作者：上栖缀人
高志挡下斯波的动作，却依然受到严重伤害。
虽然这不足以判断斯波用的是怎样的能力，但姑且拟得出对策。
“赛莉丝……你那边怎么样？”“唔……当然、没事……”
试图起身的赛莉丝话虽这么说，声音却微弱又发抖。
伤势应该没高志那么重，但恐怕也不轻。
两人都急需治疗。
然而，刃更不可能带着他们俩逃离斯波——不，哪怕只救一个也非常勉强。只要一有破绽，说不定会马上完蛋。
……而且。
刃更注意着高志与赛莉丝，尽可能地以目视观察斯波。
安置堂内的“四神”封印遭到解除，所以包围仪式堂的结界肯定不再作用——若不尽快处置，三长老张设的结界都可能连锁崩解。
……毕竟。
斯波过去曾不费吹灰之力就破坏魔族瓦尔加的结界，说不定他的能力就是以破坏结界方面见长。当时刃更不使用消灭波的第三个原因，就是因为有这样的风险。假如斯波趁刃更以为不会造成肉体损伤而使出这一招时破坏结界，就可能意外杀害赛莉丝。而斯波假刃更之手杀害赛莉丝，将大幅激起“梵蒂冈”对刃更等人的敌意——如果斯波的目的就是逼迫刃更等人，这么做将获得极大成效。可是——
……他的目的不是逼迫我们，而是抢夺四神吗？
不过，聚集在斯波背后空中的只有“朱雀”、“青龙”和“玄武”，“白虎”独自飘在高志身边。这表示“白虎”抗拒了斯波的控制吗？破坏“村落”的结界、抢夺“四神”——何者才是斯波的目的，抑或是两者皆是？这时——
“抢……抢回四神……”
高志在刃更脚边呻吟着说：
“还不晓得斯波……想把祂们用在那里……！”
“……好，不要再说了。”
对高志这么说之后，刃更注视斯波问：
“你不是企图在『村落』和『梵蒂冈』的政治斗争立点功劳让长老他们欠你人情，好成为我们的监视员以换取自由，也不是单纯想解闷而捣乱或威吓，看我们心力交瘁当消遗……四神，才是你真正目的吗？”
“错了，不只是这样而已……相反地，你前面那些其实差不多都说对了。”
斯波全面认同刃更的推论。
“要达成我的目的，重获自由只是最低条件；而为了自由，我需要扰乱这个状况。逼你和赛莉丝决斗，就是计划的一部分。虽然最后你打赢了，『梵蒂冈』收手让长老出了口鸟气，但对于你们的戒心也必定会因此提高，足够把注意力拉到你们身上了。”
不过呢——
“对我来说，比起长老他们和『村落』，转移你们——尤其是你的注意力，其实会惹来很多麻烦喔，刃更。毕竟啊，你是一遇到状况就会作各种解读才行动的人；但是就结果来说还是非常顺利，也就无所谓了。”
斯波笑了笑。
“假如我们一个月后的战斗没告吹，你应该会到牢里来找我谈条件，或认为我太危险就直接来杀我才对。”
一口气后。
“就像你瞒着成濑澪和柚希她们，跟那个魔族间谍联手——后来食髓知味，又暗杀了枢机院的老大一样。”
“……你是从哪里听来的。”
听了这句话，刃更眉头大皱。刃更暗杀贝尔费格的事，应该只有极少数人知情。除了告诉他游乐场位置的泷川以外——
……其他有可能的就是……
刃更赶到其他枢机院成员丧命的特别观览室时，迅多半已从当下的对话略知一二了。这么一来，他很可能会和与他关系密切的拉姆萨斯和雪菈分享资讯。
再来，刃更等人返回人界前遇见来访维尔达城的雷欧哈特时，隐约看得出他对刃更有所警戒。假如雷欧哈特也察觉了，当作他姐姐莉雅菈也晓得并无不妥。
虽然泷川说他都蒙混过去了，但雷欧哈特应该还是在泷川不得不这么做的情况下，猜到了他在隐瞒什么，只是没有证据罢了。
——不过，这几个和斯波串通的可能性都很低。
因此刃更不再往这里深思——现在不是时候。面对斯波，没有为其他事物分散心思的余地。
“可是刃更啊……你对我的戒心比谁都高，所以一旦不必和我战斗，精神一定会放松下来。因为你还有其他重要的事要想。”
没错。
“与其猜测我的企图——不如好好地思考一下，决定脱离勇者一族的柚希和胡桃，未来该怎么走。”
“！——难道你在会谈上攻击我就是……”
斯波的话使刃更不禁愕然。那堪称暴行的举动，竟全是为了制造这种状况，经过精心设计的伏笔。他会是故意用柚希和胡桃应付得来的速度引诱她们出手，迫使她们不得不作出脱离勇者一族的决定吗？
那一切——都是为了在不受刃更阻碍的情况下制造这个状况。
“你擅长预测状况会如何发展，但相反地，你也有容易想太多的坏毛病。只要先知道这件事，我就能故意洒些能让你苦恼的饵或线索，把你的思虑引到其他地方去。”
将刃更玩弄于股掌之间的斯波，露出蛇一般的笑容。
“上了一课了吧，刃更……恭喜你变得更聪明喔。”
“！…………”
刃更表情苦涩地咬牙，但没有轻举妄动。即使滔滔不绝地说了这么多话，斯波还是连能插根针的破绽也没有。斯波只是站在那里就涌来源源不断的压迫感，使刃更仿佛双脚生根般动也不能动。见状——
“话说回来，你赶到的时间已经比我想的早很多了……其实很值得夸奖喔。”
但是——
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