作者：任秋溟
左右莫敢答也。
柴田平二继续向前，最终来到了那处最幽静的院落，只听得院落中丝竹之声不绝于耳，如怨如慕，又有人在院中浅吟低唱，一时间竟让人有点心旷神怡的感觉。
但是柴田平二一点都不心旷神怡，他向前推开大门。
“主公。”
他一边大声喊道，一边跪在了门前。
丝竹之声骤然终止。
站在院落中央的是一位身形曼妙的戏子。
她白粉涂面，衣衫绰约优美，远望之风姿奇美，近观则韵味非常。
如果说唯一有美中不足的，那就是她的目光过于锐利，以至于过于威严。
“继续弹。”
这位居中的戏子开口说道，声音平缓带着说不出的磁性。
于是她身周的乐器重新奏了起来，轻歌曼舞。
而戏子本人则望着跪在门口的柴田平二：“所以说，事情办得怎么样了？”
当然，这个着女装唱戏曲的人，正是尾张大名，织田信长。
“在下败了。”柴田平二低头说道。
“我就没有想过你能赢，所以是怎么败的？”织田信长站在原地问道。
“一招即败，他打落了我手中的吹雪。”柴田平二老老实实说道。
“吹雪呢？”织田信长问道。
“在决斗之前，我允诺说如果输了，那就将吹雪质押，来日重金赎回。”柴田平二开口说道：“所以现在吹雪质押在了那里。”
“聪明。”织田信长评价道。
因为这确实很聪明。
如果单纯把刀输出去，那就是真的很惨了。
但是质押就不一样了。
就好像男女之间约会，临走的时候借一样东西。
那么有借就有还。
有来就有往。
至少说就有了来第二次的理由。
“但是那个叫做方别的男人说并不想为大人效力。”柴田平二抬头看着眼前这个浓妆艳抹的男子。
“他说他对您一点都不感兴趣。”
“还说您不过是尾张国喜欢女人服饰的大傻蛋罢了。”
织田信长静静听着柴田平二的话，并未有丝毫的动怒，只是笑了笑：“为什么要在意他人的看法，自己的强大才是真实的强大。”
“你是说他并没有兴趣效忠于我对吧。”
“应该是的。”柴田平二不确定地说道。
“应该？”织田信长反问道。
“是的，因为当初他说了一番很奇怪的话。”柴田平二这样说着，将当初方别讲的那番关于赢了该怎么办输了又该如何的理论给织田信长重新讲了一遍。
“有趣，真的有趣。”织田信长击掌大笑起来：“这样一来，我倒是真的有兴趣看看这个叫做方别的家伙，我听说他是中州人？”
“是的，据传他是最近从中州过来的人。”柴田平二点头说道。
“我倒是对中州的风土人情很感兴趣，只是靠谱的人不多，我听说汪直那家伙也死在了中州？”织田信长说道。
“所有人都在这样传，恐怕八九不离十，不过五峰船主死而复生的事情也不是第一次，所以将信将疑就是了。”柴田平二看着织田信长说道：“不过即使大人对这个方别很感兴趣，但是辉月姬的威胁是迫在眉睫的。”
“没有人知道她下一个会选择哪位大名动手，如果说大人迟迟找不到能够得力保护大人的人选，要么我就还是去找那些甲贺的忍者吧。”
织田信长摇了摇头：“这些忍者自己刺杀姑且还算够用，让他们来保护简直就是用擀面杖掏鼻孔。”
“辉月姬虽然可怕，不过她只在满月的时候动手，也就是一个月只杀一人，如果运气没有那么差的话，倒不用太多担心。”
这样说着织田信长不由哈哈大笑起来：“其实我对自己的运气一向还是比较有信心的。”
柴田平二跪在地上默然不语。
而正在这个时候，乐师之中突然有女子怯生生地开口：“那个叫做方别的男人，很重要对吗？”
“姑且算是吧。”织田信长望着那个人温柔说道：“有人说他可是中州最绝顶的剑客，我虽然不信，但是能够一招便打飞平二手中吹雪的人，整个东瀛也找不出几个了。”
“如果他能够为我效力的话，确实有希望可以挡住辉月姬那个可怕女人的刺杀。”
“既然这样的话，能不能让我试一下呢？”
那个乐师从人群中走出，向着织田信长款款行了一礼。
“万万不可！”柴田平二望着那个乐师不由大声说道。
而织田信长则笑了笑，伸手摸了摸走到面前的乐师的脸。
“你想去吗？阿市？”
阿市认真点了点头：“请哥哥允许。”
第十四章 刀与人
吹雪握在方别的手中。
黑柄白刃，刀锋的花纹乃是逆小十字，乃是刀剑匠人千锤百炼而成，是真正的世间珍品。
“我听说东瀛少铁，铁质也不好，能够捶打出来这样的宝刀，实属不易。”
方别开口说道。
他在空中挥刀，一道狭长的剑气呼啸而出，其色雪白，瞬间将面前的大树吞没，随后这颗大树被拦腰斩断，慢慢倒下。
形成剑气主要是关乎持剑者的内力，但是和刀剑本身的锋利同样息息相关。
而毫无疑问，这把吹雪确实很锋利。
即使放在神州，也是一把不可多得的好刀，但是在东瀛，这样的刀就有些匪夷所思了。
但事实上，吹雪这个等级的刀，在东瀛或许还有很多。
比如说燕九的流樱锋利程度，或许在吹雪之上。
“东瀛缺铁且少煤。”在方别的身后，颜玉开口说道：“铁矿石的品位本身就低，更兼之炼钢所使用的的是一种名为松炭的燃料，燃烧的温度不够且不够持久。”
“所以最终冶炼出来的铁块就好像海绵一样蓬松多孔，所以被称为海绵铁，这样的铁就算是用来打锄头都会被嫌弃，但是东瀛的匠人却偏偏用这种铁练出来了所谓的玉钢，再用玉钢锻造出来了这些锋利的名刀。”
“大概有些艰难困苦，玉汝于成的味道。”方别点了点头说道：“不过他们的玉钢还是属于百炼钢的范畴吧。”
少年也是打铁炼钢的专家，虽然说有百炼成钢的成语，但事实上，百炼钢是一种非常原始的炼钢技巧，它起源于炒钢，原理是通过不断锻打加热至红炽状态的钢条，以降低其内部的碳含量与杂质，号称一锻一称一轻，直到最终锻打百次之后，斤两不减，便是百炼钢。
“是的，不过这些东瀛匠人将百炼衍生至了千锻，毕竟他们的玉钢，只用来打造这些用来传世的名刀宝剑，而不是作为普通人都可以使用的兵刃，所以可以用更多的精力去不断改良和实践。”
“我们传统的百炼钢，到百炼这个阶段就结束了了。”颜玉沉吟道：“但是东瀛的百炼钢才仅仅只是开始。”
“他们会重新将这些玉钢的钢片加热，然后用沉重的钢锤打成薄薄的铁片，然后将这些炽热的铁片重新放在冰冷的水中使其快速淬火，这样不够均匀坚韧的部分就会脆裂剥离，而那些没有碎裂的部分，就会被重新收集起来反复操作，直到整个玉钢片的纯度接近统一，这个过程才会结束。”
“为什么你会对这些这么了解？”方别忍不住说道。
这是他都不知道的事情。
少年所能够了解的，仅限于东瀛刀还是很厉害这个程度。
“因为我去找过这个国家最出色的锻刀师傅，他曾经为东瀛的那位剑圣打造了他最出名的宝刀。”颜玉缓缓说道。
“所以说你原本想要学习或者说窃取这种锻刀的技艺？”方别问道。
“你真要这么说也没错，毕竟能够如此化腐朽为神奇的技艺，再怎么多也不会感到厌倦。”颜玉轻轻说道：“但是当知道了这种名刀的锻造过程之后，我很快就放弃了这样的想法。”
“用超量的工时与用料，让最出色的匠人来主持，把刀剑这种说白了不过是即将落伍的武器雕琢至接近完美无缺的境界，性价比实在是太低了。”
“用同样的时间和资源，我能够打造出来上百把质量稍逊的刀剑，当然。”颜玉顿了顿：“这需要在神州配合我们的工艺。”
“或者说去锻造更加轻巧与强大的火器，可以在五十步之外轻松击倒敌人。”
“毕竟刀剑虽好，能够配上这些刀剑的武者却太过稀有，以至于一把名刀可以传承数代。”
“你考虑的要比我多太多了。”方别笑了笑。
他也是锻刀的人。
他所使用的刀剑基本上都是自己亲手锻造的。
老实说，方别使用的绝大多数刀剑都不如他手中的这把吹雪。
但是方别所锻造出来的每一把武器都是他最顺手的样子，并且即使丢了也毫不心疼。
“不过至少我现在明白了一点事情。”方别说道。
“什么事情？”颜玉忍不住问道。
“这把刀或许比我想象中还要珍贵，而柴田平二那个家伙却将这把刀剑留在了这里。”方别看着手中的吹雪缓缓说道：“所以他一定会来赎回这把刀。”
“这是必然的事情。”颜玉淡淡道。
“所以他还会再来一次，并且是见到织田信长之后。”方别看着颜玉。
“听你的意思，织田信长这个家伙很了不起？”颜玉侧头想了想：“我已经收集了所有东瀛大名的资料，在这些大名之中，织田信长这个家伙并不突出，他充其量……”
颜玉看着方别，想出来了形容织田信长的形容词：“离经叛道了一些。”
“但就是这样一个离经叛道的人，在他父亲死后，依然牢牢掌握着尾张国。”方别看着颜玉说道：“尾张只是一个小国，相对于整个东瀛而言，小而且富，这就是一切小国的原罪。”
“但是在织田信长的手中，这个小国不仅没有被吞并，反而逐渐变得强大起来。”
“这不像是一个离经叛道的人所能够做到的事情。”
颜玉摸了摸下巴：“你的意思是说，他的离经叛道只是让别人麻痹大意的幌子？”
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