作者：手岛史词
「不不，我也不打算劳烦〈魔王〉先生。不，应该说我跟家里人的关系尴尬，事到如今我也不想回去……啊，我没说什么。」
赛尔菲不小心脱口而出真心话。萨冈瞪了她一眼，让她闭嘴之后，接着背靠在椅背上，伸了一个懒腰。
「……算了，那种事我没有兴趣。」
现在萨冈只想和涅菲做一些恋人该做的事，他原本就很忙碌了，不打算再增添不必要的工作。
正当萨冈在烦恼的时候，只见法儿小碎步走了过来，坐在萨冈的大腿上。她似乎判断正经事谈完了，所以便来向萨冈撒娇。萨冈则轻轻抚摸她的头。
——可是全大陆的异种族都要齐聚一堂的话，涅菲和法儿也不能置身事外吧……？
特别是就法儿的情况而言，据说龙已经离开这个世界了。
说不定法儿就是最后一头龙了。如此一来，为了保护她的生命和立场，或许不该无视这个会议的邀请。因为龙的寿命比身为〈魔王〉的萨冈更长。
正当萨冈在沉思的时候，拉菲尔点了点头说道：
「差不多快到晚餐时间了，你也把生命奉献给工作吧。」
「你的意思不是要把我烹煮成晚餐吧？」
「……嗯，这么说来流卡翁有个传说，只要把人鱼做成名为『生鱼片』的料理吃下肚，就可以长生不老。」
「为什么现在提那个话题？」
然后拉菲尔便拖着愕然的塞尔菲，离开了宝座厅。
——拉菲尔他有跟黑花见过面了吗？
猫妖精黑花对拉菲尔而言是有如女儿般的存在。日前的事件结束后，萨冈命令他去教会办事，不过在那之后他们是否有重逢，萨冈就没听他说过了。
虽说拉菲尔是管家，但萨冈并没有兴趣过问他人的隐私，而且拉菲尔大概也会不好意思，所以并没有自己主动提起。
——〈阿撒兹勒〉的事结果也不了了之……
黑花是出身于名为〈阿撒兹勒〉的组织，但那并非第十三把圣剑〈阿撒兹勒〉。因为那把圣剑跟精灵似乎也有关系，所以萨冈想要确保拿在手中，只可惜天不从人愿……
当萨冈心里转着这样的念头，目送两人离开的时候，他发觉大腿上的法儿抬头仰望着他，似乎有话想说。
萨冈摸了摸爱女的头，侧着头问道：
「怎么了？你有什么话想说吗？」
几天前法儿也像这样，以一副欲言又止的表情注视着萨冈。当时她大概还没下定决心要说出口，所以取而代之央求萨冈读绘本给她听。
萨冈尽可能以温柔的语气询问，法儿却是好几次张开嘴，却又闭了起来，始终说不出口。
萨冈耐心等待她开口，终于法儿这样起头说道：
「萨冈，那个……」
「嗯。」
接着她又沉默不语。
即使如此，这次她并没有花费多长时间便又开口说道：
「萨冈，你说过想要力量就偷吧。」
「是啊，我是说过。」
那是法儿第一次来到城堡时，萨冈对她说的话。
当时萨冈还没想过要收她为养女，而且除了涅菲以外，他也不打算收徒弟，因此才会说出那种话。现在正式收法儿为女儿后，萨冈也不吝于主动教导法儿魔法，不过……
——我想给予法儿身为女儿的幸福。
所以其实萨冈并不想给予法儿太过巨大的力量。
法儿畏畏缩缩地开口说道：
「可是你给戈梅利和锡蒙力力量了。」
「……是啊。」
为了保护手下不受魔物或其他〈魔王〉伤害，所以萨冈赐予他们战斗的力量。
萨冈明明叫身为女儿的自己去偷力量，可是却赐予其他手下力量，她当然会因此不满吧。法儿不安地说道：
「我也想要力量。」
萨冈摸了摸法儿的头。
「别露出那种表情，我也想好要给你的力量了。」
「——！真的吗？」
萨冈把手伸向空中，小声地咏唱：
「——〈天鳞·雪月花〉——」
在他的召唤之下，空中扩散出雪花般的光点。
这是萨冈为杀死其他〈魔王〉而创的两种魔法中的一种，无敌的护盾防御魔术〈天鳞〉。在昏暗的宝座厅中扩散的光点，宛如暗夜中闪烁的繁星。
法儿见此情景也「呼～」的吐了一口气。
「好漂亮……」
法儿陶醉地欣赏着那幅光景，过了好一会儿后，她终于不服气地低下头。
「萨冈，这是守护用的〈天鳞〉？」
「没错，怎么了？」
「……我想要燃烧的〈天磷〉。」
将生命本身焚烧殆尽，把接触到的一切全部化为灰烬，那就是萨冈的另一种魔术〈天磷〉。因为力量太过强大，所以很快就被列为禁咒而遭到封印。
而那也正是萨冈赐予戈梅利和锡蒙力的力量。
话虽如此，萨冈为了给他们使用而做过调整，所以力量并不及萨冈的〈天磷〉。
——能够得到力量的话，会渴望获得强大力量也是必然的吧。
看来法儿似乎对此感到不满。即便如此，萨冈也不生气，他摸了摸女儿的头。
「法儿，你知道对魔术师而言最重要的是什么吗？」
「……变强吗？」
「那个答案只对了一半。」
「不是吗？」
法儿侧着头感到不解，萨冈则说道：
「魔术师必须列为最优先的事项就是活下来。包含我在内，大多数魔术师都是为了生存才染指魔术。因为生存所必须，所以才取得力量。死亡就会失去知识和一切，所以首先要具备生存所需的力量。」
所以魔术师才会拥有超人般的身体能力。
他们得拥有刀枪不入的强韧皮肤，具备徒手撕裂钢铁的力量，获得奔驰千里也不会喘的心脏，必须到这样的地步才有资格自称是魔术师。
然而身为魔术师，具备那些条件也只不过是刚站上起跑线的菜鸟而已。
要像戈梅利他们那样精通各自专长的魔术，需要花费数百年的岁月。像萨冈这样十几岁攀上魔术师的顶点，坐上〈魔王〉的宝座，反而是异类。
萨冈有如劝导似地继续说道：
「法儿，你或许活得比我还久，可是身为龙还太年幼。现在先学习用来保护自己的力量，〈雪月花〉会成为守护你皮肤的新鳞片。」
法儿并没有愚蠢到无法理解这个道理。
但是在感情上，她还没有成熟到能接受这种说法。
法儿咬着唇低下头去。
「……因为我还小，所以不能学〈天磷〉吗？」
「对，等你长大一点，我一定会教你。」
「…………我明白了。」
萨冈听法儿的语气，她似乎一点也无法接受。但是她大概感觉到现在的自己无法让萨冈点头同意吧，所以她从萨冈的腿上跳下。
然后小跑步离去。
——我惹她不开心了吧……
法儿一定明白萨冈说的话有其道理。
但小孩本来就不是依靠理性行动。
而能够「耍任性」也是小孩的特权，更何况萨冈就是为了让她享有小孩的特权，才拒绝给予她力量。
因此萨冈以疼爱的眼神望着女儿的背影。
——……她应该没有讨厌我吧？
话虽如此，若说萨冈不会难过也是违心之论。他在确认宝座厅内没有其他人后，手按着胸口独自品尝着心痛。
◇
「所以你就从萨冈先生身边跑掉了吗？」
与父亲吵架的孩子能去的地方有限，法儿跑去的地方果不其然是涅菲所在之处。
那里是厨房后方的粮食仓库。
由于赛尔菲开始工作，人手变得充足，晚餐似乎已准备好了。暂时不会有人过来这里。
涅菲无论何时都是蹲下来，配合法儿的视线高度与她说话。然后她无奈地摸了摸法儿的头。
「不必露出那种表情，因为萨冈先生不是看不起法儿，也不是欺负法儿。」
法儿触摸自己的脸。
——我的表情有那么明显吗？
当她冲进厨房的时候，涅菲神态慌张地奔了过来。而且当法儿感到不服气的时候，萨冈也说「别露出那种表情」。
法儿自认表现得毅然决然……
她感到疑问，不过很快就想到答案。
——我说过我看得出你的心事吧？别在意那种无聊的小事啦——
萨冈就是这么说之后，把法儿收为女儿。他和涅菲都非常疼爱法儿，只要看到她的脸就知道她在想什么。
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