作者：手岛史词
——这家伙是怎样？
萨冈本想说雾里有个长得像涅菲的女孩，所以帮了她一把，结果这女孩突然就要索吻，让他觉得简直莫名其妙。
神似涅菲的少女那被挤得像是章鱼的嘟嘴发出闷哼，挣扎着摆脱萨冈的手并腾出距离。
而她身上的礼服渐渐由礼服变为魔术师的袍子，纯白肌肤也染为浅黑，瞳仁则转为金色，但容貌依然跟涅菲一模一样。
看样子，只有那张脸是她自己的。
神似涅菲的少女不可置信地嘶声问道。
「为、为什么你会知道？」
「……？知道什么？」
萨冈还想说这人一直往自己身上黏过来，实在是个怪胎，不过倒也没发动攻击。
由于萨冈先前在甲板上那样虚张声势，还以为她跟尼路一样是来摇尾巴的，然而看来并非如此。
他歪着脑袋纳闷了一阵子，接着才「啊」了一声。
「……我说，你刚刚那样子，该不会是在假扮涅菲吧？」
一察觉这件事，萨冈一阵火气突然涌了上来。
——比夫龙这混账！难道是在耍人吗？
还以为他准备了什么圈套，结果竟然是这么粗糙又激怒人的把戏。
神似涅菲的少女愕然地瞪大了眼。
「怎么可能……难道你完全没被迷惑吗？」
看来她是认真地打算欺骗萨冈。
萨冈的额头爆出青筋，并对着她愤怒咆哮。
「你这家伙是在耍我吗？要装涅菲的话拜托稍微下点工夫。像你那样只有脸长得像，反而看不出来好吗！」
「怎么、会……你甚至……发现我假扮哪些地方……？」
这句话像是击溃了她，令神似涅菲的少女屈膝一跪。
其实客观来看，少女的变装天衣无缝，把涅菲僵硬的表情、声调、举止乃至服装，全都模仿得唯妙唯肖。就算是跟涅菲交情好的人们，好比说拉菲尔等人，应该都能顺利蒙骗。
至少绝不是差劲到会让人痛骂出口的程度。
然而，萨冈邂逅涅菲至今两个月，已经把涅菲的思考方式以及喜怒哀乐的表现等等，一切都观察到透澈的地步。在这样的萨冈面前假扮涅菲的她，充其量只是个逗人发笑的小丑罢了。
信心被粉碎的可怜少女，在屈辱与惭愧的折腾下，看来暂时是不能恢复自信了。
接着，萨冈瞥向身后。
「——从刚刚在那里偷偷摸摸的家伙，你也该现身了吧？」
萨冈将拳头挥往空无一物的空间。
接着传来了沉钝的手感。
被雾笼罩的世界，窜出一道龟裂。
——从刚刚就一直觉得有人在这一带使用魔术。
这魔术相当巧妙。
虽然藏在来路不明的雾里，但这里确实有道魔术。而既然是魔术，就没有萨冈无法分解的道理。
于是，纯白色的世界开始四分五裂。
从中现身的，是萨冈跟涅菲直至刚才使用的桌子。涅菲坐在椅子上发愣，一旁的尼路跌坐在地。
「……原来是你。」
萨冈紧握拳头，他的手臂上面圈着好几枚圆环。那是吞噬了他刚才破坏的魔术后，转换而成的力量。
一般的魔术被『吞噬』后只能转换成一枚圆环。吞噬巴尔巴洛士全力施展的魔术，才有可能转换到五、六枚。
也就是说，由萨冈刚刚击碎的魔术来看，施术者至少有等同或超越巴尔巴洛士的实力。
正在气头上的萨冈低头一瞧，就望见尼路铁青着一张脸发出颤抖。
「咿！不、不是的！我只是想要保护涅菲大人——」
尼路发出像是快要失禁的惨叫，使劲地甩着脑袋。萨冈则毫不留情地向他挥拳。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
尼路响起惊叫声。
萨冈的拳头粉碎了甲板，甚至摧毁了整个船头，带来的冲击之强大，甚至连船尾都跟着翘了起来。甲板往船头方向倾斜，粗大的桅杆竟然像把弓一样弯弹。
众人的惨叫声在甲板上此起彼落。
萨冈丝毫不在乎尼路的下场，只是轻轻地抱起椅子上一动也不动的涅菲。
接着，翘起的船尾再次砸向水面。
冲击溅起湖水，把缭绕在船边的雾气也一并吹散。掀到空中的湖水，如下雨般倾注。
想当然，雾气散去后，船上的情况满目疮痍且惨不忍睹。
料理、餐桌甚至是乐队的钢琴，都从甲板上被抛进湖里。人鱼歌手虽然也被甩入湖内，不过说起来更像是到湖里避难。而魔术师们不愧是〈魔王〉夜宴的座上宾，没有任何一位傻到掉进湖中。
但要站立在即将沉没的摇晃甲板上并非易事。
唯一还站着的，就只有拉菲尔。
他以穿着铠甲的巨躯所难以想象的轻盈身段落回甲板上，就这么站立不动。法儿背后长出龙翼，停留在空中。最教人担心的榭丝缇，则是出乎意料地被法儿抱住并保护着。
「……你好重。」
「呀嗯？」
法儿很快就松了手，害榭丝缇直接脸朝下掉回甲板上。
萨冈也着地回到裂开的甲板，怀里的涅菲就在这时身子一颤，接着像终于恢复意识般吸了口气。
「萨冈、先生……」
「没事吧，涅菲？没人对你做了什么吧？」
虽然不过几秒时间，但萨冈看丢了涅菲，而且尼路就在一旁。他十分担心涅菲会不会被人传染了什么病菌。
涅菲嘴唇颤抖着说不出话来，随即才忍不住把脸紧紧埋到萨冈胸膛。
她纤细的肩膀抖动着，像是害怕也像是安了心。
——散发出这样的端庄气质，绝对是涅菲本人错不了。
萨冈轻轻摩挲着涅菲的脑袋。
「抱歉害你受惊吓了，请原谅我。」
「不是的，萨冈先生。因为您，分辨得出我……」
涅菲的耳朵阵阵发颤。
那模样与其说是害怕，看起来更像是万分感动。
——她是因为得救了，所以感到安心吗？
为了让涅菲更放心，萨冈又扎扎实实地抱了她一次。
正当他安慰着心爱的少女时，碍耳的呻吟又从旁传来。
「萨、萨冈大人，救救我……」
是尼路。
萨冈方才的一击打偏到尼路一旁，并击穿了甲板。自称新手的魔术师避开了直击，此时正悬挂在碎裂的甲板上。
尼路引人同情的声调，让萨冈因满心的不耐烦而皱起了脸。
「这出蹩脚戏到底要演到什么时候——比夫龙。」
◇
一说完，尼路愣愣地将两眼睁得斗大。
涅菲似乎也不懂话中含意，在萨冈与尼路之间来回打量。
「呃、咦……？您在说些什么……」
尼路做作地摆出慌乱模样，让萨冈再次握拳。
萨冈觉得面对这种人，还是要往他脸上赏一拳才甘心。
「咦，萨冈大人……？您在开玩笑吧……？」
面对以为是在开玩笑却又一脸惊恐的尼路，萨冈的拳头毫不留情地砸了下去。
这一次，拳头没有传来任何手感。
因为在拳头击中目标之前，尼路的身体已经如散沙似地崩塌。
——这是某种转移魔术吗？
这魔术不像巴尔巴洛士那样穿梭于『影』中，而是将自体和其他事物对调并移动。魔人族里也有些人能把身体化为雾状，这力量应该就跟那种魔术类似。
「——哎，你还是一样毫不手软呢，〈魔王〉萨冈。」
一望向声音来向，就看到尼路的身躯飘浮在船只断头后的空洞上。
「我对自己的演技还挺有信心的呢。你是哪时候发现的？」
「〈魔王〉的夜宴里，哪有可能出现几乎没有魔力的『新手魔术师』。」
是的。当萨冈第一眼看见尼路，就已经在怀疑他的身份了。不过萨冈是等后来交谈过，才真正确定他就是比夫龙。
——而且，戈梅利似乎也早就发现这小子的真面目了。
虽然不知道锡蒙力是否晓得，但戈梅利应该就是为了尼路的事而前来劝告。因此在当时，萨冈并没有赶走那个老妪。
尼路伸手往额头一拍并笑了。
「原来如此，我的人物设定有破绽吗？都怪我很少参加夜宴而一时糊涂……不过就算发现真相，稍微陪我们演演戏有什么不好呢？涅芙特洛丝看起来似乎很受伤呢。」
尼路说完，便将目光朝向甲板另一头。
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