作者：咸鱼咸鱼仙
老人的语气异常的疲惫，甚至说带着些麻木的感觉。
“普通？”
“你不信吗？”
老人放下手中的东西，大步来到墙边的柜子里。蹲下身拉开下层的橱柜们，打开后拉出一只行李箱。
他将行李箱拖到桌边，打开后里面放满了金属材质的八音盒。这些机械有着相当明显的手工质感，但这并不会加大它们的价值。
“我靠这个赚钱，有什么不对的吗？”
老人问道，还从中摸出一只递给詹金斯。詹金斯将盖子打开，然后用竖立的跳舞小人手中的钥匙，在八音盒侧面的钥匙孔中轻轻旋转几下。立刻，伴随着跳舞小人静止动作的原地旋转，叮叮当当的调子响起了。
这真的是一只普通的八音盒。
詹金斯将发出响声的盒子放到桌面上，他没想到老人已经拮据到了这种程度。
“靠卖这个......能赚到钱吗？”
“当然，不管是卖到玩具商店，还是自己到街边摆摊，这都是紧俏的商品，赚的可相当不少。”
老人没有再去找合适的齿轮，而是拿起一根弹簧，在光下眯着眼观察弹簧的在受力压缩后的恢复情况。
“每日打磨零件、组装八音盒，这些足够养活我自己，还能有些存款，这不知道人们怎么这么喜欢手工艺品。等过些日子有了更多存款，我打算招一两个识字的学徒，把那些重复性的累活教给他们，这样一来就能赚给多的钱，迟早能够搬到更好的住处。”
他放下弹簧，将它丢在一只由报纸折叠而成的纸盒里。
“所以，你现在的工作......就是手工制造这些的八音盒？”
“一些金属零件也是需要买的，靠我自己是不可能拉出这样的弹簧，也做不出如此标准的齿轮。我做的是一些更复杂和细致的工作。”
“不，我的意思是，你不再做科学研究，不再发明东西了吗？”
“发明？”
老人忽的转过头看向詹金斯，疲惫的布满血丝的眼睛的中有着说不清道不明的情绪：
“发明能够换来饭吃吗？”
当然不能，即使是相对有用的发明，也不一定能够换来饭吃。
“吃不饱饭，其他的还有什么意义。”
他指向自己：
“我都已经是这种年龄了，你以为我还看不懂这些？发明创造是换不来钱的，但学别人已经发明的东西，复制那些已经有的成果，却能让我好好活下去。”
“你现在是这样认为的？”
詹金斯问。
“是的，现在才明白。如果我年轻的时候就能够想明白这个道理，也不会到了老年还被迫住在这种地方。”
他说着，重新开始手中的工作。虽然年龄已经有些大了，但他的手非常稳。
“我以前还认为自己可以成为发明家，整日想着的，都是发明了很厉害的机器然后扬名立万。现在想想，年轻的时候还真是傻，不是所有投入都会有回报的。当时如果不是想着做发明家，而是去当商人，或者用手里的钱搞工厂，我现在怎么会在这里？”
他的语速非常快，比起和詹金斯谈话，更像是在说给自己听：
“发明家和科学家是最没用的职业，根本没听说过哪个发明家能够成为有钱人，只听说过有钱人成为发明家。就算是成为了最好的发明家，也根本比不上最好的商人。发明和科学这两门行业，都是有职业上限的，而且收获远不如投入。所以，还是去当商人好。”
虽说这是老人在悲愤中说出的糊涂话，但的确也有一些道理，发明和科学的职业上限的确比不上商人，而且在这个时代，不确定性也比商人大得多。
“所以说，与其学科学和机械，不如去跟着商人学商业，这才是最好的学问。”
老人自顾自的总结着。
“这么说就有些太偏激了吧？”
詹金斯问道，他看出这并非是老人本心的想法，不过是在发泄内心不满的情绪。
“偏激，难道不是吗？会有越来越多的人看出这一点，除了那些入错行的倒霉家伙，以后的孩子们大概都会向商业蜂拥而至，这才是能赚钱的知识。”
“但这对我们文明可不好，文明需要进步，所以需要有人钻研科学和创造。”
詹金斯提醒道。
“但社会没给我们这些钻研科学和创造的人更多的生存条件，这不是我的错。”
老人头也不抬的回答。。
“你认为这是社会的错？”
“可以这样说，除了少部分大贵族，谁不想让自己的孩子以后能够赚更多的钱呢？在不确定收获和投入比例的情况下，学科学学创造，不是很傻的事情吗？”
老人哼了一声，算是继续宣泄情绪。
“你瞧，他的想法和我一致。”
身后的齿轮人也说话了，语气虽然听不出情绪，但如果他是一个真正的人，那么此刻绝对是得意洋洋：
“你们的文明本身就有问题，科学和创造是无法在短时间内创造出财富的，甚至有些科学和创造本身并无意义，却必须有人去做来证明无意义，或者以此启发别人的思路。所以，对于投身创造的行业和个人，应该有强力的扶持和帮助，而不是让他们自生自灭。更不能容忍的是，居然让那些对文明的意义并不重大的行业，展现出比科学和创造更多的收益。你们是在埋葬自己的文明。”
在前三个目标与詹金斯交谈时，齿轮人从没有插过话，这次开口大概是因为现在的情况非常适合打击一下詹金斯。
“你说得对。”
但詹金斯并没有被打击到：
“的确，这很不合理。”
他一只手扶着桌子，半转身的看向齿轮人：
“所以才需要变革，但不是你所期盼的变革，而是我所期盼的变革。”
“固执也能算是优点吗？”
“随你怎么说，现在请闭上嘴巴，瞧我怎么获得‘奇思妙想之心’。”
虽然看似有些困难，但比起刚才在矿山里几乎无计可施，至少詹金斯知道，老人年轻的时候，肯定是有“奇思妙想”这种东西的。
所以他需要的只是让已经被遗失和忘记的想法，重新被唤醒，这听起来就简单很多了。
“这一只八音盒，能够让你赚多少钱？”
詹金斯调整了一下自己的心情，问向老人，但对方并没有给出确切的数字：
“至少足够我去街口的餐馆吃一顿好的了。”
“那么你为什么不想多赚一些？”
“多赚？”
老人看了看詹金斯：
“我已经在原材料上节省到了极点，再省钱，就会让八音盒整体的使用寿命大幅降低。我虽然穷，但还不会用这种招数。至于加快制作流程，我已经太老了，眼睛和手都跟不上头脑的速度了，所以才想着过些日子招几名学徒。”
“不不，不是让你节省成本和时间，而是想办法把一只八音盒卖到更高的价格。”
“我必须承认，我不适合当一名商人，现在学那些技巧已经来不及了。”
老人说道。
“如果是收购方主动加价呢？也许你可以在尽量控制成本和制作时间的基础上，对现有的八音盒进行一些改变，让它们值得更高的价格。还记得我们的谈话刚开始时，我说过的那些想法吗？”
“你是说，我可以在制作流程中加些不一样的东西？”
“当然，就算功能无法改变，自己加些漂亮的纹路，或者手工雕刻一些年轻人喜欢的图案，对你来说应该不难吧？”
“的确不难......”
老人小声说道，眼神飘忽不知又想到了什么。
“如果担心投入过大而失败，你完全可以只制作一两件特殊的样品，在与你熟识的商店中代为销售，如果真的有人喜欢并能够掏出票子，再逐步的加大产量。如果运气足够好，你制造出的有新意的八音盒，具有只有你才掌握的技术，那么你完全可以靠这个来发财。先建立手工作坊，招收五六名学徒，自己掌握核心部件的制造和组装过程。积累了足够的资本后，加大生产规模，并在生产制造的过程中，继续研发和创造。
如果一切顺利，我相信在你的有生之年，完全有可能成为一名工厂主。”
以上过程纯属詹金斯在胡说，他自己都知道要做到这一点有多么的困难。但的确是“有可能”的，而并非完全没有任何希望，因此这也不算是用谎言在鼓励对方。
第两千两百零一章 奇思妙想
“我能行吗？我的年龄已经这么大了。”
老人小声的问道，语气很是忐忑。
“想想看，你都这种年纪了，如果不试一试，难道要把遗憾带到坟墓里去吗？而且试一试又不会让你损失掉现在的生活，况且，你好像也没有什么可损失的了。”
“这......”
他搔了搔稀疏的头发，忐忑不安的看向桌面上大功率煤气台灯光亮下的零件。
“试一试，也不过浪费一些时间，耽误你赚几顿饭钱。失败了，就当是一个月白干，成功了，你就不需要再住在这种地方了。虽然年轻时的发明没有让你赚钱，但现在只是对八音盒进行改进，甚至不是改进，仅仅是增添一些新奇的功能。这很难吗？也许很难，但对你来说，你熟悉制造八音盒的过程，你拥有半生的机械制造经验。除了世界末日的到来，还有什么能够阻止你的呢？”
詹金斯继续蛊惑道，并感觉自己也许也有成为魔鬼的潜质。当然，他很确定自己这样热爱动物的人会是一个好魔鬼。
想到这里，伸手拍了拍肩膀上的巧克力。巧克力自从跟着詹金斯来到这处诡境以后，表现出了平时难有的乖巧，过去只有它犯了大错误或者希望詹金斯能够提供美食时才会这样。
这让詹金斯不禁感叹，经过了大半年的时光，被收养的宠物猫也终于有了成长，不再是过去那个贪嘴懒惰的猫了。
不知为何能够听到詹金斯这种想法的巧克力，有些想要给詹金斯些教训，但想到现在的处境，还是决定先忍了再说，等到这件事过去后再让詹金斯知道猫是不可以被污蔑的。
穿白大褂的老人依然在犹豫，现在这种生活已经稳定，而且有期盼了，即使詹金斯描绘的未来很不错，但毕竟也是有风险的。
见单纯的利益无法诱惑他，詹金斯决定从另一方面再下一剂猛药：
“你还记得最初想要发明创造的那种想法吗？那种发自内心的渴望，那种触摸到这些冰冷的金属零件，便感觉内心火热的想法。”
“那已经是很多年前的事情了。”
“那么在午夜梦回，又或者在酒馆中酩酊大醉的时候，你是否回想过年轻时的志向？是否也梦想过，能够实现年轻时的想法？”
“的确有那么一两次。”
“那么你真的没机会了吗？如果发明别人都没有想过的机器暂时不可行，那么为什么不从改进已有的机械开始着手呢？比如，你手中的八音盒。”
“这个......”
他依然在犹豫，在钱和自己的理想都能够有可能被满足后，老人依然在犹豫。他已经不年轻了，并非是没有了年轻人的冲劲，而是有更多的顾虑。
所以詹金斯还剩下一招：
“你可以想象一下，我们身处这个时代，蒸汽推动着社会和人们不断前进，但你甘心将自己剩余的生命，浪费在日复一日的做这些手工活儿上吗？”
老人的表情中看不出他此刻的想法。
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