作者：万劫火
他哽咽地念着自己孩子的名字。
他知道的，燃烧生命力是多么大的痛苦，可梅莉莎硬生生穿越了半个战场，又抗住了王尔德神明级领域的轰击。
焚身以火，亦不曾软弱。
可是这样一个坚强的好孩子——他的善良的、可爱的、聪明的、勤奋的、淘气的、美丽的、勇敢的梅莉莎，却未曾被命运眷顾……直到最后，也无法抵达自己父亲的怀中。
“梅莉莎……对不起。”
巨大的悲伤淹没了约瑟夫，不知多少年未被眼泪滋润过、曾以为早已干涸的双目，在一瞬间被灌满泪水。
他大口呼吸，周围的空气却仿佛已经凝固，让他再也无法汲取半分。
就好像所有支撑他活下去的东西，都随着那些灰烬一起离开了他，不让他触碰分毫。
泪水模糊的视线之中，梅莉莎的笑容和记忆都在他脑海里面快速闪过，渐渐地，仿佛和她同样年轻勇敢的母亲的容颜重合在一起。
梅莉莎的母亲也曾是一位光辉大骑士，也是无数次和约瑟夫并肩作战的战友。
他还记得……小时候的梅莉莎很讨厌很讨厌妈妈，因为她的严格，因为她的期许。
“达丽雅……”
同为光辉骑士的梅莉莎的母亲正是死在约瑟夫的怀里——
【“约瑟夫，我快死了。”达丽雅笑着伸手抚摸他的脸颊，温柔地说道：“原谅我，只能让你一个人照顾我们的孩子了……我好、希望看到梅莉莎成为真正骑士的样子啊……”】
那时的约瑟夫以为，只要自己足够强大，就足够保护好所有人。
于是他拼了命地锻炼自己，不停地出任务，在生死之间徘徊以求忘却内心的痛苦，将秘仪塔的工作放在第一位，脾气越来越差，性格却越来越刚直。
他遵循妻子的遗嘱，严格地要求着梅莉莎，希望她可以成为像她母亲一样的光辉大骑士。
未曾想到，等到这一天，梅莉莎果真成为了一个真正的光辉大骑士应该有的样子，她是如此耀眼，就像她的母亲一样温柔。
——就像她的母亲一样死在他的怀里。
“啊——”
强大又有什么用？
骑士又算什么？
到头来，他什么也留不住……
泪水大颗大颗地落下，又被高温迅速蒸发，约瑟夫跪在地上，捂着脸在燃烧的白色火焰中痛哭流涕。
无数次，当魔剑坎德拉将他带到未知的痛苦幻觉之中，无数个辗转反侧的煎熬日夜，他曾以为那就是地狱。
未曾经构想过这世间竟然比地狱还要可怕……
——
“什么……”
温士顿听见声响再度回头时，怔在了原地。
远处，宛如爆炸一样的炽烈火焰照亮了一瞬战场，但黑暗再度笼罩时，那朵美丽的红莲般的火焰已经彻底消失不见。
温士顿心中一沉，哑然失声，完全呆愣住了。
他不敢相信那个天资聪颖的女孩的人生竟然如此简单地止步于此，但……
半晌，他从呆滞中清醒过来，用力地抓着自己的头发，望着那看起来声势浩大的白色火海，陷入沉默的崩溃。
作为老朋友，他知道约瑟夫的过往。
虽然在外人看来他如同太阳一样永远耀眼，但达丽雅的死亡一直是深藏在他心中的暗面，他甚至一度自责到希望自己能够同样死在任务当中，那才是“不败圣炎”从来不惧死亡的原因。
在那之后，梅莉莎就成了他的支柱，让他每每能够从死亡边缘回来。
可……如果梅莉莎死了呢？
——
喷涌的白色烈焰势不可挡地将黑暗的潮流向外推却。
王尔德俯瞰自己的宿敌，见到他这软弱无能的狼狈样子，并没有嘲讽，而是露出了无比怜悯的表情。
无法抛却情感累赘的可怜家伙，注定了只有败北一条路。
至于王尔德他自己？
曾经的他会为自己那几个视为己出的弟子而流露出柔软的一面，但迎来的却是背叛和死亡，是捅向自己柔软部分的刀子。
从他在林老板的指引下，亲手用祭刀将自己最重视的弟子杀死的那天起，他就已经从那个自欺欺人的梦中醒了过来，斩断了自己所有的感情。
看看约瑟夫现在丑陋的样子，王尔德只觉得万分好笑。
他咧开嘴低声笑道：“啧啧啧，约瑟夫……痛苦吗？难受吗？这就是你自己选择的道路，这就是你想要保护的一切，你瞧瞧，你都保护了些什么啊？”
王尔德一边以语言试图进一步击溃约瑟夫的心防，同时也没有耽搁这极佳的机会。
当务之急自然不是嘲讽对手，而是趁约瑟夫崩溃之时杀掉他——
在他开口的一瞬间，无数代表“终焉”这个概念的寂灭物质，便如同呼啸的山海，势无可当地一拥而上。
王尔德挥动触手，准备以自身的本体来终结约瑟夫的生命。
代表“终焉”的寂灭物质没法迅速杀掉约瑟夫。
所谓的“终焉”实际上是迅速加速到物质生命的终点，抵达毁灭的终焉，但是约瑟夫已经抵达神明级，每个神明级的超凡者都有着‘伪永恒’的生命。
之所以是‘伪永恒’原因当然因为这世上没有任何事物是真的永恒不变（除了伟大的林老板），即使是神明级也只是存在的时间比较长罢了。
虽然“终焉”可以让约瑟夫消失，但是需要很长的时间，所以王尔德只是在用自身的规则最大限度地削弱对手，方便自己本体动手。
触手散发着黑色的寂灭物质，好像从地狱伸出一般，无穷无尽地冲出地表朝约瑟夫攻击着。
约瑟夫仍然在呜咽，无法接受女儿死亡的他转瞬间被无数触手包裹成一个球状，白焰的光芒似乎要消失。
王尔德集中力量，甚至连自己的“终焉”领域都缩小了。
看着还没有任何动弹的约瑟夫，王尔德勾起嘴角——
“！！！”
忽然，一股灼烧的剧痛传递到自己的大脑。
王尔德甚至还没有反应过来，只是像是人碰到滚烫的开水一样，下意识想要收回自己的触手——
如同岩浆一样的洪流从包裹着约瑟夫触手下流出，所到之地全部化作开裂的焦土。
王尔德睁大眼睛，看着眼前自己用来束缚约瑟夫的触手像是脆弱的纸张一样开始消失，就像是被无形的火焰燃烧殆尽并且还在不断蔓延，他只能迅速断掉自己的部分触手。
约瑟夫已经停止了哭泣，他拾起自己的剑缓缓站起来，身上再也没有半点火焰，头发彻底化作纯白，在寒风中静静飘动，身躯佝偻，看上去无比苍老。
名为“燃烧”的领域，构筑完成。
可是这里已经没有了火。
约瑟夫抬起头来，举起剑，眼中死寂无光，却好像还在燃烧着什么无形的东西。
“王尔德——我要杀了你！”
第374章 你说什么？
厚重漆黑的云层压低到了极致，仿佛随时都会塌下来一般，异常的天象让整个世界看起来就像是末日，隐约的闪电在缝隙里划过，又被呼啸的暴雪淹没。
“咔嚓……”
造梦机第二层结界上再次出现了裂纹，昭示着其已然无法支撑太久。
地面在隐隐震动，覆盖极广的蛛网般的裂痕不断扩大。
温士顿后退了两步，深吸一口气，伸出手抓了抓空气，能够清晰的感觉到，整个战场周围的温度都在持续上升。
从后方赶来的后勤科科长卡罗琳正站在他旁边，这女人点了一根烟，闭着的眼睛仍在不断流出鲜血。
因为战场内部混乱的以太力场已经完全超出了以太监测器的探查范畴，为了得到更加准确的情报，卡罗琳必须亲自上阵。
“呼……”卡罗琳揉了揉自己的眼角，吐出一口烟，凝视之眼虽然能够直接获取想要的信息，但对她的精神损伤非常大，她疲惫地道：“约瑟夫终于彻底完成了自己的规则，第二个神明级的领域已经形成，这下……真的不是我们这些小角色能够参与的了。”
“……”
虽然这代表着约瑟夫可能有翻盘的机会，温士顿却没有任何高兴的念头。
“不败圣炎”之所以是“不败圣炎”，正是因为约瑟夫那标志性的，燃烧以太来战斗的技法会产生白色的烈焰。
在约瑟夫追随者们的口中，他的火焰，正是正义的光芒。
而现在，结界的彼方却是一片黑暗。
温士顿凝望远方，明白卡罗琳的意思——接下来要发生的是真正意义上的神明级的战斗，是规则和规则之间的碰撞，是超越一切的概念与概念之间的冲突。
他看向屹立在“造梦机”四周由以太构造的边缘之柱，开始有些担心“造梦机”还能支撑多久，如果这层最后的壁垒碎裂，而秘仪塔仍然不准备唤醒中央区的那位，那么整个诺金恐怕真的要被毁了。
温士顿恍惚间将心里话说了出来，
卡罗琳闻言开了个玩笑：“至少，你不用担心自己之前违抗冲锋的命令可能导致的惩罚了。”
温士顿冷笑了一声。
他现在也不想管他妈的什么秘仪塔了，温士顿看了看后方正在休整的死里逃生的骑士们，心想，至少他已经做到了自己能做的。
约瑟夫，论当科长这件事，我可不会比你差啊！
想起过去两人之间的明争暗斗，温士顿忍不住哈地笑了一声，但很快脸上的笑容就消失了，他神色复杂地稍微握紧了一下通讯仪，格雷格仍然没有回复他消息，不过现在他大概明白了。
那位书店主人的目的，就是为了让约瑟夫和王尔德依靠彼此来晋升神明级。
就如同养蛊一般，其他一切因素都是为了成就这两个人，而当目的完成之时，那些过程中的人也好，物也罢，就都是无关紧要可以随时抛弃的垃圾。
这些大人物的残酷，可真是令人窒息。
——
被结界所隔绝的世界里，被神明级的以太不断轰击的空间充斥着梦境裂隙，一些趁机从中溜出来的低等级梦兽在进入这里的一瞬间，就被终焉领域直接毁灭。
诺金人造的填土地面已经完全被削平，下方支撑城市的钢铁胚体暴露在外，快速被锈蚀，并且正在逐渐断裂，变得摇摇欲坠。
满天飞舞的大雪在还没有落下之时，就被高温气化，目力所及的空气都开始扭曲。
约瑟夫持剑而立，周身再也不见燃烧的火焰，但翻滚着的灼热气浪却扑面而来，令四周的一切都轰然烧尽。
没有薪柴的燃烧，决绝得像是自取灭亡。