作者：上栖缀人
胡桃愕然地发出这样的声音。因为自己释放的风魔法，竟当着她的面消失了。
毫无痕迹。
该不会……
定睛一看，正前方的刃更是挥出布伦希尔德的姿势。“无次元的执行”——想起这刃更再也使不出的招式时，刃更已逼到胡桃眼前。
为抵挡他的斩击，胡桃急忙想张开护壁，却无法如愿。
……怎么会……？
不只是风魔法，连精灵的联系都消灭了吗？
发现这一点时，布伦希尔德的剑身已迫在眉睫——
“————！”
立刻向后跳开也躲避不及。
让胡桃知道自己遭受横斩的不是剧痛，而是向后飞去的感觉。
第一个撞上的，是面巨大的玻璃窗，那根本抵挡不住受到强大冲击的胡桃的身体。于是在尖锐的破碎声中，胡桃飞出建筑物外。和精灵失去联系的她，无法使用魔法。
必然的坠落就此开始。斩击造成的冲击使身体动弹不得，由背部落下的胡桃只能望着夜空。自己是从四楼摔出，从脚落地就算了，以这样的姿势撞击地面基本上是没救——死定了。
……姐姐……！
刹那间，胡桃想起姐姐柚希。总是伴着姐姐的她，知道姐姐抱的是怎样的感情；可是对于让柚希如此煎熬的刃更——将柚希这五年来为他拚命锻炼的心意无情践踏的刃更，自己实在无法原谅。这样的自己死了，柚希也会感到悲伤吗？然后——会想要报仇吗？
可是……
胡桃闭上眼睛。她还是不希望柚希和刃更交手。
柚希是为了刃更而锻炼的，而且是那么地努力。
既然都是为了他，又怎么能让姐姐和他打呢。希望这种事永远不要发生——
“——咦？”
突然被人用力抱住的感觉，让胡桃讶异地睁开眼睛。一见到他——
“你、你怎么……！”“不要乱动！”“——！”
被口气强硬地一喝，原想挣扎的胡桃反射性地停下。
刃更就这么抱着胡桃纵向翻身——然后着地。
“————！”
刃更身上也有伤，而且在抱着胡桃的状态下，难以消除坠落的冲击，恐怕刃更的双腿因此受到了相当的损伤。然而，胡桃却几乎没感到落地的震撼，因为刃更以更强的力道抱紧了她。这时——
“！……看来是没事了……”
抱着胡桃的刃更安心地吐口气。在这五年中他那经过变声而低沉的声音，和成长得仿佛能裹覆整个胡桃的壮硕身体包围着她。
啊……
如此紧密的拥抱，使胡桃在他臂弯里无力地说：
“…………放、放开我。”“嗯？喔，好……抱歉。”
刃更这才放开胡桃，并且慌张地将视线从她身上移开。
这让胡桃不解地低头看看自己，发现右腹侧衣服破了个大洞，露出大片肌肤，而且是从下胸一直裂到接近胸部尖端——
“讨、讨厌…… ”
急忙遮掩胸部而造成的全身剧痛，使胡桃一时喘不过气、双腿发软，刃更跟着轻轻搂起她的腰扶住。
“你没事吧？呃，有也是我下的手……抱歉。”
“……笨、笨蛋……怎么还担心自己的敌人啊，就是这样才说你瞧不起人——！”
这一叫又引起了急速的疼痛，恐怕是断了两、三根肋骨吧。就算剑是反握，以肉身承受刃更的斩击——用的还是剑身厚重的布伦希尔德，只受这点伤已算是幸运了吧。说不定，刃更也在最后一瞬间收回了点力道。
而且……
假如——刃更没有出手搭救，自己早就头部着地而死了。
胡桃以腹侧痛得渗出点泪水的眼睛抬望刃更。
屈膝蹲下、担心地看着自己的刃更，眼睛还是和当年玩在一起时一样——
这样啊……
即使过了五年的岁月，很多事都已经面目全非；但是对东城刃更而言，还是将自己当妹妹看待。并不是当成小孩，纯粹是看作家人一般重视——会有这样的感觉，表示——
……其实我也一样……
即使有多么难以原谅、即使“村落”的命令不可违抗。
东城刃更过去对自己而言是个怎样的人，野中胡桃并没有志记。
——小时候，跟在刃更身边一直看着他的，并不是只有柚希一个。
自己也是跟在他们身边，看着刃更的背影和他的侧脸长大的。
见到胡桃抿着唇默默看来——
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