作者：沙漠
本来与真羽恪交好的不少吐屯长老，这时候却不敢轻易出头为真羽恪说话，毕竟真羽恪刺杀阿毗迦是被当场抓住，几乎没有任何辩驳的余地，这时候若是继续维护真羽恪，说不定便要被扣上同谋的帽子。
甚至有人心中在盘算，塔格的两只翅膀一夜之间折断，实力大损，是否还有机会坐上汗位？以目前的形式，真羽垂反倒是占了上风，如果在这种情势下继续支持塔格，真羽垂坐上汗位之后，必然会秋后算账，那时候便是大祸临头了。
真羽乌晴想了一下，终是大声道：“贺赖拔！”
人群中走出一名长者，横臂于胸，向真羽乌晴行礼，真羽乌晴道：“你是部族的法令官，大汗的法令，都是由你颁布下去，如果有人触犯了部族的法令，也都是由你来调查惩罚。”
“是！”法令官贺赖拔肃然道：“塔格，大汗早就有过命令，禁止部族动用死刑，谁触犯了法令，也不得擅自惩处，经过调查之后，需要大汗亲自下令，才能由我来主持惩处。”
真羽乌晴点头道：“很好。阿毗迦被杀一案，就由你来彻查。”
“塔格，你这是要把包庇真羽恪吗？”真羽坦目光逼人，沉声道：“他杀害阿毗迦的证据确凿，还需要继续调查吗？以我的看法，现在就该将他五马分尸。”
他话声落后，一群人都是附和，坚持要立刻处死真羽恪。
贺赖拔身为法令官，倒是秉公办事，大声道：“我已经让人检查阿毗迦的尸首，确定他死亡的时间。真羽恪虽然出现在阿毗迦的帐篷里，而且杀害阿毗迦的武器是豹骨刀，但没有人看到是他将豹骨刀刺入阿毗迦的胸膛，所以还需要仔细调查。”
“贺赖拔，你是部族的法令管，你如果坚持要调查，也要公正。”真羽垂盯着贺赖拔，目光锐利。
“左大都尉放心，这是我分内之事。”贺赖拔道：“如果最终确定真羽恪是凶手，也只能暂时囚禁起来，等待大汗做出最后的裁决。如今汗位还没有确定，任何人都没有资格处死真羽恪。”这才看向真羽恪，道：“右大都尉，你现在放下武器，由我来调查此案，如果你真的是被冤枉，天神会给你清白。”抬手指着真羽恪手中的刀，肃然道：“如果你继续拿刀对峙，那就是抗拒审讯，依照大汗令，我有权处死你。”
真羽恪脸色凝重，握刀的手微微松了松，但马上又握紧，可是在贺赖拔的注视下，终于松手，将马刀丢在地上，贺赖拔一挥手，几名手下冲上前去，用牛筋绳将真羽恪捆绑起来。
贺赖拔这才向真羽乌晴道：“塔格，我会尽快查明真相。”微微躬身，领着手下将真羽恪带了下去。
真羽垂唇角泛起一丝笑意，向真羽坦道：“调人去帮助法令官看守真羽恪，可别让他跑了。”
真羽坦明白意思，点了点头，也不废话，下去调人看守真羽恪。
真羽恪被法令官带走，在场众人也都散开，不过许多人都是神情凝重，心里也都清楚，真羽汗刚刚过世，左大都尉和塔格就因为汗位出现了对立，而族中智者阿毗迦竟然匪夷所思地死在右大都尉的手里，这一切连续发生，每一桩都是对部族大为不利之事，有人甚至已经意识到在部族的上空，阴云开始密布起来。
“塔格，谁也没有想到真羽恪竟然如此丧心病狂。”众人散开，真羽垂走到乌晴塔格身边，叹道：“阿毗迦准备后天主持加冠仪式，如果不出意外，后天我们就能拥有新的大汗，可现在发生剧变，加冠仪式恐怕不能如期举行了。”
乌晴塔格看着真羽垂的眼睛，问道：“你是否真的决定带领族人攻打黑山？”
“不错。”真羽垂点了点头，语重心长道：“塔格，无论我是否能够成为大汗，为了部族的前途，必须要这样做。我们有那个姓杜的唐人做向导，让他将黑山地图交给我们，有了地图，黑山的弱点一清二楚，集结族中勇士，定可以迅速拿下黑山。有黑山在手，我们便可进退自如。”
乌晴塔格淡淡道：“如果你真这样想，那么你就绝不可能成为大汗。”
“什么意思？”真羽垂皱起眉头。
乌晴塔格冷冷道：“你是用整个部族的性命去赌博，我绝不会答应。”
真羽垂也是冷笑一声，道：“乌晴，我是大汗的亲弟弟，同样有资格继承汗位。你虽然立下了许多功劳，但我为部族立下的功劳也不比你少。先前大帐议事你也看到了，大家都愿意将黑山打下来，你如果反对，就是阻止部族的强盛。”双手环臂胸前，目光在乌晴塔格丰满起伏的身体上扫视几眼，才道：“如果你真的希望部族强大起来，就应该去做一件事情。”
“什么？”
“嫁到杜尔扈部，成为铁瀚的可敦。”真羽垂道：“你是锡勒第一美人，铁瀚早就知道你的名声，三年前派出使者前来，带来礼物，希望真羽部和杜尔扈部能够结亲，他还答应，只要你愿意嫁到杜尔扈部，立刻让你成为他的可敦。你如果成为杜尔扈部的可敦，我们真羽部有铁瀚的支持，要统一漠东诸部，绝非难事，重建锡勒国也是指日可待。”
真羽乌晴闻言，美丽的眼眸子显出嘲讽之色。
“可是你竟然不顾部族的利益，拒绝了亲事。”真羽垂叹道：“现在旧事重提，我希望你能够再考虑一下。比起三年前，你的美貌并没有消失，铁瀚还是愿意娶你为可敦。你到了杜尔扈部，劝说铁瀚帮助我们，我成为大汗之后，也会竭力征伐贺骨和步六达，只要你我一心为了部族，真羽部一定可以带着锡勒诸部再次强大起来。”
真羽乌晴终于笑道：“左大都尉的意思是，真羽部的强盛，需要用女人作为礼物去换取？”
“只要能让部族强大，无论什么手段都可以。”真羽垂沉声道：“如果你只是为个人考虑，并不在乎部族的强盛，我也无话可说。”
真羽乌晴冷笑道：“如果你以为铁瀚和你想的一样愚蠢，那你就真的很愚蠢。他野心勃勃，目的是要征服草原各部，让整个大漠都成为他的草场，让所有人都拜伏在他的脚下，成为他的奴隶。他要和真羽结亲，不是为了帮助真羽部强盛，而是以此来插手真羽部的事务。你觉得像他那样野心勃勃之人，会帮助你统一漠东？我很难相信，你这样的智慧能够带领部族强盛起来。”
真羽垂被真羽乌晴直言嘲讽，脸色有些难看，便在此时，却见得几道身影正迅速向这边过来，那几人的手腕脚腕都如真羽乌晴一样，缠着护腕，腰间也都系着收身皮革，一个个身形丰满高大，真羽垂只看一眼，知道这是乌晴塔格身边的女鹰卫。
真羽乌晴自幼骑马射箭，甚至和男人一样练习摔跤格斗，时不时就会带着一群人到草原上狩猎，成年之后，在得到真羽汗的准许下，从部族中挑选了几十名身体健康的女子，跟随她一同骑马练箭，而巡视各处马场的时候，这几十名女勇士便跟随在塔格身边，成为塔格的贴身护卫，也被人们称为塔格的女鹰卫。
这时候几名女鹰卫急匆匆过来，乌晴塔格便知道事情不对，迎上两步，沉声问道：“怎么了？”
“塔格，乌洛兰马场出事了。”一名身形高大丰满的女鹰卫躬身道：“乌洛兰吐屯被人杀了！”
第953章 阴云
乌晴塔格花容失色。
乌洛兰草场位于真羽草场西北，在真羽部诸多草场之中不算最大，但位置却很重要，只因临近贺骨部，所以部署了不少兵马，负责草场的吐屯叫做乌洛兰索，是真羽部的一员猛将，对真羽汗忠心耿耿，亦算是塔格的心腹战将之一。
乌洛兰草场养了数千匹战马，乌洛兰索麾下有两千真羽勇士，实际上就是驻守于边界的守军，用以监视贺骨部族的动静，如果贺骨部有异动，这支兵马也就成为保护边界的第一道屏障。
此时得到消息，乌洛兰吐屯竟然被人所杀，乌晴塔格自然是大惊失色，但却没有慌乱阵脚，问道：“到底怎么回事？”
从几名女鹰卫后面，一人上前来，跪倒在地，上气不接下气道：“塔格，吐屯被杀死在帐内，脑袋不翼而飞，几位百长暂时压住消息，没有传扬出去，派了小的快马赶回汗帐，向塔格禀报此事。”
“你叫什么？”
“小的尸突忽，是吐屯身边的卫士。”
真羽垂也已经听到情况，上前来，沉声问道：“贺骨人可有动静？是不是他们派出刺客杀了乌洛兰索？”
“贺骨部那边还很安静。”尸突忽道：“小的赶回来之时，贺骨人还没有出现。”
“你是乌洛兰索的卫兵，他被人砍了脑袋，你没有察觉？”真羽垂怒目圆睁。
锡勒三部争杀多年，血腥厮杀几乎没有平息过，虽然近些年处于相持阶段，没有再发生大规模的战争，但三部却从来不敢有丝毫的掉以轻心，稍有松懈，可能就会带来灭顶之灾。
乌洛兰索在漠东草原也是威名赫赫，特别是与贺骨部的战争中，胜多败少，贺骨人对这位真羽吐屯还是心存畏惧，也正因如此，部族才会让乌洛兰索带兵守卫边界的马场，就是用来震慑贺骨部，让贺骨部不敢轻举妄动。
真羽汗过世，诸多吐屯长老从各大帐前来参加送葬，乌洛兰索因为身负重任，在这种时候，反倒不能擅离职守，坚守在乌洛兰草场，提防贺骨部有所动作。
如今乌洛兰索莫名其妙被杀，西北边界必然会出现巨大的危机。
尸突忽低着头，愧疚道：“当夜并非小的执勤，是另外两名弟兄守卫在大帐外面，次日早晨，我们换岗之时，才发现那两名弟兄已经被杀，进帐之后，才发现吐屯已经死去，首级不见踪迹。几名百长知道此事后，立刻封锁消息，派了小的日夜兼程跑回来禀报。”顿了顿，继续道：“之前吐屯已经下令，两天之后进行马术比赛，由他亲自主持，这些年来这种比赛吐屯从不缺席，如果到时候大家看不见吐屯，一定会生出怀疑，百长们担心到时候会出现变故，所以恳请塔格尽快作出安排。”
“塔格，这一定是贺骨人的阴谋。”真羽垂神情冷厉，道：“他们知道大汗归天的消息，所以想要趁机出兵，不过害怕乌洛兰索，这才派出刺客刺杀了他，如果不出意外的话，他们已经在集结兵马，很快就会杀过来。”
乌晴塔格虽然觉得事有蹊跷，但真羽垂这番话倒是不假。
真羽汗过世，已经让部族处于困境之中，无论乌洛兰索是不是贺骨人所杀，一旦被贺骨人知道乌洛兰索被杀的消息，他们就绝不会错过机会，一定会出兵南下。
“叱罗云！”乌晴塔格微一沉吟，终是向一名女鹰卫吩咐道：“集合队伍，连夜动身。”
女鹰卫叱罗云躬身答应，转身下去集合人马。
真羽垂摇头道：“塔格，你我之间虽然有些矛盾，但关乎到部族的存亡，在新的大汗确定之前，暂时一切都听从你调派。乌洛兰草场情势危急，你留守汗帐，传令各大帐人马集结，我带人去操场稳住局面。”
乌晴塔格看向真羽垂，见他一脸焦急，神情真挚，犹豫了一下，终是道：“部族集结兵马，是你左大都尉的职责，你留守汗帐召集人马更为合适。乌洛兰草场的情况我比你熟悉，更容易稳住那边的局面。左大都尉，如果贺骨人真的出兵，那就不只是北边的问题，东北的步六达部也一定有所动作。”
“那是必然。”真羽垂皱起眉头，道：“如果不是真羽恪杀害阿毗迦，由他领兵去对付步六达人最为合适。他与步六达人交战多年，对步六达人十分了解，只可惜……！”
“如果情势真的很危急，是否可以让他领兵抵挡步六达人，减轻他的罪责？”乌晴塔格问道。
真羽垂想了一下，才道：“我会和法令官贺赖拔商量，尽快查明真相，如果阿毗迦确实为他所杀，到了情势危急的时候，也希望他能够将功赎罪。”
“左大都尉，事关部族的存亡，我希望不足所有人都能齐心协力。”乌晴塔格向真羽垂躬身一礼，正色道：“如果这种时候部族内部还不能上下齐心，真羽部便将迎来灭顶之灾。”再不多言，转身道：“尸突忽，你跟我们一起走。”
真羽部发生剧变之时，秦逍已经随着商队进入了大草原。
这支商队的人不少，加上车夫马夫保镖等随行人员，亦有六七十号人，二十多辆货车盛载了大量的货物，大都是草原人最喜欢的丝绸、茶叶、药材、瓷器甚至蔗糖等货物应有尽有，这其中不少货物在大唐的价格还算便宜，可是到了草原上，就能够卖出一个极好的价钱，最低也能赚取数倍之利，为此能够进入草原交易而且能够安然返回的商队，往往都是挣得盘满钵满。
西门家族虽然生活在杭州，但贸易几乎都是在边境一带。
途中秦逍和西门浩时不时就凑在一起闲聊，不但从西门浩口中了解更多关于草原的风土人情，而且也了解到大唐与周边诸国的往来历史。
西门家是靠茶马贸易发家，最早的时候与漠南诸部往来频繁，也是依靠与漠南诸部的贸易壮大为整个大唐数一数二的马商，不过从漠南诸部交易的马匹，大部分都直接被太仆寺收购，价格不算太高，但也给西门家留出了一部分利润，这些战马往往刚进入大唐的境内，就被北方四镇的官兵领走，补充军中的战马，也正因此，西门家一度与太仆寺有过频繁的往来，成为名副其实的大唐马商。
禁马令施行之前，西门家在漠东也有贸易，不过远不及漠南的规模大，西门家的主要精力也都是放在漠南，但禁马令施行后，漠南诸部在铁瀚的震慑下，对唐国商贾十分的严格，这也导致大唐商贾与漠南的各种贸易迅速下降。
反倒是漠东草原，毕竟离铁瀚天高皇帝远，真有些动作铁瀚也没那么容易察觉，所以西门家的贸易开始向东部倾斜。
几场雪下来，即使是在草原上，商队的速度也不是很快，一天也只能走上几十里地。
这一带有不少地方是沼泽地，积雪覆盖之后，将沼泽掩在下面，如果没有熟悉的向导，车队一旦陷入沼泽，后果不堪设想，好在西门浩这支商队有不少人常年从这条道路往来，倒也是可以轻松避开沼泽地。
秦逍这时候也了解到，大草原遥望过去，一望无垠，春夏时节，碧草莹莹，可是这其中却还是藏着不少凶险，除了躲藏在草丛里的虎豹豺狼，最可怕的就是暗泽。
暗泽地方，如果不是老手，从表面上根本看不出来，只以为是一片寻常的草地，可是一旦踏上去，立刻就陷下去，这时候如果挣扎，下陷的速度只会加快，按照西门浩的说法，如果孤身落入沼泽，无人救援，那只能是死路一条。
出了平城，往北行进，这片草原甚至没有一个统一的名字，不过秦逍从西门浩口中知道，在这片草原上，混杂着图荪人和锡勒人，都是一些很小的部落，杂居在一起。
草原广袤，牧民们逐草而居，其实许多草场都没有固定的主人，一个部落居住下来，就成为这个部落的草场，等到部落迁徙离开，那么再回头时，也许原来的草场已经被其他部落占有。
天黑的时候，商队在一处部落边停下了脚，派人询问了一下，是个叫做出连的锡勒小部落。
锡勒诸部的名字，往往都是以部族族长的姓氏为名，这些小部落的首领只能被称为族长，出连部的草场虽然不在真羽草原境内，但部族也是听从真羽部的命令，每年也需要向真羽部上缴一些牛羊，以此换取真羽部的庇护。
草原信奉的是弱肉强食，弱小的部落想要生存下去，就必须依附于强大的部落之下，一旦受到攻击，将会得到支援帮助，否则很容易就会被其他部落征服吞并。
不过这片草场像出连部这样的小部族，日子已经是越来越难过。
在图荪杜尔扈部崛起之前，出连部只需要向真羽部进送牛羊，就可以得到保护，其他部族不敢招惹，可是杜尔扈部的势力进入漠东之后，出连部为了免遭图荪人的袭击，就必须也要向杜尔扈进献牛羊，否则杜尔扈部只需要派出一支骑兵，就可以轻易将只拥有上千人的出连部彻底征服。
第954章 狼骑
天色已晚，但出连部的营地却是热闹非凡。
商队经过出连部的时候，受到出连部族人的热烈欢迎，出连族长甚至专门派人帮商队在部落营地的附近搭建帐篷，商队带着众多货物，出连族长希望商队能够在这里歇上一晚，方便族人交易货物。
大唐的货物在草原自然是大受欢迎，普通牧民享用不了丝绸茶叶，不过他们却可以交换一些药材瓷器，此外商队带来的一些盐巴佐料，例如花椒大姜也都极受欢迎。
虽然商队这次前来草原的目的是掩护秦逍去见真羽汗，但明面上却只能表现是来草原做买卖，所以有部落愿意贸易，商队自然只能停留。
西门浩让人将货物都摆了出来，出连部的牧民们纷纷前来交易，如今草原诸部不得以马匹与唐国商贾交易，所以只能以牛羊或者各类兽皮换取所需的物品。
牛羊兽皮在草原不是什么稀罕物，价格低廉，可是运回中原，却能够以高价出手。
秦逍这时候坐在火堆边上，烤羊肉的香味扑鼻而来，便是身边的陆小楼也一直盯着金黄的烤羊羔，喉咙蠕动。
出连族长很讲究，生意还没做，就先送了商队十头羊，而且派人架起火堆，为商队烤羊，此外还拿出了族中的马奶酒招待客人。
秦逍头一次与北方草原的牧民接触，以前只听说草原人都是凶悍的屠夫，但如今亲眼所见，发现草原人并没有传闻中的那么恐怖，甚至待人十分热情真挚，对唐国来的客人礼遇有加。
“阳儿，尝尝味道如何。”西门浩亲手撕下一块羊羔肉，递给秦逍。
进入草原，秦逍的身份自然要掩饰，按照事先商量好的，秦逍化名西门阳，以西门浩的内侄身份跟随商队出来历练，一路之上秦逍只称呼西门浩为“伯父”，西门浩本来还有些压力，不敢称呼秦逍为侄儿，但秦逍喊起伯父十分顺口，西门浩也习惯了下来。
羊肉味道鲜美，秦逍大快朵颐，陆小楼也没闲着，宛若没吃过一样狼吞虎噎，这让秦逍对他是否真的来过草原颇为怀疑。
“再往北几十里地，就是荒山了。”西门浩向远处正在贸易的临时市集看了一眼，轻声道：“我们答应今晚在这里摆市，出连部的族人不多，到天亮的时候，差不多可以完成交易，歇上半天，明天吃过午饭，就可以启程了。”
秦逍边吃边道：“我方才在那边溜达了一圈，许多牧人用牛羊直接交易，明天启程，难道我们还要赶着一群牛羊上路？”
“不用不用。”西门浩笑道：“交易所获得的牛羊兽皮等物资，可以储存在这里，统计之后，会写一份契约，他们的族长按上手印，等我们回程的时候，就可以用契约从这里领走牛羊。”
“他们会不会耍赖？”陆小楼边上一名男子问道。
秦逍这次出来，除了陆小楼之外，还带了四名身手不错的好手，这男子叫王当，便是其中之一。
西门浩摇头轻声道：“比起我大唐的百姓，草原诸部的牧人们更注重信诺，上至大汗，下至普通的牧民，一旦承诺的事情，就一定会遵守。虽然他们不服教化，在我们眼中是一群蛮夷，可是他们对信诺看的比生命还重。”