作者：手岛史词
大概跟榭丝缇跟班的苍天三傻不相上下。虽然看起来颇有实力，但应该还不及榭丝缇与黑花……萨冈希望这个男人没看见自己与涅菲刚才的举动。
为了掩饰难为情，萨冈开口说道：
「怎么了？你们不跟榭丝缇她们去好吗？」
「那个、那边就算没有我，只要有黑花她们在就不会有问题。倒是……」
涅芙特洛丝似乎难以启齿，移开了目光。然后像是下定了决心，颤抖着耳朵说道：
「你们遇到困难了吧？我助你们一臂之力。」
说出这一句话，令她褐色的肌肤都变得红通通了。
——啊～这家伙在走回来的途中，一定一直反复练习着讲这句话吧。
就连萨冈也忍不住眯起眼睛，露出微笑。小姨子都这么努力了，萨冈也不能辜负她的好意。萨冈决定率直地接受她的帮助。
「好，多谢你了。虽然现在还不知道需要什么，不过希望你大力相助。」
「太、太过期待，我也会很困扰的……」
涅芙特洛丝虽然别过头去，不过萨冈却将她嘴角露出的笑容看在眼中。
这时法儿抱住她。
「涅芙特洛丝好可爱。」
「喔……咦？你是……法儿吧？你长大也跟这件事有关吗？」
「对，不过我要先说一句——欢迎回来，涅芙特洛丝。」
——因为法儿她一直很担心涅芙特洛丝嘛。
被法儿紧紧拥抱，涅芙特洛丝面露困惑的表情，仍回答道：
「……我回来了。」
然后她的目光必然移往这里最后一人——涅菲。
「「…………」」
顿时场面陷入尴尬的沉默。
——啊～这下不好了吧……？
其实自比夫龙的船上以来，这是两人第一次静下来见面。
虽然在精灵的村落她们也算是有见面，但是那时候涅芙特洛丝并非处于平静的状态，所以涅菲也不敢和她说话。然后涅菲只是与她礼貌性寒暄几句，到了晚上就变成小孩了。
而更麻烦的是萨冈虽然把庇护涅芙特洛丝之事告诉涅菲，却没说认她为小姨子的事。
因为事情的始末与涅芙特洛丝的生长经历有很深的关系，所以不能不告诉涅菲。而涅芙特洛丝的心情也尚未平复到被涅菲知道还能保持平静的地步。
知情者与不知情者都感觉到尴尬的气氛了吧，他们忐忑不安地守候着两位精灵。
正当众人狼狈得不知该如何是好的时候，最先开口的是涅菲。
「好久不见，涅芙特洛丝小姐。听说你现在住在榭丝缇小姐那里，生活有什么不方便吗？」
「……没有，她对我的关心到了烦人的地步，教会的人也很亲切。」
「这样我就放心了，不过如果遇到困难，请你说出来，我一定会尽可能帮忙。」
涅菲的应对令萨冈也不禁吃惊。
——涅菲很擅长判断与他人的距离呢……
这时如果装熟，那么以涅芙特洛丝的性格会拒绝吧。话虽如此，就算太过内向，冷漠对待她，那也只会使两人的关系愈来愈疏远。
涅芙特洛丝不自在地低下头。
「……你对我没有恨吗？」
「欸，为什么要恨……？」
涅菲打从心底无法理解她为何会做出那样的结论，她睁大眼睛并眨了眨。
「还问为什么，我做了足以令你恨我的事吧？那个、我攻击你，还装成你……那个、做了许多事。」
她竟然会这么说，说意外倒也是意外。
——原来如此，涅芙特洛丝她也有感到罪恶感吧。
当然，她是被当成涅菲的替代品制造出来，这个事实至今仍不断伤害着她的自尊心。
即使如此，她并没有把自己的所作所为正当化，而是为此感到愧疚，这不就是她开始将过去当作事实看待的证据吗？
——榭丝缇真的带给她救赎了呢。
萨冈认为这是只有那位少女才能做到的事，关于这件事，他也率直地对榭丝缇怀抱敬意。
不过，涅菲却像是听见无聊的玩笑一般露出苦笑。
「我怎么可能为了那种事生气到现在。」
听到涅菲似乎一点也不在意，涅芙特洛丝反而闹起别扭。
「什么嘛，你是在装圣人吗？」
「不，我并没有那个意思……」
涅菲少见地双手盘胸思考，颇感为难地说道：
「真的会令我怨恨的过分行为，应该是在我眼前捏死小鸟。或者明明住在同一个家，却持续无视十六年之久。或者偶尔说话也只是『你不该活在这个世上』之类的话吧。」
涅菲屈指而数，然后再次无奈地露出苦笑。
「会令我难受的就是这些事，所以涅芙特洛丝做的事我虽然讨厌，但是不会怨恨。」
涅芙特洛丝听完之后，半晌说不出话来。
「你的遭遇比我还惨啊……」
「会吗？我想难过的标准因人而异，萨冈先生应该经历过比我更难过的事，但是他却说他毫不在意哦？」
话题突然带到萨冈自己身上，萨冈慌了。
「不，我的经历没什么大不了的，不过就是最初的记忆是在爬满老鼠的下水道里，时常被殴打到快死掉；到手的食物和金钱全部被抢光，这些都还算是相当快乐的记忆。」
分面包给他的少年，为他念绘本的少女——确实有称得上是同伴的人。
萨冈认为，对人类而言，真正的痛苦应该是『孤独』吧。
如果是知道温情的人，孤独就会成为难以忍耐的痛苦。如果是不知温情，或是忘记温情的人，孤独就会成为侵蚀喜怒哀乐的毒药。
至少萨冈是如此。不管做什么都找不出意义，没有任何感觉。那时他每天努力增强实力，只因为讨厌凄惨落魄地死亡。
法儿难过地叹了口气。
「你们两人都过得很辛苦。」
「身在教会，我第一次深深感受到自己的无力。」
就连一直很识相地保持沉默的圣骑士也热泪盈眶。
或许是感染到他的悲伤，涅芙特洛丝放弃争辩，叹了一口气。
「……我开始觉得跟你们比惨是很愚蠢的事了。」
然后，她甩动既似白色又像银色的秀发，抬起了头。
「——涅芙莉亚——今后我也会这样称呼你。因为说你是我的姐姐，我也无法马上接受。」
「好，你就那样叫我没关系——……咦？姐姐……？」
涅菲闻言耳朵僵硬，说不出话来。
然后，她看着萨冈，眼神充满困惑。
「啊～……那个、其实就是这样没错。涅芙特洛丝确确实实是你的妹妹，所以我决定把她当成是小姨子了。」
「欸？你没对她说吗？」
涅芙特洛丝一副怀疑自己听错的表情，萨冈则是避开她的眼神。
——我怎么能说因为我满脑子都是约会的事呢。
当然，不能说出涅芙特洛丝出生的秘密也是原因之一。即使如此，应该还是可以不着痕迹地先说给涅菲听才对。
涅菲似乎充满困惑，她开口说道：
「请、请等一下。那个村落除了我以外就没有别的白精灵了，有的话应该也会和我有相同遭遇，我怎么会有妹妹……」
「对，这件事我本来也打算找机会告诉你，涅菲，你并非出生在那个村落。因为贵精灵在外面会不断遭遇生命危险，所以你的母亲才把你寄养在那个村落。」
突然被告知事实，涅菲身子一晃。
「涅芙莉亚！」
扶着她背部的人竟是涅芙特洛丝。
变成孩子的萨冈即使伸出手，却远远无法触及涅菲。
——连这种时候，我的手脚也不听我的使唤吗……！
没发觉萨冈紧咬着唇，涅芙特洛丝粗暴地说道：
「……好了，你给我振作一点，就连我做的事你都毫不在意不是吗？」
这句话听起来虽像是轻蔑，但萨冈知道她是笨拙地在激励涅菲。
涅菲似乎也明白，她稳稳站起身。
「对不起，我有点吓到了。」
涅菲握住涅芙特洛丝的手。
「原来我不是一个人。这种心情我想大概是……喜悦吧。」
「是、是吗？」
涅芙特洛丝害羞地颤抖着耳朵询问涅菲。
「那么涅芙特洛丝小姐知道我们的『母亲』是怎样的人吗？」
「呃，我曾经见过她一面……她还活着。」
「这样啊……」
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