作者：上栖缀人
现在——让挂念胡桃状况的柚希先回去后，刃更和澪跟洁丝特一起来到维尔达城东边的训练场参观。
正在操练的，是近卫骑士等稳健派中经过选拔的优秀士兵。
“城堡里的士兵果然像样多了呢……”
刃更看着操练中的士兵们说。
“那当然呀！在这里的，全都是稳健派最自豪的骑士和见习骑士喔！”
诺耶说得没错，每一个看起来都是身手矫健。
可是——就算说客套话，这数量也算不上多。
当然，勇者一族和魔族的战斗或魔族间的战争，与用现代兵器填补身体能力不足的近代人界战争不同，关键在于力量强大的“个体”；在前次大战中有战神之称的迅打垮了无数魔族、誉为最强魔王的威尔贝特以他无人能敌的力量统一魔界等历史事实都是例证。现任魔王派核心是历史悠久的激进派和保守派，且在雷欧哈特这面年轻英雄人物的旗帜下势力急速扩张，也是个不错的例子。
稳健派中有万理亚、泷川甚至露绮亚等A级到S级实力的战力；威尔贝特的兄长拉姆萨斯能成为稳健派现任首领，可见实力也十分坚强，而且现在还有洁丝特在。即使现任魔王派的高阶魔族或战力相当的人较多，战况也不会一面倒才对。
因此现任魔王派也会试图避免过度消耗或损失战力，不会让战局演变成全面冲突，毕竟异能者之间的战斗，重点不一定是数量。
——可是，那并不代表数量完全没意义。
在双方尖端战力有限的状况下，决定胜败的次要因素依然是兵员多寡。
在有必要保护百姓的城镇防卫战中，兵员的重要性更是显著。
因为就算有人能独力歼灭所有敌人，也不可能保护所有同伴。
过去——威尔贝特仍是魔王的时候，为他的特质所吸引、赞同其理想等魔界各地的有能战士都来到他麾下，让稳健派成为魔界最大势力，辉煌一时。这座维尔达城，就是其辉煌年代的象征。然而“平息战争，共创魔界永久和平”——这个稳健派高唱的目标，是由于有最强魔王威尔贝特存在才可能达成的伟大理想；因此失去如此压倒性的君主后，稳健派的士兵纷纷离开了维尔达城。起初，他们也曾尽上一切努力，试图实现威尔贝特未竟的壮志，但这理想实在过于庞大、沉重，不是剩下这些人扛得起的。于是——
“所以后来就像收容那些和人类混血的人一样，只好重新向外招募战力——刃更他们在市区遇到骚扰，就是临时抱佛脚造成的弊端啊？”
“真的很抱歉，澪大人……我会再向市区卫兵的主管要求他们彻底执行道德教育的。”
诺耶向一脸不悦的澪深深鞠躬致歉。为了对抗势力持续扩张的现任魔王派，稳健派只好广开门户，为添凑足够兵员而不惜招收各路三教九流的人物。这就是曾贵为最大势力的稳健派的惨澹现况。
……结果就是，找澪来当作打破这种困境的王牌吗。
无论是决心成为新魔王，还是释出继承的力量，澪的存在都能在稳健派中造成近似威尔贝特的影响力。想在保全市区人民的状态下与现任魔王派战斗，多半只能利用澪这个威尔贝特的独生女吸引过去的战力或伙伴回来。很遗憾，稳健派现在就是被逼到这种地步。他们抱着怎样的无奈，倒也不是无法理解就是了。
“……………………”
在刃更默默地组织满脑子想法和情绪时，一辆马车忽然从市区方向奔向城堡正门。白色车身上布满豪华的金色纹饰和雕刻，大老远就能看出那和刃更几个所搭的不同层次。
“那是……”
仔细一看，露绮亚和她属下的女仆们列队站在正门前，白色马车在她们面前停下。车夫开门后，一名男性魔族在露绮亚等人下跪恭迎中下车。
“！————”
站在刃更身旁的澪立即绷住身体，因为下车的男子，姿态与肖像画中的威尔贝特相当神似。周围士兵一齐停止训练并下跪，诺耶和洁丝特也是如此。男性魔族注意到这边的动作，远远地以视线作回应，接着——那视线转向了澪和刃更。
……真糟糕。
刃更和澪都还穿着参观市区时换上的执事和侍女服，说不定会被误认为不知礼节的仆人。就在刃更不知该如何是好时，露绮亚在男性魔族耳边说了些话，下个瞬间——
“————！”
束城刃更不禁抽了口气。男性魔族只是远远朝这边看了一眼——就发出了直达刃更的惊人压迫感。
假如——他做出有意接近的动作，哪怕是只有一点点，刃更就会当场具现出布伦希尔德举剑备战吧。可是——
『——————』
男子没有进一步行动，不感兴趣似的在露绮亚等侍女的跟随下进了城堡。从他的压力中解放后，刃更终于喘了口气。
“…………！”
而一旁的澪则似乎是被那毫不留情地倾注的压迫感完全震慑，细细颤抖着呆立不动。于是刃更搂着泽的肩——
“澪……不要怕，他已经走了。”
轻声这么说，澪跟着在他臂弯里用力顿首。看着男子消失的城堡门口，刃更问：
“原本说是明天才会回来嘛——洁丝特，他就是这样的人吗？”
“……是的，刃更先生。”
对于刃更的问题，洁丝特点头回答：
“那就是稳健派现在的主人——前任魔王威尔贝特陛下的兄长，拉姆萨斯大人。”
第二十六章 新的主从契约
经过一段漫长的时间，与枢机院议员的阁揆会议终于结束。
雷欧哈特回到自己的办公室，召集几个可以信赖的属下，说明议场中枢机院要求的未来方针，以及对应的方法。
这个铺上浓密红色地毯，被高级摆设包围的空间，散发着相称于魔王办公室的风格。雷欧哈特大致将阁揆会议的决定说明一遍后——
“要将刚挖出来的英灵投入实战，攻打稳健派——这是真的吗？”
召来的属下中最先开口的，是副官巴尔弗雷亚。
“受不了……虽然不是第一天被枢机院那些天才命令搞得死去活来，可是这次也太让人头痛了吧。”
“——路卡，英灵的状况怎么样？”
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