作者：生命汲取者
第七十四章 雄狮与雪狼
次日，不列颠总督埃托尼乌斯与蛮族苟合，反叛帝国的消息从蔷薇宫传遍了大街小巷，一时间引起了几乎所有人哗然与热议。
不知道内情的人哀叹与又要开启战争，商人们开始思考如何接着战争来盈利，而知道内情的人却惊异与皇帝陛下和亲王居然会这么早就与埃托尼乌斯翻脸。
但无论如何，罗马沉息三年之久的战争机器在命令传达的一刻便开始了转动。每一颗齿轮都遵循着皇帝陛下的命令运转着，军备征兵与几日之间便已完成!
第三、第二与第五军团组建成了新的不列颠远征军，总数为十五万的军队由临时任命的不列颠总督罗兰亲自带领奔赴不列颠——而近卫军团的长官与前任日耳曼总督的卢福斯将军被临时任命为西班牙总督，率领英吉利舰队镇守西班牙外的英吉利海峡，以保证随时都能支援不列颠。
这次调集的军列，是上次平叛高卢的一倍有余——而尼禄皇帝陛下的秘密命令也伴随着信使传达到了所有军团的高阶军官手上。
——见敌必杀！为所欲为！
这次平叛中所有烧杀掳掠的行为皇帝与元老院都会视而不见，皇帝的震怒便是要让不列颠变成第二个迦太基！
历来国战，亡国者为奴！
或许是帝国近百年内宽松的殖民政策让那些下贱的蛮人忘记何为恐怖了，也是时候，让他们回想起罗马军团带来的噩梦了！
兵贵神速，新任不列颠总督罗兰集结军团以后便开向了黑海港湾，从那里绕道乘船开往怀特岛，登陆不列颠，剑锋直指卡美洛！
而本就在西班牙的卢福斯将军则驾驭着帝国最强的舰船蔷薇帝王号，如铁壁一般牢牢守卫着英吉利海峡。
公元历47年，十二月上旬，冬季的第一场雪降临了
伟大而骄傲的狮子向敢于对他们伸出爪牙的北方雪狼给予了雷霆一击——没有人，几乎没有人认为帝国会输掉这场战争，最后的结果无外乎是帝国花上多大的代价重新征服不列颠。
没有人想到失败......
可是这冉冉升起的日不落帝国，却因为这场谁都不认为会失败的战役中，迈向了日落......
......
罗马大教堂内
沉寂许久的麻雀之首跪在圣母玛利亚面前，虔诚的进行自己的祷告——他穿在身上的依旧是那破烂的麻布长袍。头发虽已不是乱糟糟的，衣袖也并未被清洗的脏水打湿，但那消瘦的脸庞与依旧称得上破烂的长袍，
就仿佛他和从前的麻雀之首没有任何差别一般。
要知道现在哪怕是最普通的修士神父都穿上了绸布的黑袍与银制的十字架，带着高贵的神之使者的姿态向羔羊传递主的福音。
然而这位麻雀之首，罗马教廷合法化最大的功臣，下一任教宗的继承者却依旧保持着自身的简朴和苦修——每日三餐只吃面包和清水，除了重大节日需要身穿尼禄赐下的那套主教袍以外，一概穿着这身老旧的破衣服。
就像他曾经像神许诺过的一样，在这城内只要还有一个人饿肚子，那么他便不会穿戴那些奢侈而无用的高贵之物。
日常的祷告随着穹顶的太阳偏斜而结束，麻雀之首在玛利亚的圣像面前起身。而就在这时，教堂的大门突然被推开，穿着铠甲的圣殿骑士团团长切萨雷神色匆匆的闯了进来。
“总主教大人，我......”
麻雀之首抬起了手，制止了切萨雷继续往下说，转过身，平静的看着穿着华丽铠甲与红色披风的他，用一如既往的淡漠语气说道
“切萨雷，你忘了主的教诲了嘛？在外的妥协便罢了，可在主的教堂中，你居然敢穿戴这样的奢侈之物？”
他顿了顿，若有所思的看着切萨雷，轻叹一口气
“你被这繁华与奢靡堕落了心智，我的孩子。”
切萨雷愣了愣，看着总主教那淡漠而威严的双眼，随即便露出了羞愧的表情。他脱下这身华丽的铠甲，放下手中的宝剑，以一身布衣跪在玛利亚的面前，低声忏悔着。
麻雀之首从玛利亚的圣像下面拿起那荆棘的长鞭，对准切萨雷的背部，淡漠而沉重的挥出了鞭子！
带着倒刺的皮鞭在切萨雷的皮肤上留下一道道血痕，倒刺扎入血肉，被力道带出一片片让人不寒而栗的伤势。
而切萨雷的脸上没有丝毫不满，只是咬紧牙关，面色苍白的咏颂着告解的话语
“我今承认自己是个罪人，并愿意悔改接受您做我一生的救主......”
天主的告解词并不算长，但祷告自己的罪孽必须要用相同的音节与停顿咏颂忏悔，短短的十几句话，切萨雷祷告了整整十三分钟。
麻雀之首冷酷无情的挥舞着手中的皮鞭，扇动空气的劲风将着昏暗教堂的蜡烛吹的摇曳不定，投射在墙壁上的影子，变得充满了狂气。
终于，漫长的告解与忏悔结束了，切萨雷背后的布衣已经被鞭笞撕碎，露出了血肉模糊的可怖皮肤。
切萨雷无力的倒在地上，胸口不断的起伏呼吸着，仿佛下一秒就会魂断与玛利亚面前。
麻雀之首看着自己的圣殿骑士团团长濒死的模样，伸出布满老茧的手盖住他的双眼，慈悲而又平淡的说道
“主宽恕你的罪孽，孩子。”
闻言，切萨雷长舒一口气，宛如孩子一般蜷缩起来哭泣着，仿佛是在感谢总主教对他的宽厚。
“接受主的福音吧，我的孩子。”
总主教面色慈悲的将手放在切萨雷血肉模糊的背部，忽然间！淡淡的圣光环绕在他布满老茧的大手之上，在温暖圣光的照耀下，切萨雷的伤口几乎是以肉眼可见的速度开始了痊愈。
这是奇迹，这是伟大的主赐予他的奇迹。
从接收天启的那一天起，总主教便坚信自己是主选中的圣人。如同那接受天启降服恶龙的圣女玛尔达医药，对于主交给他的任务，他时时刻刻铭记于心中。
主赐予了玛尔达屠龙的力量，这是她的天启。
而主赐予了自己治愈伤痛的力量，这是属于总主教自己的天启。
修复了伤势的切萨雷摇摇晃晃的从地上起身，摸了摸光滑到连伤疤都未曾留下的脊背后，更是崇拜的看向了伟大的总主教。
“感谢您接收我的忏悔，宽恕我的罪行——但总主教大人，我......”
“你不用说，孩子。”
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