作者：子夜黑猫
梅迪尔丽接连往后倒退，也不怕跌倒，每上一阶，微微内八的小腿就会拐一下，十分可爱。
“你喜欢吃泡菜吗？”她问。
“喜欢。”王悦点点头。
这个世界没有大米，只有野米，酱菜配大米粥只在梦里有，但腌黄瓜、番茄、生菜、肉饼，夹面包做成汉堡，也是不错的。
“尝尝！”
梅迪尔丽从怀里掏出一物，递了过去。
王悦接过来，托在掌中。
是一个玻璃瓶，里面泡着一只拔了毛的死麻雀，光溜溜的，爪子蜷着，眼睛半闭半睁。
换成普通小女生肯定吓得尖叫起来了，王悦却脸色如常，问：“你确定能吃吗？”
“能！”梅迪尔丽肯定的说。
“虽然很奇怪，但我愿意尝尝，我相信你。”
她竟然尝了尝，咸口的，不腥，不难吃，有点像冷掉的鹌鹑汤。
“你和她们不一样。”梅迪尔丽忽然说。
“是吗？”
“你有耐心倾听不同的声音。”
“谢谢夸奖。”
“奇怪的东西其实不奇怪，正常的反而会变成怪物，因为奇怪才是正常，正常的反而奇怪。”
“你的意思是，在某种情况下，表现正常是一件错误的事情，不正常的行为，却是最优解？”
“对！我就是这个意思，你好聪明啊！”
“为什么呢？”
“我不知道，因为，有些事情注定悲剧，我给你讲个故事吧！”
梅迪尔丽停下来，扶着栏杆，轻声讲述：
“有一天，村子里的人听见了一种絮絮低语，低语声无处不在，夜诉到明，明诉到夜，萦绕耳畔，似乎在指引他们前往某个地方。村民们争执起来，分成两派，一派村民认为这是伟大的意志在拯救他们远离灾祸，一派认为是邪魔外道的蛊惑。有些人遵从声音的指引，离开了村子，在丛林深处找到一个古怪的雕像，他们围坐在雕像旁边，日夜膜拜，身上的皮肤逐渐皲裂脱落，额头冒出扭曲的犄角，嘴里长出獠牙，变成了可怕的怪物。”
“村子里的另一派逃过一劫？”
“不，没有离开村子的人全部死于一场瘟疫……离开的人虽然变成了怪物，但他们活下来了。”
王悦回味着麻雀的味道，觉得这是一番忠告，永夜地域会发生这种事情吗？还是说，这才是常态？
“我吃了好吃的麻雀，又听了一番忠告，却没有什么能给你的。”她带着歉意说。
“朋友间别无所求。”梅迪尔丽高兴道。
王悦和梅迪尔丽站在巴罗尔大礼堂前。
长方形的巨大建筑充塞了整片视野，遮天蔽日，宏伟壮观，宛如古代神殿。
它的表层覆盖着铅灰色的浮雕，犄角、爪牙、骸骨、蝠翼、毒蛇、荆棘、镰刀等图案，镂饰繁复，形状不一。
令人战栗的魔性力量从斑驳沧桑的浮雕里散发出来，逸散到空气中，竟然氤氲成灰黑色的卷曲触角，若有实质。
大提琴的声音在耳边低徊，空气震响，胸膛嗡嗡共振，仿佛充满了颤动不止的音符。
两人循着琴声，像是沿着一条平缓的大河溯游向上，穿过一根根拔地而起的苍灰色的石柱，来到大礼堂内。
一眼望去，夹道伫立的是代表人类十二种原罪的恶魔雕像。
原罪魔像高达数米，怪肉虬结，长满触须，丛生犄角，栩栩如生，极富张力。
两侧墙壁全是高大的拱窗，镶嵌着颜色妖异的彩色玻璃，晶莹剔透，绚烂瑰丽，宛如深海中的波旋。
正前方是一个巨大的布道台，铺着一块上等的黑绸，绸面上铺放着许多祭祀用品——闪烁釉泽的兽牙、磨损严重的古金币、干缩羊眼珠、死掉的怪虫、漆黑的鸟类头骨等等。
黑弥撒的时间临近，黑牧师身披意味死亡和不详的血红长袍，在布道台后肃立。
这时，从堂外走进来一个老妇人。
她异常消瘦，皮连着骨头，人却很精神，眼睛通透明亮，一点不似寻常老人的浑浊暗淡。
她着装朴素，手指没有戴戒指，唯一的饰品是脖颈上的珍珠项链。
洒扫大厅的女仆们躬身问安，“晨安，艾略特冕下。”
“晨安。”老妇人用铿锵有力的声音予以回应。
“她是谁？”王悦问一个学姐。
“她是关德琳·艾略特冕下，巴罗尔学院的院长，同时也是学院理事会的会长。”学姐悄悄告诉她。
关德琳·艾略特，王悦默念这个名字，最后一个音节结束，冥冥之中猝然睁开一双可怖的眼睛！如怪物般血红破碎，密布裂线，目光如刺骨寒风般卷过她的身体，转瞬即逝。
“那是什么？”王悦打了个冷战。
“感受到院长的威能了吧？”
“那双眼睛是院长的吗？我在心里念了她的名字，引起了她的注意？”
“是的，有一些伟大的女巫，超凡出众，如彗星般扫过历史的黑暗天空。她们极其强大，仅仅是念诵真名就会引起本人的注意，若带有敌意，便会招致灾厄和不详，所以敌人不敢直呼其名。她们被称为‘讳名女巫’，艾略特冕下就是其中之一。”
“我们念诵真名是没有问题的，只有敌人才会被诅咒。”学姐补充了一句。
黑弥撒很快开始了，新生被安排在前面，近水楼台先得月，可以更加清晰地听到祷词。
祷词是对恶魔的赞美，古早味的诗词骈句，就不多赘述了。
新生们已被告知，信仰是最重要的，只有被恶魔认可，才能借助它们的力量。
恶魔会将其魔力从高位面渗入现世，虚空传输，注入女巫体内。
不信仰恶魔的，就算天赋秉异，也得不到哪怕一滴魔力。
魔力是巫术的基础，犹如汽油之于发动机，没有魔力，就用不了巫术。
大礼堂回响着黑牧师的谆谆教诲：
“同学们，要在脑海中观想恶魔之形象，使之存在于精神世界，地狱七魔王，十二原罪大恶魔，七十二柱魔神，都是可观想的对象……”
踏入礼堂前，王悦还是一个光明神的狂信徒，而在此刻，她的心里就只有恶魔的伟岸形象了。
“光明神就是个废物，一神教是弱者的宗教，多神教才是强者的宗教！”王悦在心中呐喊。
刹那间，在极高之处，仿佛天穹之上，七颗星球大小的巨眼睁了开来，目光穿透空间，投射在她的身上！
黑光乍现，王悦就觉得头皮痒得厉害，似乎有什么东西在往外钻，伸手一摸，是两个又硬又尖的小角。
没等她反应过来，尾椎骨传来一阵刺痛，噗的一声，竟然窜出一条细长尾巴，顶端是一枚爱心形状的尾刺！
附近的学生轰然散开，乱成一团，都惊疑不定地看着她，不知发生了什么情况。
“看呐，她长尾巴了！”
“真的，还会动呢！”
“头上长了两个小角！”
“啊，好可爱，就像小恶魔一样。”
“同学，能给我摸一摸尾巴吗？”
……
近在咫尺的一众教师眼珠都快瞪出来了，黑牧师更是瞠目结舌，忘了念祷词，指着她，磕磕巴巴地说：
“她、她魔女化了！这、这是至高无上的恩宠！”
老师们窃窃私语，喜出望外。
见似乎是一件好事，王悦心里稍定，当众跪下，双臂在胸前交叉，低垂着头，做出一副虔诚感恩的模样。
她终于明白了无信者的可怕，念头一动，转变信仰，成了祂神的狂热信徒，甚至引起了祂神的注意，降下恩宠。
这简直就是玩弄信仰，亵渎神灵。
关德琳院长示意黑牧师继续布道，骚动自然平息，礼堂也安静了，弥漫着抑扬顿挫的恶魔礼赞。
终于，黑牧师念了一声‘赞美恶魔’，结束了冗长的祷词，学生们像一群离巢的乌鸦，纷纷散去。
王悦则留下来。
黑牧师走下布道台，亲自给她解惑，告诉她魔女化究竟是什么。
简单来说，是她的诚心感动了至高无上的存在，恩宠从天而降，给予她和恶魔相似的体征。
黑色小角和尾椎延伸出来的细长尾巴，都类似于恶魔的形象。
神灵的真身从不现世，只会通过神迹来证明其存在，而魔女化就是神迹的一种。
“你的魔力亲和已经无人能比，未来肯定会超过绝大多数同龄人，成为佼佼者，但她们之中也有惊才绝艳的，就算你没有做到最好，也不要气馁，若是做到了最好，那也是应该的，要戒骄戒躁，保持良好的心态很重要……”老师们围着她，循循善诱，不吝教导。
王悦连连点头，做出一副乖顺的样子。
她心里还是有点慌的，毕竟是个卧底，在一群强大女巫的眼皮子底下站着，害怕被看出破绽。
“上课时间要到了，王悦同学，新生第一节课是药剂学，”关德琳院长提醒道，扭头看向一位教师，“罗斯夫人，一年级五班的药剂学是你教的吧？”
“是的，院长。”那位鬓间簪花的富态女人应道。
“带她同去吧。”
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王悦和罗斯夫人一同前往教室，在路上稍微聊了聊课程。
罗斯夫人发现，这位小同学事先做了功课，几个疑问一解释，立刻融会贯通，心里越发喜欢，显得很热切。
“巫膏调制的关键在于严格规范的操作过程，繁琐而不难，需要耐心和精神集中，就算再笨的学生，勤加练习也能掌握。”
“老师，集中和耐心可以通过训练提升吗？”
“可以，神秘学课会教授‘冥想法’，勤修静定，凝练精神，或者用音乐、绘画、瑜伽等方法训练，使练习者习惯于长时间集中注意力去做一件事，比冥想更容易上手。”
“适用于意志不坚定的人？”
“对，真正意识集中、心无他物的人，是不需要这些辅助手段的，不过呢，冥想不止是训练人的精神集中度，它的最大作用是使精神凝练，诸神皎然，无懈可击，不被永夜地域无处不在的魔性力量腐蚀精神，变成疯狂的怪物……”