作者：手岛史词
——根据拉菲尔所言，性能甚至比原版的洗礼铠甲更为优异。
看来比起不识其义而依样画葫芦，能够读懂文字的人所写下的东西才是正确的。
「所以，这次将你的铠甲重造为洗礼铠甲的是涅菲。要是少了涅菲，应该不可能研究到这一步。」
「只要能帮上萨冈先生就好。」
涅菲的话气虽然谦虚，但似乎因为获得称赞感到十分开心，耳朵连先端都挺得尖直，阵阵颤动着。
拉菲尔恭谨地手扣胸前并垂下头。
「不愧是涅菲小姐。您果真是集吾王宠爱于一身的女性。」
「啊呜呜……」
两人齐声的赞美这下似乎让涅菲有些吃不消，她伸手遮起通红的脸。
而看着涅菲那令人莞尔的模样，萨冈接着说道：
「我觉得，这大概是精灵或者与其近似的种族使用的语言。教会里应该也有跟那血缘相近的司祭或是什么职位在吧？」
但就算有血缘类似精灵族的什么人负责制作洗礼铠甲，神灵语在教会里一样是失传的语言，我想那人对语言的理解度也不如涅菲这么正确。
——所以圣剑才会只有十二把吗？
既然神灵语失传，当然没办法再打造更多圣剑。
法儿似乎也想到这件事，睁大了眼并问道。
「那涅菲连圣剑也能复制吗？」
面对理所当然的疑问，涅菲摇摇头。
「不，我们尝试过了，圣剑没办法复制出来。」
「嗯。那似乎还需要仪式或者地点之类的特殊条件。毕竟圣剑要是这么好做，教会应该老早就请精灵帮忙做了。」
虽然成功赋予了某种程度的力量，但终究是远不及原版的圣剑。
就连能够造出超越原版的洗礼铠甲的涅菲，还是只能复制出这点程度的威力。除非刚好满足条件，否则应该不可能造出第十三把圣剑。
——不过算了，反正我也不是想要圣剑才这么做的。
萨冈只是想要对抗魔族的手段，以及掌握〈魔王印记〉的秘密。会调查圣剑，是因为圣剑上的图样跟〈魔王印记〉有很多类似之处。
但，涅菲看了〈魔王印记〉，也没办法将其当成文字读懂。
虽说〈印记〉跟神灵语极其类似，却又不像神灵语那样一看就能通盘理解。
——不过这两者应该不会毫无关系。
今晚比夫龙也会前来夜宴，其实让萨冈颇有期待，心想也许能获得什么新的线索。
萨冈紧握起浮现〈印记〉的右手。
「总而言之，研究已经慢慢有了成果，接下来涅菲也要正式加入帮忙。至于法儿跟拉菲尔，你们到时一样得好好为我工作。」
「嗯，我会加油。」
「遵旨。家里大小事就让吾人来负责。」
「……期待你们的表现。」
拉菲尔这人长相凶恶归凶恶，作为一个管家倒是相当称职，各种家事都难不倒他，甚至连涅菲都燃起了竞争心想与之较劲。
——好吧，既然家事的负担减轻，涅菲也就有更多时间能陪我，对我来说也算一大福音吧。
向后沉沉地靠上椅背，萨冈再次眯起眼。
「但现在最要紧的，是这场比夫龙的夜宴。」
会发邀请函给萨冈，总不会是为了跟他增进情谊。
「夜宴期间一定会有什么无聊的把戏。对方再怎样也是魔王，千万别掉以轻心了。」
萨冈的一番话要大家上紧发条，法儿和拉菲尔也跟着点点头。
在这当中，只有涅菲紧揪着裙摆。
而接下来，只见她下定决心似地开了口。
「那个，萨冈先生，有件事想先对您说——」
「——打扰了。」
不知谁打断涅菲，门也没敲就打开房门。
——涅菲好不容易将话说到一半，真是不会看状况的家伙！
开门的是个年轻魔术师，马上被萨冈投以怨怼的目光。
「咿……啊哇、哇哇哇哇……」
年轻魔术师这才发现自己搞砸了什么，跌坐在地打起哆嗦。
——干脆直接掐死这小子算了。
萨冈手里魔力正要凝聚，涅菲就不在意地摇摇头。
「萨冈先生，请您先息怒吧。这位先生前来应该是有什么要事。」
涅菲体贴的一句话让年轻魔术师有如重获新生，奋力地点着头。
「那、那个，我看到有位客人像是〈魔王〉萨冈大人您的同伴。」
——同伴……？是说榭丝缇吗？
是的话那可不能就这么扔着不理。
萨冈不情不愿地站了起来。
「好吧，我这就过去。」
接着，萨冈将目光投向涅菲。
「抱歉。所以，你刚刚想对我说的话是？」
「……没事，请您别在意。」
被意外泼了盆冷水，涅菲的耳朵萎靡地垂了下来。
——大概是之前那件事吧……
好不容易她终于有心想谈了。萨冈这下看着断人话语的魔术师益发不爽。
之后，他正准备离开客舱——
——呵呵呵——
某个听似耳熟的笑声传进萨冈耳里，但那声音的主人应该不会发出这样的笑声才对。
「萨冈，怎么了吗？」
见萨冈停下步伐，法儿好奇地歪过头问。
「……不，没事。」
——也许，已经有什么局已经布置好了。
带着不像是即将赴宴的警戒心，萨冈再次迈步前往甲板。
◇
「……萨冈，有几件事我想先跟你确认。」
离开客舱上到甲板，榭丝缇已经那里等着萨冈。
今天的她穿着搭配发色的绯红礼服，腰际缠着纯白的装饰布料。一般人来看，那穿搭其实配得还算不差，但全身上下却看不到佩剑，不知她把圣剑藏在什么地方。
而看来她是最后一名上船的客人。船此刻已悄悄开始离港。
湖泊流向好几条河川，而其中一条流经奇恩诺因德。榭丝缇应该就是从那条水路过来的。
但……站在甲板上的榭丝缇不知怎地，一看到萨冈的脸，顿时泛起泪光并这么向他说道。
「哼嗯，确认什么？说来听听。」
榭丝缇苍白的脸庞先是顾盼着甲板四周。
「这里就是你说的那个夜宴会场没错吧？」
「是啊，没错。比夫龙也是挺周到的，挑选船上举办夜宴。」
刚刚待在客舱时，太阳早已西下。如今湖面已染上夜色，月亮也隐没在云后，照明只剩下每张桌上点着的蜡烛。
在这昏暗环境里只要远离几步，就完全看不到对方的长相。
教会对魔术师的众多偏见里其中有一项，就是认为他们会举办所谓的魔宴——那些崇拜恶魔的魔术师们聚集起来举行的古怪仪式。
现实里的魔术师其实并没有所谓相互合作的概念，不但不会举办那种集会，也根本不拜什么恶魔。然而现在这个会场，却弥漫着一种难以言喻的魔宴氛围。
而且这艘邮轮目前还孤零零地飘在广大的湖面上。
在这样的船上，教会的刺客一接近就会被发现，船只也可以选择要驶离或是弃船，或者就算船上真有谁闹事，只要将他扔出船外就能送走威胁。作为一个会场，这里的确是十全十美。
萨冈再次环顾船只。
这艘船长度约等于一个包含观众席的竞技场，要纳入两百名乘客的话是没问题的。
这艘船属于帆船，直挺的三根桅杆上头挂着好几面帆。主甲板上头排着铺了华美桌巾的桌子，上头排列着酒瓶与玻璃杯。由于看不到船员之类的人员，看来船是靠魔术操纵航行的。
这样规模的大船，找遍全大陆也应该也没有五艘。
——这酒看起来应该不错。
萨冈于是端了一杯，一尝之下果然是不俗的美酒。他直到现在还是分不清那些牌子，只确定这并不输巴尔巴洛士带来的酒。
看完甲板上的状况，萨冈纳闷地问道：
「所以，这里有什么问题吗？」
「呃，因为……」
榭丝缇一脸无所适从地看着甲板。
「这、这么说吧。这里暗也就算了，为什么演奏的音乐这么让人发毛啊？」
甲板一隅摆了一架钢琴，一旁排站着拉提琴与吹笛的演奏者，奏起阴森的乐章。
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