作者：桃鱼
“我等凡世帝国的皇室纷争终难免有流血，但既然圣女大人生性怜悯不愿见得苦难，不如我们便也各自相让一步。”
“我们不会伤害皇子殿下，但殿下之后在皇宫须得由我们的人来照顾，这是我们可以做到最大的让步了，圣女大人以为如何？”
艾拉听到对方那三句话，顿时就明白，这果真不是个好对付的主。
一眼便看出发生了什么，给了她台阶，又把雷蒙皇子翻盘的可能给按死。
啧，算了，之后或许还是找机会把这家伙弄死会更稳妥一点，人才哪里都有，没必要非去招揽对面阵营的。
霍尔曼自然是不知道自己的这三句话就让眼前的少女起了杀心，他此时还要安抚埃莉卡的情绪。
“哎！？照顾什么！？？我为什么还要派人去照顾那个臭虫哥哥！？”小皇女很是不满。
“陛下，英明的国王需要宽容的度量。”霍尔曼慢条斯理道，“对于已经不会再产生威胁的对手，放下情感上的敌意转而去寻找出利用对方的方法才是正道。”
说这种话，这小皇女会听？观望这一幕的艾拉有些诧异。
却没想到，埃莉卡竟然还真就没有闹腾了：“这样嘛……好咯，来个人赶紧把这臭虫带走，我不想再看到他！”
“至于皇冠的话，这带着陈旧气息的老物品本就是过去的东西，再做一个新的，那才是属于你的皇冠，国王陛下。”
霍尔曼笑着，牵起了埃莉卡的手，“至于现在，我觉得最优先的，应当是完成您的蹬基仪式。”
“啊！你说得对霍尔曼叔叔，我怎么就没想到！”
埃莉卡被霍尔曼牵着，兴奋地一蹦一跳，踩过被叛军士兵清扫过血污的地板，在一众贵族的目光中，坐上了龟裂的王座。
“蹬基仪式继续，我的臣民们！”
第一百七十五章 背叛者
庄严乐章再起，蹬基盛典继续举行，唯独王座上的对象不再是同一个。
身穿铁甲的士兵分列大殿两侧，锐目凝视着大法师巴泽尔和大主教霍姆斯为新王进行神圣洗礼。
贵族们强颜欢笑，呈上贺礼与祝愿，戈德温亲王则沉默着目睹这一切，暗自叹息。
花瓣飘散间，王座上的埃莉卡举起手中象征着帝国王权的权杖，叩击布满裂痕的地面，依着传统百无聊赖地宣读即位的誓言。
无冠的新王在欢庆的礼炮声中正式加冕，而宫墙之外，城区火光四起，浓烟弥漫。
叛军仅负责维持皇宫的秩序，南城东城便成了暴徒狂欢的舞台。
……
蹬基仪式结束，但屏障并没有降下。
埃莉卡皇女……噢如今是埃莉卡国王，在最初的新鲜感过去后嫌弃那冗长的蹬基仪式过于枯燥，在士兵护卫下去了宴会厅用膳。
雷蒙皇子和伦纳德皇子被带离了大殿，贵族们则排着队，在道森将军拿出的协议文书上轮流签字，在签完字后，才被允许在侍卫的保护下离开大殿。
这些是他们早在进军皇城前就已经准备好给众贵族的各种政案，说不上到狮子大开口的程度，但肯定是趁人之危，因而每一个签字的贵族都并不是很心甘情愿。
可刀斧加身的情况下，谁又有那个魄力去谈判呢？
至于团结起来去对抗……那更是笑话了。
不过这样的待遇仅仅是对公爵以下的贵族，对于除约克公爵外的另三位大公，道森将军展露出相对温和的态度，仅进行了表面文章般的交流，并未抛出过于强硬的条款。
至于约克公爵，这些叛军的主要兵力便是来自约克领，这是他们的顶头上司，不需要谈什么多余的东西。
不过艾拉有注意到，约克公爵对那伊莱·霍尔曼意外地很尊敬，完全不像是对待下属的态度，更像是两个同级别的贵族在交流。
似乎是注意到了艾拉的观察，霍尔曼在和约克公爵谈完话后，竟是扭头径直走了过来，“圣女大人，我首先对于这次事件发生的唐突表示抱歉，还请您见谅，让您见证了一场不太和平的王位更迭。”
“霍尔曼大人的谈吐倒一如性情淡泊的绅士，未曾想也有这样雄心勃勃的一面。”亭亭玉立的艾拉双手叠放于小腹前，平静地微笑回应。
“有时候人的外表与内心并不一定完全一致，就像我也惊叹于圣女大人看起来娇柔如温室的花朵，面对这样的阵仗却没有丝毫的畏怯。”
霍尔曼回以温和的笑容，慈祥老成的目光全然没有了先前那番咄咄逼人的感觉，“不知圣女大人接下来可愿赏脸与我换个场地聊一番？噢当然，这只是个关于政案和国家的谈话邀请，并非出于私人的目的，也没有任何强迫的意思，原因也只是我在约克领时便听闻过圣女大人卓绝的政治天赋，如今有机会得以一见，便于是想聊聊。”
“如果圣女大人对此感到不安完全可以选择拒绝，也可以选择其他时间和地点并带上您的侍卫一同。”
……私聊邀请？
好家伙，这不是送上门的人头吗，不收白不收。
艾拉愣了一下，而后嘴角微微上扬，如红水晶般的眼眸弯成月牙，“虽是初次见面，但霍尔曼大人给我的感觉并不糟糕，这或许是冥冥中伟大的光明之神给我降下的启示……因此，我想，我现在便可以接受大人的邀约，不过我还是需要带两个侍卫。”
“并非我不相信霍尔曼大人，只是若不带的话，我怕我的父亲会担心。”
这当然是瞎话，只是怕侍卫都不带就敢孤身赴约表现得有点太勇猛了，正所谓过犹不及，这可能反而会引起对方的怀疑。
霍尔曼顺着艾拉的目光，瞄了一眼，果然看见了海薇尔公爵望向这边那担忧的眼神，于是先是向那紧张的老父亲报以一个微笑，而后再回头看向艾拉，“没问题，我完全理解。圣女大人的聪慧当真丝毫不逊色您的美貌，胆识亦是非凡。”
接着，霍尔曼轻轻鞠了个躬，伸手给艾拉示意跟随的方向，“女士优先，另外，圣女大人不必如此谦逊用敬称，直接称呼我为霍尔曼先生即可。”
艾拉抿着笑意颔首，而后提起裙摆款步而行。
……
另一边，雷蒙皇子被一众士兵带出法术结界后果然便被软禁了起来，伦纳德皇子却被看护的士兵们允许自行在皇宫中随意活动，只是被告诫不要离开皇宫，原因是皇宫外面的情况而今还非常的乱。
于是，伦纳德思索后，便趁此去往了宫殿内阿廖莎老师藏身的房间。
虽说他也被安排了两名来自叛军的士兵作为侍卫，但只要进入休息室阿廖莎老师应当有办法对付。
塞缪尔隐修会的这一招起兵夺权并没有出乎他们的意料，只是皇宫大殿上的局势还是有必要向阿廖莎老师汇报一下。
可就在他站在门口，准备扭动门把手推开房门的时候，一道有些虚弱却模糊的声音忽然于耳边响起。
“*＃/@……”
嗯？
老师？
伦纳德听见了声音，但听不真切声音的内容，愣了一下，左右观望。
然而身边只有那两名呆板伫立着的侍卫，并未看到发声的来源。
“＃@快*……”
那声音……似乎是直接在他脑海中响起的。
老师？是您在说话吗？
伦纳德下意识在脑海中询问道，并松开了握住的把手。
“快走啊！！！”
下一刻，那声音忽然化成响彻大脑的尖锐嚎叫，令得伦纳德浑身猛地一颤，后退了半步。
可这半步却好像抵到了什么东西，他回过头，却看见头发花白的首席大法师巴泽尔，不知什么时候已经出现在了他身后。
巴泽尔布满皱纹的脸庞慈祥和蔼，语调亲切，如蒲扇一般宽厚冰冷的手掌搭在了伦纳德的肩膀上，“不进去吗？皇子殿下？”
第一百七十六章 树的祭品
伦纳德咽了口唾沫，挪动脚步试图侧身退避，但抓住自己肩膀的手指竟如老鹰的锐爪一般意外的苍劲有力。
这压根不像一名垂暮法师该有的力气。
他紧张地望向身边的两名侍卫，却发现他们如同被施了石化咒语的雕像，纹丝不动，就好像只是两副摆放在那里装饰用的空盔甲，毫无援助之意。
整条走廊上也是空空荡荡，无法逃离也找不到求助对象的伦纳德，只得在巴泽尔的大手推搡下，硬着头皮推开房门走进了屋内。
室内华美装饰一如既往，其中央摆放着棋盘的长桌上，那道熟悉却又朦胧的身影披挂着层层白纱，静静等候。
但隐约中，一股强烈的不安却在伦纳德心中不断滋生。
可他逃不掉，巴泽尔佝偻的身躯握着法杖，默默站在他身后挡住了门口。
“伦纳德。”
伦纳德低下头，以敬畏与顺从回应。
“过来。”
伦纳德犹豫了一下，随后缓缓迈开脚步，走上前去。
“你知道吗，伦纳德，很久很久以前，在一个宛如梦境的国度里，我教导过很多的学生。”
“他们大多愚钝，笨手笨脚，即使在我教给他们很多知识之后，依然无可避免地会犯下令我恼怒的错误。”
伦纳德听着那絮絮叨叨全然不同于阿廖莎以往风格的陌生话语，额头逐渐沁出了冷汗。
“那时，我常常反思，是否自己太过苛刻，对待懵懂凡人，或许应当施予更多的包容与理解。因此，我开始转变自我，以更为亲切慈悲的方式教育那些年轻的灵魂。”
“我教授他们耕作之道，传授他们文字的力量。”
“教会他们揭示符文与奥术的秘密，阐述命运与直理。”
“他们许诺将以我的名义传扬于世，使我的信仰遍及天涯海角。”
“彼时我以为，自己的改变正确无比。”
“直到那天……一位信奉光明的信徒会见了我最为自豪的学生。”
“他是那个国家的国王，亦是……我深深眷恋的爱人。”
“可笑吗，伦纳德，一个曾倾心于凡人的神祇？”
“然而那不是最可笑的。”
“最可笑的是，光明的信徒告诫他，世间得冠以智慧之名的女神只能有一位。”
“其余的存在，是为邪神。”
阿廖莎的语调越发的冷漠，平淡，就像阴郁的寒气，凝结在房中久久不散。
“我的爱人对此深信不疑，毕竟，那是圣堂使徒的训诫，是神祇行走人间的真理之声，怎么会说出谎言呢？”
“他迅速昭告天下，顷刻间，民众恍然大悟，纷纷认定——‘原来这么多年来，他们一直在被所谓的邪神蒙蔽欺骗’”
“我所教授的魔法转瞬变为邪恶的遗产，我传播的智慧文字变成了禁忌与黑暗的象征。”
“我呕心沥血撰写的典籍在熊熊烈火中化为灰烬，曾经受人膜拜的雕像也被无情推倒、粉碎。”
“我的神庙遭到覆灭，人间再听不到赞颂我的诗篇与旋律。”
“从此，我成为了他们的耻辱烙印，他们对我的信仰瞬间沦为人生的污点，人人避之不及。”
阿廖莎伸出一双裹挟白缎手套的纤纤玉手，缓缓捧住了伦纳德的脸庞。
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