作者：镜爵
令人绝望的异兽之潮仿佛无边无际，永远也没有尽头一般，比有史以来记载的任何一次异兽之潮都要狂傲，仿佛玄色森林的所有异兽都在此刻涌了出来。
在漫长得看不见尽头的兽潮中苦苦支撑着，阿诺德机械地挥舞着手中的符文长剑，对付异兽其实不需要什么技巧，这群狂兽根本毫无理智可言，只要身体素质过关，就连一个刚刚受训几天的农夫都能用盾击加直刺的简单招式杀死异兽，一场惨烈的战役中或许可以干掉十多头异兽。
因此阿诺德堵住的是最关键的缺口，在他的面前一头接一头的异兽倒下，老领主努力地想要维持战线，为身后魔铳士的火力填装争取时间。
他知道自己只是在负隅顽抗，在外城攻破的那一刻阿诺德就已经知道边境要塞失守了，随之而来的将是半个千红公国的沦陷，无尽的异兽将把千红公国的土地当作繁殖的温床，其中就包括了阿诺德的故土，他的先祖守护了近千年的故乡。
一想到那种后果，阿诺德就感觉心如死灰，与其狼狈不堪地逃回千红之都，无奈地看着故土沦陷，不如今天就战死在这里。
怀抱着悲壮的想法，阿诺德愈战愈勇，完全没有想过为自己留下退路。
满眼尽是异兽身躯中飞溅而出的漆黑血液，刀剑刺入血肉的声音，头顶炮火轰鸣的声音，身后边境骑士无畏的吼叫声........种种交织在一起的战场之声让老领主的情绪褪色迟钝，只剩下单纯地杀戮行为。
一次又一次地突破身体的极限，阿诺德不知不觉间在生死之战中进阶了更高的层次，随着时间的推移，阿诺德竟感觉身体变得轻松起来了，似乎冲到脸上的异兽也少了许多。
回光返照吗.......身体已经到了极限了。
阿诺德刚想疲惫地合上双眼，一阵欢呼却在他的耳边响彻：
“大人！它们撤退.....不，是逃走了！”
“我们活下来了！”
“..........”
双眼黯淡无神的老领主过了好一会儿才受到刺激，抬起头来，只见原本潮水般的异兽作鸟兽散，一边发出狂乱的哀嚎一边四散奔逃。
不管从哪个角度来看，异兽群都是溃败了。
可异兽会溃败吗？
阿诺德用他几十年的经验可以肯定地说，异兽只有疯狂与死亡，溃败？不存在的，人家根本没有害怕这种情绪。
“大人，你看那边！”
正当阿诺德疑惑之际，满身是血的西鲁特爬了起来，兴奋地大叫道。
边境领主循声望去，下一刻呆愣在原地：
笼罩在玄色森林数百年的浓雾，那似乎永不消退，要缓慢吞噬一切的漆黑污秽此刻像是正常的流云一般被不知何时出现的森林中心的风暴所吹散，在苍穹上消弭。
“风暴......”
阿诺德喃喃道，在森林中央爆发出的龙卷并非单纯只是气流，其中还夹杂了真红色的赤炎。
显然在玄色森林深处发生了阿诺德等人不知晓的变故，具体情况不知晓，但老领主能肯定的是千红公国近千年的梦魇，玄色森林令人绝望的永恒诅咒，在今天被破解了。
就在这时，魔铳士副官从防御工事上下来，对阿诺德道：
“我刚才收到消息，军团长说玄色森林的诅咒已经被破除了。”
“......是夏尔......大公殿下他们吗？”
阿诺德偏了偏头，颤抖的声音与蠕动的嘴唇代表了他现在激动的心情，如果不是顾忌到这里还有许多劫后余生的战士，他几乎就要狂笑起来了。
常人很难理解困扰阿诺德数十年的苦恼被接触后的轻松，也无法绝望中终见曙光的欣喜。
魔铳士副官没有回答阿诺德，老领主也不需要回答，他抓起长剑努力维持自己脸上的表情，用尽量沉稳的语气道：“我们进入玄色森林。”
带领着一票还能动弹的边境骑士，阿诺德压榨出最后一点体力进入了一直以来拒绝来访者的玄色森林，他甚至来不及去认真观看路旁焦黑扭曲的植物和狂乱异兽的尸体，径直奔向了灼热之风吹来的方向。
越是靠近森林中心，阿诺德等人便看到了更多被火焰点燃的植被，无数的异兽在接触到真红烈焰的那一刻便如阳光下的泡沫般烟消云散，失去力量本源后的异兽脆弱得难以想象。
怀着兴奋的心情，阿诺德的脚步越来越快，终于赶到了这场森林大火的起源之处，在魔铳士的队列之后，伊弗德斯跟修德盘腿在地上坐着打牌，而在他俩的身后不远处，就是夏尔希。
亚麻色的长发被灼热的风吹起，湛蓝的眸子在熊熊烈焰的映照下呈现出威严的金红色，浓密的树叶与枝丫随着真红色的烈焰而化作无数飞散的灰烬，依旧燃烧，光亮如萤火。
上千上万的燃火树叶环绕着夏尔希，宛如凋零的枫叶一般。
千红。
阿诺德忽然想起这个词，眼前的一幕深深震撼住了他。
大公小姐在得到深红雌鸢的晶核后立即就使用了，她所说的加工便捷是真的便捷，再加上千红家族世世代代传承的技艺，大公小姐在半个小时左右就初步融合了深红雌鸢的晶核，构筑了身体内简易的法脉。
现在还只是中位法脉的程度，随着时间的流逝，法脉的力量会逐渐释放出来，将夏尔希的位阶提升至传奇。
为了让夏尔希尽快熟悉法脉的使用，便把焚烧森林的任务交给大公小姐来处理了，反正这片被污染后的森林是不能再留了，用燃尽后的营养滋润土地，过几年就是好大一片上好的耕地。
“大公殿下........”
阿诺德深呼一口气，来到夏尔希身后，恭敬地单膝跪地，发出了原以为他这一辈子都不会说出的话：
“边境领主阿诺德，愿将我的剑与忠诚奉献给您，愿千红的荣耀与您同在。”
第四十六章 繁花之年
千红公国有史以来最大的危机在繁花之年的前夕顺利度过了。
在战后的盘点当作，千红人惊讶地发现尽管这一次的异兽之潮比任何一次都要凶险无比，但最终的伤亡却出乎意料的微小。
其中固然有魔铳士军团的大力支援，但更多的功劳应该归功于深入玄色森林的一行人，提前终结了愈发不可收拾的兽潮，并且彻底结束了千红公国对抗玄色森林异兽之潮的历史。
这对千红公国来说比任何事都重要，长久以来千红公国都以悠久的历史所自傲，然而与它同一时期建国的存在不是发展成了闻名于世的大帝国就是在失落在遥远的传说当中，唯有千红公国不得不将一代又一代人的努力投入到对抗异兽之潮当中，国家得不到发展，千红公国陷入永恒的轮回当中。
而现在这个绝望的轮回已然被打破了，被夏尔希烧成灰烬的玄色森林有着平坦的地形和肥沃的土地，珍贵的资源在玄色森林后的地域中堆积如山，而流经玄色森林旁的清澈河流似乎在预示着这里很快就会变成一片四通八达的繁荣之地。
千红公国的窘境被打开，一切都好起来了。