作者：一簇西语
[那边驻守着第二骑士团的人，他们的团长似乎也在那里，还有不少的修士和修女，我找过一些人闲聊，得知在森林的深处，有几个很知名的大主教，安斯艾尔，普休斯这些人，似乎扎在那边已经快一年了...圣女玛格丽特据说之前也在，不过年初的时候好像离开了...还有，米歇尔枢机主教也曾经出现过。]
[距离与异端的那场战争，到后来所谓恶魔的出现，到现在事情已经多久过去了？为什么这些人还会频繁出现在那种地方，我想应该是和你们当年那场战斗有着莫大的关系...]
[我能感受的到，就是教会迫切的想要从那里寻求什么，又或者他们想搞清楚什么...我想过很多的可能，其中最大的可能，就是那些流言中说的，有人想获得神力的事情...那根本就不是什么恶魔，对吧？你是事件的亲历者，你心里应该比我清楚的多。]
[我虽然只在那边呆了一天，可有一点我已经十分确认，那也许就是女王陛下想让我彻底为她搞清楚的事情。]
第四十八章 沉默之堡的变动
[你知道吗？他们从森林中不断的往外运输东西...我不知道那东西是什么，只是凑巧在离开之前，看到过一次教会的运输驮队。]
[负责护送驮队是第二骑士团的人，但随行的也有很多修士和修女，还有一辆主教的角马车也在其中。驮车上的货被裹布包的很严实，全部压在货箱里，根本看不出那是什么...可那些都是从森林的深处运出来的。我敢肯定，那一定和已经死亡的所谓‘恶魔’有关...]
[于是我们顺路跟上去了，也不敢靠的太近，保持在驮队的观察范围以外，时不时地上前盯梢片刻。就这样跟着跟着，越来越意识到这其中的古怪...]
[那支驮队的运输路线非常隐秘，走的是几乎没人会走的山路，像是有意在掩人耳目。出了森林，不到三天的路程，绕远道抵达就近的一处粮库，那似乎是币行商会向南境运输粮食的一个临时中转点，那些货在抵达之后，就和币行商队运往南境的物资混在一起了...分成几批运送。什么时间，和哪些货一起，由什么人送，全部都打乱了...]
[我人手有限，不可能再一个一个跟着查，也不敢轻易靠近粮库的位置，我知道驮队里有相当厉害的人在，不敢再冒险接近他们。没办法，就找了处高地等着，准备看看主教的角马车最后要去哪...结果还是被发现了。]
[那些修士都不是普通的家伙，和我们在教堂经常遇到的神职人员完全不同，我不知道他们是怎么察觉到我们的，那一路走过去都很小心...但行踪后来的确是暴露了，他们为我们设下了埋伏，但同样被我提前察觉，为了避免冲突和暴露身份，我们只好赶在那些人动手之前，先一步撤离...]
[我们撤到了附近的村庄，在那边呆过一晚，第二天掉头又追了上去，却已经跟丢了那辆角马车的行踪，他们早就离开粮仓了，我们辗转几个村镇打探消息，没问出主教去了哪，却意外得知有一队第二骑士团的人，在头一天从粮仓的方向到过其中一个小镇，稍作休息，就往南面的东塔城去了...]
[第二骑士团的那些家伙，可不比随行主教的神职人员，一个个粗枝大叶，跟他们简直不费吹灰之力...离开东塔城之后，在前往佩文西峡谷的半路上，我们就追上了他们。]
[然而等追上他们的时候，我们才发现，这些人护送的货物并不是粮库里的那一批，他们和南境的行商在一起，所运送的只是调往亚雷提恩城的应急商品，伍德沃德之森的那条线索，已经被我们彻底跟丢了...就在这么以为的时候，坎里之剑中有人无意间偷听到骑士们的谈话，得知了他们其实是向第二骑士团驻扎亚雷提恩城的营地，向在那里的副团长送令书去的...]
[那些骑士基本都很迟钝，也没什么警惕之心，我们很轻易就能接近他们，甚至短暂的混进行商的队伍里。等到夜晚的时候，那些人喝大了酒，就什么话都说得出口...想要得知他们的目的实在是太简单了，几乎没费什么力气，我们就探听到那封令书的大概内容，其实也没什么需要保密的，就是关于流民安置的一些措施...只是有一点很令人在意。]
[有很多次，他们都提到了沉默之堡这个地方...]
[若只是提及倒也罢了，但他们在说的时候，总让人觉得很是古怪，我也说不清那是什么感觉...有些像是忌讳，又或者别的什么。那些人并不清楚从森林里运出的货是送去哪里的，但我记得他们当时这么说过：沉默之堡这个地方，怕是一百年都不可能从地狱里解放出来了...]
[我们最终跟着他们，来到了亚雷提恩城。]
[那之后，坎里之间便开始分头行动，我带着两个人留在这里，让剩下的两人先行前往沉默之堡探清楚情况，我有预感，这一切都是有关联的...在调查你的事情的同时，我还趁夜潜入过第二骑士团的营地一次，在他们副团长的营房里，我找到了那封从伍德沃德之森送出去的令书...]
[他们在变着法子，把经过筛选后的灾民，往沉默之堡送...这就是我看过令书之后得出的结论。那封令书确实是关于灾民安置的令书，但他们将灾民划分了级别，把那些无依无靠的孩童，了无牵挂的可怜人，说白了就是把那些即使死掉也无人问津的流民筛选出来，一律送往沉默之堡，并且还在教会内部挂了悬赏...]
[事情到了这里，是怎么回事我都已经大体明白了，你不会想不到的吧？]
[不得不说，让人脊背发凉啊...这简直就是...破罐子破摔，完全不打算再掩饰了。]
[但没有证据当然也不能贸然行动，我们就在城里继续调查你的事情，然后等前去沉默之堡的两人回来，看看他们能发现什么...就在几之前天，那两个人回来了。]
[根据他们带来的消息，沉默之堡那一片地方，如今已经是教会在管理。作为整个南境最大的流民聚集地，他们甚至在那边建起了孤儿院，安置所。这些地方想要进去并不难，可如果再进一步，想到沉默之堡里看看，就几乎是不可能的事情了...那里的戒备看似松散，但实则非常严密，天空中几乎无时无刻都有白鸟在盯着，监视的一切死角，就算你会飞，也休想在不被人察觉的情况下偷偷进去...]
[我的人最终也没能进到城堡里，但他们查出了一件更重要的事情，那些从森林里运出的东西，最后全部都会中转到沉默之堡里，一般都得隔上至少一天，到第二天的天亮，驮队才会重新启程。]
[假如没有在这里见到你，我是打算亲自去那边看看的。女王陛下交代的任务，只靠猜测和推断所得出的结论，在她那里是过不了关的，总得把一些来龙去脉都搞清楚...可现在嘛，我认为那些都不能算是重要的了。]
[最重要的，是把见到你这件事，以最快的速度禀报给她。你应该也是这个意思吧？不然也不会选择用那样的方式写信给我，呵...倒是和以前直来直往的样子有些不同了。]
[我把我知道的都告诉了你，我觉得这是必要的，但其实并不希望...怎么说？不希望你做一些冒险的举动。]
[毕竟，如果你再出什么事情，女王陛下她...或许真的会变得不能承受。她已经为你做了出格的举动，倘若有一天遭到反噬，后果也是不可想象的...陛下如今已经被捧到很高的位置了，若是一不小心摔下去，那么势必就会和她的父王一样，落得个粉身碎骨的结局...她现在已经陷的深了。希望我带回去的消息，能让她稍微停下一点吧...]
[至于我口中的文书，你可以去第二骑士团的营地里亲自确认，我知道你在战时和沉默之堡有些过往，但请记住，如果真的遇上什么的事情...到时候还请冷静。想想那些会记挂你的人，不要冒险，有些事总不可能急于一时...好了。现在我们准备要回去了，想必你是不会跟我们一起的吧？]
[放心，你托付的人我会好好照顾...]
第四十九章 启程北上
将所有的文书都原封不动的放回之后，我悄然飞出营地，来到亚雷提恩城城中心最高的一处钟塔塔顶，立在塔尖之上，月色之下，脑袋里回想起的，是雷克特离开前对我说的，最后的话语。
[对了，还有件事。女王陛下她最近其实并不在王城里...]
[嗯？]
[自从教会言报停刊之后，一些消息到不了西尔加亚南境，所以你可能还不清楚。呃...你的父亲，斯卡利杰大公。大概是在去年年底的时候吧，他曾派寒冬之城的使节会见过陛下一次，带来了一些关于帝国战争新消息。]
[...从去年年中开始，山特尔军联合卡里耶新城重骑和艾琳堡的火鸟军，从雄鹰城举旗南下，在白皓城正面击溃十倍以上的切利尔斯城卫军，攻下城邑，准备大举进军皇宫的时候，教会方突然从中叫停了...]
[他们的态度很强硬。而给出的理由则是，因为异教徒的入侵的关系，整个西尔加亚都会在很长一段时间里，陷入发展的困境...这样的困境呢，若是短时间内走不出去，就会影响到整个西洲未来至少十年的粮食及蔬果的产量。食物的短缺和运输的困难将成为各个国家首要面临的大问题，而帝国的皇室之战呢，也因此背离了教会的宗旨...]
[他们要求山特尔军立刻停止所有军事行动，给皇室喘息的时间，重新恢复帝国的秩序，并且根据教条，帝国要和伊森贝尔共同扶助解决共和国的困难，附带的，还得为币行提供一些必要的帮助...]
[总的来说呢，意思就是你们不能再乱下去了，大家重归于好吧，都别打了，看看西尔加亚的鬼样子，再不帮忙的话，以后大家可能都没饭吃...毕竟这地方是西洲的粮仓嘛。理解归理解，可是呢...战争这东西啊，一旦开始哪能说停就停，没那么容易的。]
[再差一步而已，你的父亲就要把他那昏庸多疑的哥哥，从皇位上赶下来了...关键时刻，哪能轻易罢手？就算他肯，也得问问那些拥护者愿不愿意点头。艾琳堡我不清楚，卡里耶新城是肯定不愿意的...他们已经为这场战争付出了巨大的代价。城主被暗杀以后，所有人都红了眼...与皇室已是不死不休，再无调和的可能...]
[去年后半年的时间里，你父亲一直与教会方周旋，一边想办法先稳住他们，另一边却还在准备着重新发兵围城的事。可少了教会的支持，又有各大教区在从中阻挠，攻势的进展马上就慢下来了，教会第四骑士军团随即出现，将多数山特尔军都截在了白皓城，谁也不敢轻举妄动动...这样一来，也就终于给了皇室喘息的时间。]
[我在离开王城之前，就听说帝国的皇帝已经和教会有过会晤了，说的大概是西尔加亚的事情。教会方想要在帝国全境进行一次募捐，并针对性的调整大城税收...我想假如皇室同意，让这些都能尽快落实下来，那么你父亲那边...可能要有麻烦了。]
[而他派来使节面见女王陛下，说的大概也就是这些事情...两人最近可能要有一次正式的会面，时间嘛...应该会很快的吧。我想女王陛下...现在差不多都已经抵达帝国了？]
[嗯。你要是也打算去，那可就得趁早了...]
不久，两辆角马车缓缓驶动，一辆向南进入城门，一辆向北消失在平原的尽头。
巴里跟着雷克特和坎里之剑们，不久便要离开国和国国境，离开心爱的人儿，到于他来说完全陌生的地方，展开新一段的人生旅程。
希望再见的时候，他能够如愿以偿，蜕变成一个顶天立地的男人，真正的英雄。
而我...
“哈——”
长久，我望着月亮，叹了口气。
维姬和父亲...
终于还是要见面了啊。
只是没料到...
会是在这种时候，因为这样的事情。
我...好像在东洲，耽误了太久的时间啊...
是不是应该尽快回去了呢？
帝国的战争...
父亲...
母亲...
我低下头去，望着自己的手，手掌白皙如玉，透着一丝丝的红润，俨然不像是早已染上无数人鲜血的样子。
我...
还能回得去吗...
而回去之后，假如真的见了面...
又该要说什么好呢...
............
无论心中的情绪再怎么难以荡起波动，记忆中那些根深蒂固的面孔，还是目前或许唯一会有所牵挂的感情。
当第二天的日光从东面城墙外的山麓间缓缓升起，在钟塔顶睡了一晚的我，在晨曦之光的沐浴中慢慢起身，伸了个懒腰，望着绯红的阳光渐渐笼罩了下方的城，早起的人已经在街道上走着了，而夜晚争食的野兽或许才刚刚睡去。
我活动活动肩膀，跃下高塔，先去了一趟集市，用从混混那里抢来的钱币，全部买了干硬的面包。
其实能买到的也没有多少，但足够在路上当作换口味的零食...
之后，我没有继续在这座城市停留，也没有停留的意义。巴里离开之后，亚雷提恩城中再没有能让我感到舒心或者惬意的人和事，那些曾经烧过的战火，战火后人们的精神存续，在看到这座城里肮脏的一面，或许那只是冰山一角的面，但已经彻底打消我想要看看从艾尔娜她们的手中，到底拯救了些什么人的心情。
于是不到中午，我便披着斗篷，挎着包裹，飞上天空离开了这里。
就当作从未来过。
离开亚雷提恩城后，我没有寻找沿路的村镇，只是稍作辨别方向，随后一路向北，飞飞停停，觉得累了就随便找个隐秘的地方，或草丛或山上，一觉睡到饱，起来喝些水，到附近找找猎物，生火烧个野味吃。
身上的盐都用光了，其他的调味香料在整个南境似乎都很难买到，伙食的水准相比从诺加威海港出发的那段时间骤然下降，不管是什么动物的肉，都只能烤熟将就着吃了，有时会抓到类似以前吃过的赤角貂，这种肉质非常难以下咽的古怪动物。
但不论如何，总好过在那段独自一人流浪在西洲荒漠的时候。
北上的一路，我没遇上过什么人，就凭着以前行军时的记忆，飞过山林秀水，漫长的河流，朝沉默之堡的方向迅速前进——也并不是打算非要过去确认些什么，只是想呆上两天，有可能的话，去到阿兰斯特家族的墓地，到阿兰斯特夫人的墓碑前，看上一眼，再看看她的女儿，看看那些曾经被战争深深伤害过的女人们。
我只是想看看她们现在的样子和状态。
假如有不尽如人意的地方，又或者事情最终还是走向了最坏的一面，我也并不准备改变什么。
我已经没什么兴趣，也不想再深陷进这些尘世的悲喜剧里了。
就当作一个看客，只是过去看上一眼...
然后，安安静静的离开吧。
第五十章 旧病不去 新火生·序（上）
公历1189年四月二十七日，伊森贝尔王国北境，拉戈姆斯城南三十里外。
这里是几乎人烟罕至的山地，清晨时分，慵懒的日光穿透云絮洒落下来，为山麓间崎岖的小道驱散尽山脉厚重的阴影，起伏的峰峦上茂林深篁，树叶枝条随着清风沙沙作响，放眼望去，有如碧绿的海浪一般。
若视线顺着山脊眺望向尽头，便隐约能看到一片四面环峰的盆地。盆地的地域并不算大，但容一座小镇却远远足以。
沿着北面山脊的脚下，有两座风车塔的叶片在风里悠悠旋转，塔下的不远处，摇曳的稻田破浪般起伏不定，麦穗叶上挂著来不及蒸腾掉的露珠，几头健壮的角马兽被人放出兽厩，在稻田旁清闲散步，时而有长得像狐狸的小兽从翠绿的田里蹿出来，转眼就消失在草丛中。
这里并不会真的有什么小镇，只是在稻田与两座风车塔之间，有高约三层的复式木屋，坐落在青碧的草丛之中。木屋的周围开遍五彩缤纷的花簇，白色的小鸟叽叽喳喳叫着，飞落在屋顶竖起的烟囱顶部，晨曦的光照射在半开的圆窗窗叶上，渗进红木墙中，映出金闪闪的辉芒。
这处处透着安适与舒怡的景象，竟让这间算不上堂皇、甚至有些普通的木屋，看起来仿佛世外桃源一般的地方。
此时虽是清晨时分，太阳却已经出来有一个小时了，木屋前的简陋木棚里，停靠的角马车旁，有女仆打扮的年轻佣人正在为拉车的角马兽喂些饲料。
这辆角马车的车厢粗略望去并不算太过惹眼，白色的厢身，银色的车轮，车帘上印着淡淡的繁花纹路，也不是什么显赫的家徽，没有镶嵌漂亮的宝石。这样的角马车倘若出现在王城的热闹街区，根本就不会引起谁的注意，但此时却出现在这里，在四周处处充斥的乡野环境映衬之下，却显得尤其格格不入了。
很显然，这荒僻的“世外之地”，如今似乎已经有客人上了门。
窗外清脆的鸟啼声里，一杯冒着热气的红茶被端上木屋二楼的红木桌，冷着张脸的女佣撤去了桌上的餐盘，将双手手掌交叉着，轻轻搭在小腹处，端庄地站在木桌旁边，脑袋稍垂着，不用目光去直视那个坐在桌前，金发披肩，与阳光同样慵懒的绝美人影。
那是个艳如桃李，却冷若冰霜的女人。