作者：上栖缀人
“在这状况下，我留下来才是最好的……要是每个人都留下来，反而顺了斯波的意。”
这是因为——
“刃更和胡桃应该已经发觉了。『四神』属性换成『五行』之后——会产生『相生』和『相克』的问题。”
那是伴随“五行”力量流动方式而来的现象。
“四大元素”与“五行思想”。
虽然两者都是来自元素循环之理。然而“四大元素”是依据所谓“柏拉图之环”的变换方式。“火”凝结成“风”，“风”液化成“水”，“水”凝固成“土”，而“土”升华成“火”。
相对地——“五行”之间也有相当于“柏拉图之环”的属性，那是称作“相生”与“相克”的正负流向。
“木”燃烧生“火”，“火”中产生的灰会成为“土”，“土”中产生“金”……也就是金属，然后“金”表面会有“水”凝结，而“水”又会滋养“木”。这种正向循环称作“相生”，反覆进行能增幅力量。
然而“木”会吸收养分使“土”贫瘠，“土”能吸收并阻挡“水”，“水”能灭“火”，“火”的高热能熔化“金”，至于磨得锋锐的“金”能砍断“木”。这个负向连锁即为“相克”。
这里的正负在“五行”中称作“阳”与“阴”——也就是光与暗。
不过在“柏拉图之环”中，力量不会产生变动，近似质量不变的等价交换，而“相生”则是增幅正向力量，“相克”增幅负向力量。
“斯波要的就是这个『相生』或『相克』——也可能两者他都想要。”
听到柚希说的话，洁丝特皱眉问：
“目标应该是『相克』吧？照之前胡桃小姐说的空间顺序来说，中央的『土』和我们所在东方的『木』属于『相克』，会不会是想把这个力量用在攻击我们上？”
“……单从空间来看是这样没错。”
刃更解释道：
“可是斯波特地抢走了『四神』。如果要把他们的力量增幅到最大并占为己有，无疑会一并利用『相生』的作用。现在『青龙』显化在江户川上，那不仅是基于山川道泽思想，还运用到了东方的『木』属性会受到『水』属性帮助的『相生』特性吧。”
恐怕——
“即使像胡桃说的那样，除中央以外各方位之间都有障壁阻隔，然而地形上还是相连的。必须考虑到斯波可能会设下机关，用『相克』对付我们这些入侵者的同时用『相生』加强自己的力量。”
而且——
“他打算要用这股力量向『梵蒂冈』和『村落』……不，对整个勇者一族报仇。”
由于“相生”是藉由不断循环来增幅力量，因此给斯波愈多时间，情势就对他愈有利。已经强如怪物的斯波力量要是再膨胀下去，到时候就真的无计可施了。
“所以我们要尽快赶到斯波那里……青龙属『木』，克它的是『金』，所以我的『咲耶』应该对它有效。”
柚希握紧灵刀刀柄，口气比谁都冷静——而且正确。
于是东城刃更作出决定。
“我知道了……柚希，那就拜托你了。”
那就是相信野中柚希——将现场交给她处理。
“姐姐……”
柚希对忧心注视她的胡桃浅浅一笑说道：
“你放心……打倒它以后，我马上就会赶上去。”
接着柚希握持“咲耶”，向前方的青龙奔去。以前倾姿势一口气奔下河堤达到最高速，并于疾行中扬刀高挥。连续斩击使每一刀化作无数半月形气刀，划破虚空窜向青龙。
【——————】
可是在击中青龙之前——所有气刀都被青龙以风制造的护壁弹开，部分砸中河堤或江户川。
连续轰声中，土石与河水接连炸向天际，掀起一整片土烟水幔。同时——
“——快走！”
刃更等人随着柚希这声呼喊一起动身。胡桃和澪都没有使用飞行魔法，直接在地面奔跑，这是为了不让青龙发现。柚希都将青龙注意力拉到她一人身上了，要是使用魔力飞上没有任何遮蔽物的空中，等于是摆明了要让青龙攻击。在一瞬间远离背后柚希与青龙的战斗声响的高速下，刃更问道：
“——胡桃，你说结界是照五行来分割，然后东西南北互相隔开？”
“嗯，只有通往斯波那边的中间位置有开。不过我刚才也说了，交界空间遭到扭转，不会直接到中间。”
胡桃点头回答后，万理亚和洁丝特也相互确认后续状况。
“然后……你是说再来会连到西边是吧？”
“那么接下来等着我们的就是白虎吧。”
“白虎在『五行』当中是什么属性，刃更大人？”
“属『金』，克它的是『五行』当中的『火』。”
“……所以我的魔法最有效吧？”
听了刃更的回答，有个少女以坚决眼神注视前方。
那就是成濑澪。
深夜时分跑在结界内无人的国道14号上，成濑澪回想过去。
几个月前与使用“白虎”的高志战斗时——自己能做的只是争取时间而已。
当然，她和万理亚一起确实完成了自己该做的事情。
可是……
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