作者：荒漠屠夫
首先，商队的大部分成员都是来自于精灵王国王都的“白夜佣兵团”，一支由强大冒险者组成并单单服务于王室的独立佣兵团，商队的队长以及副队长恰好就是这个佣兵团的团长以及副团长。
整个商队中也仅有四个精灵与白夜佣兵团无关，一个素未谋面的“朱丽叶公主”，听说是个庶出，而且还是“前朝余孽”，此次被带来瑞斯联合公国原本就是想要卖个好价钱，结果不知道是要价过高还是怎么滴，交易最后吹了。
有关“前朝余孽”这事，李岚两年前在维亚纳神权国那边认识了两个肌肉精灵，丽贝卡以及苏珊，那两个美女当时就透露了好几个不得了的情报，其中之一就是精灵王国的高层发生了政变，血清了不知道多少人，这个精灵公主会成为“商品”很有可能就和这一场政变有关。
其余的三个，都是精灵王国王都的“乌列怒商会”出身，是有头有脸的大商人，其实力在队伍中更是数一数二，话语权丝毫不下于队长吉安以及副队长约瑟，他们也可以说是这一路上携带的六车物资的真正所有者。
还有一点，就是这支商队是往返精灵王国以及瑞斯联合公国的常客，大概是每两年策划一趟的经商行程，每趟往返需要耗费大致一年的时间。
李岚会在瑞斯联合公国的边境遇上他们，本来就是一件巧合之事，毕竟每隔一年他们都是差不多夏日的时候到达公国，耽搁一点时间过后迅速启程回国。
...... ...... ......
“现在已经正式进入四圣太古森林的地界了吗？”
翻看着手中这份泛黄的皮质地图，商队的队长吉安判断着队伍当前所在的位置，随后不动声色地对不远处那个颇有些阴沉的女性吆喝了一声，“罗门小姐，前方就是朱炎林区，你先上去打探一下，有什么危险的话请及时撤退通知我们。”
西部大陆想要分辨各自的魔物区域，最好的方式就是从植被入手，每个魔物区域都会生长着特定的野生植物，也会憩息着特定的魔物。比如这朱炎林区，这里分布的大量古树便是赤树，一种长着长丝状橘红叶片、飘摇得如同巨大火炬的奇特古树。
美丽壮观自是一回事，实际上朱炎林区的危险性非常高，只因为这里生存着一种擅长伪装的中阶魔物“炎魔”，它们时常变化成赤树完全相同的模样，然后潜伏在密林中守株待兔，令人防不胜防。
可以说，每年想要路过这个魔物区域，吉安带领的队伍都需要折损一点人手才行。
那不善言谈的女人闻言只是点了点头，然后带着身边的三个小家伙直接走在最前方，很快就消失在了视野的尽头。
“父亲，这个家伙值得信任吗？”
趁着这个女人离开的这一段时间，憋了很久的英俊精灵青年，终于忍不住问了一声。
“反正都是炮灰，哪有什么信任不信任的？”吉安摸了摸脸上的胡渣，一时间也不想考虑那么多，“有她探路不是很好么？反正这条路我们都走熟了，都知道每次都需要派遣一点人手试探，有这种冤大头加入，高兴都来不及呢。”
“父亲，其实我还是有点担心，这家伙的来路不明，贸然将这种事关生死的任务交给她，不大妥当。”
精灵青年的脸色很认真，完全没有掩饰自己的多疑，虽然他现在还笑眯着眼睛，但是那股杀意已经溢于言表。
“约瑟，你是怀疑她会在前面给我们下绊子？想多了，区区一个黄金级别的冒险者，而且不久前看她对付腐蚀森蚺的时候那么吃力，不像是装的。”
这个中年精灵大叔很自信，他早就留下了后手并确信自己绝对不会看错人。而且，对于利益至上的佣兵团团长而言，部下的性命远比一个外人重要，这种探路的危险活，如果交给一个外人来整，好歹也能降低一点损失。
要是这个家伙在前面不小心被魔物吃了，那他们这队伍接下来就安全更多了。
中阶魔物几乎都拥有了智慧，有智慧代表着会勾心斗角，会有强烈的斗争。再怎么说，整个西部大陆的魔物可是出了名的独行侠，大量的魔物为了一个智慧生物的尸体而奋起抢夺又不是没有见过？
“父亲，我还是觉得担心，要不我带上一两个好手跟踪这个女人一阵子，近些天试探一下她的忠诚程度，你看如何？”
既然这个儿子都说到这个份上了，吉安想了想，不再坚持，“那也成，你自己小心一点，反正这个家伙只不过是炮灰而已，跟在我们队伍里面，赏她一口饭吃都算是仁至义尽了。”
...... ...... ......
李岚欣赏着周围这火红色的奇特景象，心情从未如此轻松惬意，凭他现在魔导书等级三十二级的实力，对付这些中阶魔物还不是手到擒来？
“羽辉，哪个位置？”
随着金发羽辉的感知，她开始指出了诸多“炎魔”所在的方向。
那一刻，李岚的右手涨起了象征着力量的发达肌肉，整个人犹如离弦之箭猛然突进，抬起的月光大剑掠过了闪电般的弧度。
“哧——”
明明应该是砍在一棵“烈焰”古树的身上，却是发出了血肉撕裂的刺耳声音，随之而来的喷涌而出的紫黑色魔物之血。
李岚剑锋一转，带着一往无前的力道再次一挑而起，再度破开了这个伪装成“赤树”的魔物躯体，让那一枚满是疙瘩的紫色智慧核心敞露在了面前。
同一时刻，与李岚保持同步的黑发羽辉直接探出了那只纤细的小手，直接将这枚智慧核心活生生地抓了出来。
“好，一头！”
毫不犹豫地，李岚立即趁着四下无人的这一刻，借用“生命创造者”的“生命炼成”，将这头魔物的尸体材料、智慧核心以及魔力核心，制作成了一个新的随从，前后不过是耗费了数秒的时间。
“我堂堂一个神！居然要帮你做这种苦差事！”
黑发羽辉嘟着嘴，仿佛有点不爽的样子。
“能者多劳，多劳多得，又少不了你报酬！”
不错，李岚已经学会用金钱收买这个小家伙了，要是换成平时，这帮混账就是喜欢浑水摸鱼，看他一个人浴血混战，然后她们躲在后面欢乐“斗地主”。
没门！
李岚为什么想要加入这支商队，还有一个他不敢说出来的原因，那就是在这支商队面前，这三个小家伙才会收敛一些，不会当一个混子。
而且，当这个商队的“斥候”，实际上也有一个好处，那就是他可以随心所欲地猎杀任何魔物，然后借用“生命炼成”将这些魔物的踪迹彻底抹消，倒是这商队问起来，就说没有遇到任何危险就是了。
“是了，仆人，最近有没有察觉身体出现了什么变化？”
黑发羽辉看着这个魔女的忙碌，嘴角突然翘起了一丝招牌坏笑。
“没有，就是气力一直都在增长着。”
李岚随口应了一声，将本命魔导书藏进随身的储物空间，继续带着这三个小家伙往前走去。
准确地说，李岚自己的身体确实没有什么变化，出现问题的应该是他的本命魔导书。
自从鲁恩部落的那一次赴死过后，李岚的本命魔导书经验值就开始恢复了增长，但是与以往的缓慢增长不一样，后续的经验值更像是一串乱数，根本不知道需要多少经验值才会提升一次等级。
而且，李岚也开始察觉到了，自从魔导书等级能够再度增长以后，每提升一级他就有了一种身体不属于自己的错觉。
换句话说，就是类似于“鬼压床”的那种失控感，以前只是听薇尔莉特那三个魔女提到过这一点，但是当时的李岚并不能够理解是怎么回事。现在的他终于能够体会到了，并且也开始怀疑，如果魔导书的等级继续提升下去，会不会有那么一天，他会完全失去自我？
“那就好。”
黑发羽辉和旁边假装发呆进行摸鱼的利维坦对视了一眼，两者又迅速撇开了视线，明显心怀鬼胎。
“对.......对了.......”向来表现得很怯懦的利维坦提醒了一声，“后面有人跟踪你，接下来最好小心一些。”
“哦？”
李岚没有回头，只是当做不知道。
实际上好些天前第一次接到任务的时候，他就被跟踪了足足三天，原想着这个商队应该对他放心了才对，没想到今天还是派人追随了。
没办法，既然这样，李岚短时间内也不敢暴露出自己的本命魔导书，无论遇上什么魔物直接处理掉就对了。
...... ...... ......
“怎么？我都和你说了，她没问题的吧？”
姜还是老的辣，吉安从一开始就已经暗中派人试探过了，要是这个女人真有问题，他会放任这家伙去探路。
“确......确实......”
约瑟浑浑噩噩地回了一声，但此时脑海中却一直在缭绕着那个女人战斗的身姿。
不知道该怎么形容，那个女人没有使用出任何的剑技，就是简简单单地以蛮力以及本能去猎杀魔物，可是那个身姿又是何等的优雅？何等的美丽？
仔细想想，真的少有这样一个女人能够触动他的心弦，让他的心跳为之加速。
“罗门·海德拉吗？”
先且不说什么信任问题，此刻的约瑟已经察觉到自己心中的这种躁动是怎么回事了，不就是单纯地馋她的身子？
陷入沉默的约瑟一如既往地眯着眼睛，掩饰自己的心绪，强行压下了内心的欲望。
也是多亏了罗门·海德拉这个高效率的探子，庞大的商队终于在下午四点左右提前赶到了朱炎林区的目的地，一处能够暂时提供憩息的神殿遗址。
对于这支身经百战的商队而言，这么多年来都有着严格的旅程计划，哪一天要到达哪一处神殿遗址都是规定好的，宁可提前到达，也不可多加拖延。
毕竟，魔物区域的黑夜从来都不是吃素的。
将六车物资拉进了神殿当中，又经过了长达一个多小时的扎营，静谧的环境也逐渐变得晦暗下来。
“开饭了！”
每天最为期待的时间来临了，李岚感觉自己就像上辈子的搬砖工人一样，忙碌了一整天，然后在工地领上一盒盒饭，吃得美滋滋。
“额......好难吃！仆人！我快顶不住了！”
再怎么说，李岚的厨艺在地球算得上三流，可来到这异世界就是一流哒，这几个小家伙的胃口早就被他养刁了。
“我都跟你们说了，白天别摸鱼，你们要是肯出力，累得要死要活，现在吃什么不香？”
少有地挖苦了几声，李岚啃着这咸度惊人的烟熏肉，然后开始保持安静，倾听着周围这些精灵壮汉的言谈。
有句话叫“言多必失”，为了尽可能掩饰自己的身份，李岚这阵子以来都没有去跟这支商队的任何人套近乎，那很容易会出问题。如果是为了打探情报，最好的方式就是趁着晚饭到入睡前的这段时间，倾听这些精灵们的对话。
毕竟这个时候就是智慧生物最为放松的时候，话题也放得开，总能够听到些许情报。
就比如说，“精灵族其实和人类差不多，吃喝嫖赌样样俱全，审美相近”；“精灵族有强烈的阶级观念，不仅政治上采用各种世袭制，还有各种匪夷所思的血统论”；“精灵族也会讲各种咸湿笑话，并且捡肥皂这个问题比其他任何种族都要严重”；“队伍中有部分精灵男士对他李岚这个队伍中少有的女性产生好感，甚至将他当成了某种那啥的对象”等等。
除了生活作风方面的情报，这些精灵偶尔还会探讨剑技以及魔法的使用，或者在诸多大陆轶事上大书特书，借机吹牛。
涉及到大陆轶事之类的，谁不知道真假，但是这一类的情报确实有参考价值。
比如“日不落帝国与独立出来的可贝圣城交恶，差点引发战争”，比如“瑞斯联合公国与复生的月光古神产生激烈冲突，兰诺古林再次沦为绞肉机”等。
这群家伙很少提及关于精灵王国的政治问题，至今仅有一次提到了边境斯坎达尔城，大致就是有一个新任的城主艾德里安在那里进行大刀阔斧的改革，新官上任三把火，将边境治理得多么多么出色，然后感叹王都那群饭桶完全不行。
简而言之，整体的氛围就是“莫谈国事”，没人敢在这方面深入。
“我记得，丽贝卡和苏珊应该是奴隶阶层的吧？感觉精灵王国那边也是黑得不行，不仅仅是阶级固化那么简单，我到时顶多也就待在边境，若是可以尽快找到那两个魔女的位置，就需要立即带着她们逃亡，不能够久留。”
“只是，三年多过去了，她们现在还在那里吗？”
不知道，这个世界本就是风云莫测，谁也不知道下一秒会发生什么，现在李岚也没有太多的头绪。
沉思之间，那群聚在一起高谈阔论的精灵骤然都沉寂了下来，李岚抬头一看，却见远处那个站在一辆物资车前的精灵大叔吉安，脸色奇差无比。
“她还能坚持多久？活得过今晚吗？”
第2章 落魄的公主
短暂的骚动过后，在场所有聚集在神殿遗址中的精灵战士一如往常，该聊天的继续聊天，该吃饭的继续吃饭。
这种冷漠的氛围李岚也不是第一次见到，他对此的看法就是，多一事不如少一事少一事，也就远远地围观罢了。
却见商队的队长吉安以及三名乌列怒商会出身的商人，围在一辆物资车前，捣鼓了一阵子，然后从中拖出了一个铁笼。
那铁笼里囚禁着一个精灵族的少女，年纪大概也就七岁左右，处于重度昏迷当中并且脸色发青。李岚仔细一看，却见这个穿着灰色囚服的小家伙瘦骨如柴，浑身脏兮兮，甚至还散发着恶臭，这样的卫生条件对于一个小孩子来说不生病才怪了。
“精灵王国那边血统论盛行，据说出身于王室阶层的精灵天生就拥有着可怕的魔力，只需要简简单单的培养就能够成长为一名合格的魔法师或者战士。”
换而言之，天才与凡人之间本来就有着难以逾越的鸿沟，两者的起跑线完全不同。
用李岚上辈子的类比，就是学渣与学霸的区别，这个世界的血统所代表的就是天赋，无论是魔力的天赋、战斗的天赋等等，血统垃圾的人就和学渣一样，永远都不知道血统高贵的学霸究竟厉害到什么程度。
那是用努力也完全无法弥补回来的巨大差距。
“朱丽叶公主，三年前精灵王国时任摄政王的兰迪尔大公的最小女儿，这位大公正是推动了魔女改革的重要人物之一。可惜的是，好景并不长，一场血腥的政变，使得同为改革派的兰迪尔大公背锅上了断头台，并且由于连带责任，所在族系几乎被满门抄斩，也仅有小部分尚不懂事的幼儿被留了下来。”
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