交关系一直维持的挺良好的，龙族和矮人应该不会莫名其妙的发难才对？”
相较于年轻的赛琳德拉和泰普洛，学院长艾隆则沉稳许多。
除却身为圣阶，他早年间本来也就是阿斯兰军队的头号猛将。尽管彼时已经没有关乎国家存亡的大战，但远赴他国支援抵御兽人或蛮族的大大小小的战争他还是参与过不少的。
“关于这个，边军小队汇报说敌人似乎都是……恶魔。”
这回答显然有点出乎三人的意料。
“恶魔……怎么会出现在现界？？”
泰普洛有些难以置信，关于这个地狱种族的古老词汇，他只在神话书本里见过。
新神代之后，现界并不是再没有出现过恶魔，但都是零零散散的，可能是来自地狱术士的召唤，或者某些暗教不怀好意的仪式。
可整支由恶魔组成的军队……饶是连三人中资历最老的剑圣艾隆，都闻所未闻。
第五十五章 撤退计划
“这支恶魔军队的来路我们姑且不得而知，但眼下，最重要的是尽快将信息传回蓝鬃湾。”
艾隆捋着下巴上的胡须，他也没想到，学院于边境的一次外出试炼居然能这么倒霉的碰上这种百年难遇的大事。
“我们还从未有与恶魔交战的经验，不过若是这些东西，能施法影响整片森林的法术通讯也并无不可能。”
泰普洛本来还困惑于究竟什么手段能无声无息的屏蔽整座边境区域的魔法简讯，可如今听到是恶魔这种传说中的种族出现，发生这事情似乎便也不足为奇了。
“三组那边前日还遭受了来自暗教的袭击，现在想来，和此事或许也有关联。”
赛琳德拉姣好的脸蛋上闪过一丝担忧。
无他，她的妹妹斐米席尔可还在三组，而今发现三组的事情又很可能与恶魔大军侵入有关，她不可能不担心。
“三组我们已经出动了一支小队前去支援，而且晨风堡也有海洋军团的驻军，殿下不必担心。况且比起晨风堡，我们距离边境更近，恶魔大军或许很快便会来袭，青石要塞将首当其冲。”
泰普洛分析到，“就眼下的状况来看，殿下您与众学员即刻启程前往蓝鬃湾是最优的选择，纵使对方手段通天，也不可能屏蔽整个帝国南方的魔网。”
“只要蓝鬃湾能将消息传至其他主城，帝国各地的军团前来支援，就算是恶魔大军也无所畏惧。”
泰普洛的布置并没有错，但也正如他所说，边境沦陷，那支来历不明的大军很快就会推到青石要塞。
青石要塞的驻军人数并不算多，满打满算也就千来名士兵。
整个阿斯兰的主要军力大都驻扎在帝国北方，和洛伦一样，为了防范阿斯兰以北的荒漠蛮族和魔物在冬季入侵。
其中天空骑士团也是同理，赛琳德拉与泰普洛带领至南方的仅是隶属于其中的一小股。
唯有海洋军团是驻扎在南方，但其船队和主要军力都停驻在蓝鬃湾，距离眼下发生在晨曦森林的战况也比较遥远。
而这也意味着，当那只恶魔大军推到青石要塞的时候，这千人的守军将独自面对敌军。
“……抛弃要塞，直接撤军可以吗？”
赛琳德拉犹豫了下，后还是硬着头皮问道。
不战而逃放弃领土，对于以荣耀和勇气著称的阿斯兰皇室其实是相当难以启齿的话。
自古帝国建设要塞之地尽皆是战略要地，抛弃青石要塞相当于彻底放弃边境森林的防守，退守蓝鬃湾主城。
但赛琳德拉依稀记得边境关卡的驻军有将近两万。
这么多的守军，据汇报的士兵所述，不到半天就失守了。
就靠青石要塞这千来人对上，可以说基本没有生还的希望。
哪怕加上圣阶的艾隆院长，对上茫茫多数量的大军也只是杯水车薪，遑论敌人军中还有可能出现的高阶恶魔。
然而泰普洛听见赛琳德拉的话，只是略为无奈的笑了笑。
“我能明白您的意思，皇女殿下。”
“但仁慈是治国的要领，在军事上却是大忌。若在往常我定会称颂您的悲悯，可现在您必须得铁石心肠。”
“但……”
赛琳德拉还想开口，却被一旁的艾隆打断。
“泰普洛说的没错，如果青石要塞无人防守，我们就算赶往蓝鬃湾也有被敌军先头部队追上的风险，他们的推进速度相当之快，汇报里也有观测到能够飞行的恐魔。届时没有地势和城防可据，在森林里被拖入遭遇战，危险程度将会更高上数倍不止。”
“……天空骑士团有狮鹫坐骑，如果只是传讯的话派出一支狮鹫小队去往蓝鬃湾就可以了，在空中，他们被拦截的可能性并不大。”
赛琳德拉即刻反驳。
“但您和一众学员的安危也同样重要。”
泰普洛抬起一只手，“我敬佩于您的勇气，殿下，可要考虑其他的贵族学员还有您的妹妹，我们总不能将他们也放任于险境，此外，我们也需要替蓝鬃湾争取时间布防，这里每多拖一秒，人口众多的蓝鬃湾能抵御住敌军的可能性便也会大一分。”
赛琳德拉抿住嘴唇，终于还是不甘心的微微颔首。
机动性和实力最强的天空骑士部队被一分再分，一队驰援并通知其他组的学员，一队前往蓝鬃湾报信，一队护送大皇女等人回城。
最终仅剩五十名天空骑士留守青石要塞，加上要塞原本的阿斯兰驻军一千余人，负责阻拦自东边侵袭而来的敌军脚步。
泰普洛作为天空骑士团的副团长，自然也作为驻军指挥留了下来。
可以的话，他当然不想身赴险境，但负责边境军队统领的伯爵已经和驻军一起战死在东边的关隘，青石要塞这边除去他，最高的职级只剩一位麦弗朗子爵。
虽说并不是瞧不起子爵，只是这种在常年无战事的要塞里挂闲置的军官，他的军事素养还不足以应付这种艰难的战斗。
或说更直白点，没有泰普洛看着的话，这家伙保不齐回头就带人溜溜球了。
但泰普洛也不要求驻军必须和要塞共存亡，这不现实。他只规定这千把人撑到第二天正午即可撤退，一个晚上加半个白天的时间，足够赛琳德拉等人拉开距离了。
可这只是理想情况，当一组学员们组好撤离队伍，赛琳德拉将事态告知，格蕾蒂亚又将消息传给位于晨风堡的叶晓之际，叶晓颇有些愕然。
居然还有一只恶魔军队在从东边推进？
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