作者：6r2
“你刚刚问我什么？”
“啊，抱歉，看来是认识的人啊。”
慌慌张张地鞠了一躬，海默又顺着楼梯钻回了地下：
“请您稍微等一下，我这就去回忆一遍最近到底发生了什么！”
“……？”
“果然，巴特利一族最终的命运还是降临在他的身上了。”
默默地注视着海默离去的地方，路希完全摸不着头脑，反而是兜里的猫猫小姐了然地叹了口气：
“真是遗憾啊，愉悦之持有者，难得你为孤找来了新的帮手，现在看来是做了无用功了。”
“啥？咋又是【命运】？”
经历了藏影秘境的一系列事件，路希现在对这个词表现的尤为敏感：
“难道这边也有命中注定献祭的剧情？”
“虽然孤不知道你在说什么，但是【命中注定】这个词用的非常准确。”
因为周围没有别人的缘故，猫猫小姐直接使用魔性飞起，漂浮到了路希的眼前：
“巴特利是被称为天生的瘟疫术士的一族，拥有奇特天赋能力的他们可以看到常人无法看见之疫病，并以自己的手段去操控它们——但是，世间万物有得必有失，拥有如此强大的力量，这一族的族人身上同样有常人无法想象的诅咒。其中之一就是到了一定年龄之后的【失忆症】。”
“失忆？”
下意识皱紧了眉头，路希想起海默刚刚异样的表现：
“你的意思是，他刚刚认不出我是因为失忆了？”
“正是如此。你也应该注意到了海默身边的笔记本，不出意外的话，那就是他为了抵抗自己的失忆症才准备的。”
赛琳娜说道：“与一般突发性的失忆不同，巴特利一族的失忆症状是逐渐的、整体的。他们会慢慢遗忘一整段时间内的所有事情，但受到人提醒或是看到日记一类的东西时又会重新回想起来，然后再失忆——几次这样的循环后，他们就会彻底忘记这段时间内发生的事情，之后开始失去更早之前、范围更大的记忆。”
“海默身上还有这种设定？！”
尽管听上去很像胡说，但海默刚刚奇怪的表现却让路希不得不相信了赛琳娜的情报：
“刚刚你说这只是诅咒之一，难道说他的身上还有另外的诅咒？”
“那是自然。巴特利一族的生态颇为有趣，孤过去也曾短暂地注视过他们一阵。”
与路希的惊讶不同，赛琳娜倒是对这一切抱持着一颗上位者的平常心：
“孤总结过，这一族虽然有强大的能力，但却时时刻刻要记住自己的命运——【没有未来，如履薄冰】。”
没有……未来？
品味着赛琳娜这句话背后的深意，路希一时陷入了沉默之中。
结合刚刚得知的事情来看，没有未来这句评判说的极为准确。
知性生命全部的意义都是由【经历】堆砌起来的，他们无时无刻都在继承着上一瞬间的自己，就像一条蜿蜒的小溪一样直直地流向未来。
然而，这一切却并不会在巴特利一族的族人身上发生。
会不断永久性丧失记忆的他们就像是小溪遭到了浅滩的阻拦与侵蚀。
失忆的漩涡如同一只逆流而上的大手，不仅断绝了其前进的道路，更是要将他们过去的积累也侵蚀殆尽。
当一生的全部回忆都如泡沫般消散，回归原点、如同白纸一般的他们还谈何【未来】呢？
“……既然失忆症是【没有未来的体现】。”
沉默了许久之后，路希才开口问道：
“那【如履薄冰】的意思又是什么——”
“——指的就是我脸上的这一层【面具】哦，路希大人。”
平静中带着些许歉意的声音在楼梯下响起，路希低头望去，正好对上了鸟嘴面具上那一层反光的镜片：
“海默？你想起来了？”
“是的，因为这段记忆比较新的缘故，我认真读过一遍日记后就回想起来了。”
有些不好意思地挠挠脑袋，海默低下了头：
“刚刚突然失去记忆、给您带来那么大的困扰真是抱歉。”
“不，没事。”
皱眉看向面前的海默，路希问道：“你说的面具是什么意思？”
“正如您面前的那位人偶大人所说，这是我们一族背负的第二个诅咒。”
一边说着，海默一边指了指自己密封的严严实实的全身：
“巴特利一族虽然可以随意操控改造细菌，本身却对细菌没有丝毫的抵抗能力。一旦接触到哪怕一点病菌，我们的全身器官就会瞬间衰竭直至死亡——明明注定与细菌为伴，却要时刻小心提防它们，我想，这就是人偶大人评价我们需要【如履薄冰】的原因了吧。”
“真是大胆，居然敢称至高无上的孤为【人偶】？”
赛琳娜锐利的眼神猛地盯住海默，发现后者并没有表现出多么害怕的神情之后又干脆放弃并撇了撇嘴：
“罢了，看你这样子，估计离最后的时限已经相差不远了吧？活墓找到了吗？”
活墓？
注意到了路希疑惑的眼神，海默开口解释道：
“活墓就是我们一族对完全失忆后的归宿的代称。正如您所知，在过了【时限】之后，记忆完全丧失的我们与刚出生的婴儿无异。虽然知性已经消散，但肉体毕竟还充满活力。大部分的族人在失忆前都会找好地方，委托他人照顾好自己——这个地方就被我们称为【活墓】。”
“但我看你的样子，完全不像是找好活墓的表现。”
紧紧盯住了海默的面具，发觉事情有些不对的路希皱起了眉头：
“这里是人类的势力范围，你应该很清楚并没有人能照顾完全失忆的你，在从魔界出发之前你更不可能预料到这里还有我们干部的存在——所以，你打从一开始就没打算进入活墓，对吗？”
“……不愧是路希大人，真是什么事都瞒不过您呀。”
即使有着面具的阻隔，路希仍能从声音中想象出海默苦笑的模样。
“您说的对，我并没有进入活墓的打算。”
——沉默了一下后，海默如此说道。
第311章 真正的愿望
“其实，我真的很感谢您。”
面对路希的沉默，海默突然对他深深鞠了一躬，语气诚恳地说道：
“在尚能保存这份知性、尚能保存这份回忆的最后时刻，您帮助我完成了一直以来的愿望，这在之前是我连做梦都不敢想的事情。”
“【让细菌成为能被大众接受的存在】——这就是你在初见时告诉我的理想。”
定定地看着眼前的鸟嘴面具，路希微微摇了摇头：
“其实我什么也没做。细菌的用处完全是它自己的性质，我只是将我知道的事情如实地告诉你罢了。”
“不，正是您提供的知识，为已经走到最后的我开辟了一条崭新的道路。”
无比认真地看着路希，像是想开了什么一般，海默的语气突然变得轻松了几分：
“能在最后听我讲一个故事吗？即使这是注定消失的回忆，我还是希望它能被别人知晓……哪怕听过后立即就遗忘也行。”
面对这样的请求，路希自然不会拒绝：
“嗯，你说吧。”
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即使在天赋能力数量繁杂的魔族中，巴特利一族也是比较特殊的一支。
被称为【天生的瘟疫术士】的这一族的族人天生就可以操控不可见之疫病。虽然在一对一的决斗中显得有些乏力，但那种大规模、低消耗的疫病天赋却让他们在每一届的人魔大战中都能大放光彩。
然而，海默还是对其抱有不满。
“很小的时候，我因为【瘟疫术士一族】的身份很遭周围其他种族的人的排挤。就算是最为勇武的战鬼一族，也不愿轻易接近一个很可能带着致命疫病的家伙。”
回想起自己那时的窘境，海默低沉地笑了笑：
“那时候的我最怕的就是出门。看到大街上其他人都是和同龄人有说有笑的样子，只能一个人走的我总感觉他们都在背后嘲笑我——以现在的阅历回看，这只是无关紧要的胡思乱想，但在当时，却一度令我甚至开始讨厌外面的世界。”
有时孩童的心要比成人还要骄傲而敏感。将自己下意识地看做‘世界的中心’，一旦产生了这样的想法，就会觉得周围人哪怕无意的动作中都带着某种恶意的针对性。
“又孤独、又阴沉、既不会找话题、又不愿与人交流。那时候的我完全从开始到结束都陷入了自闭状态，并一度绝望地认为这就是我一生的常态。”
一直以低声诉说着因为失去【现在】而变得更加清晰的【过去】回忆，说到这里，海默的声音却变得微微高昂。
“但是，我与【她】相遇了——”
从怀中掏出那个从不离身的大圆底瓶，看着其中似有生命一般微微晃动的粉红色液体，海默的声音中仿佛蕴含着无尽的温柔：
“——与我的【爱丽丝】。”
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在与被自己命名为【爱丽丝】的细菌相遇后，海默像是终于找到了目标一般积极行动起来。
以魔力催化，每日细心观察，耐心记录下不同刺激后产生的差异性结果。这一切并不是因为别的，全都是为了——
“我啊，想让爱丽丝真正地与我交流。”
隔着手套细细地摩梭着瓶壁，海默说出来的话却让路希和猫猫小姐同时一愣：
“并不是现在这样猜测心意，而是能像其他生命一样，与我交谈、与我散步、与我一起做一些有意思的事情。我至今以来所作的一切努力，都是为了这个理由而前进的。”
“可是……可是我却失败了。”
颓然地坐在了台阶上，海默的脸刚好被阳光照射下的阴影挡住，只有一对玻璃镜片反射着有些悲伤的冷光：
“不管我怎么努力，爱丽丝还是只能保持这副样子。别说正常交流了，连体积都没有变大——路希大人，按您对细菌的了解来说，我是不是走错了路。”
走错了，而且错到离谱。
路希有些哑口无言。
海默的行为和地球上依靠技术力想让自己的二次元老婆动起来的技术宅没有任何区别。这边是通过魔力改造，而地球那边是通过AI、3D投影、VR等技术，殊途同归。
遗憾的是，截至路希穿越之前，最接近‘二次元老婆动起来’的商业化产品最多也是智能音箱那一类。像真人一样无缝对话就不奢求了，光是那电子音就能劝退很大一部分人。