作者：夜隐枭
战争石匠固然手段高明，但掩护卡西奥佩娅的行动毕竟是临时起意，再加上于皮尔特沃夫很多时候不太好放开手脚，最终留下痕迹终归在所难免。
在这些证据的面前，黑默丁格的掩饰显得极其苍白无力，焦躁的约德尔人最终只能靠着把好不容易爬到了桌子上的魄罗抱下来这种方式，暂时打断了进化二人组的诘问，然后一面安抚不满地哼唧着的魄罗，一面慢慢地组织着语言。
“这是一些比较复杂的事情，事关议会、关于皮尔特沃夫和祖安的关系，甚至关系到诺克萨斯——我在很努力地处理着这件事，希望能够有一个好的结果。”
“我明白教授您为了海克斯科技所承担的压力。”杰斯低下头，看着面前不敢和自己对视的黑默丁格，“但是，我只是想要知道这里面究竟发生了什么——哪怕真的把我这个曾经遗失过海克斯水晶的人当作嫌疑犯，我也至少要有知情权吧？”
“没错。”维克托也极其配合地帮腔道，“我们的实验已经成功进入了应用阶段，而这时候的满城风雨很容易导致民众不愿意接受新的海克斯科技，您知道这种技术在被用于民生的时候，能够带来多大的意义。”
“我很清楚。”再次被两人一唱一和的前后夹击，黑默丁格的脑袋都快要埋到了魄罗毛茸茸的毛发之中，“但是，孩子们，这已经不再是一个简单的爆炸案，或者单纯的关于祖安和皮城关系的、可以由你们或者我出面调节的冲突，这件事甚至牵扯到了诺克萨斯，你们要相信议会……”
“抱歉，教授，我很尊重您，也很尊敬梅尔女士。”听到议会，杰斯终于有些忍无可忍，“但是，您应该很清楚，议会的大部分人，都是一群目光短浅的虫豸！”
“……”
黑默丁格还想说点什么。
但是，很可惜，想起了之前议会内那些议员的表现，他实在是没有底气为他们分辩。
实际上，如果不是黑默丁格据理力争，恐怕现在杰斯和维克托这两个掌握了海克斯科技的核心人物，就要被以替罪羊的方式放逐出皮尔特沃夫了！
如此现实面前，不善于撒谎的黑默丁格实在是说不出什么辩解的话——最终，这位受人尊敬的教授，放开了怀里的魄罗，然后长长地叹了口气。
“好吧，孩子们，你们的确应该有知情权，应该知道到底发生了什么。”黑默丁格打开了办公室的门，左右瞧瞧没人之后，再将其紧紧关闭，“祖安的一处矿坑内发生了一场爆炸案，一伙挖掘的祖安人，以及探险家协会三分之一的会员都被埋在了里面，生死不知，而爆炸物的源头已经确定，是很多没有任何记号的海克斯水晶。”
确认了消息的杰斯和维克托几乎同时眼前一黑。
然而，这还没完。
“失踪者中，有杜伦家族的嫡子，那是个地位很高的诺克萨斯人，他们的大使已经向议会提交了通告函，要求由诺克萨斯进行后续的所有救援活动，最迟明天。”
“他们怎么能？！”杰斯难以置信地瞪大了眼睛，“皮尔特沃夫是自由城邦，诺克萨斯人没有权力——”
“但自由总有代价，孩子。”黑默丁格摇了摇头，打断了他，“有人说爆炸案是你导致的，好在议会已经统一看法，此事与你无关，至于更多的……回到实验室去吧，孩子们，相信我，相信我一次，好吗？”
“教授——”杰斯和维克托不可置信地看着黑默丁格，“您？”
“我亲眼看着这座城市的发展，亲眼看着它成为如今的模样。”黑默丁格转过身去，打开了禁闭的窗子，没有再看向身后的两个年轻人，一双眼睛平静地看着窗外的夕阳，“而人活的时间足够久，总归会有一些老朋友，一些旧秘密，相信我，我还是有办法的……”
杰斯还想要说些什么，但维克托却一把拉住了他，朝着他使了个眼色——杰斯心领神会，最终点了点头。
“我们会尽快拿出可靠的成果！”杰斯拍了拍胸口，给出了自己的答案，“足以说动议会的成果！”
“去吧，去吧！”黑默丁格点了点头，然后挥了挥手，“皮尔特沃夫的未来，已经被握在了你们的手里……”
第一百零八章 我们联合！
杰斯和维克托告辞离开了黑默丁格的办公室。
“你为什么阻止我说出现在的阶段性成果？”来到了走廊上，杰斯低声开口道，“或许，我们的挖矿机械和切割机，也能给他在议会之中的发言增加一分筹码——”
“这不是议会的问题。”平时不怎么擅长交际的维克托，此时看得却比八面玲珑的杰斯更加清楚，“是诺克萨斯人，他们才是关键……”
“见鬼的诺克萨斯人！”杰斯闻言忍不住握紧了拳头，“他们在践踏皮尔特沃夫的自由！”
说话间，两个人回到了属于他们的实验室。
“自由总有代价……”维克托摇了摇头，沉默了一会之后，他用低低地声音，有些虚地开口道，“杰斯，我有一个想法。”
“？”
“刚刚黑默丁格教授说了，诺克萨斯人明天就会接手矿洞。”维克托用不符合自己虚弱声音的语气，说出了一个足以让杰斯都感觉到心惊肉跳的主意，“用你的矿工手套和我的激光切割机……或许我们可以在今天晚上，在诺克萨斯人正式插手之间，将那些探险者救出来！”
“你！”杰斯难以置信地瞪大了眼睛，仿佛第一次见到这位知己好友，“诺克萨斯人一定会盯着那里的——”
“所以，只有我们两个人。”维克托情绪有些激动，忍不住咳嗽了一声，“咳咳——两个人，还是皮尔特沃夫的研究员，我们足够灵活。”
“可是……”杰斯依旧十分迟疑，“你知道哪个矿洞发生了爆炸吗？祖安的矿洞成千上万，我们没有时间一个个找过去。”
“我当然知道。”维克托低头抹了抹嘴角，然后抬起头来，眼神坚定的看着杰斯，“毕竟，我也是一个祖安人。”
杰斯眨了眨眼睛。
这一刻，他想到了很多。
虽然认识维克托并没有多久，但杰斯却真正将他当作了自己的知己，自己在灵魂上的朋友——他们出身不同，但对待科学有着一样的态度，对待海克斯科技也有着同样的理想。
在杰斯无路可走的时候，是维克托不顾身份，选择和他一起偷实验器材。
在两人被梅尔发现，杰斯选择跳槽的时候，维克托最终为了科研环境和结果考虑，最终也愿意留在皮尔特沃夫。
现在，维克托想要帮助祖安——而这次，帮助祖安也是维持皮尔特沃夫的自由。
“我一个人去就行了。”杰斯想了想，摇了摇头，“你的身体可不支持你去矿坑里拼命，去祖安帮我找个好说话的向导，然后给我一份切割机的说明书——写得详细点。”
“我也可以——”
“我的实验笔记位置你知道，维克托，如果将来要出版的话，删掉那些让人误会的话，我可不希望我将来树立在学院内的雕像是一副自恋狂的样子。”杰斯没有让对方继续说下去，而是滔滔不绝地开始了自己的唠叨，“放心吧，我和你说过的，我从小时候就开始跟着父亲抡锤子，而挖矿和锻造本身差得也不远。”
“我是祖安人，杰斯。”关上了实验室的门，维克托语气坚定地开口道，“而你不是——如果可以的话，我更希望是我自己一个人去，但我知道，我的身体不行，一个人办不成事情，所以我才希望以朋友的身份求求你……但是，我无论如何，都不能让你一个人去拼命。”
“那不是拼命，你说了的，矿坑那边戒备可能没那么严格……”
“但依旧很严格。”维克托再次咳嗽了一声，“无论如何，我不能让你一个人行动。”
“……”
“……”
“我可以替你去，维克托。”就在两个人低声讨论的时候，一个声音从实验桌下出现，“抱歉，我是个混蛋，但……我更熟悉那里的情况，这件事交给我更好。”
“谁在那？”杰斯和维克托同时瞪大了眼睛，“出来！”
“是我。”在实验桌下，一个染着白毛的少年钻了出来，“还记得我吗，维克托，我是艾克。”
“我正要去找你，小子。”维克托看着这个之前将自己送上了升降机的小家伙，忍不住摇了摇头，“本来我还想着和你确定一下拉克丝小姐的情况，但现在看来，他们的确在矿洞之中，是吗？”
“不仅是拉克丝。”艾克摇了摇头，“还有范德尔、本索，甚至还有希尔科……所有人都被埋在了下面——整个祖安都已经快要炸锅了。”
……
艾克的话听起来夸张，但实际上却一点都没有夸张。
在范德尔和希尔科都陷在了矿洞里的情况下，祖安原本就无比脆弱的秩序，现在更是一团糟。
没有了拳头最大的秩序维护者，也没有了能团结人心的家伙，整个祖安什么样的声音都有。
有人认为这是皮城佬的阴谋，要杀死冲击日之门事件最后的几个人，所以现在相互串联，准备暴动。
有人将此视为一个龙蛇起陆的机会，希望趁混乱之机，取代希尔科或者范德尔，成为祖安的掌控者。
有人发现了一个比皮城佬看起来更像是纯金大腿的势力，觍着脸试图向诺克萨斯人献上自己的忠诚。
有人则是没有想那么多，单纯是趁着混乱搞事，甚至还大着胆子进入了福根酒馆想要来一场零元购。
总之，整个祖安现在已经乱成了一锅粥。
之前艾克送走了维克托之后，疾速返回了酒馆，带上了一点属于自己的“装备”就匆匆去了矿洞那边。
艾克和其他四个孩子不同，平时是在一家工作室做学徒的，不是挖矿的直接参与者——但他也知道矿洞的位置，也了解了不少他们挖矿的事情，爆爆每次给蔚准备的助力机械，艾克都提供了不少零件支持和技术支援。
然而，艾克终究晚了一步。
当他赶到矿洞的时候，爆炸正好发生——刚刚翻过了一条沟渠的艾克，就这样眼睁睁看着那座矿洞，在惊人的爆炸之中轰然倒塌。
那一刻，艾克只觉的天塌地陷，一想到所有人都被埋在了下面，他的世界都黑暗了。
然而，艾克没有悲伤——他也没有时间悲伤。
虽然年龄还小，但艾克却表现出来超出常人的冷静。
他并没有和无助的孩子一样哭天抹泪，而是干脆地回到了福根酒馆，叫上了剩下的、可信的叔叔们，将一切都和他们讲得清清楚楚。
之后，他还找到了自己做学徒的工作室，请求工作室的主人帮忙，联系尽可能多的独立工作室，和福根酒馆一起，尽可能地维持附近的秩序。
而做完了这些之后，他终于有时间思考起了救出范德尔等人的办法。
艾克见过拉克丝和伊诺的法术。
虽然被拉克丝揪着耳朵很疼，但他相信，只要这两个人没有第一时间死于爆炸，后续就绝对不会被困死——所以，只要能够将他们挖出来，那就一切都好说。
可是……一座倒塌的矿洞，要怎么才能挖通？
要知道，在这座废弃却没有倒塌的时候，为了清理里面堆积的石头，拉克丝和挖矿小队就已经连续工作了好几天。
如今矿洞都塌了，想要再挖开，又谈何容易？
而且，离开矿洞的时候，艾克可是看得分明，那里被一群从未见过的黑色铠甲的人给围上了，明显不可能进行大规模的挖掘！
这种情况下，艾克想起了维克托的话。
已知，炸掉了矿洞的，是海克斯水晶，威力远超黑火药。
已知，维克托说自己掌握了部分用以改善民生的海克斯科技，他的同伴还设计了一个什么挖矿的机器。
将两条线索串联在一起，艾克很快有了一个惊人的想法——海克斯水晶的能量如此惊人，用它来挖掘倒塌的矿洞，效率一定会很高！
而越是高效的挖掘，就越容易救出被困矿洞之中的那些人！
思及此处，艾克毫不犹豫地动身，乘坐着升降机直接溜进了皮尔特沃夫——他知道杰斯的实验室在哪里！
（毕竟，当初爆爆四人组偷到了杰斯的实验室，就是艾克透露的情报。）
不过，事情出了一个小小的波折，当艾克来到了杰斯的实验室时，他只见到了一片废墟。
好在此时海克斯科技已经有了成果，杰斯实验室的“遗址”上，已经有了一张公布他在学院的新实验室的便笺，沿着这条线索，艾克撬开了杰斯和维克托实验室的门。
然后，还没等他弄明白那个像是拳套一样的玩意怎么用来挖矿，维克托和杰斯就回来了——艾克匆匆躲在了桌下，结果却偷听到了维克托的计划。
以及他那近乎于遗嘱的决意。
两个人的话让艾克大为震惊。
本来他是真的不怎么瞧得起维克托的——在他看来，祖安人有了能力，就应该帮助祖安，去了皮尔特沃夫，为皮尔特沃夫做研究，那就是背叛。
你可以说你为了生活得更好，那我也有资格瞧不上你！
但是，当得知维克托打算用还不算成熟给工具去救人、并说服了自己的皮城佬……皮尔特沃夫同伴的时候，艾克的脸终于挂不住了。
他想起了杰斯那一片废墟的前实验室，也意识到了之前的那次爆炸给杰斯带来了怎样的麻烦，他本以为只是一次“普普通通的爆炸”，毕竟没有人员伤亡。
然而，在亲自见到了废墟的情况之后、在自己的亲人也遭遇了海克斯水晶的爆炸之后、在听见杰斯愿意为了这些人进入祖安之后，艾克终于意识到了自己的问题。
也许……皮城佬并不全是混蛋。
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