作者：手岛史词
从她对自己说出这句话，就能看得出她也是温柔的人。
——可是我无法想象自己陪伴在萨冈身旁的画面。
脑中浮现他的时候，他身旁必定有涅菲的存在。而他脸上如果没有笑容，自己就会感到悲伤。
所以榭丝缇始终无法确信自己的感情是否称得上是『爱情』。
——这是怎样的心情呢……？
当她在想着这种事的时候，眼皮也开始垂了下来。
『喂，笨女人……？什么啊，睡着了吗？』
感觉远处似乎听见巴尔巴洛士的声音，但是榭丝缇的意识已经快要进入梦境中。
就在这个时候——
『快闪开，笨女人！』
应该只有榭丝缇在的办公室里，深红色的鲜血飞散空中。
◇
巴尔巴洛士话声响起的同时，椅子被拉倒，榭丝缇重重摔在地上。
「你、你做什么——？」
快要睡着的时候却遭到如此对待，榭丝缇正要出声指责，却有温暖的水滴飞溅在她脸上。
接着榭丝缇眼前有个东西掉落地上。
那是一只手臂。
不是自己的，而是男人的手臂。
「——巴、巴尔巴洛士！」
仔细一看，巴尔巴洛士不知不觉间已从影子爬出。他蹲在地上，失去了一只手。
「咕喔喔喔喔喔喔！可恶的家伙！」
巴尔巴洛士瞪视之处，飘荡着一道异样的影子。
对方身穿跟魔术师一样的漆黑长袍，虽然身高看起来不高也不矮，但因为弯腰驼背，又被宽松的长袍覆盖，所以从外表无法判别原来的体格……不，甚至连种族也看不出来。那个模样令人想起过去的瓦雷法尔 。
袭击者外观固然怪异，但最诡异的是他脸上的面具。
虽是如陶瓷般的纯白面具，但面具上却没有眼睛和嘴，刻在整张面具的是象征教会的十字架。
仔细一看，面具上有无数针孔般的小点，他应该就是从那些小洞看向外面。没有表情的面具，透露出一股难以形容的压迫感。
——既然刻着十字架，那表示对方是教会的人吗？
然而这怪异的模样是怎么回事？
诡异的袭击者手中握着两把细细的短剑。
反手握着的短剑滴着血，榭丝缇这才终于回神。
「你退后，巴尔巴洛士！」
圣剑和榭丝缇一起被抛在地上。
榭丝缇一边准备捡起剑，一边大叫——
袭击者的面具却已经来到她眼前。
两人就在鼻子快要触碰到面具的距离。榭丝缇的手甚至尚未摸到剑柄，却已经被对方接近到这个距离。
榭丝缇也睁大双眼，全身僵硬。
「确认你与魔术师勾结，判定圣骑士长榭丝缇·利奎斯特为反叛者。」
隔着面具传来沉闷的声音，但是声音却不含感情，非常地冰冷无情。如果魔术师创造的魔像会说话，大概就是这种声音吧。
他手上握着的短剑已经逼近榭丝缇的咽喉。
——好快！
若榭丝缇没有穿洗礼铠甲，也没有拔出圣剑的话，就只是普通的人类女孩，那实在不是她能反应得过来的速度。
「——呿！别给我添麻烦！」
榭丝缇才听见这句说话声，原本无人的身后立刻伸出一只手，她被往后一拉，向地面躺下。
但是她没有感受到地面的触感，而是像沉到水面一般，她听见噗通一声。
随后眼前一片漆黑，当视界恢复时，眼前却是袭击者的后背，身旁则是气喘吁吁的巴尔巴洛士。大概是他的魔术，替换了榭丝缇和袭击者的位置吧。
榭丝缇这次终于拔出圣剑。
「唔！你是什么人！」
假面袭击者头一歪，生硬的动作好似铁皮玩偶。
「直属教皇的「特务」执行者——〈阿撒兹勒〉。」
榭丝缇听见那个名字，惊讶得睁大双眼。
——〈阿撒兹勒〉？萨冈说的『第十三把』圣剑？
那么这个袭击者也持有圣剑吗？他手上拿的短剑虽是好剑，看起来却不是圣剑。
他自称直属教皇，那么在教会中也是极为特殊的存在吧？
——那样的存在却被派来杀我吗？
榭丝缇可以想到的理由，大概是『共生派』被判断为不符合教皇意向的派系吧。
这时办公室外有杂乱的脚步声接近。
『榭丝缇阁下！出了什么事吗？』
『唔！门打不开，是遭到魔术师袭击吗？』
看来对方应该动了手脚，值班的圣骑士们尽管从外面撞门，门却丝毫没有动静。而且袭击者似乎没杀死榭丝缇就不打算走人。
榭丝缇敏锐地确认周围情况。
巴尔巴洛士被断一臂，脚下已经积起一滩血泊。他大概没有余力用魔术再生伤口吧，或许还能逃走，但是他已经无法战斗了。
而且这间办公室并不宽敞，榭丝缇的圣剑被分类为大剑，这么狭小的空间实在难以挥舞。
在这一点上，袭击者——〈阿撒兹勒〉的武器是短剑，而且具有一瞬间就能接近至对方眼前的速度。榭丝缇直觉明白，只要一个眨眼，下一秒就会被他砍断头颅。
——但这不是能让我放弃的理由。
榭丝缇稍微调整呼吸后，将圣剑扛在肩上，短短地握着剑柄。
「巴尔巴洛士，你再忍耐一下，我马上就结束。」
然后她直视袭击者，急促地吐出气息。
「闪耀吧——〈亚兹拉尔〉！」
圣剑发出耀眼的光芒。
对方是人类，榭丝缇并不打算用圣剑的灵气斩杀人类。即使如此，圣剑发出的光芒，仍会夺去袭击者的视力。
相反地，将圣剑扛在身后的榭丝缇，视力不会受到强光影响。
接着，榭丝缇挥动圣剑，用剑身击打对方。
——击中了。
虽然榭丝缇如此确信，但……
「原来如此，真是锐利的一击。」
圣剑挥落之处却不见袭击者的身影。
只见袭击者攀在天花板上，用阴森的面具俯视榭丝缇。
——被他预测到了？
榭丝缇是公众人物，不管是圣剑的能力还是她的实力，在教会内只要调查就会知道。就算招式被研究过了，那也不足为奇。
然而，就算事先知道招式，实际战斗能否应付就另当别论了。
——这个人很难缠……！
单纯以剑术而论，对方或许与自己或拉菲尔不相上下。
看来如果以为能生擒对方，那就太过天真了。榭丝缇将原本短握剑柄的左手往下，重新握住剑柄，转换为能够全力挥剑的握法。
同时，攀在天花板的袭击者跳了下来。
「喝！」
榭丝缇抓准对方落地的瞬间，挥动圣剑横斩。
袭击者将短剑靠在圣剑上，顺着圣剑的力道在空中一个翻转。
——他在空中化解了圣剑的攻势？
那已经不是技巧如何的层次了。虽然那件长袍之下大概穿着洗礼铠甲，但是那完全不是人类的反射神经所能做到的事。
榭丝缇将剑柄上举，拉回圣剑。
袭击者在着地的同时，另一把短剑也挥了过来。
眼前激荡出耀眼的火花，短剑从圣剑剑柄与榭丝缇双手的微小缝隙穿过，只要偏差一个拳头的距离，榭丝缇的手指或首级可能就被斩断了。
尽管感到背脊发冷，但榭丝缇的心神没有游移，她也不能犹豫，因为只要稍有动摇，下一个瞬间就会遭到斩杀。
——不砍回去的话，我会抵挡不了这股力量。
「呀啊啊！」
榭丝缇大叫一声，奋力将短剑推回去。
或许是袭击者的力气并不大，只见他一个踉跄，身子后仰。在袭击者重新恢复平衡之前，榭丝缇将剑锋从对方脚下往上挥击。
然而斩击原本该砍中袭击者的侧腹，却被对方低身躲过。
袭击者的动作柔软得跟蛇一样，刚才的跳跃也好，对方超越常理的动作，令人想起白天的喀迈拉。
榭丝缇虽然持续挥动圣剑，可是在这个无法举剑挥击的地方，斩击甚至没有平常一半的锐利。
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