作者：子夜黑猫
通向枢机处议事大厅的长廊两侧，间隔林立着光滑泛光的大理石圆柱。
地面更是由一整块巨大无比的高品质大理石削平而成，光芒流淌，没有丝毫的不畅感。
视线从圆柱间穿过，两边是修建整齐的花卉和草坪，巴洛克风格的石盏雕饰精美，雨后吹来清新之风。
埃利奥特和莉榭尔穿过长廊，来到尽头纹饰繁复的双开大门前，视线中霍然出现一根根向外爬行攀蔓的血肉脉管！
这些猩红粘稠的血管像是从鲜活的动物体内剥离出来的静脉网，扭曲缠绕，枝蔓横生。
它们表面有着奇特的抛光感，略微透明，能看见粘稠发黑的血块在脉管里汩汩涌动，十分瘆人。
见到这邪诡的画面，两人并未表现出惊讶和疑惑，目不斜视，踩着地面铺陈的脉管的间隙往前走，进入深处的议事大厅。
一张长轴超过二十米的椭圆长桌，间隔放置十五把白金色镂花高背椅，此刻已落座大半。
脉管继续往前延伸，穿过长桌，向着主座汇聚。
教宗西泽坐在那里，一个风烛残年的老人，气血衰微，皮肤松弛，像是一块放在火上烤的发霉奶酪，霉斑流淌，夹杂着一根根蜷曲的毛发。
教宗没有穿衣服，盖着一块华美的毯子勉强蔽体。
脉管在他的背后昂扬而起，口径粗大了数倍，攒簇生长成抛光肿胀的血肉巢穴。
教宗的轮廓深陷其中，皮肤溶解散开，与血肉肿块融为一体，脉管亦密集地扎进他的体内。
这件被称为‘永生之笼’的特级遗物，可以最大程度的延缓衰老。
不过，像是把食物放进冰箱里保存一样，锁住了鲜度，却无法兼顾水分和光泽。
教宗早已脱相，皮肤皲裂，显出异化发黑的血肉。
他无法思考，亦不能行动，生死之间的界线被无限拉长，只能迟缓而艰难地走向难以企及的死亡。
议事大厅鸦雀无声，静谧之中，脉管鼓动的声音格外响亮，宛如深泉泛起气泡，又似是喝水被食道挤压引起的共振。
埃利奥特落座后，莉榭尔便与其他教区的骑士团团长一样，侍立在枢机主教身后。
随着对应十四个教区的枢机主教到齐，议事大厅的门倏然阖上。
与往年不同，今年的会议一切从简。
侍者寥寥无几，偌大的宫殿倍显冷清，桌上连一杯润喉的清水也没有，落了一层许久未清理的浮灰。
一个声音似潺湲流水泻落山石，发出清越润泽的声响。
“想必，各位都从信函里知晓了事情的紧急。”
说话的不是教宗西泽，而是立于其右的一个年轻人。
杰勒米·菲利普斯。
第一顺位继承人。
假如教宗当场暴毙，他完全可以一脚把教宗的尸体踹开，拉过余温尚存的首席座椅，往上一坐，合法合理。
当然，过程会更为‘文明’一些。
杰勒米是一个眼尾细挑的年轻人，鼻梁挺直，嘴唇纤薄，未生髭须，相貌精致而妩媚。
有传言唱诗班出身的他是一个阉伶，也有传言他是女人假扮，所以绝不敢坐上那把摸检蛋蛋的带洞椅子。
但他明显威严极重，除了无限接近死亡的教宗，无出其右。
十三个枢机主教齐齐看向他。
杰勒米却转向埃利奥特，露出浅淡的笑容，问：
“桑切斯卿，听说你在永夜地域有一颗棋子？” 杰勒米·菲利普斯在一群中老年人组成的枢机主教团里倍显年轻，在很长一段时间里，他都在代行教宗权能。
随着会议开始，婉转悦耳的男高音在议事大厅里飘扬。
“草原栗鼠的迁徙是气候变化的佐证之一，这些可爱的哺乳类小动物在冬季的时候，会集群向阳光充足的温暖地区移动，而在夏季，则会向降水丰富的潮湿地区移动。
这是科学院送来的报告，记录了十年以来草原栗鼠的迁徙规律。
诸位请看，在圣国境内追踪的主要分布于恩加尔山脉一带的一百二十四个大型栗鼠种群。
在夏季它们追逐着西北风从忒斯佳德高地带来的湿润空气，朝着高海拔地带移动。
冬季则向着阳光充足的山麓冲积平原和古河谷阶地移动。
十年以来皆是如此。
但是，今年四月……”
杰勒米话锋一转，点在展示白板上的网格地图的恩加尔山脉上的手指划了一个大弯，直接北上，没入一片漆黑地带。
“这一百二十四个大型草原栗鼠种群，无一例外，毫无征兆，改变了它们十年来一成不变的迁徙规律，抛弃了在族群记忆中代代相传的舒适而又安全的栖息地，向着对于它们来说完全未知的永夜地域移动，不禁令人疑惑。”
杰勒米的目光扫过会议桌，将十三个枢机主教的神色尽收眼底，接着用掌根蹭了蹭面颊，接着说：
“草原栗鼠是永夜之外的原生物种，完全不具备对永夜环境的适应性，这种仓促而突然的群体迁徙，无异于自杀行为。
这是在寻找更好的生存环境吗？还是……在逃离呢？
除了草原栗鼠，科学院还追踪到了更多物种向永夜地域迁徙的反常现象。”
闻言，议事大厅响起一片窸窣声，枢机主教们不约而同的改换了姿势，脸色悚然。
莉榭尔直觉一股凉意窜上了脊背，浑身发冷。
杰勒米走向展示台，抽出放于其上的一只封魔盒的榫销。
精巧的内部结构使之随重力轻柔地展开四壁，露出一块巴掌大小的岩石切片样本。
这是一块带有纵裂的沉积岩横截面切片，只见在固结的松散沉积物中，一种闪烁金绿光芒的奇异结晶体沿着裂纹蔓延深嵌。
与此同时，一股超凡的热力从金绿结晶之中勃发而出！
仅仅数秒钟，议事大厅就如烤箱一般，热浪翻滚，灼烧着与会者的皮肤和黏膜。
埃利奥特身体肥胖，最是怕热，热浪袭来，像是融化的蜡烛，浑身冒出油汗，肥肉往下流淌。
他以手扇风，煎熬无比，肥肉在宽松的衣服下清晰可见地晃动着。
杰勒米从容不迫地抬起封魔盒四壁，再用榫销插好，封住热量，笑容可掬道：
“诸位，这是今年二月，科学院从卡提纳支盆地的古代共沟隧道井连接的一条超深地裂中找到的奇异之物，命名为‘异金绿柱石’。
这种物质拥有在晶体和超流体之间任意转换的超凡性质，同时散发出可怕的热能。
奇怪的是，它虽然是从地底发掘出来的，却不是伴生矿物，从痕迹上表现出自上而下的流淌过程，简直就像是……从上方倒入的。”
没有给枢机主教们思考的时间，他继续往下说：
“今年十月，准确来说是十月三日，也就是一周前，科学院天文台的研究员在使用渊面滤镜观察太阳时……发现了一条裂缝。
有证据证明，我们信仰的神祇并非伟大无垠的天体外神，而是一个……近在咫尺的活物。”
-
魔杖工坊。
普莉玛的断肢全部戴上了轴套。
王悦转身踢了一脚歪头打瞌睡的小女仆。
桃乐丝猝然惊醒，赶忙去拿恢复药剂给普莉玛喂药。
王悦从板条箱里接连取出材料放在工作台上。
埃德贝尔包装得十分细心，金属构件涂了厚厚的防锈油，而易碎材料则用木屑深埋。
身体是怪物，内心却很细腻，有时会忧郁，还带着一个小萝莉，这就是埃德贝尔了。
因为前期准备充分，所以制作的时候显得游刃有余。
王悦的动作快了起来。
秘术全开！
夹嵌、切削、冲压、滚压、钻孔、滚齿、整平、校准、淬火、发蓝……忙得热火朝天。
忙到深夜，终于制作出所有的构件。
王悦给这套四件装的义肢取名为‘莉莉丝之骸’，外形与莉莉丝一比一复制，宛如真人。
嗯……总感觉哪里不对劲？好像和女优飞机杯的做法很像。
太晚了，不急着完成，第二天中午，她和普莉玛再次来到工坊。
唐娜负责的软魔杖已经完工。
杖身是三层复合材料——
刃状具足怪的动脉管，用矿物油熬煮处理。
球鼠的细筋，这不是超凡材料，是用来制作韧性织物层的，使得软魔杖的转折处耐磨和耐弯折。
最后是普通的硅胶，用来减震缓冲。
杖芯是羽蛇的颌部绒毛编织而成的。
杖头是用一块珍贵的铱金铸造成手指的形状。
铱金是一种散发出魔幻光芒的紫蓝色金属，超凡材料。
总之就是大师级的工艺加上不惜成本。
王悦将软魔杖刷上一层润滑油，嵌入义肢右臂预留的凹槽里，像血管一样，从指尖连接到右肩。
四条义肢组装完成后，她捧起左臂，对准普莉玛断臂处的轴套，小心翼翼，宛如空间站与航空器对接般与之接合。
咔！
一声令人愉悦的机械脆响，义肢接了上去，普莉玛有手了！
残疾萝莉的脸孔泛起一丝惊喜的红晕，心脏用力撞击胸膛，激动得快要昏死过去了。
桃乐丝在一旁使劲鼓掌。
王悦表情凝重，目光落在垂于残疾萝莉身侧的义肢上，道：
“等左臂熟练使用了，再装配其余的义肢，听好了，左臂一共有两颗旋栉球，你的精神烙印在里面，试着去遥控它们，牵拉白筋，控制构件……”
说起来简单，做起来难。
一颗旋栉球有超过三十枚楔形连接键。