作者：刹那
木偶兽几乎战栗。
“为什么？为什么——都怪你们什么也做不到！”
但那凶器停在它的鼻尖，没有进步。
死亡的幻觉几乎让它想起它诞生的最初。
车间内，所有机械型数码兽、也就是改造者们全数被强行终止，而一步一步高靴踩着踢踏舞步的小丑便自远方而至。
“这样，是没见过的数码兽啊。”
那小丑走到死去的祖利兽的树洞之中，伸手将那初生无力的木偶提起，看了看它，又转向窗外大漠的夜晚，带着它长久不动的微笑：
“叫做木偶兽、是吗？真是个可爱的、让我怜惜的小孩子。”
最后的夕阳的光被阴暗的地平线折断。天空一片深蓝，月光在无数昆虫型的数码兽的角壳上闪着光，而兽群的影子就更显得黑。
用木头做成的人形在空中垂着头，几乎已经接受了完结的宿命，直到一声响。
“叫做木偶兽、是吗？”
是塞壬兽在帮助太一用震动偶线的方式发声，对木偶兽说话。
“被选召的孩子，你们又想干什么？”
“木偶兽，做一个交易吧。”
“交易？”
木偶念着这个词。
“是的，交易。”
丛林骑兵的振翅声一停，倾听它们圣上的话语。
“这个交易的内容是你让丛林骑兵停止攻击我们，让我们离开。这样、我们也不会动手，既不会对你发动袭击，也不会伤害丛林骑兵的数码兽们。我以我的名义保证。”
在木偶兽一连串失误至今，身上既无相称的武器，又受重伤，孩子们确有杀木偶兽之力。而在诸多完全体投身战局的情况下，孩子们又有大量伤员、想要离开亦难。
“离开——？”
“我认为这是个不错的交易，木偶兽。我只给你很少的时间来考虑这件事情——”
太一正要继续说，却见到木偶兽肩膀不停颤动。
接着，它就在鼻前机械手的威胁下，开始一声又一声疯癫的咧嘴大笑。
生与死、成与败，诸多的幻觉在木偶兽的脑海中滚过。一头因受伤而癫狂，也不会退缩的野兽。
“你在想什么啊？八神太一。你以为你可以战胜黑暗？战胜这期待变化的意志吗？这怎么可能？这绝不可能！不！可！能！来吧，我要把你们全部杀死！你们这些废物还不快上！上啊！”
偶线弦张，身后的十字架在空中提起小小的木人。
太一这才知道自己犯下多大的错误。
而错误又是多么的粗陋——与机械心灵的无限龙兽不同，木偶兽并非是个理智的决策者。
“它是……一个任由心中的激情与偶然的喜怒支配自己身体与理智的、醉狂的幼稚的魔偶。”素娜喃喃，又拍醒了比丘兽。
比丘兽说它还能战斗，素娜却眼眶红红，抱住了比丘兽。
阿武看看这里晕厥的三个男孩，又看看那里面色死白的太一，还有身中被完全体偷袭打退化的巴达兽，几乎是想要哭出来了，但他知道他不能哭。
但丛林骑兵们并未擅动，反倒各退了一步。
统领各个军团的完全体们隔空对望，互相摇头。
“你们、你们都想背叛我吗？一群没用的垃圾！只有我、只有我一个人啊！”
木偶兽气急攻心，居然就要再起偶线，收割自方数码兽的生命。
“放下吧，木偶兽大王，你已经没力量了。其他三位黑暗的主人还需要你继续主持封印玄武的作业。”
黑暗之中，一线又一线的光，照亮姗姗来迟者，是曾经与太一他们交手过的祖利兽。祖利兽又转头，对着孩子们轻叹：
“你们走罢！我们输了这一手。我答应你的交易，希望你能遵守诺言，那么我们也会遵守诺言。”
机械手再拉回，架在白羊兽的弓上。
祖利兽面色衰老，先是注视孩子们，又用幻雾对其他完全体们吩咐了一句话，最后一路扫过各自退却的丛林骑兵的数码兽，直到天中的王者身上。
——求道者呵，你可知道你最后一拼的超越所变成的模样？
在那尽头。
祖利兽回忆起自己作为枯木兽时最为敬重的数码兽，温柔注视木偶兽因愤怒而颤动的肩膀，还有那闪着红光的眼神，心知自己尽忠的日子已快了。
而孩子们则一路保持着威胁的姿态，一路退到附近见不到丛林骑兵数码兽的大河里，跃入水中，会合巨鲸兽而撤退。
——
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大家新年快乐！
第90节 第三十九章 闻弦
星垂平野阔，月涌大江流。
巨鲸使潮汐波水卷起无边夜色、灌漫两侧平原，而自潜入水底，轻舟出游。
惨胜的孩子们在巨鲸兽体内围成一团。
“白羊兽……我想问问你们口中的期待万事万物各在其位者是什么时候诞生的？为何，迄今，它就任由我们、任由我们这些被强行叫来的孩子在这个世界里漂游！”
素娜的脸色可怕，几乎是在质问。
白羊兽不言。
两岸皆有丛林骑兵的埋伏，不乏擅长河道作战的成熟期两栖型数码兽。海狮兽、花仙兽与天使兽辅助警戒。
嘉儿接住太一，乍然安全而松懈，想起太一一路拼命，就忍不住小声啜泣，轻声呼唤。
“哥哥……”
——没事的，嘉儿。
太一在光子郎的笔记本上的双手停了一瞬间，蠕动嘴唇想答，可现在太一只能借着塞壬兽说话，于是干脆憋住这一口气，更一路敲完他用以制服偶线的程序的Beta版，连续给其他三个男孩启动三次后，一股神气终尽。眼前一黑，在众人的慌乱中，自己昏倒了。
就连数码核也敛光止息，不复原来。
意志与现实断流，好似一场关闭的游戏。
美美赶紧叫回花仙兽，持续为晕倒的孩子们输入自然生命能量，嘉儿看到她的眼睫毛一颤一颤，原来也要泫然却自己忍住了。
塞壬兽不知其苦，只在一旁婉转放歌，似有新灵感。
白羊兽收弓，静默地观察这八个孩子动作许久，才突然答：
“在我们十二神将内部的猜测中，期待万事万物各在其位者的意志大约是与病毒一起诞生的罢。”
“……？”
素娜疑问。
白羊兽面色温和。
那要追溯到既没有病毒、也没有疫苗的静寂的世界了、不，或许那是个数码世界还不能称之为世界的时候。
比原始时代的第一日更早的，属于静止与不变的数据的深渊。
只有一者的世界静止不变。
在第二者诞生后，与第一者形成联系。
而紧接着、诞生的第三者对第二者的抑制，终使无垠的森罗万象便自此舒展其无限壮美的真颜。
这边临时最大的素娜决定先离目录大陆一段时间，在连着目录大陆的群岛间徘徊。
而那边，在孩子们所不知道的地方，世界还在继续悄悄前进。
譬如大路上脚本森林的最深处。木偶兽被迎回它的木制城堡。它坐在它的王座之上，越是思考、越是恢复，越是怒不可遏。
偶线把一只无辜的奇鸟兽架起，戏弄取乐。
“祖利兽，你竟敢违抗我的命令？”
祖利兽在门外低头跪拜，树盖倾倒，默不作声。可它越是默不作声，这样子就越是让木偶兽感到难堪，怀疑这完全体心中的嘲笑与蔑视：
“都是一群没用的废物！什么也做不到、做不到！居然就这样眼睁睁放着被选召的孩子们走——”
站立于所有数码兽进化谱系的顶端，究极的存在体，在这里大发恼火、大喊大叫。
如华丽兽、野菜兽等弱小的侍从数码兽们多是战战兢兢，不敢寸动。
可那时情况，若继续争执，木偶兽必会被杀，孩子们倒可能趁着丛林骑兵士气崩溃而逃出。
但祖利兽只知若这般说，木偶兽必斥之为借口且疑心更重。作为世上少数的究极体，所经历的唯一一场对等的战争是与原本站立于世界权力顶点的玄武，且胜之的木偶兽，不知凡兽战斗战争种种。
等木偶兽消停一会儿，祖利兽只道：
“木偶兽大王，您受伤、我们自然失去主心骨而惶然。只是事已至此，应想想如何在不耽误封印进度、落后其他天王的情况下，再围猎孩子们。”
木偶兽又要气恼。
“那你倒是说说该怎么办！祖利兽。”
祖利兽斟酌了下语言：
“愚下认为这时，不如保存我方战力、只正常巡逻防护。而被选召的孩子们则可以求援其他三位天王、利用它们的兵力，如让深海救星派遣军团封锁海域，钢铁帝国布防海岸线，而噩梦军团为主力地毯式绞杀孩子。”
与四圣兽之战争既已结束。遍布全数码世界，超过三分之一数码兽皆是在四天王之麾下，光是疲劳战也能将区区七个八个孩子活活累死。
在数码兽启示录这隐晦的预言书中，曾暗示孩子们将会在四圣兽战败后短暂离开数码世界，避开这段兵雄且多的时间。
而黑暗螺旋山之日一旦到来，其实四天王的兵力会不增反减，只因数码兽们不再有统一的目标，趋于生死斗争，演绎螺旋进化之路，加剧数据生态的正常上流。