作者：上栖缀人
而且——
“佐基尔第一次攻击澪那时，因为万理亚用你批准的『钥匙』变为成体，才能在千钧一发之际平安逃脱……但是，你的保险并不只是这么简单吧？”
这时，刃更的视线再度转向露绮亚。
“露绮亚小姐……佐基尔抓雪菈小姐当人质时，万理亚曾经寻求你的判断；而你不认为那是问题，要她专注于护卫澪的工作上吧？”
“………………”
露绮亚一语不发，表情变得僵硬。那不仅是默认，还表示刃更的假设愈来愈接近他们隐瞒的真相。
而东城刃更接下来直视着拉姆萨斯说的，便是这真相的一角。
“但那不是露绮亚舍弃了雪菈小姐……雪菈小姐根本就是故意给佐基尔抓走的吧？”
“………………………………”
那是将一切反向思考才得出的答案。刃更将拉姆萨斯的漫长沉默，视为推理正确的表征，并说：
“这并不奇怪吧？雪菈小姐甚至能制造你和露绮亚小姐都察觉不了的空间通道，而且佐基尔并不是将她关在自己宅邸，而是比较偏远的其他地方。只要她想逃，应该多的是机会才对。”
但是，雪菈却选择留下——这是为什么昵？
“佐基尔的监视任务即使遭到他人接手，也不愿就此放弃澪……所以雪菈小姐才装成佐基尔的人质，故意留在他的巢穴里。这是由于佐基尔对澪的强烈执着非常危险，考虑到澪很可能被他逮去所做的安排。”
而且那不会是雪菈的个人独断，拉姆萨斯八成也有所关连。
……因为露绮亚小姐也知道雪菈小姐的目的。
所以，露绮亚才要万理亚专注于自身任务。而且，对主人忠心耿耿的她，不太可能未经拉姆萨斯同意就擅自下那种决定。
因此，拉姆萨斯必然知道此事。
“没错，那都是为了澪——你们为了保护她而做的设想。”
刃更语气平稳……但字字清晰地说：
“不过，事情就像我之前提到的一样，我们打败佐基尔，使得稳健派和现任魔王派的目光，都倾注在澪的身上。要避免她在这状况下成为魔界的政治工具，最快的办法就让她失去『前任魔王的独生女』的价值，所以你们才想抽出澪的力量。”
当时一定是万般无奈，才会做出这种决定吧。
“那等于是夺走澪的保命绝招，她也可能从此失去所有魔力，但你们仍决意如此……让澪以一个普通人、一个普通女孩的身分继续活下去，对大局比较有利，何况还有足以击败佐基尔的我们在她身边。所以，你们认为她即使背着风险成为普通女孩，想对她不利的人也会比现在少得多。”
毕竟——
“站在稳健派顶点的你，一直都是以轻视澪的态度来对待她。从其他势力的角度来看，失去力量的澪利用价值更低，难以用来威吓稳健派。于是你们打算抽出澪的力量，把她交给我们保护，自己解决魔界的问题。结果在那之前，现任魔王派动用英灵发动攻击，到头来，我们不得不亲上前线。可是——”
刃更语气一转，又说：
“这样的推测，会产生几个疑问……”
那就是——
“你来到稳健派的时间点，以及你对澪的苛刻态度和想法。假如你和我推测的一样，是以兄长身分继承威尔贝特王的遗志，以伯父身分处处为自己的侄女着想，那么你应该没必要刻意与克劳斯先生他们对立。不如以威尔贝特王的遗志为由，积极呼吁他们不要将澪卷入纷争，这样事情应该会进行得更顺利才对。”
“……你不认为出现这样的矛盾，是由于你的推测有误吗？”
说到这里，拉姆萨斯终于开口。这是十分合情合理的正当疑问，然而——
“……我不认为。”
东城刃更却将这疑问一口否定，因为——
“你挺身对抗凯欧斯，保护了澪；最后澪使出威尔贝特的力量而昏倒时，你也温柔地抱住了她。你当时的表情，我都看得一清二楚。那告诉我，你其实非常重视她……那全是事实，没有怀疑的余地。”
以断定口吻说话的刃更，以“拉姆萨斯其实非常为澪着想”为前提，试图寻求其背后的可能。
“所以我开始这么想。你对澪保持那么苛刻的态度，或许是因为某些缘由逼得你，不得不那么做……”
——为此，东城刃更采取了必要的行动。
那就是倒转时针——回溯到拉姆萨斯出现在稳健派面前之前。
经过层层推论而导出的结论是——
“——稳健派曾有一段时间是魔界的最大势力吧？”
刃更压抑着接近真相时的兴奋般低声说道：
“可是我听说，加入稳健派的大部分并不想和前任魔王威尔贝特一起走他冀望的平稳之路，单纯是被他最强魔王的魅力吸引来的……大战过后，仰慕自己的王，以他强大力量为荣的稳健派士兵们，希望稳健派支配魔界、一统天下的声音，应该比追求各势力和平共处，为魔界开创太平盛世大多了吧？”
若问人们对威尔贝特的信仰有多强，从克劳斯便可见一斑。
既然过世之后都还有那么大的影响力，那么人们在威尔贝特仍在位时所对他的崇敬程度，肯定是今日完全无法比拟地高。
……不过。
统一天下，却是与“稳健派”这名称与思想背道而驰的——武力支配。
那只是自谢正义的作法，事实上和枢机院没两样。很讽刺地，比任何人都期望和平的威尔贝特最大的障碍，竟是自身最强魔王的威望。
——当时状况，肯定让威尔贝特内心极为煎熬。仰慕他的人，竟要他成为第二个枢机院，藉武力镇压魔界。
就这样，事态一天比一天恶化，往失控出轨不断加速。于是这位最强魔王开始思考，该怎么使稳健派恢复自己理想中的面貌，并摆脱枢机院的暗中掌握与影响，为魔界带来真正的和平。最后——
“威尔贝特王为了阻止稳健派失控而导出的答案就是——让自己消失。”
但不能只是消失，还得设法继续保护稳健派，以防万一。无论势力扩张到何种地步，那都是威尔贝特宝贵的成就，必须倾力守护。
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